中层机房的金属门紧闭着，门身是加厚的灵能合金，表面却爬满了淡黑色的纹路——那些纹路像活物般缓慢流动，和之前摧毁的蚀魂巢晶核纹路一模一样，只是更粗、更密集，缠绕在门上，散发出令人心悸的黑暗能量。
步云率先走上前，手掌轻轻贴在金属门上——刚一触碰，就感觉到一股冰冷的能量顺着掌心蔓延，像寒冬的冰刺扎进皮肤，门身还在轻微震动，似乎有能量在门后涌动。他的灵能顺着掌心探入，却在接触到门内的瞬间，被一股强大的力量反弹回来，灵能在指尖微微刺痛，像是撞上了铜墙铁壁。
“这就是核心区的能量屏障。”步云收回手，指尖还残留着冰冷的触感，“屏障和门融为一体，能量源头在核心区深处，纹路是能量流动的通道，和蚀魂巢晶核的能量循环原理一样，但强度至少是普通晶核的百倍。”
秦锋握紧镇魂木长刀，对着金属门挥出一道金色刀风——刀风劈在门上，却被黑色纹路释放的能量挡住，发出“滋滋”的声响，金色刀风快速溃散，门上的纹路只是闪烁了一下，没有任何损伤。
“这么硬？”秦锋皱紧眉头，“我的刀连中级改造人的能量涂层都能劈开，竟然破不了这屏障？”
苏晓晓的精神异能也探向金属门，淡金色的精神力刚靠近黑色纹路，就被一股恶意的能量冲击回来，她忍不住后退一步，脸色发白：“屏障后面有东西！它在‘看’我们，带着好强的杀意，比影煞域主之前留下的气息还浓！”
她的精神力能模糊感知到屏障后的轮廓——那是一道高大的黑影，笼罩在浓郁的黑暗能量中，看不清具体形态，却能“感觉”到对方的目光，像毒蛇盯着猎物，让她的精神力都忍不住颤抖。
赵小胖握紧手腕上的镇魂木护身符，护身符散发出的微弱净化能量让他稍微安心，却还是忍不住往后退了半步：“那……那里面是不是就是你们说的‘高阶黑暗强者’？比之前的改造人还厉害吗？”
“不止厉害，是根本不在一个层次。”步云的眼神格外凝重，他胸口的天命之盘碎片突然微微发烫，像是在预警——这是遇到远超自身实力敌人时，才会有的反应。他能清晰感知到，屏障后的黑暗能量不仅浓郁，还带着“秩序感”，不像低阶影怪的混乱，更像是有智慧的强者在操控，每一丝能量都凝聚着杀意。
“之前清剿的蚀魂巢、改造人，都只是小角色。”步云盯着金属门上的黑色纹路，声音低沉，“这屏障后面的，才是灵韵集团和鬼族真正的依仗——能操控如此庞大的黑暗能量，还能建立能量屏障，只有域主级别的鬼族强者才能做到。”
他顿了顿，想起之前改造人提到的“影煞大人”，想起总枢纽能量指数远超普通蚀魂巢的异常，心中有了答案：“是影煞域主，他一直躲在核心区，操控整个总枢纽的能量，之前的小型蚀魂巢、改造人，都是他用来拖延时间的棋子。”
“影煞域主？！”秦锋的瞳孔一缩，上次对抗影煞的手下就拼尽全力，现在面对域主本人，他难免有些紧张，但还是握紧长刀，眼神坚定，“就算是域主，我们也得打！总不能看着他启动大型装置，毁了天穹市！”
苏晓晓也深吸一口气，调整好精神状态：“我的精神异能能持续锁定屏障后的能量波动，只要他有动作，我能第一时间预警！虽然打不过，但我能帮大家找他的弱点！”
赵小胖虽然害怕，却还是走到步云身边，握紧手机：“我……我会实时发定位给凌霜姐，让她派支援！还能帮你们看住后路，不让其他改造人偷袭！”
步云看着身边的队友，心中涌起一股暖流——即使面对域主级别的强敌，他们也没有退缩，反而更加坚定。他重新看向金属门，灵能再次注入天命之盘碎片，碎片上的纹路亮起金红色光芒，能量护盾在掌心展开：“屏障暂时破不了，它的能量和核心区的大型装置相连，强行攻击只会触发自爆程序。我们先撤回中层，研究屏障的弱点，联系凌霜和古武世家的支援，再制定下一步计划。”
就在这时，金属门上的黑色纹路突然加速流动，屏障后的黑暗能量猛地增强，一股冰冷的声音，透过屏障，清晰地传到众人耳中——那声音像是无数根冰针，刺进脑海，带着刺骨的杀意：
“卑微的人类，既然来了，就别想走了……”
声音落下，金属门上的黑色纹路突然亮起，屏障的能量瞬间暴涨，整个机房的温度骤降，地面的废弃零件上凝结出细小的冰碴。步云能感觉到，屏障后的影煞域主，已经做好了出手的准备，那双“眼睛”，正死死盯着他们，像在玩弄猎物般，等待着最佳的攻击时机。
“撤！”步云当机立断，挥手示意众人后退，“先离开机房，到支管附近建立防御！”
秦锋、苏晓晓和赵小胖立刻跟上，四人快速朝着支管入口撤退。身后的金属门还在散发着冰冷的能量，屏障后的杀意越来越浓，仿佛有一头蛰伏的巨兽，即将冲破牢笼，展开致命的报复。
一场针对影煞域主的真正对决，即将拉开序幕。