王陵蜃影与渊劫初啼
南蛮王陵并未如世人想象般矗立于巍峨山巅或深藏雨林秘境，而是诡异地盘踞在红河下游一处名为“尸陀湾”的巨大回水沼泽深处。这里的水终年浑浊如泥浆，漂浮着厚密的浮萍和水葫芦，水下盘踞着无数贪婪的鳄鼍和剧毒水蛇。
空气中永远弥漫着一股水腥混合着尸体腐败的甜腻气息，浓重的白雾终年不散，即使正午阳光也显得昏黄黯淡。巨大的榕树根系如同巨蟒般从腐水中虬结拱起，形成天然的拱门和屏障，其上悬挂着早已风干发黑的藤蔓和不知名兽类的头骨，无声诉说着此地的凶险与禁忌。
玄微子一行人的小船如同闯入巨兽肠胃的微末虫豸，在狭窄曲折的水道中艰难穿行。船头，一名皮肤黝黑、布满刺青的三十六洞向导（云将联络的土着）手持长竿，警惕地拨开缠绕的藤蔓和水草，浑浊的水面下，不时有巨大的阴影无声滑过。
苏鹤盘坐船中，怀中紧抱那根虬结的桃木杖，浑浊的老眼却精光四射，如同扫描仪般扫视着两岸盘根错节的巨大根系和水面漂浮物的细微差异。
墨轩则捧着星轨仪，仪器上的星图在浓雾笼罩下明灭不定，他眉头紧锁，不断调整着方向。墨玄缩在船尾，右手中指无意识地、用力地摩擦着早已破皮渗血的鼻梁，口中念念有词，计算着复杂的水流速度和方位偏移。几名年轻弟子脸色苍白，紧紧抓着船舷，大气不敢出。
“停！”向导突然低喝，长竿猛地插入水中，小船戛然而止。
前方水面豁然开阔，却并非出路。一堵巨大到令人窒息的“墙”挡住了去路。那不是石壁，而是由无数粗壮得不可思议的古老榕树生根和藤蔓相互缠绕、挤压、融合而成的天然屏障！藤蔓表面覆盖着厚厚的滑腻苔藓和水藻，无数粗大的气生根如同巨龙的肋骨般深深扎入水下淤泥。
屏障正中，隐约可见一个被藤蔓半掩的、高约三丈的拱形入口，入口两侧的藤蔓扭曲虬结，隐约形成两条巨蛇昂首护卫的轮廓，蛇眼位置镶嵌着两颗早已失去光泽、蒙着厚厚绿苔的巨大宝石，散发着古老而阴森的气息。这里，便是南蛮先王永恒的安眠之地入口，也是传说中“九阴锁龙”风水局的地脉节点之一。
“就是这里，蛇蟠门。”向导声音干涩，带着敬畏，“活人进去…难有生还。”
苏鹤缓缓起身，桃木杖轻轻点地。他走到船头，眯起老眼，仔细打量着那藤蔓缠绕、巨蛇拱卫的阴森入口。他并未急于破解，而是从怀中取出一卷边缘磨损、泛着油光的古老皮卷——《鲁班地煞七十二式》。他枯瘦的手指在皮卷上摩挲着，对照着入口藤蔓的走向、树根的分布、甚至水面下隐约可见的基石轮廓。
“蛇蟠非死局，乃生门之卫。”苏鹤沙哑的声音打破死寂，“藤非藤，根非根，皆为机关榫卯…化于自然，藏杀机于生机。”他眼中闪过一丝了然，指向入口左侧水下一条毫不起眼、半没于淤泥的粗壮气生根，“震位，水龙潜渊之枢。墨轩，星位‘参水猿’此刻几何？”
墨轩立刻低头，星轨仪上星光流转：“偏西七度，沉水三刻！”
“好！”苏鹤低喝一声，手中桃木杖猛地扬起！他并未灌注什么惊天动地的法力，而是以杖为笔，以虚空为纸，极其精准、快速地凌空勾勒出数个繁复玄奥的符文！符文并非发光，而是引动了周围浓郁的水汽，瞬间凝结成几道清晰的水线轨迹！随着他最后一笔落下，桃木杖杖头那只木雕知了，翅膀竟无风自动，发出一声极其细微却穿透力极强的“知了——”鸣音！
嗡！
随着这声奇异的鸣响，那根苏鹤指定的水下气生根猛地一震！覆盖其上的淤泥簌簌抖落，露出其下一段闪烁着冰冷金属光泽的青铜结构！紧接着，仿佛沉睡的巨兽被唤醒，整个藤蔓屏障内部传来一连串沉重、古老、令人牙酸的巨大机括运转声！嘎吱…轰隆…咔哒…如同无数沉睡千年的齿轮和杠杆在锈蚀的关节中重新咬合！
在众人惊骇的目光中，那两条由藤蔓虬结形成的巨大“护门蛇”竟缓缓地、僵硬地向着两侧“游动”分开！缠绕在拱门上的藤蔓如同活蛇般蠕动退缩，露出后面黑沉沉、深不见底的甬道入口！更令人震撼的是，入口内并非想象中的墓道，而是向下延伸的、宽阔得足以容纳巨舰通行的石阶！石阶两侧的岩壁上，每隔数丈便镶嵌着一盏早已熄灭、造型狰狞的青铜兽首灯！
“不是王陵…”墨玄停止了计算，失声低语，布满血丝的眼中充满了震惊，“这是…船坞入口？！”
玄微子浑浊的眼中精光爆射，他一步踏上湿滑的石阶，桃木杖重重顿地：“好一个轩辕辰星！以王陵为幌，行鬼蜮之事！随老夫…探一探这龙潭虎穴！”
众人压下心头的震撼与不安，点燃火把，鱼贯而入。甬道倾斜向下，深不见底，空气冰冷潮湿，弥漫着浓重的、金属和植物油混合的锈蚀气味，与沼泽的腐臭截然不同。石阶尽头，豁然开朗！
眼前是一个巨大到超乎想象的地下空间！穹顶高耸，隐没在火把光芒无法企及的黑暗之中。脚下是平整的、由巨大黑色条石铺就的码头，一直延伸到远处深不见底的幽暗水域。而最令人毛骨悚然的，是矗立在码头旁、浸泡在幽暗水中的庞然大物！
那并非一艘，而是整整三艘！体型堪比小型山脉的巨型舰船骨架！舰体并非木质，通体呈现出一种冰冷的、死气沉沉的暗灰色金属光泽，如同巨兽的骸骨。船体结构狰狞扭曲，布满尖锐的撞角和倒刺，风格完全迥异于已知的任何文明造物，充满了异质的压迫感。
船体表面覆盖着一层厚厚的、如同黑色苔藓般的物质，正在极其缓慢地搏动、生长，散发出微弱的紫黑色荧光。这显然就是轩辕辰海让澹台明镜打造的幽灵舰队的雏形——蜃楼巨舰！巨大的船坞内，还散落着无数尚未组装完成的、同样材质的巨型构件，如同巨神的玩具被随意丢弃。
“以万灵养舰…好大的手笔！”苏鹤倒吸一口凉气，火把的光芒在他凝重的脸上跳跃。
然而，玄微子的目光并未在那些令人窒息的巨舰残骸上过多停留。他那双仿佛能洞穿虚妄的老眼，锐利如鹰隼般扫过巨大船坞的边缘地带。在那里，靠近冰冷岩壁的阴影处，矗立着几排更为诡异、令人脊背发寒的造物。
那是一个个“茧”。
由无数根粗如儿童臂、闪烁着冰冷金属光泽的暗灰色管道虬结、缠绕而成的巨大卵形物。管道表面并非光滑，而是布满了细密的、如同血管般的凸起纹路，一些纹路间隙还渗出粘稠的、散发着甜腥腐臭气味的暗绿色粘液。这些巨茧密密麻麻，如同蜂巢般排列，每个都有一人多高，无声地矗立在昏暗中，如同沉眠的恶魔之卵。
玄微子缓步走近其中一个巨茧。火把的光芒驱散了些许黑暗，照亮了茧壳半透明的部分。里面…赫然是一个人影的轮廓！那人影蜷缩着，姿态扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦。看不清面容，但能隐约看到其身上覆盖着一层与茧壳同色的、仿佛正在生长融合的暗灰色甲胄！更令人头皮发麻的是，人影的头部位置，似乎连接着数根更粗的管道，深深刺入其中…
“兵…俑？”墨轩的声音带着难以置信的颤抖。他想起了墨休疯狂的呓语和玄微子从王陵机关中窥见的轩辕辰星手谕——“以万灵养剑，换长生登极”！难道这些被禁锢在茧中、与异质金属融合的生命，就是所谓的“腐化兵俑”？人造的、不惧死亡、不知疼痛的杀戮军团？！
就在众人被眼前这超越想象的邪恶造物震撼得心神激荡之际，墨轩怀中的星轨仪突然发出急促而尖锐的嗡鸣！仪盘上的星图以前所未有的速度疯狂流转、变幻，中央的指针如同失控般剧烈震颤，最终死死指向船坞深处某个方向！
墨轩脸色剧变，顾不得眼前的恐怖兵俑，立刻将全部心神沉入星轨仪。他双手十指在仪器复杂的黄铜环扣上飞速点动、校准，额角渗出细密的汗珠。星图在疯狂计算中逐渐稳定，最终凝聚成一个清晰的、不断闪烁的空间坐标点！
“找到了！”墨轩猛地抬头，声音因激动而嘶哑，“醒魂潭！能量源点…就在此地西北方向，垂直深度约两百丈！位于…泣血榕林核心区域的地下河深处！空间坐标…锁定！”
这个发现如同黑暗中的一道惊雷！永恒之泉的分支，洗练蛊毒、唤醒远古战象的关键——“醒魂潭”，其位置竟被星轨仪在这充满腐化与阴谋的船坞深处精准捕捉！希望的火种，竟在恶魔的巢穴旁被点燃！
尸陀湾的迷雾，仿佛也渗入了南蛮王庭的骨髓，让“极乐天”的奢靡也蒙上了一层挥之不去的阴翳。赫连飘渺斜倚在铺着雪豹皮的软榻上，赤足踏着一个新晋宠妃光滑的脊背，足尖百无聊赖地捻动着，银铃发出细碎空洞的声响。
她左眼的鳞纹已蔓延至颧骨，皮肤透出一种病态的、玉石般的冷白。右眼空洞地望着殿顶镶嵌的夜明珠，眼神涣散，里面燃烧的疯狂火焰似乎被一种更深沉的空虚和疲惫所取代。毒涎剑依旧横陈在水晶案几上，剑穗的八条蛊丝死气沉沉。玉无瑕精心炮制的“百蛇宴舞”带来的短暂刺激如同劣质的迷幻药，药效过后，只留下更深的渴求与烦躁。
“主人…”玉无瑕的声音如同毒蛇滑过丝绸，他仅披着薄纱，跪伏在榻边，指尖捻着一颗沾血的珍珠，沿着女王冰凉的脚踝缓缓向上滚动。“泽口集和黑石堡的‘小麻烦’…已经处理好了。新的‘玩物’…很快会送到王庭，供主人…解闷。”
赫连飘渺眼珠木然地转动了一下，瞥向他：“玩物？”
“是。”玉无瑕抬起头，妖异的脸上露出一丝神秘而残忍的笑意，“来自‘渊匠’大人的杰作…比那些只会哭喊的废物…有趣得多。它们能带来…更纯粹的毁灭，更极致的…恐惧。而恐惧…”他目光扫过毒涎剑，意有所指，“…是烛阴最好的食粮。”
赫连飘渺的右眼瞳孔深处，那点几近熄灭的疯狂之火，似乎被“毁灭”和“恐惧”这两个词轻轻拨动了一下，微弱地跳动起来。她需要更强烈的刺激！比血腥更直接，比痛苦更彻底！她厌倦了那些只会哀嚎求饶的玩物，她渴望看到更宏大、更无可抗拒的毁灭景象！
“渊匠…”她低声重复着这个名字，脑海中浮现出那个永远笼罩在羽翼斗篷下、散发着如同墓穴般冰冷气息的身影。他是异族女王意志更直接的延伸，比玉无瑕更神秘、更古老、更…危险。但此刻，这份危险，却如同最诱人的毒药，吸引着她空虚的灵魂。“让他…快点。”
玉无瑕垂下眼帘，掩去一丝得逞的幽光：“遵命。”
泽口集的废墟上空，盘旋着成群的食腐鹫鸟，发出刺耳的聒噪。几天前的惨剧，已让这座边陲小镇彻底沦为死域。残破的房屋在暮色中如同狰狞的骨架，街道上散落着无人收敛、正在快速腐烂膨胀的尸体，散发着令人作呕的恶臭。幸存的寥寥无几的镇民早已逃散一空，或被黑齿莽当作“瘟源”强行拘禁在堡外临时搭建的、如同牲口圈般的隔离棚里，在绝望中等死。
然而，在这片被死亡笼罩的废墟边缘，那片名为“鬼哭林”的阴暗林地，此刻却成了孕育更恐怖存在的温床。
黑泉依旧在无声地汩汩涌出粘稠如原油的腐水。泉眼旁，斗篷人——瘴母（渊匠），异族女王的代行者，正进行着最后的亵渎仪式。他枯瘦如鸟爪的双手高举那根镶嵌着浑浊眼球宝石的扭曲木杖，口中吟诵着非人的、充满粘稠恶意的古老音节。随着他的吟唱，黑泉涌出的速度骤然加快，泉眼周围的土地如同活物般蠕动起来！无数野兽的骸骨——林鹿、野猪、甚至误入此地的猛虎——如同被无形的线牵引着，从腐叶和淤泥下被强行拖拽出来，汇聚到泉眼周围。
黑泉如同贪婪的触手，缠绕上这些森森白骨。令人牙酸的“滋滋”声响起，骸骨表面迅速覆盖上一层油腻发亮的黑色物质，如同被裹上了一层蠕动的石油。空洞的眼眶、鼻腔、口腔中，幽绿色的鬼火次第亮起！但这并非结束！在瘴母愈发高亢的吟唱声中，这些被腐化的骸骨并未“复活”，而是如同被投入熔炉的矿石，在黑泉的包裹下开始扭曲、变形、融化！
骨骼在粘稠的黑液中发出令人毛骨悚然的折断、拉伸、融合的声响！虎的利爪在膨胀，鹿的犄角在扭曲变形成锋锐的撞角，野猪的獠牙变得更加粗长狰狞，表面覆盖上紫黑色的腐化结晶…不同野兽的骨骼特征被强行捏合、重塑！最终，在翻涌的黑泉中央，四个巨大、扭曲、散发着恐怖威压的轮廓缓缓凝聚成形！
它们踏出黑泉，粘稠的黑液如同披风般从它们嶙峋的躯体上滑落。
它们的体型异常庞大，简直可以与壮硕的犀牛相媲美。然而，与犀牛不同的是，它们的骨架轮廓却更像是巨虎，充满了爆发力和力量感。
但真正让人毛骨悚然的是，覆盖在它们身体上的并非普通的皮毛，而是一种奇特的物质。这种物质仿佛是流动的、半凝固的黑色沥青，表面不断地鼓起脓包，然后又突然破裂，渗出一股散发着甜腻腐臭气味的粘液。
再看它们的头部，虽然还残留着些许猛虎的特征，但已经被扭曲变形得如同噩梦一般。那张占据了大半个头颅的巨口，纵向裂开，就像是被人硬生生撕开的一样，边缘布满了长短不一、闪烁着紫黑色晶光的獠牙，宛如匕首一般锋利。而在这张巨口的深处，是一个旋转的、如同深渊般的黑暗漩涡，仿佛能够吞噬一切。
这怪物四肢粗壮如柱，末端是巨大、覆盖着厚重黑色角质的虎爪，爪尖寒光闪烁，踏足之处，地面发出“嗤嗤”的声响，留下燃烧着微弱紫黑色火焰的腐蚀爪印！最令人心悸的是它们的眼睛——并非一双，而是在头颅、肩胛、甚至脊背上，不规则地分布着数对燃烧着幽绿色邪火的复眼！目光所及，连空气都仿佛在扭曲、哀鸣！
渊劫兽！瘴母以黑泉腐化之力，融合百兽凶魄，糅合梼杌凶顽之形，打造出的毁灭兵器！
“吼——！！！”
其中一头渊劫兽猛地昂首发出一声咆哮！那声音并非单纯的兽吼，而是如同无数濒死生灵的绝望哀嚎与金属刮擦的刺耳噪音混合而成，瞬间撕裂了鬼哭林的死寂！无形的声波如同实质的巨锤横扫而出！周围的树木如同被狂风吹袭，枝叶疯狂摇摆、断裂！地面上腐朽的落叶被卷起，形成一股裹挟着死亡气息的旋风！离得稍近的几棵枯树，树皮竟如同被强酸泼洒般迅速剥落、碳化！
瘴母兜帽下的嘴角，似乎勾起了一丝冰冷的弧度。他枯爪般的左手缓缓抬起，指向泽口集废墟的方向。
四头渊劫兽幽绿的复眼瞬间锁定了目标！它们没有立刻狂奔，而是迈着沉重、缓慢、充满压迫感的步伐，如同移动的山峦，朝着那片死亡废墟进发。每一步踏下，地面都在微微震颤，留下燃烧着紫黑色火焰的腐蚀爪印，空气中弥漫的甜腻腐臭气息骤然浓烈了数倍！
它们的目标，并非废墟本身，而是废墟外围，黑齿莽用来囚禁那些染病镇民的、简陋的隔离棚！
与此同时，黑石堡内，气氛如同拉满的弓弦，紧绷到了极致。
黑齿莽如同一头困在铁笼里的暴怒棕熊，在议事厅内焦躁地踱步。铠甲未卸，沉重的脚步震得地面咚咚作响。泽口集的惨状，鬼哭林如同地狱般的遭遇，以及那封指控赫连骁即将来袭的密信，如同毒蛇般啃噬着他的神经。派去泽口集收殓士兵尸体的队伍带回的消息更是雪上加霜——尸体全部呈现诡异的乌黑溃烂，根本无法触碰，只能就地焚烧！冲天的黑烟和恶臭，如同耻辱的烙印，悬在黑石堡上空。
“报——！”一名斥候连滚爬爬地冲进议事厅，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，“领…领主大人！泽…泽口集那边…有…有怪物！巨大的怪物！正…正朝着关押那些瘟民的棚子去了！”
“怪物？！”黑齿莽猛地转身，铜铃般的眼睛几乎要瞪出眼眶，“什么怪物？说清楚！”
“黑…黑的！像山那么大！长着…好多眼睛！身上…流着黑油！脚踩过的地方…在着火！吼一声…树都倒了！”斥候语无伦次，显然被吓破了胆。
“赫连骁！一定是赫连骁那个孽畜搞的鬼！”黑齿莽瞬间将一切归咎于那个“弑父叛贼”，狂暴的怒火彻底淹没了理智。“他不敢正面攻打我的城堡，就用这些邪魔外道来残害我的子民！想逼我出去？做梦！传令！所有守军上城墙！弓弩上弦！滚木礌石备足！给我死死守住！一只苍蝇也不准放进来！等那些怪物…和那些瘟民…同归于尽！”
他选择了最冷酷也最保守的龟缩战术。殊不知，这个决定，正将那些被囚禁在死亡边缘的无辜镇民，以及他岌岌可危的领主威望，一同推向了深渊。而渊劫兽沉重而充满毁灭气息的脚步声，已经如同丧钟，在泽口集的废墟边缘隆隆响起。