血色皇朝的登基大典上，九丈高的祭天台铺满朱红地毯，两侧的青铜鼎燃烧着百年檀香，青烟袅袅直上云霄。血清秋头戴十二旒凤冠，垂落的珠串遮住半张面容，只露出线条优美的下颌。她执起陈三炮的手，按在那方沉甸甸的传国玉玺上——玉玺上的五爪金龙仿佛活了过来，鳞片在阳光下流转着暗光。
孤以万里河山，奉无上帝王。她的声音透过珠串传出，带着一丝刻意压低的郑重，却在触及他指腹时微微发颤。百官俯首叩拜，山呼万岁的声浪掀动了祭天台上的旌旗，玄色与明黄的袍角在风中相触，如同一道无形的契约。
大典结束的当夜，绝杀阁隐藏在七座城池的分部同时燃起大火。帝炎宫弟子如星火燎原，将那些藏在酒肆、钱庄、戏班下的暗桩连根拔除。最后一处据点被攻破时，血慕婉从密室搜出半张残缺的舆图，上面用幽冥文标注着帝关地底的炎脉走向。
两月时光倏忽而过。天龙城皇城深处的闭关石门在一声沉闷的轰鸣中缓缓开启，陈三炮负手走出，周身流转的君武境二级气息如涟漪般扩散，惊得庭前栖息的寒雀扑棱棱飞起，撞在朱红廊柱上发出细碎的声响。
院中那尊新铸的五彩战兽突然睁眼。这尊由青龙鳞、白虎骨、朱雀羽、玄武甲与麒麟血熔铸而成的异兽，本是血清秋为贺他出关特意打造的摆件，此刻却化作丈高巨兽，麒麟臂裹挟着劲风横扫而来，青龙爪撕裂空气直取面门。凌厉的攻势竟逼得陈三炮连退三步，脚掌在青石板上碾出三道浅痕才稳住身形。
圣武境七级...陈三炮抹去唇角渗出的血渍，眼中闪过一丝讶异。这尊战兽的灵力波动竟与活物无异，显然有人在其中动了手脚。他转向廊下躬身等候的暗卫，声音平静无波：帝关近日可有异动？
回先生，三大幽族按兵不动，只是神无极的银翼战阵比往日多了三成巡逻频次。暗卫递上密报，油纸包着的信纸还带着塞外的风沙气，幽沐青殿主差人送来消息，说幽镜尘的踪迹出现在炎脉源头。
陈三炮展开信纸，指尖划过那些用朱砂标注的疑点，忽然抬手扯开腰间的同心结——那是昨夜血清秋趁他熟睡时偷偷系上的，红绳上还缠着一缕她的发丝。传令血慕婉。他将同心结扔在石桌上，红绳滚落时露出底下压着的兵符，集结帝炎宫、天门、王家所有势力，三日后兵发帝关。
暗卫领命退下，靴底踏过青石板的声响渐渐远去。
血清秋从回廊尽头走来，凤袍下摆扫过阶前的青苔，她咬着一枚被他昨夜拽落的珍珠发簪，唇角噙着狡黠的笑：刚出关就忙着调兵遣将，莫非忘了昨夜是谁说要陪孤看新开的昙花？她指尖划过战兽冰冷的鳞甲，这小家伙倒是忠心，知道替孤试试你的斤两。
是你动的手脚？陈三炮挑眉，看着战兽眼中的凶光渐渐褪去，重新化作一尊沉默的雕像。
五彩战兽本就该有灵识。血清秋走近几步，凤冠上的珠串轻轻扫过他的肩头，用了三滴麒麟血才催活的灵智，倒是比那些只会磕头的老臣有趣多了。她忽然踮脚凑近，温热的气息拂过他耳畔，这次要在帝关城头犒劳三军吗？就像上次在血家飞檐那样...
陈三炮握住她不安分的手腕，指尖触到凤镯上的暗纹——那是用帝关炎脉的熔浆冷却而成的，遇强则热。安分些。他看着她眼底跳动的火焰，忽然想起两月前闭关前的夜晚，她也是这样咬着发簪，在御案上铺开自己绘制的帝关布防图。
孤是女皇，安分守己可坐不稳这九龙椅。血清秋抽回手，转身走向偏殿，凤袍曳地的声响如同一首无声的战歌，粮草与军械已备妥，只等先生一声令下。
三日后的清晨，天龙城北门大开。三万精锐如长龙出塞，帝炎宫的赤焰旗、天门的金徽幡、王家的百战刀旗在风中猎猎作响，与皇城方向飘扬的明黄龙旗遥相呼应。陈三炮立马阵前，玄衣在朝阳下泛着冷光，左臂的青龙纹身似在游动，右腕的朱雀烙印隐隐发烫。
血清秋站在城楼上，凤冠映着晨光，目送那道玄色身影消失在天际。血慕婉捧着舆图走到她身后，指尖点向炎脉源头的标记：姐姐，真的要按这上面的路线走？万一有诈...
陈三炮要走的路，从来由不得旁人置喙。血清秋望着远处扬起的烟尘，忽然轻笑出声，况且，幽镜尘藏在炎脉里总不是为了赏花，咱们正好去凑个热闹。
大军行至第七日，塞外的风沙渐起。陈三炮勒住马缰，望着前方被灰雾笼罩的帝关轮廓，荒狼刀在腰间发出轻鸣。暗卫策马赶来，呈上一枚染血的令牌：先生，幽沐青殿主差人送来这个，说见到令牌如见其人。
令牌上刻着九幽殿的徽记，背面却用刀刻着一个字。陈三炮指尖摩挲着那个字，忽然抬头望向炎脉所在的方向——那里的天空比别处更红，仿佛有火焰在云层下燃烧。
加速前进。他调转马头，玄色披风扫过马腹，天黑前必须抵达帝关。
马蹄声如惊雷滚滚，踏过塞外的戈壁。三万将士的盔甲在夕阳下泛着金光，与天边的火烧云连成一片。陈三炮知道，这场酝酿已久的决战即将拉开序幕，而那尊在天龙城觉醒的五彩战兽，或许正是解开炎脉之谜的关键。
夜色降临时，帝关的轮廓在月光下愈发清晰。城头的火把如繁星点点，幽沐青的身影立在最高处，遥遥望着这支从南方驶来的援军。当陈三炮的玄色身影出现在城下时，他忽然举起手中的长剑，城楼上爆发出震天的欢呼——那是属于九幽殿战士的呐喊，也是对这位屡次创造奇迹的青年的认可。
陈三炮勒马驻足，抬头望向城头那道青色身影，又看了看炎脉方向跳动的火光，唇角勾起一抹冷冽的弧度。他知道，真正的战场，从来都不在明面上。