下葬仪式结束，空气中还弥漫着泥土与雨水混合的清新气息，以及一丝若有若无的哀伤。
玄玉走到姬宇和前来吊唁的几位星主面前，他们皆是当今华夏的擎天之柱，气息渊渟岳峙，玄玉微微颔首，神色平静：“大哥，诸位，我先回和平谷了。”
姬宇看着他，深邃的目光似乎能穿透玄玉平静的外表，看到他内心的波澜。他拍了拍玄玉的肩膀，没有多言，只是沉声道：“路上小心。有空常联系。”
其他几位星主也纷纷拱手示意。他们都知道玄玉的过往，知道这位曾经的“开阳星主”，如今的“昂日妖王”心中背负着什么。那份跨越种族与生死的纠葛，并非外人所能轻易置评。
玄玉转身，与一直安静等候在一旁的挽棠对视一眼。挽棠走上前，轻轻握住了他的手，冰凉的手指带着一丝依赖。两人没有多说什么，身影在灵光微闪间，便已从姬家大院消失，只留下一缕若有若无的妖气，很快便被山间的清风吹散。
……
回到和平谷，时光仿佛再次凝固。
山谷依旧静谧安详，仿佛外界的一切纷扰都无法侵入这片净土。小妖们感知到玄玉和挽棠回归，欢快地围拢上来，叽叽喳喳，分享着他们离开这几日谷中的趣事。那份纯真的快乐，暂时驱散了玄玉心头的阴霾。
然而，葬礼所带来的关于岁月、生命与离别的思考，却如同种子般，深深埋在了玄玉的心底。
日子一天天过去，玄玉的生活似乎又回到了原来的轨迹。每日枯坐于山谷深处的灵泉旁，试图冲击那层坚不可摧的金丹巅峰的壁垒，感受着体内澎湃如海却始终无法找到宣泄口的妖力。他的目光，时常会不自觉地追随着挽棠的身影。
他看着她在花丛中与小妖嬉戏，笑容依旧明媚，眼角的细纹却在提醒着玄玉，时光并非对她全然仁慈。他看着她在夕阳下安静地打坐，周身灵力氤氲，却始终停留在筑基后期，难以寸进。那份因姬宇爷爷逝世而引发的，关于挽棠寿命的隐忧，如同梦魇般，在他心中悄然蔓延，越来越清晰。
他寻来诸多天材地宝，炼制成丹药，小心翼翼地助她巩固根基，拓展经脉，希望能为她逆天改命，搏一个金丹大道。挽棠总是乖巧地服下，然后对他露出温暖的笑容，告诉他：“玉，别太辛苦，我现在很好。”
可她越是这样懂事，玄玉心中的愧疚与无力感便越是沉重。他欠她的，何止是二十九年漫长的等待？
他依旧是青年模样，金丹妖王的寿命以千年计。而她……筑基修士，寿元不过两百载。他们之间，横亘着一条看似无法跨越的时间鸿沟。
……
这一日，和平谷上空阳光正好，微风和煦。玄玉如同往日一般，闭目凝神，试图捕捉那一丝突破的契机。妖识如同水银泻地，笼罩着整个山谷，感知着每一片树叶的摇曳，每一缕灵气的流动。
忽然，一个熟悉而略带紊乱的灵力波动，出现在他的妖识感知边缘。
是挽棠！
她正朝着他修炼的方向走来，步伐不似平日轻快，带着一种迟疑和决绝交织的复杂情绪。
玄玉心中一紧，瞬间睁开双眼，金光一闪而逝。他甚至无需动用遁术，只是一个闪身，下一刻，他便已如同鬼魅般，悄无声息地出现在了挽棠的身前。
“怎么啦，挽棠？”他的声音依旧温柔，带着不易察觉的关切。
挽棠似乎被他的突然出现惊了一下，抬起眼，怔怔地望着他。阳光透过树叶的缝隙，洒在他棱角分明的脸上，黑发金眸，俊朗如昔，岁月未曾在他身上留下任何痕迹，一如四十多年前，他们初相识时的少年模样。
而她……
挽棠默默地伸出手，指尖带着一丝微凉，轻轻抚上玄玉的脸颊。她的动作很慢，很轻柔，仿佛在触碰一件易碎的珍宝，又像是在确认这并非梦境。她的眼神复杂，有眷恋，有深爱，还有一丝难以掩饰的……暗淡与哀伤。
“玉，”她轻声开口，声音带着一丝微不可查的颤抖，“你何时娶我？”
这句话，如同平地惊雷，猛地炸响在玄玉的脑海之中。他整个人瞬间僵在了原地，大脑一片空白，金色的瞳孔因震惊而微微收缩。他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，一时间竟发不出任何声音。
还不等他组织好语言，挽棠已经幽幽地继续说道，声音里带着积压了太久太久的委屈和酸楚：
“玉，你是金丹后期的大妖王，妖力通天，寿命悠长。而我只是一个筑基期的小修士…我的天赋我自己清楚，哪怕你用尽天材地宝为我续命，筑基修士的寿命，终究不过两百岁…”
她的双眼迅速泛红，水光在眼眶中积聚，目光却紧紧盯着玄玉的眼睛，仿佛要透过这双金色的眸子，看进他的灵魂深处。
“我知道我的极限在哪里，金丹期…对我来说太难了，或许终我一生也无法触及…哪怕…玉，你已经为我找来了那么多珍贵的东西，可是我…”，她的声音哽咽，后面的话语被哽咽打断。
“挽棠！”玄玉心中一痛，猛地伸出手臂，将眼前这个看似坚强，实则内心早已不堪重负的女子，紧紧地、用力地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，他沉声道，语气带着不容置疑的坚定，“别胡说！相信我，我一定会让你突破金丹期的！一定！”
“不是的！玉，你还不懂吗？！”
忽然，挽棠的声音猛地拔高，带着一种近乎崩溃的哭腔。她用力推着玄玉的胸膛，想要挣脱他的怀抱，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，打湿了玄玉胸前的衣襟。
“你已经死过一次了！在那该死的秘境里！你让我等了你二十九年！整整二十九年啊！”她几乎是嘶喊出来，积压了数十年的恐惧、孤独和等待，在这一刻彻底爆发。
“玉，你欠我的！你欠我一场婚礼啊！你个大笨蛋！”她哭得浑身颤抖，语无伦次，“我们早就说好的…说好的要成亲的…你答应过我的…”
她仰起满是泪痕的脸，望着他，眼中是毫不掩饰的渴望与痛苦：“玉！我已经不再年轻了！我看着镜子里的自己，都能看到岁月留下的痕迹！我也是很自私的！我想拥有你，我想完完全全地占有你啊——我不想只是这样看着你，我不想等到我白发苍苍，垂垂老矣的时候，还是只能做你生命里的一个过客！”
“我想成为你的妻子啊！名正言顺的，堂堂正正的妻子！就现在！就在我还看得见美丽的时候！”
喊出这积压在心底最深处的愿望，挽棠仿佛用尽了全身的力气。她猛地扭过头，泪水肆意流淌，挣脱玄玉的怀抱，就想向远处跑开，巨大的羞耻感和宣泄后的空虚，让她只想逃离这个地方。
然而，她刚转过身，脚步还未迈出，一双强壮有力的手臂便从身后再次紧紧地环住了她，那力量之大，带着一种失而复得的恐慌和不容置疑的决绝，将她牢牢地锁在了一个温暖而坚实的怀抱里。
玄玉的下巴抵在她的发顶，声音因为强烈的情绪而沙哑低沉，却带着前所未有的清晰和坚定，一字一句，敲打在挽棠的心上：
“我们，成婚吧。”
挽棠挣扎的动作瞬间停滞，身体僵硬。
玄玉将她抱得更紧，仿佛要将她融入自己的生命：“我要你做我的妻子。不是将来，不是等你突破之后，就是现在。”
他的声音温柔下来，带着无尽的悔意和深情：“对不起，挽棠，是我太蠢，是我一直沉浸在过去的阴影和自己的困境里，忽略了你的感受，让你等了这么久，这么苦……你说得对，我欠你的，何止是二十九年，我欠你一个名分，一个家，一场早就该举行的婚礼。”
他轻轻扳过她的身子，让她面对自己，金色的眼眸中满是真挚的水光，倒映着她梨花带雨的面容：
“从今往后，你的痛苦，由我来分担；你的快乐，由我来守护。无论你是青春年少，还是白发苍苍，无论你是筑基修士，还是未来的金丹强者，你，挽棠，都是我玄玉此生唯一认定的爱人，是我愿意用永恒的生命去等待、去陪伴的人。”
“过去的遗憾，我们用未来的每一天来弥补。岁月的鸿沟，我们用彼此的爱意去填平。”
他凝视着她的眼睛，仿佛要许下天地间最重的誓言，声音清晰而深沉：
“挽棠，嫁给我，好吗？让我用余下的所有时光，来证明你的等待，值得。”
挽棠怔怔地看着他，听着他一句句发自肺腑的话语，感受着他怀抱的温暖和坚定。所有的委屈、不安、恐惧，在这一刻，仿佛都找到了归宿。她紧紧地握着自己胸前那双强壮有力的手臂，仿佛那是她此生唯一的依靠。然后将头深深地埋进了他坚实的臂弯里，感受着他有力的心跳，用几乎微不可闻，却清晰无比的声音，带着哭过后的鼻音，轻轻呢喃道：
“好…”
这一声“好”，轻如羽毛落地，却重若千钧，瞬间击碎了横亘在两人之间所有的犹豫与隔阂。
阳光透过枝叶，洒在相拥的两人身上，仿佛为他们披上了一层金色的纱衣。和平谷中，微风轻拂，花草摇曳，小妖们似乎也感知到了这份不同寻常的喜悦与安宁，远远地停下了嬉闹，安静地望向这边。
远处，和平谷一侧的高崖上，一个身影静静伫立，他身形并不魁梧，甚至显得有些精瘦，一头标志性的银色刺猬头短发在阳光下根根分明，倔强地立着，一如他坚韧的性子，这正是钢鬃，此刻，他望着山谷下方那对终于打破隔阂、紧紧相拥的身影。
他那张带着几分少年气的脸上，先是控制不住地漾开了由衷的、傻乎乎的笑容，嘴角几乎要咧到耳根。为老大高兴，为他终于肯直面内心，抓住属于自己的幸福而高兴。
可这笑容没能持续多久，眼眶便迅速泛红、湿润。大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落，顺着他略显清瘦的脸颊滑下，打湿了胸前不算厚实的衣襟。他没有出声，只是用力抿着嘴，肩膀微微耸动，任由那份混合着喜悦、欣慰与深沉思念的情绪随着泪水奔涌。
“姐姐…”，他仰起头，努力不让更多的泪水落下，对着虚无的天空喃喃低语，声音沙哑，“你看到了吗？老大他…他终于…找到了属于他的幸福…你在那边…还好吗…”， 他深吸一口气，握紧了并不算强壮的拳头，仿佛在向谁立下誓言：“我一定会努力修行，守护好大家，守护好和平谷…守护好你想守护的一切…”
“喂，刺猬头，哭啥？老大要成亲了，这是天大的好事！”
两只厚重的手掌几乎同时拍在了钢鬃略显单薄的肩膀上，力道之大，让他踉跄了一下。正是獾妖兄弟两人。
獾二咧着大嘴，虽然说着安慰的话，但蒲扇般的大手还在没轻没重地拍着钢鬃的背，獾大相对沉稳些，但也粗声粗气地附和：
“就是！别跟个娘们似的哭哭啼啼！老大苦了这么多年，总算开窍了！” 他粗黑的眉毛挑了挑，压低了声音，带着一丝神往：“哎，你们说，那些古老传说里的冥界、地府…是不是真的存在？等咱兄弟将来修炼到能捅破天的时候，是不是就能闯进去…把姐姐接回来看看？哪怕…就让她知道，咱们现在都挺好…”
这个近乎荒诞的念头，此刻却像是一道微弱的光，照进了钢鬃悲伤的心房。他用力抹了把脸，将那头本就立着的刺猬头揉得更乱，重重地“嗯”了一声。
一阵沁人心脾的淡淡花香随风飘来，伴随着轻柔的脚步声。化作人形的花精茉茉缓缓走来，她的美丽令人屏息——肌肤胜雪，眸似秋水，长发如瀑，发间隐约点缀着细小的、仿佛天然生长的花瓣与嫩叶。她静静地站在钢鬃身边，纤细的身影在高大的獾妖兄弟衬托下，更显柔弱，但她的眼神却透着一股历经悲伤后沉淀下来的宁静与坚强。
她的目光温柔地落在山谷下，落在玄玉和挽棠身上，清澈的眼眸中倒映着那对璧人相拥的身影，轻声低语，仿佛在与远方的灵魂对话：
“姐姐…你最大的心愿，不就是希望玄玉哥哥能卸下重担，获得真正的幸福吗…”
她唇角微弯，绽开一个足以让百花失色的浅浅笑容，那笑容里带着释然和祝福。
“若这就是玄玉哥哥的选择，若挽棠姐姐能让他重新快乐起来…那他们一定会很幸福，很幸福的，对吧？”
她转过头，看向泪痕未干、头发凌乱的钢鬃，又看了看身旁两位铁塔般的獾妖兄弟，声音轻柔却带着磐石般的坚定：
“是吧…姐姐…请你放心。我们，都会继续向前，连同你的那份一起…好好活下去。玄玉哥哥，也一定会得到他应得的幸福的。”
微风拂过高崖，撩动着钢鬃根根竖立的银发，吹拂着茉茉如瀑的青丝和裙摆，他们的身影在阳光下构成了一幅奇异而和谐的画面，仿佛他们本身，就是这和平谷最坚实的壁垒与最温柔的风景。