黑风矿区的入口比远处看更显破败——半截铁门歪在石柱上，锈迹顺着铁条往下淌，在地面积成暗褐色的锈斑；门后是一条宽约两米的土路，被荒草啃噬得只剩中间一道窄痕，每走一步都能听见草叶被踩断的“咔嚓”声，混着远处不知名鸟类的怪叫，听得人心头发紧。
磐石举着灵能护盾走在最前，淡蓝色的护盾在昏暗里泛着微光，将垂落的枯枝和杂草挡开。他刚踏入土路没几步，脚下突然踢到个硬东西，低头一看，是半块沾着黑泥的矿工帽，帽檐上还挂着一缕灰褐色的头发，显然是失踪者遗留的。
“小心脚下，别碰这些遗留物。”步云提醒道，他的灵能感知扫过矿工帽，察觉到上面附着一丝微弱的黑暗能量——不是攻击性的，是被蚀魂雾长期浸染后留下的“印记”，碰多了可能会干扰精神。
苏晓晓跟在中间，刚走过铁门，就突然停下脚步，脸色瞬间变得苍白，右手紧紧攥着脖子上的镇魂木平安符。她的精神异能像被投入石子的湖面，瞬间泛起涟漪，无数细碎、痛苦的“声音”涌入脑海：
- “冷……好冷……”
- “别抓我……我的孩子还在家……”
- “黑色的雾……钻进我身体里了……”
这些声音不是实时的，是黑暗能量残留的“情绪印记”，却真实得仿佛有人在耳边低语。苏晓晓忍不住打了个寒颤，声音发颤：“步云哥……好多人在‘说话’，都是痛苦的声音……他们好像……好像被什么东西裹住了，喘不过气……”
步云拍了拍她的肩膀，指尖传递过去一丝灵龙气，帮她平复紊乱的精神力：“别强行去‘听’，用增幅器过滤掉这些印记，只专注于活人的生命波动和黑暗生物的能量。” 他知道，这些情绪印记是鬼族“捕食”后留下的，目的就是用负面情绪干扰闯入者，苏晓晓的异能敏感，最容易受影响。
秦锋提着镇魂木长刀，警惕地盯着土路两侧的荒草——草叶长得太高，偶尔有风吹过，草影晃动起来像有人在里面躲着，让他忍不住握紧刀柄。他看到不远处的矿车残骸旁，散落着几件破旧的外套和背包，有的背包拉链敞开着，里面的水瓶、饼干撒了一地，显然是主人被突然袭击时丢下的。
“师傅，你看那边。”秦锋指着矿车旁的一件蓝色外套，“外套的袖口被撕烂了，边缘还有黑色的痕迹，和之前半鬼人身上的蚀魂雾颜色一样！”
步云走过去，蹲下身仔细观察——外套的撕口处确实有淡淡的灰黑色，用指尖蹭了蹭，触感粘稠，和蚀魂雾凝固后的质感完全一致。更关键的是，外套口袋里还装着一部摔碎的手机，屏幕虽然裂开，却能看到最后一张照片：是三个年轻人在矿车前的合影，背景里的矿道口，隐约有一道黑色的影子一闪而过。
“是探险者。”步云判断道，“应该是结伴来矿区探险，刚到矿道口就遇到了蚀魂影，手机是慌乱中摔碎的。”
鹰眼跟在后面，手里的探测器屏幕一直亮着，红色的能量条随着深入矿区缓缓攀升：“能量指数已经从120涨到180了，比市区高十倍还多，而且越靠近矿道入口，指数涨得越快。” 他顿了顿，指着屏幕上的一个小红点，“探测器还捕捉到一个移动的微弱能量点，在矿道入口右侧的草从里，不知道是什么。”
苏晓晓立刻集中精神，对着那个方向释放异能——几秒钟后，她松了口气：“是只野兔，被黑暗能量吓到了，躲在草里发抖，不是黑暗生物。”
众人悬着的心稍稍放下，继续向矿道入口走去。越靠近，空气中的阴冷感越重，连阳光都像是被矿道“吸”走了，走到入口处时，周围的温度骤降了近十度，矿灯的光线照进去，只能照亮前方十米的范围，再往里就是浓得化不开的黑暗。
矿道入口的岩壁上，还留着十年前矿难的痕迹——几道深深的裂缝里卡着碎石，岩壁表面泛着不正常的灰黑色，像是被什么东西长期浸染过。步云伸手摸了摸岩壁，指尖传来冰凉的触感，还有一丝微弱的“吸力”，像是岩壁在悄悄吸收周围的灵气。
“这里的蚀魂雾残留时间很长。”步云收回手，灵能感知向矿道深处扩散，“矿道内壁的石头已经被黑暗能量渗透，变成了‘吸灵石’，会缓慢吸收周围的灵气，同时释放微弱的蚀魂雾——这就是为什么矿区的能量浓度比其他地方高，而且一直散不去。”
磐石举着护盾，率先踏入矿道，刚走两步，矿灯的光线突然闪烁了一下，然后恢复正常。他皱了皱眉：“这里的磁场好像有问题，会干扰电子设备，等下探测器和通讯器可能会不稳定。”
“靠晓晓的异能。”步云跟进来，矿灯的光线扫过地面，照亮了几道杂乱的脚印，有的脚印很深，像是主人在奔跑时留下的，有的脚印突然中断，像是被什么东西瞬间拖走了，“这些脚印是新的，应该是最近失踪的人留下的，顺着脚印走，能找到他们被带走的方向。”
苏晓晓的精神异能此时已经适应了矿区的环境，她闭上眼睛，几秒钟后睁开，指着矿道深处的一个岔路：“活人的生命波动在那个方向！很微弱，好像被什么东西包裹着，而且……还有很多黑暗生物的能量，在生命波动周围‘巡逻’。”
鹰眼的探测器此时也有了反应，屏幕上的红点密集起来，围绕着一个较大的绿点（代表活人），形成一个环形：“探测器显示，至少有五道黑暗生物能量，在守护那个绿点，应该是蚀魂影守卫。”
秦锋握紧镇魂木长刀，眼神变得锐利：“师傅，我们现在就过去？先解决掉那些蚀魂影，救出土里的人！”
步云摇头，语气谨慎：“再等等，矿道里情况不明，不知道有没有其他埋伏。先让磐石在前，我和秦锋在两侧，晓晓居中预警，鹰眼殿后，慢慢靠近，先摸清守卫的位置和实力，再动手。”
矿道里静得可怕，只有众人的脚步声和矿灯的“滋滋”声，远处偶尔传来水滴落在岩壁上的“滴答”声，却在空旷的矿道里回荡，显得格外诡异。所有人都绷紧了神经，知道接下来每一步都可能遇到危险，而那些失踪者的生命，就在矿道深处等着他们去拯救。
诡异的氛围如同实质的雾气，笼罩着整个矿区，而步云团队的潜入，才刚刚进入最危险的阶段。