格物院的轰鸣，成了明月岛新的心跳。
那沉闷、规律、仿佛巨兽呼吸的“咚咚”声，日夜不休。
它穿透山谷的岩壁，弥漫在水晶宫殿的每一个角落，像一道无形的催命符。
水溶站在山谷外最高的哨塔上，山风猎猎，吹得他玄色的大氅翻飞。
他的目光穿过下方那些神情麻木、如同铁铸的夜狼卫，死死盯着山谷深处那座正吞吐着浓重黑烟的巨大工坊。
那里，是黛玉的“神国”。
也是正在吞噬他妻子的，一头钢铁巨兽。
她待在那里的时间，比在书房长，比在他们自己的寝殿，更长。
水溶不懂那些齿轮与活塞的奥秘。
但他能感觉到，那台被称作“魔力引擎”的怪物，正在用一种他无法理解，也无法抗拒的方式，将黛玉从他所熟悉的世界里，一点点地抽离。
她的眼睛里，燃烧着他从未见过的光。
那是一种近乎疯魔的创造欲，一种要将天地翻覆的激情。
水溶的本能，是支持她的一切。
可他骨子里，终究是一个在刀山血海里杀出来的。
他信奉的是手中刀的锋利，是身上甲的坚固，是身后万马千军的铁蹄与怒吼。
而不是一个虚无缥缈的，用黄金堆出来的梦。
“王爷。”
探春的声音从身后传来，带着一丝她自己都无法控制的颤抖。
她手里捧着一叠账册，那用金丝线装订的漂亮封皮，被她用力攥得起了褶皱。
“您看看这个。”
探春将账册递到水溶面前。
水溶的视线落在那些用朱砂标记的赤字上，眼神骤然一紧。
【普罗米修斯计划，追加预算黄金三十万两，用于向江南孙家采购‘赤炼铜’。】
【新编海军第二舰队造舰计划——延后。】
【红莲卫扩编及新式甲胄换装计划——冻结。】
每一个字，都像一根烧红的针，狠狠刺进水溶的神经。
他猛地合上账册，发出一声沉重的闷响。
“她到底想干什么？”
水溶的声音压得极低，字里行间，是风暴欲来的前兆。
探春的脸色更加苍白。
“姐姐说，格物院那边遇到了材料瓶颈，普通的黄铜和生铁，根本承受不住那东西的威力。只有江南孙家世代秘传的‘赤炼铜’，才有一线可能。”
“所以，就要停掉我们的船，扒掉我们士兵的甲？”
水溶的质问，让探春无言以对。
她是大管家，她只知道钱。
而现在，红莲集团这个巨大的战争机器，为了那个看不见摸不着的“引擎”，正在被强行停止输血。
这无异于自断经脉。
“王爷，您去劝劝姐姐吧。”
探春的声音里，第一次带上了恳求。
“我们的摊子铺得太大了。大周的旧部在关内蠢蠢欲动，草原的李琰更是磨刀霍霍。我们不能在这个时候，自断臂膀啊！”
水溶没有回答。
他转身，大步流星地朝着水晶宫殿走去。
他身上的甲胄，随着他的步伐，发出冰冷而压抑的摩擦声，每一步，都仿佛踏在所有人的心上。
书房里，黛玉正对着一张比莱昂原稿复杂百倍的全新图纸出神。
那上面是比星辰轨迹更精密的线条，交织成一个更加庞大、也更加疯狂的机械心脏。
她听到了水溶的脚步声。
那脚步声，比以往任何时候都要沉重。
她没有回头。
“你看过了？”
她的声音透着疲惫，却依旧清冷。
水溶将那本几乎要被他捏碎的账册，重重地，摔在了黛玉面前的桌上。
“黛玉，我需要一个解释。”
他的语气里，没有了往日的温存，只有公事公办的冰冷。
“为什么要削减军费？为什么要停掉舰队？”
黛玉终于抬起头。
她的眼中有淡淡的血丝，但那双秋水般的眸子，却锐利得惊人。
“因为钱不够。”
“钱不够？”
水溶被这三个字气得笑出声，那笑声里却没有半分暖意。
“红莲集团的钱，能买下半个大周！你现在告诉我钱不够？”
“没错，不够。”
黛玉站起身，走到他面前，毫不退缩地迎着他那双燃烧着怒火的眼睛。
“因为我要做的，不是让你多造几艘船，多养几万兵。”
“我要的，是把整个世界，都拖进一条由我制定的，全新的赛道！”
“什么新赛道？”
水溶的拳头在身侧无声地攥紧，骨节泛白。
“我只知道，李琰的狼骑已经喝干了草原最后一条河，他的刀锋正对着雁门关！我只知道，大周的那些世家大族像阴沟里的老鼠一样串联，随时准备反咬一口！”
“而你！”
他指着格物院的方向，声音陡然拔高。
“却要把我们赖以生存的刀剑和铠甲，拿去填那个只会喷黑烟的无底洞！”
“我们应该立刻出兵！趁他们羽翼未丰，用我们最强的红莲卫，一战扫平天下！而不是把所有人的命，都押在一个看不见摸不着的铁疙瘩上！”
这是他第一次，如此直白地，否定她的决策。
书房的空气，瞬间被抽干，压抑得让人无法呼吸。
黛玉看着他，看着他眼中那纯粹的战意和刻骨的焦虑。
她忽然觉得很累。
一种发自灵魂深处的疲惫。
“水溶，我们就算拿下了天下，然后呢？”
她的声音很轻，像一片羽毛，却让水溶所有的怒火，都为之一滞。
“然后？”水溶愣住了。
“然后我们建立一个新的王朝，取代那个腐朽的大周。”黛玉替他说了下去，声音平静得可怕，“再然后呢？你当皇帝，还是我当女皇？我们励精图治，再花一百年，把这个国家治理得比任何时候都好。再然后呢？”
“等着下一个李琰，或者下一个‘红莲集团’，用更锋利的刀，更快的马，把我们亲手建立的一切，重新推翻？”
“你想要的，就是这样一场永无止境的轮回吗？”
黛玉的每一个问题，都像一把无形的锥子，扎在水溶的心上。
他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
他从未想过“然后”。
胜利之后的事，太遥远了。
“我想要的，不是一时的胜利。”
黛玉走回桌边，手指轻轻抚过那张复杂的图纸，仿佛在触摸未来的肌理。
“我要的，是一劳永逸。”
她的眼神，再次被那种灼热到足以烫伤灵魂的信念点燃。
“当我们的铁甲舰能逆着风浪，横行四海；当我们的军队拥有了不知疲倦的钢铁坐骑，能一日千里；当我们的工厂一天之内，就能生产出他们一年都造不出的兵器时……”
她转过身，目光如炬，直刺水溶的灵魂。
“到那个时候，水溶，你告诉我。”
“这天下，还有谁，敢做我们的敌人？”
“任何王朝的军队，在我们面前，都将沦为土鸡瓦狗！”
水溶彻底僵住了。
他看着眼前的妻子，第一次感觉到了陌生。
她的野心，早已超出了他所能理解的“征服天下”的范畴。
他想征服一块大陆。
而她，想征服一个时代。
这是他们之间，第一次出现如此巨大的，无法用言语弥合的裂痕。
不是因为感情。
而是因为他们看待世界的方式，已经站在了不同的维度。
“我不同意。”
许久，水溶一字一顿，声音冷得掉渣。
“在你的‘铁甲舰’造出来之前，我们很可能就已经被敌人撕碎了。”
“我不能拿所有兄弟的命，去赌你的一个梦。”
说完，他转身就走。
门被他带起的风，重重地关上，发出一声巨响，震得整座宫殿都为之沉默。
那一晚，水晶宫殿陷入了从未有过的死寂。
练武场上，刀剑碰撞的尖锐声响，持续了整整一夜。
水溶赤着上身，汗水浸透了他的长发，贲张的肌肉在月光下反射着冷硬的光。
他一遍又一遍地演练着最刚猛的杀招，每一刀，都用尽全力，仿佛要将心中的烦躁与困惑，连同眼前的空气，一并斩碎。
可他越是发泄，脑子里就越是清晰地回想起黛玉那句问话。
“然后呢？”
那三个字，像一道无法挣脱的魔咒，死死地锁住了他的灵魂。
而在另一边，黛玉的书房里，灯火通明。
她没有批阅文件，也没有继续完善图纸。
她只是枯坐了一夜。
窗外的天光，从鱼肚白，一点点变成灿烂的金色。
当第一缕晨曦穿透琉璃，照进书房时，门，被轻轻推开了。
水溶走了进来。
他换了一身干净的常服，眼下的青黑却无法掩盖。
他看着那个在晨光中，面容憔悴，却依旧将背脊挺得笔直的妻子，心脏的位置，传来一阵尖锐的钝痛。
他走到她面前，沉默地，将一件温暖的披风，披在了她的肩上。
黛玉纤长的睫毛颤了颤，缓缓抬起头。
四目相对。
一夜的对峙与煎熬，仿佛都在这一眼中，冰消雪融。
“我……”
水溶的喉结剧烈滚动了一下，声音沙哑得厉害。
“我或许……永远也搞不懂你的那些‘格物’。”
他看着她疲惫却依旧坚定的脸，看着她眼底深处那不容动摇，甚至有些孤独的火焰。
最终，他选择了妥协。
或者说，他选择相信那个他愿意为之付出一切的，他的妻。
“但我信你。”
他伸出手，用一种近乎虔诚的姿态，轻轻握住了她冰凉的指尖。
“放手去做吧。”
水溶的声音很沉，每一个字都带着金石般的份量。
“天，要是真的塌下来。”
“我用水溶的刀，用红莲卫所有兄弟的命，给你顶着。”
黛玉的眼眶，在那一瞬间，猛地一热。
她反手握紧了他的手，用力到指节都有些发白。
她赢了这场理念的战争。
但她知道，她差点输掉比整个世界都更重要的东西。