当陈宗善打算给大明乐安长公主朱徽媞送礼物之际，吴用来到了赵南星所在的汪府。赵南星正在吏部忙碌，吴用见到了赵钩弋。赵钩弋笑着问吴用来干什么，并且提到他最近很是风光。吴用表明自己是为求官而来，因怕到吏部会引起众人围观，所以就来了汪府。赵钩弋虽是带丧的孀妇，但听闻吴用惹出的事不小，而且他之前就有求官的经历，这让她很感兴趣。她虽忧虑吴用此举会连累汪府，可吴用的家业已超过汪府，若汪府被毁，昌平州学究府也好不到哪去。吴用说这是在给人创造投靠太子和公主的机会。赵钩弋问是否要通知父亲早点回府，吴用说有劳了。二人来到汪府花厅。因为最初与吴用打交道的是赵钩弋，按规矩就一直由她接待。在管家的通知下，赵南星回到汪府，见到吴用满面忧愁，责怪他不早来商量。吴用拿出靖海侯吴襄的折子，赵南星翻阅后十分吃惊，吴用又递上另一份折子，说能应对靖海侯的大胃口。看完第二份折子，赵南星彻底震惊了。靖海侯吴襄白纸黑字承诺不参与皇位之争，还承诺全力支持吴用并希望吴用适时支持自己，这让人很介意。有人质疑他不参与却支持吴用是否矛盾，其实吴用占了便宜，因为不参与皇位之争的官员更多，吴襄表态后成为带头人，只要他带领众人配合吴用，吴用就不用费力讨好这些人。吏部尚书赵南星看到吴用占便宜，也看到吴襄同样获利，毕竟一朝天子一朝臣，太子守信日后可能打压吴用，吴襄或许会提要求。面对赵南星的疑惑，吴用称两份折子大明乐安长公主朱徽媞已看过并且没有意见，赵南星便放下心来大半，相信公主更有能力和资格掌控此事。随后赵南星问吴用是为谁求官，得知殿前都太尉陈宗善倒向太子殿下，他更轻松了，因为加上自己和未确定人选但属于太子一脉的刑部尚书，再联合陈宗善，太子守信在朝廷六部中已占据优势。
“求公主殿下开恩。”龙虎山洪信从户部出来就赶往钟粹宫，由于朱徽媞不在，他在宫外等到她回来才被带进宫中。这是因为不像吴用有弟子陪同，宫女不让他进宫等待。进入钟粹宫书房后，洪信立刻跪下。朱徽媞皱着眉头问他有何事要求开恩，洪信表示是求公主对官宦世家开恩。朱徽媞听后双脸阴沉，洪信知道她在意官宦世家的行为。朱徽媞沉默时，洪信磕头恳请公主看在他们为国为民的份上开恩。朱徽媞说自有处置，回答与对吴用的一样。吴用可能会放弃，但洪信因为在朝中为官多年且经历过官宦世家之变，继续磕头求开恩。朱徽媞不满，质问他这么做是什么意思，说自己还没对官宦世家怎么样呢。
龙虎山洪信继续请求公主殿下明察，称官宦世家因不了解殿下而失礼，他不敢等他们犯错才求情，希望殿下开恩。公主质问他既然知道会犯错为何不阻止，却来求留情。洪信表示稍后会劝诫官宦世家，还望殿下念其贡献法外开恩。对于新入官场的官员来说，未犯错就求情难以理解，但对于洪信这样老于世故的官员而言，这才是明智之举，因为官宦世家虽然伤不了公主，但公主惩戒他们难以抵挡。
朱徽媞皱着眉头，不知如何回应洪信，身体在椅子上稍微放松，问他如何得知此事。洪信说是户部遇到吴少师，吴少师说出来的。公主惊讶吴少师什么都说，还问他去户部做什么。洪信说吴用去求官，殿前都太尉陈宗善已答应效忠公主，只是……公主追问“只是什么”。
得知是吴用说出去的，朱徽媞皱起眉头，她知道吴用天不怕地不怕，有神龙教支持且有策略做底，一直有恃无恐。不过听到陈宗善投效，她还是兴奋起来，毕竟又多一个六部尚书。洪信不敢隐瞒，讲述了吴用求官经过及他与陈宗善的往来。朱徽媞听完不屑地说陈宗善贪财不值一提，洪信认为贪财说明他容易控制，公主认同。
朱徽媞点头，说贪心的官员容易控制，随后转了话题让洪信准备，过几日兵部尚书陈友亮接任刑部尚书，工部尚书金大坚接任兵部尚书，陛下已答应让洪信接任工部尚书。洪信询问为何让金大坚掌管兵部，朱徽媞表示，这样能从陈友亮手中拿回兵部尚书之位，而且金大坚没时间理顺兵部关系，不过是不肯放弃的傀儡。洪信暗自点头，虽不知朱徽媞为何安排自己任工部尚书，但明白这安排一箭双雕，既削弱官宦世家和信王府力量，还让信王府与官宦世家敌对。洪信担心朱徽媞对官宦世家的态度，朱徽媞称安排全是为了洪信和工部尚书之位。洪信惊讶，因工部虽重要但琐事多、影响力小。朱徽媞说是吴少师建议，觉得不错。洪信明白这是吴用风格，只有他能出“利人利己”的主意。
朝廷支付官员修缮府邸费用虽有增加负担之嫌，但能收买人心、稳定朝政，还可通过官员申报开支、工部暗中控制，任意彻查不听王命的官员，不必另找理由整治异己。这看似官员得益，实则朝廷得益，官员也不会拒绝。所以，大明乐安长公主朱徽媞想掌控工部尚书之位。此事冲击下，龙虎山洪信不再管官宦世家之事，因为若执行，所有朝廷官员都会被朱徽媞牢牢掌控。洪信替官宦世家求情，是希望朱徽媞将来面对官员犯错时能仁慈些，毕竟朱徽媞若不知仁慈，朝廷和太子守信都会受影响。但朱徽媞已表明要“控制”官员，洪信知不能再劝。此事始作俑者是吴用，洪信想解决问题，唯有找吴用说清利害。朱徽媞“睚眦必报”的心态在太子登基新政时期会让官员遭殃，甚至天下大乱，洪信刚赈济灾民回来，深知百姓会先遭殃。离开皇宫后，洪信没立即去昌平州学究府，而是先到了江府。
毕竟吴用能与官宦世家有牵扯，让大明乐安长公主朱徽媞重新“重视”官宦世家，一切从江府开始。得知龙虎山洪信来找江正然，江一鹤没急着告知。因为他清楚洪信与吴用都是朱徽媞一系官员，想掂量洪信的分量，一方面提高自己在江府的存在感，证明正统性，另一方面看看自己的实力能否与洪信抗衡，毕竟继承江府后总要与这样的官员打交道，且洪信不像吴用对江一燕有恩，他觉得试试自己的能耐也无妨。
不知江一鹤的想法，洪信对江正然闭门羹并不意外，凝重地说刚在户部听吴少师说起官宦世家与朱徽媞的纷争，去钟粹宫后发现事情不乐观，所以来与江大人谈谈。听到洪信称自己“江贤侄”，江一鹤懊恼，因吴用一直称他“江大人”，他不满洪信套近乎。嘴上却淡淡地说不必担心朱徽媞与官宦世家的误会，官宦世家从没小瞧朱徽媞，也不会妄加行止。
洪信一眼看出江一鹤想强调在江府的地位，无意管江府内斗，问江大人情况。江一鹤表示去通知二伯。既然已展示自己，他不再阻拦洪信与江正然见面，毕竟两人官阶相差大，洪信能与他说两句已很给面子，他不敢在江正然面前过分。
江一鹤等江一鹤进府转一圈出来后，将龙虎山洪信从花厅请到内院书房。洪信在书房见到江正然，因书房里多了个女人而惊讶，这个女人是江一燕。江一鹤看到江一燕在，很意外。江正然暗皱眉头，向洪信介绍江一燕，称想让她一起听洪信要说的事，洪信表示佩服。江一燕谦逊回应，洪信再次表达佩服。寒暄后众人坐下。江正然询问洪信是否刚从钟粹宫出来，洪信称在户部听吴少师说官宦世家对乐安长公主朱徽媞的意见后，专程去钟粹宫求情。洪信叙述求情经过时，江正然表情变化不大，但江一鹤不满，认为洪信不该去求情，且公主置若罔闻的态度让他羞恼。