吴用之终极目标，乃使前往徐府拜访之客人为己兑换银票，客人所获之利，依兑换现银之多寡而定。朱文文乘鱼清清之马车离开昌平州学究府时，忧虑吴用此举将生出事端，鱼清清则认为并无大碍，称此乃为助太子登基。她觉得，若太子无法登基，吴用无论如何行事皆无分别；若太子能够登基，亦不会卸磨杀驴，况且太子若无吴用之支持，难有作为。
朱文文不解吴用如何助力太子登基，鱼清清解释道，官员、富户若不向昌平州学究府送钱，便是不支持太子，吴用可禀明皇上将他们清除；若声明不参与此事，违反声明则属欺君之罪，亦会被清除。朱文文听闻后心寒不已，方明白经吴用此番闹腾，除信王府官员外，其他官员几乎别无选择，保持中立并无益处，投靠信王府则会暴露争皇位之人。她不禁为怀惠王朱由模感到庆幸。
弄懂吴用之打算后，朱文文惊叹不已，疑惑此前皇族争皇位之时为何未曾想过此计。鱼清清表示，或许是此前皇族不如吴用这般嚣张，亦与皇上之身体状况有关。朱文文明白，乃是因皇上命不久矣，故而容忍吴用之行事。最终，二人回到京城，来到郁府。
郁保四曾任锦衣卫指挥同知，虽停官已久，但郁府之规模与生活并未受影响，因其原本支持明熹宗，被信王府趁其患病之机抢去职位，明熹宗会对其进行安抚。
朱文文随鱼清清来到郁府，见郁保四与身着府官官服之青年男子在前厅品茶。鱼清清兴奋地领着朱文文进入前厅，称已为表弟寻得一美差，言其进京为官之机会已然来临。
郁保四曾效忠于明熹宗，任职之地在渭州，因对抗信王府势力表现出色而被提拔至京城，然郁府之根基仍在渭州对抗信王府。鱼清清之表弟通臂猿侯健为从五品盐运司副使，已在渭州站稳脚跟。他提及北京徐家，鱼清清颇为不屑。鱼清清称还有昌平州学究府，并介绍朱文文为学究夫人，可证明府中之事，又提及杨御史送银及学究大人之打算，郁保四与侯健闻言失色，未曾料到吴用会以如此蛮横之法捧太子登基。既然拜访徐家以求留下良好印象，那么拜访学究府以求心安亦属合理。
侯健询问吴用之做法是否存在问题，郁保四称只要是为太子登基，无人能够奈何他。侯健又问是否要兑换银票，郁保四称不仅要兑换银票，还要谋求官职。他表示要整顿京城吏治，郁家不可落后，鱼清清对此颇为吃惊。因有乐安长公主之许诺，郁保四无需担忧官位之事，他感谢被抢去职位，欲藏于吴用身后捡便宜，故而不在意鱼清清与学究府之交往，让侯健去谋求官职，既卖了面子又能获得功劳。
朱文文离开郁府时，鱼清清与侯健前往昌平州学究府，她则去走访京城闺蜜，以增强汪府在京城之影响力。看到二人离开后，她亦乘车离去，在马车中面露惊色，因吴用利用官员拜访徐家之事助力太子登基，还答应帮鱼清清介绍夫婿，她觉得吴用借此牟利，并非良善官员，然汪府之生死掌握在其手中，且官员之中难有真正良善之人，于是让马车驶向靖海侯府。
在大明，称侯者须为皇家宗亲或皇亲国戚，且对国家有莫大贡献，如吴用，若无皇家赐婚则无称侯之资格。大明称侯乃是名誉之象征，是对皇家宗亲失王位之补偿，爵位可世袭，以使皇家宗亲保持安稳。靖海侯最为特殊，自被大明开国皇帝朱重八册封后一直屹立不倒，有多位继承人，否则若无男性继承人，称号将会被剥夺，故而大明侯爵虽多但并不常见。
朱文文到达靖海侯府后，并未先去找熟悉之靖海侯，而是找到了从自家出去之外房管事吴应麒。因靖海侯府开枝散叶甚广，若无熟人则难以找到熟悉之侯府人，且朱文文娘家已然衰败，多数留在京城之人到其他皇家宗亲家工作，去汪府会添麻烦，到靖海侯府工作则有更多发展机会。见到朱文文，吴应麒虽感惊讶但并不尴尬，只是略带欣喜地询问。朱文文告知其有让他当官之机会。朱文文在靖海侯府之闺蜜莲儿乃靖海侯吴襄最为疼爱的女儿，招赘入门后仍居住在府中，吴应麒因这层关系进入靖海侯府成为外房管事。听到有当官机会，吴应麒惊喜不已，询问是否属实。
吴应麒为何想要当官？原本朱文文娘家仅有其父一人为官，因其在大明官场遭遇横祸，身死之后娘家败落。若娘家多人为官，或许不会至此。此便是吴应麒急切想当官之缘由，不然他与朱文文这脉皇家宗亲可能会湮没于历史之中。
朱文文点头称，李家居住在昌平州学究府，此机会乃是吴少师所给。吴应麒听后脸色大变，参与皇位之争虽可能崛起，但亦充满危险，诸多大明侯爵便因此没落，且吴用之做法颇为蛮横。吴应麒认为此主意甚为危险，太子年幼，登基变数颇大。
朱文文表示知晓其中危险，看二叔如何抉择。她称昌平州学究府定会揪出给徐府送礼之官员、富户，他们讨好外来商户且闹得动静极大，难怪吴少师要整治他们。吴应麒明白官员、富户扎堆拜访徐府有损朝廷颜面，迟疑着想要先观察状况，毕竟此事牵扯到皇位之争。
朱文文让二叔慢慢考虑，自己要与姐姐谈及此事。吴应麒颇为吃惊，朱文文称此乃昌平州学究府放出之消息，只是未明确提及求官之事。吴应麒震惊不已，未曾料到吴用会做到如此地步，似要助力太子确定登基大业。
不过，吴应麒清楚此事存在风险。吴用以官员、富户拜访徐府为由追究责任，或许只是让他们表明态度或捞取银子，但自己若主动向昌平州学究府求官，便真正加入了皇位竞争。身为皇家宗亲，莲儿衣食无忧，几乎每日与其他妇人交往。作为靖海侯夫人，她在皇家宗亲及官员家眷中颇具号召力，常有贵妇人到靖海侯府走动，只是进行纯粹之交际。
当朱文文在吴应麒带领下找到莲儿时，莲儿正与贵妇人在靖海侯府偏院游玩，院子里有几拨人，或作画，或赏诗，或闲聊。莲儿留意着众人之情绪，很快便发现了朱文文，笑着迎上前询问她住在昌平州学究府是否安好。莲儿一提及此事，所有妇人皆望向朱文文，因昌平州学究府之名京城贵妇人皆知。
朱文文虽意外成为焦点，仍歉然表示自己安好。莲儿故作惊讶，提及她曾被关入锦衣卫监牢，后被吴少师救出搬入昌平州学究府，还说听说她被禁足。此言一出，贵妇人皆骚动起来。朱文文不知此乃谣言还是莲儿所传，在众人骚动之前解释称是被娘亲禁足。贵夫人又问是否因怀惠王之事，莲儿与朱圆圆虽是远亲，她称呼朱圆圆为姨亦无人会有异议。
莲儿继续追问，朱文文不慌不忙地回应，称怀惠王之事与汪府无关，母亲禁足自己是怕汪府与昌平州学究府之关系被人误会。莲儿又询问汪府与昌平州学究府之关系以及学究府救她之原因，还质疑朱文文今日是否首次出门。其实朱文文已访遍密云县闺蜜，不信莲儿不知汪府之事，但她只能佯装不知，称学究府援助汪府是因自己夫君早与吴少师交往，且免税田奏折等是夫君传入京城，还提及莲儿曾赞叹自己背诵相关文章。
莲儿让朱文文坐下讲述吴少师救她之事，将她拉到偏院石桌旁。一贵妇人询问昌平州学究府抢北京徐家百万两银子之事，朱文文称此消息已然过时，如今北京徐家已赔了钱，今早杨御史代表信王府官员亦送了百万两现银。众人皆惊呼，莲儿质疑他们不怕信王爷叱责，朱文文表示信王爷不在京城。莲儿猜出朱文文有学究府之新消息，朱文文不再隐瞒，称与徐府之事有关。她说出学究府针对众人拜访徐府之进一步打算后，莲儿与贵妇人脸色皆变，因她们家人大多拜访过徐府。莲儿认为吴少师不应让官员赔偿，朱文文称吴少师是要官员证明无对朝廷之不臣之心，毕竟徐家三老爷来京不久官员便扎堆送礼。莲儿觉得不能如此理解。