清晨的薄雾如轻纱般笼罩着这座无名小村，远山轮廓在雾气中显得朦胧而柔和。村中升起几缕炊烟，与雾气交融，带来一丝人间烟火的安宁。
顾停云立于暂居的农家小院中，缓缓打着一套最基础的养身拳法。动作舒缓，不见丝毫气劲流转，但他的额角却已渗出细密汗珠。
每一次伸展，经脉都传来隐约的刺痛，如同被极细的针尖反复戳刺，提醒着他那日强行催动【太古归墟幻影】对抗紫袍人所付出的代价。
他面色沉静，目光却锐利地扫过院墙边缘——那里，几个极其浅淡、几乎与泥土融为一体的脚印，是他昨日傍晚无意间发现的。脚印指向院内，却又在墙根处凌乱消失，来人显然轻功极高，且意图不明。
“顾大哥，吃药了。”司徒晚端着一碗热气腾腾的汤药从灶间走来，声音轻柔。她今日换上了一身干净的粗布衣裙，褪去了世家千金的华服，却更显眉眼清丽。
她将药碗递给顾停云，目光不经意地顺着他刚才的视线望去，眉头微不可察地蹙了一下。
“有发现？”她压低声音。
顾停云接过药碗，一饮而尽，苦涩的药液让他喉头滚动了一下。
“嗯，不是村里人的鞋印。轻身功夫很好，来了，看了，走了。”言简意赅，却点明了关键。
司徒晚指尖微微一紧。“影楼的人？”
“不像。”顾停云摇头，“若是影楼，来的不会是一个人，也不会只是看看。”影楼的风格，是雷霆一击，或不死不休的追杀。这种窥探，更像是一种评估，或者说…监视。
这时，萧逐风拎着一个酒葫芦，懒洋洋地从隔壁院子翻墙过来，衣袂带风，落地无声。“哟，一大早就练上了？顾兄，你这身子骨还是省省吧。”他嘴里说着调侃的话，眼神却在顾停云和司徒晚脸上转了一圈，瞬间捕捉到那丝不同寻常的凝重。“怎么，出事了？”
叶星澜像只灵巧的豹子，从屋顶一跃而下，手里还拿着他那张从不离身的追月弓，嘴里叼着根草茎。“北边林子里有新痕迹，不是野兽的，脚步很轻，在咱们院子外围转了两圈。”他野兽般的直觉和对环境的敏锐观察，再次印证了顾停云的发现。
秦烈最后一个从屋里出来，一边活动着筋骨，浑身骨节噼啪作响，一边粗声道：“管他是谁，鬼鬼祟祟就不是好东西！来了正好，我这焚寂枪好久没饮血了！”
萧逐风“唰”地展开千机扇，慢悠悠地摇着，眼底却没了之前的慵懒，取而代之的是一种冷静的分析。“看来咱们这‘世外桃源’，也不怎么太平。对方摸清了我们的位置，却按兵不动…有意思。”他看向顾停云，“顾兄，你怎么看？”
顾停云沉默片刻，感受着体内滞涩的真气，缓缓道：“敌暗我明，我伤势未愈，不宜硬撼。暂且以静制动，加强戒备。星澜，外围警戒交给你。逐风，设法从村民或过往货郎那里探听消息，看看最近有无陌生面孔在附近出没。”
他的安排稳妥而谨慎，众人皆无异议。叶星澜点点头，身形一晃便消失在院外的树林中。萧逐风合起扇子，笑了笑：“成，我去村里转转，看看能不能‘偶遇’那位每天过来卖杂货的货郎。”
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日头渐高，驱散了晨雾，将暖意洒满小院。
秦烈闲不住，帮着农户劈柴，他那身蛮力用来劈柴简直大材小用，手臂粗的木柴应声而裂，干脆利落。司徒晚则挽起袖子，在院角的药圃里小心移植着几株路上采来的、有助于活血化瘀的草药。她的动作细致而专注，指尖沾染了泥土，却毫不在意。
顾停云坐在屋檐下的矮凳上，擦拭着那柄巨大的重剑。布帛划过冰冷的剑身，映出他沉静的眉眼。他的目光偶尔会掠过院中忙碌的司徒晚，看到她细心地将一株药草的根须埋入土中，再用指尖轻轻压实周围的泥土。阳光勾勒着她纤细的脖颈和专注的侧脸，那一瞬间，仿佛世间所有的纷争与杀伐都暂时远去，只剩下这片刻的岁月静好。
但他心中清楚，这安宁如同琉璃，脆弱易碎。墙外的脚印，林中的窥视，无一不是潜藏的裂痕。
萧逐风直到午后才回来，带回的消息让人更加捉摸不定。
“货郎说，前几天确实有个生人打听过咱们的落脚处，穿着不起眼的灰布衣，戴着斗笠，看不清脸。只问了一句，没买任何东西就走了。”萧逐风灌了口清水，继续道，“我还打听到另一件事，最近江北边境不太平，据说有几个西域来的商队被抢了，动手的人手法干净利落，不像普通马匪。而且…有传闻说，北冥雪阁的人，也在附近出现了。”
“北冥雪阁？”顾停云擦拭的动作一顿。这个名字，属于那个新晋天才月清凝背后的势力。他们远在极北之地，为何会突然出现在这江北边境？
线索如同散落的珍珠，却缺少一根将其串联的主线。神秘的窥视者、被劫的西域商队、突然现身的北冥雪阁…这些事件之间，是否存在着某种联系？
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傍晚，霞光染红天际。
四人围坐在院中的石磨旁吃饭，简单的粗粮饭食，就着一碗野菜汤。气氛不像前几天那般轻松，但经过白日的各自忙碌与信息汇总，一种无形的默契在沉默中流淌。
“不管来的是谁，兵来将挡，水来土掩。”秦烈扒拉着饭，含糊不清地说，“等顾老大伤好了，咱们再杀回去，端了那影楼的老巢！”
叶星澜默默夹了一筷子菜放到秦烈碗里，示意他吃饭别说话。
萧逐风用筷子轻轻敲了敲碗沿，发出清脆的声响：“烈爷，稍安勿躁。咱们现在是在下棋，比的不是谁的拳头硬，而是谁看得远，算得深。”他看向顾停云，“对方在试探我们的虚实，尤其是你的伤势。既然如此，我们不妨…送他们一个‘惊喜’。”
顾停云抬眼，与萧逐风视线交汇，瞬间明白了他的意思。“引蛇出洞？”
“没错。”萧逐风嘴角勾起一抹算计的弧度，“总要给暗中那位朋友一个‘确认’的机会，他才好决定下一步怎么走，不是吗？”
夜幕缓缓降临，小院再次被寂静笼罩。顾停云站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，远处山林轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽。体内的隐痛依旧，但一种更加锐利的东西，在他眼底慢慢凝聚。
短暂的休憩即将结束，风，又要起了。而那墙角的脚印，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪正在悄然扩散。