“停、停、停、”
就在这令人绝望的挤压即将完成，空间越来越小，光线越来越暗的时刻，一道洪亮、带着些许气急败坏又夹杂着痛苦的声音，突兀地在每个人的脑海中直接响起，而非通过空气传播。
随着这声音的出现，那令人窒息的肉壁合拢骤然停止，离最近的人不到半米。紧接着，肉壁如同退潮般缓缓向后缩回，恢复了原状。连那剧烈波动的“地面”也渐渐平息下来。
李洛霜见状，也停止了攻击，持剑后退几步，与队友汇合，眉头依旧紧锁，警惕地望向触手怪。
只见那触手怪庞大的身躯缓缓向后漂浮了一段距离，与众人拉开了安全距离。
它紧紧护住眼球的触手慢慢松开，露出了那只受伤的巨大眼球。令人惊异的是，眼球上的血丝和其中的疯狂暴怒正在如潮水般褪去，取而代之的是一种略显疲惫却异常清明的神色，甚至带着几分人性化的无奈和……懊恼？
众人惊疑不定地重新集结，阵型微调，依旧保持着最高警戒。眼前这一幕超出了他们的理解。这种怪物，难道还拥有智慧？
“你这个小女娃……砍得我好痛啊。”触手怪的声音再次直接在众人脑中响起，语气带着几分埋怨，但已没有了之前的恶意。
它眼睑上那道恐怖的剑痕以及身上的其他伤口，此刻正以肉眼可见的速度蠕动、愈合，几个呼吸间便恢复如初，只留下一些淡淡的痕迹。
看着双眼恢复清明、气息也变得平和下来的触手怪，李洛霜深吸一口气，试探性地开口：“你……能交流？”
“当然可以。”触手怪的声音变得平和甚至带上了一丝优雅，“我刚刚不过是迷失在了知识的海洋里，让这身体受到了部分外力的影响罢了。抱歉，吓到你们了。”
它顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“先做个自我介绍吧，你们可以叫我‘学者’。放心，我并无恶意。作为对刚才失礼行为的赔偿，你们可以向我提出一个问题。不过，我的记忆并不完整，有些问题我可能无法回答，或者答案并不准确。”
“一个问题？”凌凡心直口快，几乎没经过大脑就脱口而出，“是每个人都可以问一个吗？”他脸上带着好奇，似乎完全没意识到场合的严峻。
‘学者’那巨大的眼球饶有兴致地转向凌凡，目光在他身上停留了片刻，仿佛发现了什么极其有趣的东西，闪过一丝难以察觉的惊异。
“唔……很特别的小家伙。不过，不是哦。”它温和地否定道，“是你们整个队伍，只能问一个问题。而你刚才这个问题嘛”
说着学者顿了顿才继续开口“就不给你们算在内了。”
“啊？这……”凌凡顿时像泄了气的皮球，脸上写满了失望和尴尬，下意识地挠了挠头。
李洛霜在听到“学者”这个自称时，心中猛地一动。她在夸父系统的记载中见过这个名字：一位偶尔游荡在迷宫第三层区域的特殊存在，一位对人类态度相对中立、甚至偶尔会施以援手或解答疑问的“智者”。
只是她万万没想到，会在这个诡异的“七日之劫”副本中，以这种方式相遇。
“我们需要商量一下。”李洛霜压下心中的波澜，对学者说道。
这是一个意想不到的转机，一个问题，可能关乎情报，可能关乎生路，必须谨慎使用。
“当然没问题，美丽的女士，请便。”学者优雅地回应，庞大的身躯安静地悬浮着，显得极有耐心。
李洛霜转身，面向队友，压低声音：“机会只有一次，不过他未必会回答过于复杂或涉及核心秘密的问题。”她的目光扫过每一张脸。
每个人心中都充满了无数的疑问。关于这个副本的真相，关于血月的本质，关于人类的未来，关于如何获得力量……种种念头在众人心中翻滚。
“怎样才能安全离开‘七日之劫’？”田中烁太忍不住抢先低声道，语气急促，这是他最关心的问题。
“或者问如何对抗血月？”利亚姆沉吟道，他的手指摩挲着那枚银色戒指，家族的责任感让他思考得更宏观。
诺亚推了推眼镜，冷静地分析：“问题需要具有普适性和长远价值。个人生死与种族存亡相比，后者优先级更高。”
韦诺点了点头，补充道：“而且，就凌凡的特殊性来说，或许在最坏的情况下，他也能带着情报离开。我们应该问一个对整个人类群体更有价值的问题。”
争论在低声中快速进行。最终，所有人的目光都再次集中到李洛霜身上。
李洛霜眼中闪过决断，她想起了姐姐的遗志，想起了第一次灭世之劫来临时，所有人毫无还手之力的样子，也想起了现在人类在末日中绝望挣扎的现状，沉声道：“力量必须掌握在自己手中，人类的命运，终究要靠自己争取。外力的帮助或许能渡过一时，但无法带来真正的救赎。”
众人闻言，沉默了片刻，随即纷纷点头表示同意。这确实是对整个人类而言，最重要的问题。
李洛霜转过身，面向学者，深吸一口气，清晰而郑重地问道：“学者您好。我的问题是：人类要怎样才能获得一种高效、低风险，并且能让大部分普通人都可以学习和掌握的，获取规则之力的方法？”
学者那巨大的眼球眨了眨，怎么感觉这个好像不是一个问题。它沉默了片刻，仿佛在检索残破的记忆，然后缓缓开口，声音直接在众人脑海深处回荡：
“以前……也有一个人问过我一个类似根源的问题。她问的是……‘血色星球为何会出现’。”
众人的心神瞬间被吸引，屏息凝神。
“我当时的回答是：因为血色星球……感知到了这片星域传来了一种……‘不一样’的法则波动。所以它被吸引而来，它的出现，本质上是一种……掠夺。”学者的声音带着一种古老的沧桑感。
“法则，凌驾于规则之上。但法则，同样脱胎于无数规则的聚合与升华。规则之力，不过是力量的一种体现形式罢了。”它的话锋一转，目光似乎扫过李洛霜和凌凡，“你，还有那个特别的小朋友体内，都蕴藏着颇为纯净的规则之力。”