云烟佣兵团驻地的正厅里，空气仿佛凝固成了铁块，沉重得让人喘不过气。申屠鹏带着四名身着黑甲的护卫，大摇大摆地堵在门口，靴底碾过地上的碎石，发出刺耳的声响，完全没把自己当外人。
锦衣青年摇着描金折扇，目光像黏腻的蛛网，肆无忌惮地缠在荒绮烟起伏的胸线上，语气轻佻得令人作呕：“绮烟姑娘，明人不说暗话。你手里那半张荒漠灵泉的残图，申屠家愿出千金收购。”他特意加重了“千金”二字，折扇轻敲掌心，仿佛这已是天大的恩赐，足以让对方感恩戴德。
荒绮烟端坐在主位的石凳上，面色冷得像结了冰。她腰间的皮甲囊空空瘪瘪，拉链敞开着，一眼就能看出里面没藏任何图纸：“卖完了。”她的语气平淡得像在说今天的天气，“今早刚卖给一支路过的西域商队，人家已经带着图出城了。”
申屠鹏的扇尖突然停在半空，眼中闪过一丝厉色，折扇“啪”地合上一半：“哦？哪家商队有这么大面子，能从姑娘怀里掏东西？”这话里的侮辱意味再明显不过，暗示荒绮烟为了利益，与商队有不可告人的交易。
话音未落，他身后的四名护卫齐齐踏前一步，宗武境中期的威压如同翻涌的乌云，瞬间笼罩了整个正厅。地面铺着的青石板在这股威压下寸寸龟裂，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响，听得人牙酸。厅内的木桌木椅也跟着微微震颤，四条腿在地上划出浅浅的痕迹，气氛紧张到了极点，仿佛下一秒就要炸开。
荒绮烟猛地握紧腰间的长鞭，鞭柄上的兽骨纹路硌得掌心生疼。她美眸中寒光闪烁，声音冷得能掉出冰渣：“申屠鹏，这里是云烟团的地盘，不是你撒野的地方。想动手，先掂量掂量自己的分量！”
“怎么？申屠家是想拆了云烟团不成？”一个平静的声音突然从廊柱后传来，打破了这剑拔弩张的对峙。
荒隐南缓步走出，月白色的长衫在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。他腰间挂着的令牌轻轻晃动，牌面上古朴的“荒”字图腾在光影中若隐若现。那令牌看似普通，却散发出一种源自血脉的古老威严，如同沉睡的巨兽苏醒时的呼吸，让申屠鹏身后的四名护卫脸色骤变。
为首的护卫急忙凑到申屠鹏耳边，声音压得极低，带着明显的忌惮：“少爷...是荒族的人！这令牌是荒族核心成员才有的标识！”
荒族在荒北城乃至整个北荒都有着特殊的地位，他们是这片土地最早的守护者，掌握着许多不为人知的秘辛，连城主府都要让其三分，绝不是申屠家能轻易招惹的。
申屠鹏捏着扇骨的手指泛白，指节咯吱作响。他脸上的嚣张一点点褪去，取而代之的是阴晴不定——他怎么也没想到，荒族的人会出现在云烟团，而且看样子，还和荒绮烟关系匪浅。
最终，他还是强压下心头的火气，冷笑一声：“既然是荒族的朋友在，那我今天就不打扰了。我们走！”说罢，转身就想带着人溜之大吉。
“慢着。”陈三炮突然开口，声音不大，却像一颗石子投入静水，清晰地传入每个人耳中。他从角落里走出，目光平静地看向申屠鹏，“申屠公子是耳朵不好？我们团长刚才说——卖、完、了。”他一字一顿，每个字都像敲在鼓面上，带着毫不掩饰的挑衅。
申屠鹏猛地转身，眼中杀机毕露，折扇直指陈三炮：“你找死！”
但当他的目光扫过荒隐南冷漠的眼神，以及那块在微光中愈发清晰的荒族令牌时，到了嘴边的狠话又硬生生咽了回去。他死死瞪着陈三炮，仿佛要将这张脸刻进骨子里，最终还是冷哼一声，带着护卫悻悻离去，脚步急促，像是身后有恶鬼追赶。
入夜，月华如水，透过神殿残破的穹顶，洒下一地碎银。荒隐南拉着陈三炮来到后院的练武场，这里空旷无人，只有几尊布满灰尘的石人桩立在角落，像沉默的守卫，正是谈话的好地方。
“白日里，多谢叶兄弟解围。”荒隐南的语气诚恳了许多，但眼神里的探究却丝毫未减。他忽然摊开掌心，那里浮现出一个复杂的荒族血印，血色的纹路在月光下泛着微弱的光芒，如同跳动的火焰。
“叶兄弟，不必再伪装了。”他直视着陈三炮的眼睛，语气笃定，“我知道你不是普通人，也知道你来荒北城，绝不仅仅是为了加入佣兵团。你的身手，你的气息，都藏着秘密。”
月光下，两个男人的影子被拉得很长，像两头对峙的猛兽，一触即发。陈三炮的袖中，九荒弓微微发烫，弓身的神纹隐隐发亮，似乎感受到了主人的警惕，随时准备破袖而出。
就在这时，远处的阁楼上，一道纤细的身影倚在窗前，裙摆在夜风中轻轻飘动。紫瞳女子正用那半截断裂的荒神锁，在窗棂上刻划着复杂的天荒神文。每一个符号都扭曲而古老，刻完后会散发出一瞬的微光，随即隐去，像是在向某个未知的存在传递着信息。
她的动作轻盈而熟练，指尖在粗糙的木头上划过，没有丝毫滞涩，显然对这些天荒神文极为熟悉。刻完最后一个符号，她抬起头，紫眸望向练武场的方向，眼中闪过一丝复杂难明的神色，像是在犹豫，又像是在确认。
练武场上，荒隐南收起掌心的血印，语气缓和了下来：“叶兄弟，你别紧张。荒族对九荒弓没有觊觎之心，相反，我们可能...需要你的帮助。”
陈三炮没有立即回应，他的目光越过荒隐南的肩膀，敏锐地捕捉到了阁楼上那一闪而逝的微光。心中警铃大作——这个被自己从暗市救回来的女子，身上藏着的秘密，恐怕比他想象的还要多。
荒北城的夜，越发深邃了。风穿过神殿的石柱，发出呜咽般的声响，像是在诉说着即将到来的风暴。而在这片夜色中，各方势力都在暗中布局，一张无形的大网正在缓缓收紧，一场更大的风波，已在酝酿之中。