阿兰陀的瞳孔在烛火下猛地一缩，那双浑浊的眼球里骤然迸射出毒蛇般的凶光。
她的“作品”，那些承载着她意志与力量的媒介，竟被一股她未曾预料的力量粗暴地破解了。
这不是凡人的手笔，而是同道中人，一个技艺甚至可能在她之上的高手！
怒火与一丝几乎难以察觉的惊惧，像藤蔓般缠上了她的心脏。
她立刻断定，这股力量来自苏氏——不是那个只会在净心堂里瑟瑟发抖的苏贵妃，而是背后那个至今未曾露出真面目的苏家主母，苏菱微！
“好，好一个苏氏！”阿兰陀枯瘦的手指攥得咯吱作响，她连夜返回地宫，眼中再无半分慵懒，取而代之的是一种疯狂的专注。
她要制作一个前所未有的强大咒物，一个能将对方的反击尽数弹回，甚至让施术者当场爆体而亡的绝杀之阵！
她从一个尘封的木箱中，翻出一件早已褪色的云锦宫装，那是苏婉柔初入宫时最爱穿的衣物，上面还残留着属于她最纯粹的气息。
阿兰陀用一把淬过尸油的银剪，狠厉地剪下七片布料，又从苏婉柔偷偷送来的手帕中，小心翼翼地嵌入七根光泽亮丽的青丝。
以衣为体，以发为魂！
这还不够！
阿兰陀点燃了一炉特制的迷香——“梦昙花”。
此香以多种致幻花粉与阴沉木屑混合而成，非毒非药，却能无限放大人的恐惧与幻觉。
她将新制成的咒娃娃按北斗七星的方位，分别埋于苏婉柔寝宫的七个角落，最后将那炉“梦昙花”置于宫殿正中。
“听着，”阿兰陀的声音嘶哑而凝重，她抓住苏婉柔冰冷的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头，“今夜子时，对方必定会挟怨报复，届时厉鬼来攻，幻象丛生。你只需坐在阵心，闭目持咒，无论听到什么、感觉到什么，都绝不可睁开眼睛！否则，对方的术法就会冲破阵法，将你撕成碎片，而那施术之人，也必遭反噬，七窍流血而亡！”
苏婉柔早已吓得面无人色，闻言只能疯狂点头，颤抖着应允。
她立刻下令，全宫上下熄灭所有灯火，门窗紧闭，只在殿中央留下七盏阿兰陀布置的幽蓝色鬼火，豆大的火焰在黑暗中摇曳，将宫殿映照得如同鬼域。
然而，她不知道的是，一张更为精密的网，早已悄然张开。
就在阿兰陀赶制咒娃娃的同时，琼华殿的苏菱微正听着谢九郎的回报。
“主母，‘真梦散’已配制妥当。”谢九郎呈上一个精致的瓷瓶，“此物以薄荷脑、冰片与微量曼陀罗花粉调配，非毒非药，吸入后只会强化感官，放大心中所想，却不会损伤神志。对方若用迷香，此物便能让她的香效用加倍，却又让她始终处于半梦半醒的清明之中，恐惧感会无比真实。”
苏菱微满意地点头，对一旁的铜耳张吩咐道：“亥时，将此物导入长春宫的主通风口。记住，无声无息。”
她又转向一直候在角落的老钟伯：“钟伯，子时三刻，拉动你早就安置在长春宫主梁上的那根细弦，声音不必大，模拟出孩童爬行的细碎声响即可。事成之后，立刻按图解开所有出口的机关门闩，待火起，便第一时间将其全部封闭。”
最后，她的目光落在楚娘子身上。
此刻的楚娘子已经换上一身夜行衣，脸上蒙着黑布，唯有一双手露在外面，那双手经过特殊处理，涂上了一层厚厚的铅粉，在夜色中泛着瘆人的惨白。
“时机一到，你知道该怎么做。”苏菱微的声音平静无波。
子时，夜色如墨。
长春宫内，苏婉柔端坐在七盏鬼火中央，紧闭双眼，口中念念有词。
那“梦昙花”的香气混合着“真梦散”的粉末，正通过通风口源源不断地涌入。
起初，她只是觉得心慌气短，但很快，她感觉四周的黑暗仿佛活了过来。
无数双眼睛在影影绰绰中窥伺着她，冰冷的视线几乎要穿透她的皮肉。
她死死记着阿兰陀的叮嘱“不可视邪”，将眼睛闭得更紧。
忽然，一阵细细碎碎的爬行声从头顶的房梁上传来，像是某种小兽的爪子在刮擦木头，又像是一个小小的娃娃在黑暗中匍匐前进。
苏婉柔的牙齿开始打颤，冷汗浸透了她的背脊。
紧接着，一个稚嫩又怨毒的童音，似有若无地钻入她耳中，仿佛就在她的耳畔低语：“姐姐……我的眼睛……好痛啊……还、给、我……”
那声音，赫然是早夭的七公主！
苏婉柔浑身一激灵，心理防线瞬间崩溃！
她猛地睁开双眼，惊恐地望向声音来源的窗户。
就在那一刹那，一双惨白如纸的小手，猛地自窗缝中探入，五指弯曲，狠狠地抓挠在薄薄的窗纱上！
“刺啦”一声，仿佛撕裂了她最后一根神经。
“啊——！”
苏婉柔发出一声撕心裂肺的尖叫，身体向后翻滚，惊惶失措中，一脚踹翻了身边的鬼火灯盏！
灯油泼洒而出，幽蓝的火焰“轰”地一声窜起，瞬间引燃了干燥华丽的垂幔！
火舌如蛇，迅速沿着帐幔、地毯向四周蔓延开来！
藏在暗处的阿兰陀见状大惊，她没想到苏婉柔竟如此不中用！
她想立刻冲出去救火，却发现所有的出口，无论是正门还是偏门，都被从外面死死锁住！
她疯狂地撞击着门板，这才惊恐地发现，那些她引以为傲的机关门闩，早已被人提前动了手脚，只待火起，便彻底封死了所有生路！
火势以不可阻挡之势席卷了整个长春宫，浓烟滚滚，直冲云霄。
宫人们的尖叫声、呼救声响彻夜空。
最终，侍卫们破窗而入，在烈火与浓烟中将昏迷的苏婉柔和被熏得半死的阿兰陀拖了出来。
混乱之中，一名眼尖的太监从一堆尚在燃烧的灰烬里，扒出了一截尚未完全烧毁的焦黑木偶。
他惊叫一声，引来了众人围观。
只见那木偶上嵌入的七根头发，竟已齐根断裂！
而在木偶被烧得焦黑的面部，赫然浮现出两个炭迹勾勒出的字——报应！
这个消息如插上了翅膀，一夜之间传遍了后宫。
那些曾趋之若鹜，参与净心堂祭拜的妃嫔们，个个吓得魂不附体，纷纷与苏贵妃划清界限，生怕被这“天降报应”牵连，异口同声地称“早觉得贵妃娘娘所为太过邪性”。
翌日，萧玦亲临火场，脸色阴沉如水。
当他的目光落在那截被呈上来的木偶残骸时，瞳孔骤然收缩。
在那残骸上，还缠绕着半片被烧得发黄的龙纹绣片——那是他亲手所绣，作为生辰贺礼赠予先皇后的遗物，不知何时竟混入了贵妃的旧衣之中！
一股冰冷的杀意自他身上散发开来。
“彻查贵妃宫中所有祭祀之物！”他冷冷下令，“凡涉巫蛊，一律焚毁！相关人等，给朕严加看管！”
三日后，一场大火的余波渐渐平息，琼华殿内却一如既往的宁静。
一只没有任何署名的陶罐被悄悄送到了苏菱微的案头。
她打开罐子，里面装着七根齐根断裂的头发，以及一捧细腻的灰烬。
她拿起陶罐，在罐底看到了一个用刀尖刻下的、极小的“绿”字。
她将陶罐随意地置于案头，仿佛那只是一件无足轻重的摆设。
当夜，萧玦依约前来议事。
他一进门，眼角的余光便瞥见了那只陶罐，眉头不易察觉地一跳。
苏菱微仿佛未曾察觉他的异样，只是端起茶杯，淡淡道：“有些人，宁信泥塑木雕，不信活人口证。非要亲眼见了这所谓的‘报应’，才肯相信早已摆在眼前的事实。”
萧玦沉默了许久，宫殿内只听得见窗外渐起的风声。
最终，他沉声开口，一字一句，带着帝王的决断：“明日朕便下旨——废贵妃苏氏位份，迁居闲云堂，无朕旨意，终身不得干政。”
苏菱微缓缓起身，对他敛衽一福，仪态万千：“陛下圣明。不过臣妾以为，真正该烧的，从来不是这些灰烬——而是那些愿意相信灰烬能护佑自己性命的人心。”
窗外，最后一缕暮色沉入高耸的宫墙。
一面新铸的“医药稽查处”铜牌，在晚风中轻轻晃动，折射出冰冷的微光，仿佛一声无声的冷笑。
然而，这场风暴的余波，才刚刚开始显现。
贵妃废位的诏书下达次日，天还未亮，户部尚书便顶着一脸焦急，以近乎冲撞的姿态闯宫求见，带来了一份八百里加急的急报——江南织造局，以原料短缺为由，全面断供了本季度应缴的所有贡缎。