火榕镇的万宝阁分号，是一座高三层的朱红木楼。
飞檐翘角，气派非凡。
与镇上其他建筑的粗犷相比，此地更显精致，门额上“万宝阁”三个鎏金大字龙飞凤舞，灵光隐隐流转。
即便是南疆边境小镇，万宝阁依旧是超然的。
陆沉与岩罡踏入阁内。
一股混合着檀香、药香与灵材异宝的暖风扑面而来。
外界的湿热喧嚣，恍若隔世。
一层大厅宽敞明亮，屏风林立，隔出数个区域，陈列着丹药、符箓、法器、灵材等物。
伙计衣着统一，笑容可掬，往来修士络绎不绝，修为多在筑基期，偶有金丹气息掠过，也都收敛得体。
一名机灵的青衣伙计立刻迎了上来。
他感知到岩罡身上隐约的筑基后期气息，而陆沉则完美收敛在筑基中期，伙计的笑容顿时热情了三分。
“两位客官面生，初次光临？本阁货物齐全，价格公道，定让客官满意。”
陆沉目光平静地扫过大厅，语气淡然。
“打探些南疆特有火属性灵物的消息。”
“顺便，看看有没有上品的炼丹炉和几味偏门药材。”
他直接点明意图，既坦荡，又显露出非普通客人的身份。
伙计眼神一动，了然于心。
打听特定灵物、指名要上品丹炉，多半是丹师，或是背后有丹师的大主顾。
这类客人，身家最是丰厚。
他的态度愈发恭敬：“客官这边请，消息咨询和特殊物品交易在二楼雅间，有专人接待。”
说罢，躬身引路。
登上铺着柔软地毯的楼梯，二楼环境清幽许多。
走廊两侧是一个个独立的雅间，门上铭刻着隔音禁制。
伙计将二人引至一间名为“听雨轩”的雅间，奉上灵茶，便退下道：“二位稍坐，执事马上就到。”
片刻后，门被推开。
一名身着锦袍、面容儒雅的中年修士走了进来，金丹初期的修为气息一放即收。
“在下万宝阁执事赵明远，怠慢之处，还望海涵。”
他拱手一笑，目光在陆沉和岩罡身上一扫，在岩罡身上略作停留，最终却定格在气息平和、眼神幽深的陆沉身上。
赵明远心头微动，此人修为看似不高，却给他一种雾里看花之感。
“赵执事客气。”
陆沉还了一礼，示意岩罡在身后警戒，自己则与赵明远分宾主落座，开门见山。
“在下对南疆可能存在的天地灵火颇感兴趣，尤其是品阶较高、蕴含生机而非纯粹毁灭之意的灵火，不知贵阁可有消息？价格好说。”
赵明远闻言，眸光微凝，沉吟起来。
“天地灵火……此乃可遇不可求之物，每一缕现世，都会掀起血雨腥风。道友所求的‘蕴含生机’之火，更是凤毛麟角。”
他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音。
“不瞒道友，近期南疆关于灵火的传闻倒有几则，但真假难辨，且……都指向绝地。”
“愿闻其详。”陆沉端起灵茶，指尖轻抚杯沿，不动声色。
“其一，黑瘴泽深处，近年时有幽绿毒火现世，歹毒无比，疑似‘幽冥毒火’变异，乃五毒教的地盘，外人难近。此火暴戾，与道友所求相去甚远。”
“其二，熔岩山脉核心，地火暴动频繁，有探险者称在‘岩浆湖’底见过赤红如血的灵火，气息狂暴，疑似‘地脉心火’。但那里盘踞着数头金丹后期的火系妖兽‘熔岩地龙’，极度危险。”
“其三……”赵明远的声音更低了，“此则最为虚无缥缈。据说在南部‘陨星湖’遗迹，曾有修士夜观天象，见流火坠湖，其光温润，似有生机。但陨星湖是‘巫月教’禁地，擅入者死。且此事已是多年前的传闻，无从考证。”
陆沉默默听着，心念急转。
幽冥毒火，地脉心火，属性皆偏向狂暴毁灭，与他补全心火短板的需求不符。
陨星湖的传闻虽契合，却牵扯巫月教，线索又太过模糊，风险收益不成正比。
“除了这些传闻，贵阁可有更确切的记载？”
陆沉引导性地问道：“比如某种灵火，性至阳，却能滋养万物，克邪扶正？”
赵明远露出思索之色，片刻后，他眼中闪过一道异彩。
“道友这么一说，赵某倒想起一桩古老的记载。”
“据阁中秘典残卷所述，上古时期，南疆曾有一种神火，名为‘太阳精火’。”
“此火非天生地养，而是有大能引九天太阳真火碎片，融南疆地脉精气孕育而成，性至阳至纯，蕴无尽生机，有焚邪祟、养万物之能，堪称万火之尊。”
“只是……此火据说早已在上古大战中湮灭，数千年来，再未现世。”
太阳精火！
陆沉心神微震。
此名号一出，便知其非同小可，至阳至纯，蕴含生机，正是他梦寐以求之物！
可惜，上古湮灭，线索已断。
他面上波澜不惊，只化作一声轻叹：“如此神火，确实是在下奢求了。不知贵阁可有上品的‘赤阳炉’？以及‘火灵草’、‘千年血参’、‘地心玉髓’这几味药材？”
他话锋一转，报出的丹炉与药材，皆是炼制高阶火属性丹药所需，既符合丹师身份，也为后续计划做准备。
赵明远见陆沉并未纠缠虚无缥缈的传说，转而采购实物，笑容真诚了几分。
“赤阳炉本阁恰有一尊‘三阳辟火炉’，乃大师手笔，可承受金丹真火。药材方面，火灵草和千年血参有现货，地心玉髓罕见，需从他处分号调货，约需十日。”
“有劳。”陆沉点头。
赵明远吩咐下去，很快，伙计捧来玉盘，其上一尊三足两耳、通体赤红的丹炉静置。
炉身铭刻三只栩栩如生的金乌图案，炉盖微启，便有温热药香溢出，灵光盎然，确是好物。
陆沉查验一番，确认无误，便与赵明远商定价格。
他随手取出一只储物袋掷于桌上，淡然道：“丹炉与现有的药材，我都要了。地心玉髓的定金也一并付了，货到通知我。”
赵明远神识一扫，即便以他的见识，脸上也不由闪过一丝讶色。
袋中灵石堆积如山，远超所需，这份财力与随意，绝非寻常散修所有。
他看向陆沉的眼神，已带上了真正的敬意。
“道友豪爽，赵某佩服。”
交易完成，赵明远亲自将陆沉二人送至楼梯口，压低了声音，看似随口一提。
“道友若真对灵火之事上心，或可留意三月后，在‘金沙城’举行的‘南荒拍卖会’。”
“届时各方云集，偶尔会有意想不到的宝物出现。只是，会上龙蛇混杂，道友还需谨慎。”
“多谢执事提点。”
陆沉拱手谢过，意味深长地看了赵明远一眼。
此人，看似热情周到，实则句句藏着机锋。最后这番话，既是卖好，也是在引动风云，想从中渔利。
万宝阁，水果然深。
离开万宝阁，已是午后。
陆沉并未直接返回，而是带着岩罡在镇中闲逛，购置些南疆特有的符纸矿石，实则进一步熟悉环境，感应四周。
行至一处僻静巷口，陆沉脚步微不可察地一顿。
他的眼角余光，瞥见巷尾阴影中，有两道身影一闪而逝。
那股气息阴冷刺骨，与南疆的燥热格格不入。
即便对方极力掩饰，但那熟悉的幽冥死气，又怎能瞒过他的感知？
“幽冥教的爪子，伸到南疆了……”
陆沉心底哂笑，面上却若无其事，与岩罡转入另一条街道，很快融入人流。
对方只是监视，并未动手。
想必是顾忌镇中规矩，也尚未完全锁定他的身份。
回到栖霞苑，陆沉将今日所得告知岩罡。
“太阳精火太过渺茫，黑瘴泽、熔岩山脉、陨星湖皆是绝地，拍卖会变数又大。”岩罡神色凝重。
“不错。”陆沉的眼神落在窗外，幽远而锐利，“但赵明远有句话没错，灵火可遇不可求。所以，我们眼下有一个更直接的目标——天火门的‘石中火’。”
岩罡一惊：“主人，那火种异常暴戾，又有诡异死气，如何能……”
“正因其异常，才是契机。”
陆沉分析道，“问题根源，或许不在天火门功法，而在那缕子火本身，或其母源出了状况。若我能化解其死气，甚至……引导其向‘太阳精火’那般至阳生机转化，不仅可解天火门之厄，更能借此感悟一丝真正的至阳火源，补全我心火短板。”
“这比盲目寻火，希望更大。”
“可那死气极为难缠，该如何化解？”岩罡依旧担忧。
“从长计议。”陆沉沉吟片刻，“首要之事，提升实力，尤其是对火焰的掌控力。新得的‘三阳辟火炉’正好派上用场。”
“其次，需更深入了解那死气的本质。或许……可以从五毒教入手。”
“五毒教？”
“嗯。”陆沉点头，“蚀髓阴火能引动石中火异变，五毒教对此种阴火的了解必然最深。天火门与五毒教是死敌，若能找到克制阴火之法，对天火门的价值更大，我们的地位也更稳固。”
“当然，此事需极度谨慎，绝不可与虎谋皮。”
他心中已有计划轮廓：借解决石中火问题之名，暗查死气根源，提升火系修为，并伺机寻找其他灵火线索。
南疆这潭浑水，他需步步为营。
是夜，栖霞苑静室。
陆沉祭出“三阳辟火炉”，以寂灭心火温养炉体，开始炼制一种名为“赤阳丹”的四阶丹药。
此丹不直接提升修为，却能纯化火灵之力，温养心脉，对他熟悉火性、滋养心火大有裨益。
炉火明灭，映照着他沉静的面容。
南疆的棋局，已悄然落下第一子。
而此刻，数千里外。
一片毒瘴弥漫的沼泽深处，坐落着一座以白骨和毒木搭建的诡异宫殿。
殿内，一名身着彩衣、面容妖艳的女子，正把玩着指尖一只蠕动的毒蛊。
她听着属下的汇报：“……火榕镇出现神秘丹师，能解蚀髓阴火，疑似与天火门交往甚密……”
女子嘴角翘起，弧度冰冷而残忍。
“哦？能解蚀髓阴火？”
“有意思……”
“去，查清他的底细。”
“或许，是颗不错的棋子。”
南疆的风，卷起了毒瘴的甜香与火焰的燥热，也卷起了无声的暗流。