王希孟虽期待皇子少师之职，但不认为自己真能得到。以他对安南城的了解、在安南朝廷的左丞相身份，加上太子即将登基、安南刚并入大明，皇上确有必要让适当的安南人担任此职。王希孟期待此职，是因吴用“皇上命不久矣”的话。皇子少师现无实权，但与太子打好关系，将来太子登基后会有实权，且此职位最能让他为安南子民谋福祉。他庆幸对吴用未多隐瞒，才获此推荐。然而，真正需了解安南城一切的是大明乐安长公主朱徽媞，若王希孟守着太子，朱徽媞夺位时他将遭难。
朱徽媞未立即答应吴用，她没把握信任王希孟，没想好如何用他。王希孟若成皇子少师主要辅佐太子，朱徽媞不能轻易告知垂帘听政和女皇上一事，且无法保证他的忠诚。王希孟对朱徽媞的推托未上心，他明白官员如此正常，且相信自己能力胜任。吴用听朱徽媞话语不意外，让夏雨荷带王希孟下去休息，称公主需和扈大嫂谈。夏雨荷领命。
不仅夏雨荷，甚至毛东珠也知道大明乐安长公主朱徽媞恐怕要与扈大嫂谈一谈垂帘听政和女皇上一事了，赶忙就将跪在地上的王希孟扶起退了下去。
因为这事对外人或许是秘密，但对神龙教弟子来说却并不是秘密。
这或许会在一般人眼中造成泄密危险，但以神龙教的武力，却是随时随地都可清除掉这种威胁，也是她们控制门内忠心的主要方法。
不然神龙教那么多秘密，又怎能保存到至今。
这就只有所有人都处在守密和清除叛逆的状况下，真正的秘密才不会泄露。
若秘密有等级区分，定会有人不甘心被列为无权知晓者。竞争对普通事有益，对真正的秘密却不然，若将秘密当作争夺之物，未来可能导致分崩离析，毕竟不是人人都喜欢或能容忍竞争，何况是神龙教内部人为制造的差异。所以神龙教内部泄密即死，扈大嫂作为外人，不合作只有死路一条。
看着王希孟被夏雨荷和毛东珠带走，扈大嫂心中泛起紧张，微微侧身朝吴用方向，以平息不安。她明白智囊对势力的重要性，更清楚不合作的智囊下场凄惨。但她不明白吴用和朱徽媞为何留下自己，她虽有能耐，却没信心与二人相比。且不说吴用的《古今贤文》《千字文》，单是在大明皇上命不久矣时，二人敢设计让福王去蒙古建可汗国、吞并安南、成就大明第一大帝国，扈大嫂就觉得不可思议。她实在不知没了皇上，仅靠太子守信，二人何来信心。扈大嫂与朱徽媞同为女人，最大的不同不是能力，而是身份差异。
由于朱徽媞乃是大明乐安长公主，所以不管做什么，朱徽媞都要首先考虑自己的身份。而扈大嫂则截然不同，由于扈大嫂在安南城最大也就是知春坊的老鸨，所以不管做什么，扈大嫂首要考虑的却是他人的身份。
如果扈大嫂能吃下他人的身份，扈大嫂就会采取强硬一些的做法，但如果吃不下他人的身份，扈大嫂也就只能采取较为柔顺的应对方式。
所以朱徽媞可以不在乎赶王希孟离开，只将扈大嫂留下，扈大嫂却不敢在朱徽媞面前轻易开口。
然而等到王希孟被带离书房后，朱徽媞却并没有急于说什么，只是望着扈大嫂犹豫了好一会，这才向吴用说道：“吴少师，你来说吧。”
“微臣遵命。”
朱徽媞为什么要让吴用来说？又为什么没告诉吴用应该说些什么？
这不是说朱徽媞想要考验吴用，而是朱徽媞也不知道将垂帘听政和女皇上的事情告诉扈大嫂究竟好不好。或许朱徽媞是想得到扈大嫂帮助，以免总是被吴用乱闹一气，但谁又知道这种做法是否合适。
所以，既然以前都是吴用在帮朱徽媞决定一切，朱徽媞也再次将问题抛给了吴用。
而与朱徽媞必须做全面考虑不同，吴用不仅只是个出主意的人，更并非最大的利益获得者，自然毫无顾虑道：“扈大嫂，你可知道什么是垂帘听政？”
“这个……，贱妾愚钝。”
“所谓垂帘听政似乎是皇上为了教导太子，这才为太子殿下在朝堂上垂帘设座，并由公主殿下在帘后对太子进行朝廷事务的教导……”
扈大嫂的回答虽然很谨慎，内心却仍有些不明白吴用为什么要问自己这问题。
因为大明帝国官场争斗最主要是在斗什么？自然是斗智。
所以别看在其他地方的一、两句话或许不算什么，但若是在大明帝国官场中，任何一句话的出现都有可能带着意想不到的用处。
故而身在大明帝国官场，谁都不会害怕拐弯抹角，谁都老于拐弯抹角。
何况吴用虽然在大明朝廷中折腾了很多事，但真正让大明朝廷有所改变的还就是这“垂帘听政”。虽然免税田奏折不是不重要，但那也只是个治理国家的方法，而买官卖官更是大明帝国官场中的俗例。
不像垂帘听政，完全有别于扈大嫂所了解的所有朝廷惯例。
所以在知道吴用又为大明朝廷贡献了一个“垂帘听政”主意后，扈大嫂就一直很关心，这才能立即回答吴用。
而在扈大嫂回答完毕后，吴用又说道：“很好，扈大嫂你说的乃是皇上当政时的垂帘听政状况。那如果皇上不当政了，太子登基后，垂帘听政还有没有必要保留？”
“这个……，垂帘听政不是为方便太子学习朝政经验吗？既然太子登基，那还有什么必要……”
刚说到这话，扈大嫂就感到从大明乐安长公主朱徽媞的方向扫过来两道视线，顿时就抽搐着嘴唇说不下去了。
当然，这不是说大明乐安长公主朱徽媞的视线给扈大嫂带来了多大压力。
而是扈大嫂终于想起来，垂帘听政并不是太子守信一个人的垂帘听政，还包括与太子守信一起在帘后垂帘听政，并且教导太子殿下在朝堂上该怎么表现的大明乐安长公主朱徽媞。
或许随着太子登基，太子是不可能继续待在幕后垂帘听政，但这却不等于大明乐安长公主朱徽媞也会从幕后彻底退出。
因此不等吴用再度开口，扈大嫂就微微颤抖着双唇说道：“学究大人，贱妾愚钝，不知学究大人先前所说的皇上……，还有多少时间。”
吴用敢在扈大嫂面前轻易说出“皇上命不久矣”的话，扈大嫂却没有这么大胆。
但随着吴用步步紧逼，扈大嫂也开始感到里面或许问题很大了。
知道扈大嫂已经有所察觉，吴用也点点头道：“扈大嫂想得没错，皇上的时间已经不多了，最多只能挨到明年，然后就是太子登基。”
“明，明年？这么快……”
虽然从吴用敢在自己面前轻易说出皇上命不久矣的话，扈大嫂就对皇上的身体状况感到有些不乐观了。可想到大明朝廷正在筹谋的大明帝国第一大帝国之事，扈大嫂原本还以为这应该有不少时间才对。没想到大明皇帝明熹宗朱由校明年就要不行了，这实在让扈大嫂有些猝不及防。
因为不说别的，这么短的时间内，别说什么给成就大明帝国第一大帝国打基础，就是想要完全平定安南城，平定安南郡都不大可能。
“……快吗？本官可不觉得。”
吴用语气平静，眼中却闪过一丝深意，“但扈大嫂可曾想过，太子登基之后，朝局未必稳固？新君初立，百官观望，藩王蠢动，边患未靖，此时若无强有力之人坐镇中枢，朝纲必乱。”
他顿了顿，声音压低：“而公主殿下，正是那个能稳住局面的人。”
扈大嫂心头一震，不敢抬头。
吴用继续道：“你以为垂帘听政只是皇上驾前的权宜之计？错了。那是布局的开端。皇上在时，公主借‘教导太子’之名参预朝政，已渐渐掌握六部动向、军机要务、内外人事。如今太子仁厚，素赖公主指点，登基之后，岂会骤然割断这层依赖？”
他冷笑一声：“更何况，太子登基，礼制上需尊先帝遗训，而先帝临终前亲授‘辅政诏书’，明令公主代掌部分政务，以助新君理政——这道诏书，早已拟好，只待时机。”
扈大嫂呼吸一滞。
吴用缓缓起身，踱步至窗前，背影沉静如渊：“明年皇上驾崩，太子继位，改元之初，必行大赦、封赏、祭天诸礼。那时人心浮动，政令交错，正是权力交接最脆弱之时。若无人主持大局，只怕连内阁都会陷入党争泥潭。”
他回身，目光如炬：“而公主，将以‘先帝遗命’‘母仪天下’双重身份，继续垂帘于太极殿东侧，名义上协理六宫，实则掌控通政司、兵部塘报、内廷批红。届时，她不必称帝，却可执天下之柄。”
“至于太子……他会感激她，依赖她，甚至敬畏她。只要不出差错，十年之内，大明真正的主宰，不在金銮殿上，而在帘幕之后。”
扈大嫂听得冷汗涔涔，指尖发麻。
原来如此。
这不是临时起意，而是一盘早已布下的棋局。
从“垂帘听政”初设那一刻起，每一步都在引导今日——引导太子习惯被指导，引导群臣接受女性参政，引导地方大员向京中递折时，也开始留意帘后那位“无形摄政者”的态度。
吴用轻声道：“所以，现在的问题不是‘有没有必要继续垂帘’，而是——谁能确保这一制度，在皇上驾崩后，依然合法存在？谁能在关键时刻，替公主稳住内阁、压制异议、操控舆论？”
他盯着扈大嫂：“你明白了吗？公主留下你，不是因为她需要一个帮手，而是因为她需要一个能理解这一切，并愿意为之效命的人。”
空气凝滞。
良久，扈大嫂缓缓跪下，额头触地。
“贱妾……愿为公主赴汤蹈火，万死不辞。”