溶洞出口外的夜风裹挟着矿场方向的硫磺味，像是一千年前未散的硝烟，缠绕在牙吠连者五人的周身。刚踏上布满碎石的山道，鞋底便传来粗糙的摩擦感，每一步都能踢到棱角分明的矿岩——这些曾是雾隐村矿场为锻造武器开采的精铁原矿，如今却成了荒野山道上的阻碍，在月光下泛着冷硬的灰白，如同被遗忘的战骸。
走在队伍中段的鹫尾岳突然停下脚步，手中的鹰剑顶端骤然发出急促的“滴滴”声，杖身微微震颤，宝石纹路泛起警示的红光。作为“孤高之荒鹰”牙吠黄，他的鹰剑不仅是武器，更承载着侦查预警的神圣使命。他立刻将剑刃对准矿场方向，淡蓝色的全息地图瞬间投射在空气中，如同悬浮的冰晶，上面清晰标注着圣兽领地与奥鲁古活动范围。地图上，代表奥鲁古的红点正以潮水般的速度向矿场核心聚拢，密密麻麻的光点几乎覆盖了半张地图，连边缘区域的碎石都被光影染得泛红，仿佛整片山地都在被黑暗吞噬。
“不好！奥鲁古军团提前突破了外围防线！”鹫尾岳的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他急忙转动剑柄上的齿轮，将全息画面放大三倍。画面里，矿场深处的黑色烟雾正疯狂翻涌，如同煮沸的墨汁被狂风搅动，一道二十米高的巨型轮廓在烟雾中缓慢挪动——那轮廓形似甲虫，却比普通甲虫粗壮十倍，六只肢足踩在地面时，能清晰看到矿岩碎裂的纹路，每一步都让地面传来沉闷的震颤，顺着山道的坡度向上传递，连众人脚下的碎石都开始簌簌滚落，发出“哗啦啦”的声响，像是在为即将到来的战斗伴奏。
林彻独自站在山道边缘的巨石旁，与牙吠连者五人保持着几步距离，周身透着疏离的气场。他左手自然垂落，指尖轻轻按住腰间那柄暗纹短刃的刀柄——刃鞘是深黑色的，上面刻着无人识得的古老纹路，此刻正因为他指尖残留的混沌能量余温，泛起细碎的暗紫色微光，像是坠入深渊的星尘。他没有看向身旁的五人，目光越过山道尽头的树林，锐利地扫过矿场方向——那里的黑色烟雾已经升腾到百米高空，遮住了半轮月亮，将整片矿场笼罩在阴影里，连空气都仿佛变得粘稠，那是奥鲁古复苏时特有的邪气波动，却与他刃鞘上的能量隐隐形成一种诡异的制衡。
“乌勒的邪核一碎，这些杂兵自然会闻风而动。”林彻的语气平静得像是在陈述一个既定事实，没有丝毫惊慌，也没有主动与牙吠连者交流的意图。他很清楚，奥鲁古族群向来以“邪核”为纽带，作为中级指挥官的乌勒被击败后，分散在矿场的奥鲁古必然会失去约束，转而寻找新的能量载体——而矿场深处封印的牙吠宝珠碎片，既是牙吠连者的守护目标，也是他此行需要确认的“稳定锚点”，毕竟混乱的邪气扩散，对他追寻的线索也会造成干扰。
红狮走作为牙吠连者的队长，立刻攥紧护在胸前的能量容器，容器里装着之前从溶洞夺回的宝珠碎片，此刻正泛着柔和的金光，与他掌心跃动的红色能量形成微妙的呼应。作为“灼热之狮子”牙吠红，他肩甲上的狮首纹路在月光下显得格外鲜明，像是随时会苏醒的圣兽魂。他转头看向独自站在巨石旁的林彻，语气带着几分谨慎的试探：“它们肯定是冲着宝珠碎片来的！我们计划先去矿场核心激活封印阵，林彻先生，你……”
话未说完，林彻已收回目光，看向红狮走的方向，却没走近半步。“我断后。”三个字简洁利落，没有多余的情绪，也没解释原因，仿佛只是临时做的决定。他指尖在暗纹短刃上轻轻一滑，没有拔出刀刃，只让刃鞘侧面的暗扣发出一声极轻的“咔嗒”声——暗紫色的微光在纹路间闪了一下，瞬间隐入夜色，连离他最近的白虎玲都没看清那抹光的轨迹。他的手依旧搭在刀柄上，姿态松散得像在随意休息，仿佛那不是能与邪气抗衡的武器，只是普通的随身工具，“你们去启动封印，我拦着后面的，不让它们打乱你们的节奏。”
这话说得轻描淡写，却让红狮走等人暗自松了口气。虽然不清楚林彻的真实身份，但之前在溶洞里，他们亲眼看到他用那柄短刃斩碎乌勒的邪核，实力远超普通战士。只是林彻始终保持着距离，不愿融入队伍，他们也不好过多追问。红狮走刚要开口说“小心”，矿场方向突然射来一道墨绿色能量光束，如同毒蛇的信子，擦着山道顶端的岩石飞过。
光束掠过的瞬间，岩石表面瞬间被腐蚀成黑色粉末，簌簌落下，甚至能闻到一股刺鼻的焦糊味。林彻几乎是本能地侧身避开飞溅的碎屑，动作流畅得没有一丝停顿，脚步依旧稳稳落在巨石旁，既没动用能量形成护盾，也没做出防御的姿态，只抬眼再次看向矿场方向，眼神里没有波澜，语气依旧平淡：“走。”
一个字落下，红狮走不再多言，立刻挥手示意队员行动。鲛津海率先拔出鲨鱼刀，蓝色能量在刀身流转，如同凝结的水光，作为“怒涛之鲨鱼”牙吠蓝，他走在队伍最前方，刀刃轻轻划过地面，激起细碎的水纹屏障，为身后的人开辟出一条平整的路径；白虎玲与牛込草太郎分守两侧，白虎玲的牙吠白虎棒斜握在手中，白色风旋在棒身若隐若现，这位“美丽之白虎”牙吠白随时准备应对突袭，牛込草太郎则握紧猛牛斧，厚重的黑色能量在斧身萦绕，“钢铁之猛牛”牙吠黑每一步都踩得坚实，如同移动的屏障；鹫尾岳走在中间，鹰剑始终保持着全息扫描状态，镜片不断闪烁，排查着沿途的邪气波动；红狮走则将能量容器抱在怀里，金色能量在容器周围形成薄如蝉翼的护盾，确保宝珠碎片万无一失。
五人的身影很快消失在山道的拐角处，步伐急促却不慌乱，防御阵型始终保持完整。林彻依旧独自站在巨石旁，背对着五人离去的方向，像是一尊与周遭环境隔绝的石像。他的左手依旧按在暗纹短刃上，指尖的温度让刃鞘上的暗紫色微光始终未散，右手插在裤袋里，仅用月光反射的微光警惕着前方的黑暗——那光芒很淡，却足以让他看清十米内邪物的动向，也足够他与这片被邪气笼罩的区域保持距离。
夜色渐深，风里的硫磺味越来越浓，隐约能听到奥鲁古的嘶吼声从矿场方向传来，像是无数被封印千年的恶灵在咆哮。很快，第一波奥鲁古的身影出现在山道下方——那是十几只体型较小的“矿镐奥鲁古”，通体灰绿，四肢粗壮，手中握着生锈的矿镐，显然是被矿场邪气污染变异的杂兵。它们看到独自站在巨石旁的林彻，眼中立刻泛起猩红，嘶吼着冲了上来，矿镐挥舞着，带起呼啸的风声，镐尖还滴着腐蚀性的毒液。
林彻没有动，直到最前面的奥鲁古冲到离他三米远的地方，他才缓缓抽出暗纹短刃。没有能量爆发的强光，也没有震耳的声响，只轻轻一挑，刃尖精准地刺中奥鲁古胸口的邪能核心——那里是奥鲁古的致命弱点，暗紫色的微光一闪，那只奥鲁古瞬间僵住，身体逐渐化作黑色粉末，被夜风一吹便消散了。
后面的奥鲁古见状，攻势变得更加疯狂，几只同时扑上来，矿镐从不同方向砸向林彻。林彻脚步轻移，如同在碎石上跳舞，每一步都避开攻击的同时，刃尖总能找到奥鲁古的弱点，动作简洁高效，没有任何多余的招式，也没有主动追击，只是在原地范围解决靠近的敌人。暗紫色的微光在夜色里不断闪烁，每闪烁一次，就有一只奥鲁古化作粉末，不到半分钟，十几只奥鲁古便被全部解决，山道上只留下几滩黑色的印记，很快被风吹散。
林彻收回暗纹短刃，刃鞘上的微光依旧细碎，没有因为刚才的战斗而减弱——他刻意控制了能量输出，只动用了最低限度的混沌能量，既解决了杂兵，又避免让能量与周遭的邪气产生过度共鸣。就在这时，远处的黑色烟雾突然剧烈翻涌，那尊二十米高的巨型奥鲁古终于走出了矿场，露出了全貌——它通体漆黑，甲壳上布满尖锐的骨刺，每一根骨刺都有半米长，泛着金属般的光泽；头部的复眼是暗红色的，如同两颗燃烧的煤球，转动时能看到细微的邪能纹路；六只肢足粗壮如树干，踩在地面时，能将矿岩踩成齑粉，躯体两侧还各有一对退化的翅膀，此刻正微微颤动，散发出墨绿色的邪气波动，竟是奥鲁古军团中的“甲壳指挥官”。
甲壳指挥官似乎察觉到了山道上的动静，头部微微转动，复眼锁定了独自站在巨石旁的林彻。它没有立刻冲上来，而是发出一声震耳的嘶吼，声音里充满了威胁，仿佛在警告这个渺小的人类不要碍事。林彻依旧站在原地，没有后退，也没有主动攻击。他很清楚，自己的任务是断后，不是与巨型奥鲁古硬拼——只要拖延足够的时间，让牙吠连者激活封印阵，守住宝珠碎片，他就能继续追查关于“混沌能量与邪气关联”的线索。他抬手按在暗纹短刃的刀柄上，指尖的混沌能量微微涌动，却没有注入刃身，只是保持着随时可以战斗的状态，目光平静地与甲壳指挥官对峙，周身的疏离感仿佛形成了一道无形的屏障。
甲壳指挥官嘶吼了几声，见林彻没有退缩，终于动了。它迈开肢足，朝着山道走来，每一步都让地面剧烈震颤，碎石如同雨点般滚落。山道的坡度对它来说似乎毫无阻碍，肢足踩在倾斜的地面上，依旧稳如泰山，墨绿色的邪气从它的甲壳缝隙中渗出，在地面上留下一道道黑色的痕迹，所过之处，连野草都瞬间枯萎。
林彻看着甲壳指挥官逼近，终于有了动作。他没有向前，而是向后退了几步，退到山道的拐角处——那里的路面更窄，巨型奥鲁古的体型庞大，在这里行动会受到限制，也能避免战斗波及牙吠连者离去的方向。他将暗纹短刃横在身前，刃鞘上的暗紫色微光比刚才对付杂兵时亮了几分，但依旧克制，没有暴露更多实力。
甲壳指挥官很快走到了拐角处，庞大的躯体几乎堵住了整个山道。它低下头，复眼死死盯着林彻，突然张开嘴，喷出一道墨绿色的能量光束——比刚才那道更粗，速度也更快，带着腐蚀一切的气势，朝着林彻射来。林彻侧身避开，光束擦着他的肩膀飞过，击中身后的岩石。“轰隆”一声巨响，岩石瞬间被炸成粉末，烟雾弥漫。甲壳指挥官见状，再次喷出能量光束，这次是连续两道，分别射向林彻的左右两侧，试图封锁他的闪避空间。
林彻脚步轻盈，在碎石上不断移动，如同风中的落叶，每一次都能精准地避开光束。他没有反击，只是一味地闪避，偶尔用暗纹短刃拨开飞溅的碎石，始终与甲壳指挥官保持着安全距离。他在拖延时间，等待牙吠连者的信号——虽然没有通讯设备，但他能感知到，一旦封印阵启动，周遭的邪气波动会出现明显的紊乱，那就是他可以调整策略的时机。
甲壳指挥官连续喷射了十几道光束，都没能击中林彻，似乎变得更加愤怒。它抬起一只肢足，朝着林彻踩来，肢足带着千钧之力，地面被踩出一个巨大的坑洞，碎石飞溅。林彻纵身跃起，落在旁边的一块巨石上，巨石被他的体重压得微微晃动。
就在这时，远处的矿场方向突然传来一阵强烈的金光，周遭的邪气波动瞬间变得紊乱——是封印阵启动的信号！紧接着，山道拐角处传来红狮走的喊声：“林彻先生！封印阵已激活，但甲壳指挥官的邪气在干扰阵眼，我们需要你牵制它的核心！”
林彻的眼神微微一动，终于有了反击的意图。他看向甲壳指挥官，嘴角勾起一抹极淡的弧度，几乎难以察觉。没有回应红狮走的呼喊，他指尖猛地注入混沌能量，暗纹短刃瞬间爆发出耀眼的暗紫色光芒，刃身上的古老纹路仿佛活了过来，散发出与邪气截然不同的能量波动。
甲壳指挥官见林彻动了真格，再次喷出一道能量光束，这次的光束更粗，速度也更快。林彻没有闪避，而是握紧暗纹短刃，纵身跃起，刃尖凝聚的暗紫色光芒形成一道半米长的能量刃，带着撕裂空气的锐响，朝着光束斩去。“嗤啦”一声，能量刃与光束碰撞，墨绿色的光束瞬间被劈成两半，消散在空气中。甲壳指挥官显然没想到这个人类竟然能破解它的攻击，愣了一下，复眼中闪过一丝惊讶。
林彻没有给它反应的时间，借助下落的力道，手中的暗纹短刃带着暗紫色光芒，朝着甲壳指挥官胸口的邪核斩去。能量刃锋利无比，轻易地切开了厚重的甲壳，墨绿色的邪液从伤口中渗出。甲壳指挥官发出一声痛苦的嘶吼，抬起另一只肢足，朝着林彻砸来。林彻落地翻滚，避开攻击的同时，反手将暗纹短刃刺入它的肢足关节，暗紫色能量顺着伤口蔓延，瞬间冻结了它的行动。
“就是现在！”红狮走的声音再次传来，远处的封印阵金光更盛，五道圣兽虚影从阵中升起——红狮、荒鹰、鲨鱼、白虎、猛牛的轮廓清晰可见，正是牙吠连者召唤的圣兽力量。
甲壳指挥官被金光笼罩，发出凄厉的嘶吼，身体在神圣能量的灼烧下逐渐消融。林彻拔出暗纹短刃，没有靠近矿场核心，只是站在原地看着那道金光，刃鞘上的暗紫色微光逐渐褪去，恢复成深黑色的模样。他很清楚，牙吠连者的战斗还没结束，而他的追寻，也才刚刚开始。月光下，他的身影与矿场方向的金光保持着距离，如同一个游离在这场守护战之外的观察者，却又在关键时刻，成为了打破僵局的关键力量。