凶兵噬主·心镜蒙尘
寒铁堡外城的“铁衣巷”，毗邻着冰魄卫的屯营，住的大多是阵亡将士的遗属。低矮的冰屋在风雪中瑟缩，巷子里弥漫着劣质煤烟、冻硬的食物残渣和一种深入骨髓的绝望气息。巷口，几个衣衫褴褛的孩子蜷缩在背风的角落，用冻得通红的小手扒拉着垃圾堆，试图找到一点能果腹的东西。他们的眼神空洞，像蒙着一层灰。
江牧一身玄甲，外罩墨色披风，按剑巡视于此。少年王子的眉头紧锁，心头沉甸甸的。雪葬谷防线吃紧，泣血冰湖方向的战报一次比一次惨烈，王庭的物资调配捉襟见肘，这些遗属的生活更是雪上加霜。他能看到那些半掩的门扉后，一张张麻木、怨恨、或是被饥饿和恐惧折磨得变形的脸。裂甲剑沉甸甸地悬在他腰侧，冰冷的剑柄贴着他的掌心，剑身缠绕的噬魔藤也显得异常安静，仿佛也在感受着这片街区的沉重。
“王子殿下…”一名头发花白、脸上布满冻疮的老妇人颤巍巍地走出冰屋，枯槁的手里捧着一个破碗，碗里只有半块冻得发硬的、带着冰碴的黑面饼，“求您…求您跟王爷说说…再发点粮吧…我那小孙子…快…快撑不住了…”她浑浊的眼睛里满是泪水，声音嘶哑得如同破风箱。
江牧心中剧痛。他解下自己腰间的一个小皮囊——里面是他省下的干肉和奶渣——正要递给老妇人。
嗡——！
腰间的裂甲剑毫无征兆地剧烈震颤起来！剑鞘与剑身摩擦，发出刺耳的嗡鸣！缠绕剑柄的噬魔藤如同瞬间苏醒的毒蛇，猛地绷直、膨胀！一股冰冷、暴戾、带着强烈排斥和毁灭欲望的气息，如同实质的冲击波，猛地从剑身爆发开来！
“呃！”江牧猝不及防，被这股突如其来的力量震得手臂发麻，下意识地握紧了剑柄！但裂甲剑仿佛拥有了自己的意志，疯狂地想要挣脱他的掌控！
“殿下小心！”旁边的亲卫惊呼。
晚了！
嗤啦——！
一道黝黑的、带着荆棘倒刺的藤影，如同闪电般从剑柄处激射而出！并非刺向江牧，而是直扑向离他最近的那个捧着破碗的老妇人！藤影尖端闪烁着幽冷的乌光，带着撕裂空气的尖啸！
“啊——！”老妇人吓得魂飞魄散，手中的破碗哐当一声掉在地上，摔得粉碎！她惊恐地闭上眼睛，瘫软在地，绝望地等待着死亡的降临。
噗！
藤影并未刺穿老妇人的身体，而是擦着她的脸颊，狠狠钉在了她身后冰屋那厚实的玄冰墙壁上！坚硬的冰壁如同豆腐般被洞穿，留下一个碗口大的窟窿，边缘布满了蛛网般的裂痕！碎裂的冰屑溅了老妇人一身！
死寂！
整个铁衣巷瞬间陷入一片死寂！只剩下风雪呼啸的声音。
随即，更大的骚动爆发！
“杀人了！王子杀人了！”
“那是什么怪物！剑…剑活了！”
“凶兵！那是凶兵啊！会吃人的凶兵！”
“尉迟家的人…拿凶兵对着我们这些孤儿寡母！天理何在啊！”
惊恐的尖叫、愤怒的指责、绝望的哭嚎瞬间淹没了整个巷子！无数双眼睛，从破败的门窗后、从巷子深处投射出来，充满了恐惧、怨恨和难以置信！如同无数根冰冷的针，狠狠扎在江牧身上！
江牧整个人都懵了！他死死攥着依旧在剧烈震颤、藤蔓疯狂扭动想要再次攻击的裂甲剑，手臂青筋暴起，脸色惨白如雪！他看着瘫软在地、吓得浑身发抖的老妇人，看着墙上那个狰狞的窟窿，看着周围那些瞬间从麻木变成仇视的目光…巨大的屈辱、愤怒和百口莫辩的委屈如同海啸般冲击着他的心神！
“不…不是我！是剑…”他想解释，声音却干涩嘶哑，淹没在汹涌的声浪里。
“拿下凶兵！”有人尖叫着，一块冻硬的土块狠狠砸向江牧！紧接着，烂菜叶、冻硬的雪球、甚至不知从哪里捡来的碎石，如同雨点般砸了过来！虽然被亲卫拼命格挡，但那铺天盖地的唾骂和怨恨，比任何武器都更具杀伤力！
“走！快带殿下走！”亲卫队长怒吼着，用身体护住江牧，强行将他拖离这混乱而充满敌意的漩涡。
寒铁堡，僻静的“砺剑轩”。
这里是独孤逸尘在堡内的临时居所，也是他指点江牧剑术的地方。轩内陈设简单，只有一张冰玉榻，一个蒲团，墙上悬挂着一幅巨大的、描绘着三十六路天罡剑势的古老图谱。空气中弥漫着淡淡的松墨和冰雪的气息。
江牧失魂落魄地坐在蒲团上，裂甲剑横放在他膝前。剑身依旧微微震颤，缠绕其上的噬魔藤如同疲倦的蛇，缓缓蠕动，但那股狂暴的戾气已经平息，只剩下一种令人不安的、仿佛在“审视”着什么的沉寂。少年王子的玄甲上沾着污渍，发髻散乱，俊朗的脸上没有一丝血色，眼神空洞，充满了自我怀疑和深深的挫败。
“独孤师父…它…它为什么会这样？”江牧的声音沙哑，带着一丝不易察觉的哭腔。铁衣巷那一幕如同梦魇，在他脑海中反复回放。民众的唾骂，那些恐惧怨恨的眼神…比任何敌人的刀剑都更让他痛苦。
独孤逸尘一袭青衫，负手立于剑势图谱前。他并未立刻回答，只是静静地注视着膝上的裂甲剑。他的眼神锐利如剑，仿佛能穿透黝黑的剑身，看到其深处蕴藏的东西。半晌，他才缓缓转过身，走到江牧面前，蹲下身。
他没有去碰裂甲剑，而是伸出两根手指，轻轻搭在剑柄缠绕的噬魔藤上。指尖并未用力，只是静静地感受着藤蔓那细微的、如同脉搏般的律动。他的眉头微微蹙起。
“剑灵…”独孤逸尘的声音低沉而凝重，带着一种洞悉本质的穿透力，“裂甲剑非死物。其核心乃天外陨铁之精魄，更有精灵赋予的噬魔藤为灵引。三百年前，它随尉迟天狼先祖征战，饮尽异族污血，亦承载了历代持剑者的意志与…业障。”
他的指尖轻柔地顺着藤蔓滑动，仿佛在触摸一件珍贵的艺术品。每一次触碰，都能感受到那细微的震颤，仿佛这藤蔓是有生命一般。
“它方才的暴动，并非是想要吞噬主人，而是……”他的声音低沉而缓慢，似乎在思考着如何用最恰当的词语来描述这种现象，“而是一种感应。”
“感应？”江牧茫然地抬起头，满脸疑惑地看着他。
独孤逸尘的目光变得无比深邃，宛如寒潭一般，让人难以窥视其中的深意。他缓缓说道：“这噬魔藤，其本性便是吞噬恶魔，同时也极度厌恶和憎恨世间一切阴邪污秽之气。尤其是对……”他顿了一下，似乎在斟酌用词，“与持剑者血脉相连者所散发出的、那种深沉而扭曲的恶意，它的反应会最为强烈！就如同嗅到腐肉的秃鹫一般。”
他直视着江牧震惊而痛苦的眼睛，一字一句道：“方才在铁衣巷，它感应到的，是与你血脉同源的王室之中，有人正在行极恶之事！那恶念之强烈、之扭曲，如同黑夜中的烽火，瞬间点燃了剑灵深处的噬魔本能！它欲斩之，却受制于你…故而失控暴走，迁怒于靠近你的无辜者！”
“血脉同源…王室…极恶之事？”江牧如遭雷击，身体晃了晃。王室血脉…除了死去的父亲和哥哥，就是叔叔云将，…还有…那些依附于王室的权贵？是谁？谁在行如此大恶，竟能引动裂甲剑灵？！
巨大的阴影瞬间笼罩了江牧的心头。铁衣巷的委屈被更深沉的恐惧和愤怒取代。他下意识地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
砺剑轩的窗外，一处被风雪模糊的冰塔阴影中。尉迟惊鸿抱着他那张焦尾古琴，静静地“看”着砺剑轩的方向。虽然他双目紧闭，但仿佛能清晰地感知到里面发生的一切。他那苍白得近乎透明的唇角，极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度。
“种子…发芽了。”无声的低语，如同毒蛇吐信，消散在呼啸的风雪中。“愤怒吧，猜疑吧，痛苦吧…裂痕已生，腐化…终将顺着血脉的裂隙，蔓延至这冰雪王座的根基…”
寒铁堡深处，丞相府邸“听雪居”。
表面上看，这座府邸依旧保持着低调的奢华。回廊曲折，假山玲珑，庭院中的几株耐寒古松虬枝盘结，覆盖着厚厚的积雪。仆役们垂手侍立，动作轻悄，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
慕容珏瘫坐在书房那张宽大的紫檀木椅上。他仿佛一夜之间老了十岁，山羊胡凌乱，脸色灰败，眼窝深陷，曾经精光闪烁的眸子里只剩下无尽的恐惧、茫然和挥之不去的耻辱。冰穹殿当众拔剑行凶的疯狂一幕，如同最恶毒的诅咒，日夜折磨着他。他至今都无法理解，自己那一刻为何会失控！那块幽紫晶石…那钻入体内的冰冷气息…
“老爷…该…该用晚膳了…”老管家颤巍巍地端着一个托盘进来，声音带着恐惧。
“滚！都给我滚出去！”慕容珏如同受惊的野兽，猛地抓起书案上的一个白玉镇纸狠狠砸在地上！砰！镇纸碎裂！吓得老管家魂飞魄散，连滚爬爬地退了出去。
书房里只剩下他粗重的喘息声。他颓然靠回椅背，双手死死抓住扶手，指节因用力而发白。恐惧啃噬着他的心脏。他知道，云将绝不会放过他。当众行刺，证据确凿，足以将他打入万劫不复的深渊！他苦心经营数十年的权势、财富、名声…都将化为泡影！甚至…连累整个慕容家！
绝望如同冰冷的潮水，将他淹没。他颤抖着手，从书案最底层的暗格里，摸出一个小巧的、镶嵌着幽紫色晶石的玉瓶。这是万俟玄霜在他心神最动荡时，“无意”中遗落在他马车上的东西。那女人当时说：“此乃‘安魂散’，可镇惊定魄，助丞相安眠…” 他当时鬼使神差地收下了。
此刻，看着瓶中那幽紫如活物般流转的粉末，慕容珏眼中闪过一丝病态的渴望。安魂…或许…只有彻底沉沦，才能摆脱这无边的恐惧和痛苦？他拔开瓶塞…
“丞相大人，好兴致啊。”
一个冰冷平静的声音，如同鬼魅般，毫无征兆地在书房门口响起！
慕容珏吓得浑身一哆嗦，玉瓶脱手掉落在厚厚的地毯上！他猛地抬头，心脏几乎跳出胸腔！
门口，云将负手而立。他依旧穿着那身深青常服，披着雪狼大氅，脸色在昏暗的光线下显得有些模糊，唯有一双眼睛，如同古井寒潭，深不见底，平静得令人窒息。他身后，是面无表情、手按刀柄的叶赫崇，以及两名眼神锐利如鹰的影卫——“寒鸦”亲自带队。
“王…王爷？！”慕容珏的声音都变了调，他手忙脚乱地想站起来行礼，双腿却软得如同面条。
云将没有理会他的失态，目光扫过地上那个滚落的幽紫玉瓶，眼神微凝。他缓步走进书房，叶赫崇和影卫如同影子般紧随其后。
“丞相大人，”云将的声音听不出喜怒，“冰穹殿之事，本王需要一个解释。但在此之前…”他目光锐利如刀，落在慕容珏书案后方那面巨大的、描绘着雪山飞鹰的壁画上，“…本王想先看看，你供奉在‘心镜台’上的，究竟是何方神圣？”
慕容珏瞬间面如死灰！心镜台！那是他书房最隐秘的所在！云将…他怎么会知道？！
不等他反应，叶赫崇已大步上前，伸出覆盖着冰晶纹路金属手套的右手，对着那面壁画中心飞鹰的眼睛位置，猛地一按！同时注入一股精纯的冰系魔法之气！
咔嚓…轰隆隆…
一阵沉闷的机括转动声响起！那面巨大的壁画连同后面的墙壁，竟然缓缓向一侧滑开！露出后面一个仅容一人通过的、向下延伸的幽暗石阶！一股混合着浓烈熏香、陈腐气息和…一丝若有若无的、令人心神不宁的幽紫能量波动，从通道深处弥漫出来！
“不…不要进去！”慕容珏发出绝望的嘶喊，想要扑上去阻止，却被影卫如同铁钳般死死按住！
云将看都没看他一眼，当先一步，踏入了那幽暗的通道。叶赫崇紧随其后，手中凝聚起一团冰蓝色的照明光球。
通道不长，尽头是一间不大的石室。石室中央，赫然矗立着一个诡异的祭坛！
祭坛由整块漆黑的、非金非石的奇异材料雕琢而成，形如一只向上托举的巨爪。爪心处，供奉着一块人头大小、通体幽紫、内部星云疯狂流转的巨型晶簇！正是雪葬谷边缘特有的那种能诱发心魔的“祸根”！晶簇周围，摆放着七盏造型古拙、燃烧着幽蓝色火焰的长明灯，灯焰跳跃，将整个祭坛映照得鬼气森森！
而祭坛正上方，那被巨爪托举、被幽紫晶簇和蓝焰拱卫的“受祭者”，并非任何神佛雕像，而是一幅栩栩如生、以秘法烙印在石壁上的——人物画像！
画像中的人，身披玄甲，腰悬裂甲剑，面容英挺刚毅，眼神锐利如鹰，正是不世出的西域雄主、五年前战死于对抗异族入侵战场上的——尉迟鹰！江牧的父亲，云将的兄长！
画像中的尉迟鹰，似乎正隔着时空，用他那双洞察一切的眼睛，冰冷地注视着闯入者。画像下方，还摆放着一枚断裂的、沾着暗褐色血迹的玄甲残片！
“兄长…”云将的脚步在祭坛前停下，他看着画像中那熟悉又陌生的英武面容，看着那枚染血的甲片，身体几不可察地微微晃了一下。深邃的眼眸中，瞬间翻涌起极其复杂的情绪——刻骨的悲痛，深沉的怀念，以及…一丝被眼前这诡异祭坛所亵渎的、难以遏制的愤怒！
叶赫崇和影卫也被眼前的景象惊呆了！供奉战死的先王？这本无可厚非。但这祭坛的材质、那幽紫的晶簇、那诡异的蓝焰…无不散发着浓烈的邪异与不祥！这绝非正常的祭祀！
“慕容珏！”叶赫崇猛地转头，眼中怒火几乎要喷薄而出，“你竟敢用此等邪物亵渎先王英灵？！”
云将深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。他目光转向祭坛旁边一个不起眼的石龛。里面放着一个厚重的、包裹着金箔的账簿。
他走上前，拿起账簿，翻开。
账簿记录的内容，让叶赫崇这样见惯生死的悍将，都倒吸一口凉气！
上面密密麻麻记载的，是五年前那场惨烈的卫国战争结束后，王庭拨付给阵亡将士家属的巨额抚恤金的具体流向！一笔笔，一项项！但这些本应抚慰孤儿寡母的钱粮，绝大部分，竟被慕容珏通过极其隐秘和复杂的渠道——挪用、截留、倒卖！最终，变成了他个人库房中堆积如山的晶矿、珠宝、地产契约…以及眼前这座散发着邪异气息的祭坛！
触目惊心的数字，冰冷无情的记录，像一把把淬毒的匕首，刺穿着每一个看到它的人的心！每一笔贪婪的攫取背后，都可能是几个家庭在饥寒交迫中无声的消亡！是像铁衣巷那个老妇人一样绝望的哀求！
云将的手指划过账簿上那些冰冷的数字，指尖微微颤抖。他缓缓抬起头，看向被影卫拖进来的、面如死灰、抖如筛糠的慕容珏。
“丞相大人，”云将的声音异常平静，平静得如同暴风雪前凝固的冰湖，没有丝毫的波澜，“本王曾以为，腐化来自雪葬谷的虫洞，来自那幽紫的晶簇和冰螨……来自异族女王的低语……”
他缓缓地合上那本沾满血泪的账簿，仿佛那上面记载的不仅仅是数字和账目，而是无数人的生命与苦难。账簿合上的瞬间，发出一声轻微的“啪嗒”声，却在这静谧的氛围中显得格外刺耳。
云将的目光如同穿透了慕容珏的灵魂，直直地看向更深远的地方，那里似乎隐藏着什么不为人知的秘密。
“今日方知，人心贪念更胜。”他的声音低沉而又凝重，仿佛每一个字都承载着无尽的重量，“那虫洞的腐化，不过是点燃干柴的星火。那晶簇的诱惑，不过是放大欲望的魔镜。那冰螨的侵蚀，不过是收割绝望的镰刀……”
他顿了一下，深吸一口气，接着说道：“而真正的腐化根源，却是隐藏在每个人内心深处的贪念。它就像一个无底洞，无论吞噬多少财富、权力和欲望，都永远无法填满。”
云将的目光扫过那供奉着尉迟鹰画像的诡异祭坛，扫过慕容珏眼中那无法掩饰的恐惧与贪婪，最终，落在自己心口的位置——那里，破碎的守心玉散发着微弱的凉意。
“从来不在外界。”
“而在人心。”
“在贪婪无度、欲壑难填的私心！”
“在怯懦自私、忘却誓言的懦弱！”
“在…我们亲手为自己铸造的、那面名为‘欲望’与‘恐惧’的心魔之镜中！”
他的声音不高，却如同沉重的鼓点，敲打在石室冰冷的墙壁上，也敲打在每一个人的心头。叶赫崇握紧了刀柄，眼神复杂地看着瘫软在地的慕容珏，又敬畏地看向云将。影卫们垂首肃立，大气不敢出。
慕容珏如同被抽走了所有骨头，瘫在地上，涕泪横流，口中发出意义不明的呜咽。他知道自己完了。但云将那番话，如同最刺眼的光，照进了他灵魂深处最肮脏的角落，让他连为自己辩解的勇气都彻底丧失。
云将不再看他，转身，一步步走出这间充满了邪异、贪婪和亵渎的石室。他的背影在幽暗的光线下显得格外挺拔，却也透着一股难以言喻的沉重。
石室之外，风雪依旧。寒铁堡的灯火在黑暗中明灭不定，如同这片冰雪国度在腐化狂潮中飘摇的命运。而人心的战场，其凶险与复杂，远胜于雪葬谷外那咆哮的霜嚎兽群。裂甲剑的异动，慕容珏的堕落，都只是这场无声战争中，刚刚掀开的残酷一角。