空间屏障的淡紫色乱流还在闪烁，却已肉眼可见地变得稀薄——步云的灵能正在快速耗尽，龙鳞边缘泛起的金光逐渐黯淡，连通讯器里传来的呼吸声都带着急促的喘息。“人质空间”内，两百多名平民挤在监狱广场的角落，老人抱着孩子，伤员靠在断墙上，眼神里满是恐惧与茫然，直到秦锋握着镇魂木长刀冲进来，金色刀风劈开缠在一名小孩身上的黑色藤蔓，他们才像是看到了救命的光。
“所有人听着！跟我们走！”秦锋的吼声穿透混乱，他的左臂还缠着绷带，之前被骨矛划伤的伤口在剧烈动作下再次渗出血迹，却丝毫没影响他挥刀的速度。一名漏网的堕落者从阴影中扑出，骨刀直刺最前面的李奶奶，秦锋侧身挡在老人身前，长刀横劈，金色刀风瞬间斩断骨刀，余势不减地劈中堕落者的胸口，黑色血液喷溅在他的制服上，“别愣着！密道就在后面，猎鬼局的人在外面接应！”
李奶奶被秦锋护在身后，颤巍巍地抓住他的胳膊：“小伙子，步云那孩子……他没事吧？”“放心！我师傅在外面挡住大怪物，咱们先走，别给他添麻烦！”秦锋一边说着，一边用长刀砍断绑在石柱上的绳索，绳索上的黑暗符文遇刀风瞬间消散，被绑的平民踉跄着摔倒在地，又被灵能队员快速扶起。
苏晓晓紧随其后冲进人质空间，她的脸色比之前更白，精神感应仪挂在脖子上，屏幕上的精神力波动曲线还在剧烈跳动——为了穿透空间屏障传递信号，她刚恢复的精神力又透支了大半。但她没顾上休息，双手快速结印，淡绿色的精神力波纹以她为中心扩散，像一层柔软的光罩，覆盖在所有平民身上：“大家别慌！我的净化能压制你们体内的黑暗能量，跟着秦锋哥走，很快就能到安全的地方！”
精神力触碰到平民时，不少人发出舒服的叹息——之前被黑色柱子吸收生命力时，他们只觉得浑身冰冷，像泡在冰水里，此刻被淡绿色光罩包裹，暖意顺着皮肤渗入体内，头晕、乏力的症状瞬间缓解。张叔扶着受伤的邻居，对着苏晓晓感激地笑：“小姑娘，谢谢你啊！要不是你们，我们今天都得交代在这儿！”
苏晓晓勉强笑了笑，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在精神感应仪上。她的视线开始模糊，精神力波动越来越弱，却还是咬牙维持着群体净化——她知道，这些平民体内的黑暗能量若不压制，走不出密道就会变成变异者，步云的努力就白费了。
“晓晓姐！你撑住！”赵小胖背着装满灵晶的背包，像头蛮牛一样冲进人质空间，他的后背还插着几根蚀魂影的黑色触须，却像没事人一样，伸手就把触须拔下来，疼得龇牙咧嘴，“妈的！这些黑影真能钻！不过老子有不死身，你们伤不到我！”
他刚说完，三只蚀魂影突然从空间屏障的缝隙钻进来，像黑色的烟雾，直扑最前面的几个孩子。赵小胖想都没想，扑过去用身体挡住孩子，蚀魂影瞬间钻进他的身体，他浑身抽搐了一下，却很快恢复正常，对着孩子们咧嘴笑：“别怕！叔叔的身体能把这些黑影消化掉，快跟秦锋哥走！”
孩子们被吓得哇哇大哭，却还是在秦锋的引导下，跟着大人们向密道入口跑去。赵小胖则留在最后，像个移动的“黑影过滤器”，只要有蚀魂影钻进来，他就用身体硬扛，黑色触须插满他的后背、手臂，却都在几秒内被不死力净化，只留下浅浅的血痕，转眼就愈合。
“小胖！别硬扛！用镇魂木手雷！”秦锋回头看到这一幕，急得大喊。他知道赵小胖的不死身能扛住蚀魂影，却也心疼他被反复折磨。
“没事！”赵小胖从背包里掏出一颗镇魂木手雷，却没扔，只是握在手里，“这玩意儿留着对付大怪物！这些小黑影，我能搞定！你们快带人质走，别让云哥的空间屏障白撑！”
密道入口就在监狱广场的西北角，是一个半米宽的通风口，被杂草和碎石掩盖，若不是凌霜提前标记，根本找不到。猎鬼局的灵能小队已经在通风口外架设好灵能护盾，队员们举着灵能步枪，警惕地盯着周围的黑暗，看到秦锋带着人质过来，立刻打开护盾缺口：“快进来！外面已经清场，车就在山下！”
平民们鱼贯而入，狭窄的密道里挤满了人，却异常安静，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。秦锋断后，长刀不断挥出金色刀风，将试图从通风口钻进来的蚀魂影和堕落者逼退；苏晓晓走在中间，精神力光罩始终覆盖着所有人质，确保他们体内的黑暗能量不会反弹；赵小胖则在最后，背着重伤的老人和孩子，脚步虽慢，却异常坚定。
“步云哥！人质已经进入密道，正在向山下撤离！”苏晓晓对着通讯器虚弱地说，精神力已经快到极限，眼前的景象开始重叠，“空间屏障……还能撑多久？你……你要小心……”
通讯器里传来步云的声音，带着战斗的杂音，却异常清晰：“撑住！我这边快解决了！你们先带人质到山下，等我汇合！”
苏晓晓点点头，刚想再说什么，眼前一黑，差点摔倒。旁边的李奶奶赶紧扶住她：“小姑娘，你是不是不舒服？快歇会儿，别硬撑！”
“我没事……”苏晓晓摇摇头，从口袋里掏出一颗猎鬼局特制的精神恢复药丸，塞进嘴里，“只是有点累，歇会儿就好。”
药丸入口即化，一股清凉的感觉顺着喉咙滑下，精神力稍微恢复了一些。苏晓晓重新稳住精神力光罩，看着前面不断移动的人影，心里涌起一股暖流——这些平民，是步云用空间微操保护的人，是秦锋和赵小胖用命守护的人，也是她必须拼尽全力保护的人。
密道的尽头是一片竹林，竹林外就是黑风山的山脚，猎鬼局的十辆便车停在那里，车灯亮着，像黑暗中的灯塔。猎鬼局的队员已经在竹林外搭建好临时医疗点，医护人员拿着净化药剂和绷带，等待着人质的到来。
“到了！我们到安全的地方了！”赵小胖第一个冲出密道，看到山下的车灯，兴奋地大喊。他背上的孩子听到这话，终于忍不住哭了出来，却不是害怕，而是激动。
平民们冲出密道，看到山下的车灯和医护人员，再也忍不住，有的坐在地上放声大哭，有的互相拥抱，有的对着猎鬼局队员和秦锋他们连连鞠躬：“谢谢你们！谢谢你们救了我们！”
医护人员立刻上前，给受伤的平民处理伤口，给体质虚弱的人注射净化药剂。李奶奶被扶到医疗点，却没坐下，而是看着密道的方向，嘴里念叨着：“步云那孩子……怎么还没来？他不会有事吧？”
“奶奶您放心！”秦锋走过来，擦了擦脸上的汗水和黑血，“我师傅很厉害，他很快就会过来的！我们先上车，到了安全的地方，就能等他了！”
李奶奶点点头，却还是忍不住回头看密道的方向。她知道，那个能操控金色龙鳞和黑色火焰的年轻人，还在监狱里，为了让他们安全撤离，与恐怖的怪物战斗。
赵小胖则被医护人员围着，他们看着他身上密密麻麻的伤口，虽然都在愈合，却还是吓了一跳：“小伙子，你这伤……要不要处理一下？虽然在愈合，也得消毒，防止感染！”
“不用！”赵小胖摆摆手，得意地展示着自己的伤口，“我这是不死身，愈合快得很！你们还是去照顾其他人吧，他们比我更需要帮助！”
他说着，走到秦锋身边，看着密道的方向，脸上的笑容消失了，语气变得严肃：“秦锋哥，云哥怎么还没出来？空间屏障会不会已经崩溃了？我们要不要回去接应他？”
秦锋也看着密道的方向，眉头紧锁。他能通过灵能感知，隐约捕捉到监狱方向传来的剧烈能量波动，那是步云的幽冥龙炎和影煞的黑暗能量碰撞的信号，却不知道战斗的具体情况。
“再等等。”秦锋握紧长刀，“云哥说他快解决了，我们相信他。而且，我们现在回去，不仅帮不上忙，还会让他分心。我们能做的，就是在这里等他，确保人质安全，不让他的努力白费。”
赵小胖点点头，不再说话，只是从背包里掏出灵晶，一颗颗塞进嘴里，像是在为接下来可能的战斗储备能量。
凌霜走到两人身边，手里拿着灵能检测仪，屏幕上显示监狱方向的能量波动还在持续，却在逐渐减弱：“步云的能量波动在下降，影煞的也在下降，应该是战斗快结束了。我们再等五分钟，如果步云还没出来，我就带灵能小队回去接应。”
五分钟，像五个世纪一样漫长。所有人都看着密道的方向，医护人员停止了动作，平民们也不再哭泣，连孩子都安静下来，期待着那个拯救他们的英雄出现。
终于，密道里传来了脚步声，一道熟悉的身影从黑暗中走出——是步云！他的衣服布满了破洞，龙鳞有几处断裂，嘴角还带着血迹，却依旧挺直着脊背，手里握着闪烁着光暗光芒的镇魂木核心，眼神里虽然疲惫，却异常坚定。
“云哥！”赵小胖第一个冲过去，兴奋地大喊。
“师傅！”秦锋也松了口气，快步迎上去。
平民们看到步云，爆发出热烈的掌声和欢呼声，李奶奶更是激动得流下眼泪，对着步云连连鞠躬：“步云小子，谢谢你！谢谢你救了我们！”
步云摆摆手，对着所有人笑了笑：“不用谢，这是我应该做的。大家快上车吧，这里不安全，我们回天穹市。”
他的声音虽然沙哑，却带着让人安心的力量。平民们再次欢呼起来，有序地走向便车。秦锋和赵小胖扶着步云，向便车走去。
“师傅，影煞呢？解决了吗？”秦锋小声问。
“跑了。”步云摇摇头，眼神里闪过一丝遗憾，“他受了重伤，却还是遁逃了。不过他的黑暗能量损失惨重，短时间内不会再来找麻烦了。”
“跑了也好！”赵小胖咧嘴笑，“下次再遇到他，我们一起上，把他彻底解决！”
步云点点头，看着山下逐渐远去的便车，又看了看身边的秦锋和赵小胖，心里涌起一股暖流。这场救人行动，虽然艰难，却成功了——人质安全撤离，影煞重伤遁逃，团队也没有人员牺牲，这就是最好的结果。
便车驶离黑风山，车灯照亮了前方的道路。步云靠在车窗上，看着外面逐渐亮起的天色，知道新的一天即将到来。虽然影煞跑了，幽影议会的威胁还在，但他有团队，有伙伴，有守护的信念，就没有什么困难是克服不了的。
“接下来，该轮到我们反击了。”步云在心里默念，握紧了手中的镇魂木核心。核心上的光暗光芒闪烁着，像是在呼应他的决心，也像是在预示着，一场更大的战斗，即将拉开序幕。