凉州货栈的客房里，药香氤氲。
谢知遥肩上的伤在精心照料下，愈合得很快，已能自行坐起，进行些轻微活动，只是脸色仍带着失血后的苍白。
萧承煜几乎是把他当成了易碎的瓷器，恨不得连喝水都替他代劳。
“知遥兄，你看这伤口结痂了，周围也不红肿了，刘大夫说恢复得挺好！”萧承煜凑在床边，仔细看着刚换好药的伤处，一脸欣慰，像是在欣赏什么了不起的杰作。
谢知遥拉好衣襟，唇边噙着温和的笑意：“多亏你照料得当。”
“那是自然！”萧承煜挺起胸膛，颇为自豪，“我答应过我娘要照顾好你的！”
他说得理直气壮，完全没意识到这份“照顾”早已超出了寻常朋友的界限。
他自然地拿起旁边的温水和蜜饯，递到谢知遥手边：“快，喝了药嘴里苦，吃点甜的压压。”
谢知遥接过，指尖与他短暂相触，一股微小的电流窜过心间，他垂下眼帘，默默咽下那丝甜意，也咽下心底翻涌的复杂情愫。
他看着萧承煜毫无阴霾、纯粹关切的眼神，再次确认，这个少年心中，此刻装的确实是坦荡的“兄弟情义”，别无其他。
也罢，能得他如此真心相待，已是幸事。
谢知遥在心中轻轻叹息，随即释然。
与此同时，韩兆的调查也有了进展。
他面色凝重地向萧承煜和谢知遥汇报：“公子，我们清查了那伙马匪的遗物，发现他们的弯刀制式并非大晟常见款式，更接近西边狄戎部落的工艺。而且，他们马匹的蹄铁磨损痕迹也显示长期在特定沙石地域活动，与狄戎边境地形吻合。”
“狄戎？”萧承煜眉头紧锁，“他们想干什么？”
“恐怕不止是劫掠商队那么简单。”谢知遥靠在软枕上，冷静分析，“‘玖行’是西北商贸命脉，若能重创我们，便可扰乱边市，影响民生，甚至动摇边境安稳。狄戎部落近年时有异动，其心可诛。”
韩兆点头：“谢公子所言极是。属下已加强各地货栈和商队的护卫，并派人暗中留意边境动向。只是……敌暗我明，还需万分小心。”
他犹豫片刻，又道，“此事关系边境安宁，属下已按王妃定下的规矩，将情况密报京城。”
京城，靖王府。
乔兰菁看着韩兆传来的密信，神色渐凝。
她立刻拿着信去找萧景珩。
书房内，萧景珩展开信件，快速浏览，眸光骤然锐利如鹰隼。
“狄戎探子？目标明确，训练有素……”他放下信纸，指节在桌面上轻轻叩击，发出沉闷的声响，“看来，西北的狐狸尾巴，终于露出来了。”
他看向乔兰菁，语气沉肃：“此事非同小可，已非寻常商事纠纷，关乎国防。需立刻禀明皇兄，早做部署。”
乔兰菁点头：“我明白。孩子们在那边……”
“有韩兆在，暂时应无大碍。但需防患于未然。”萧景珩站起身，周身散发出久违的、属于沙场统帅的凛冽气势，“我这就进宫！”
他大步走出书房，沉声吩咐贴身侍卫：“备马！立刻去玄王府和芙王府，请玄王殿下和芙王殿下速至宫门等候，就说有紧急军务相商！”
侍卫领命，飞奔而去。
萧景珩翻身上马，看了一眼站在廊下的乔兰菁，递给她一个“安心”的眼神，随即一扯缰绳，骏马嘶鸣，踏着暮色，朝着皇宫方向疾驰而去。
宫门在望，远远便看见玄王萧承舟与芙王萧承宁的身影也已赶到，三人汇合，无需多言，皆面色凝重，快步踏入宫门。
沉重的宫门在身后缓缓合拢，将外界隔绝。
一场关乎西北边境安宁，乃至大晟国运的风暴，似乎正随着这黄昏的暮色，悄然迫近。