朝堂上那看似轻描淡写的几句话，其威力与深意，在退朝后如同投入静湖的巨石，涟漪层层扩散，精准地荡到了永昌侯府。
永昌侯几乎是脚步虚浮地回到府中，官袍下的中衣已被冷汗浸透。
书房门一关，他再也支撑不住，颓然跌坐在太师椅上，脸色灰败。
皇帝没有点名，但每一句都像鞭子抽在他心上！
“搬弄口舌者”、“歪风邪气”、“严加整饬”……
这分明是洞悉了一切，借乔家之事，在敲打他！
为什么？
为什么陛下会如此维护乔家？
仅仅因为乔仲远是状元？
因为那点“济安皂”和“玉洁散”？
不，不止如此。
永昌侯脑中电光火石般闪过许多片段。
陛下对乔仲远时不时额外的关注，户部那次异常顺利的过户，还有……还有立后之前的那场风波！
当年，若非陛下力排众议，迅速颁布了那项震惊朝野的《钦定婚姻律》，强制一夫一妻，并配套了《女子权益法》，更狠的是附加了那条“女子年十八、男子年二十未成婚者，由官媒依律配婚”的铁律，打乱了所有算计……
他们永昌侯府，凭借宫中那位颇受先帝晚年宠爱的太妃姑母，以及侯府适龄嫡女的才貌，未必不能争一争那皇后之位！
正是这条律法，断了无数想凭借后宫裙带关系上位的家族的心思，也让他永昌侯府多年的经营几乎付诸东流。
陛下此举，意在彻底杜绝外戚过度坐大之弊！
而乔家……
乔家恰是这条新政的受益者和践行者！
乔仲远与苏清韵夫妻和睦，乔家女儿凭借自身能力经营“玖行”，这简直就像是陛下新政的活招牌！
自己在这个当口，去算计乔家女儿的名声，去构陷与乔家联姻、同样算是“新政典范”的张文瑾，岂不是正撞在陛下的枪口上？
陛下这是在借题发挥，旧事重提，警告他，乃至警告所有还对“旧路”心存幻想的人。
安分守己，遵循新政。
否则，官媒配婚的铁律可不是摆设！
想通了这一层，永昌侯只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
帝心似海，深不可测！
他原本以为只是打压一个新晋的状元之家，却没想到，竟牵扯到了陛下最核心的政令和布局！
“侯爷……”心腹管家小心翼翼地进来，见他面色不对，低声唤道。
永昌侯猛地回过神，眼中残留着惊惧，他深吸几口气，强行压下翻腾的心绪，声音嘶哑地命令：“传令下去……所有针对乔家和张文瑾的动作，全部停止！立刻！所有散出去的人，都给我收回来，闭紧嘴巴！近期府中所有人低调行事，无事不得外出惹眼！”
管家一愣，虽不明所以，但见侯爷如此神色，不敢多问，连忙应下：“是，侯爷！奴才这就去办！”
书房内重归寂静。
永昌侯独自一人坐在阴影里，手指死死抠着紫檀木的扶手，骨节泛白。
他明白了，乔家如今动不得，至少在陛下对乔家失去兴趣或者找到更合适的“招牌”之前，动不得。
这次是他鲁莽了，险些酿成大祸。
但这口气，他咽不下！
乔家……
总有陛下顾不到的时候，总有他们松懈的时候！
他永昌侯府屹立京城多年，岂会真的拿一个根基浅薄的乔家没办法？
只是，需要等待，需要更隐蔽、更巧妙的手段。
与此同时，乔府也感受到了这股微妙的变化。
那些令人不快的流言蜚语一夜之间销声匿迹，仿佛从未出现过。
张文瑾在户部的差事也恢复了平静，甚至上官待他比往日更和气了几分。
乔仲远下朝回来，与苏清韵和乔兰菁略提了提朝堂上陛下的话语，虽未明说，但三人都心照不宣地感受到了一种来自顶层的庇护。
“雷霆雨露，俱是君恩。”乔仲远再次感叹，心中惕励之意更重。
乔兰菁则想得更深。
皇帝的维护，是一把双刃剑。
这意味着乔家被绑上了皇帝新政的战车，未来恐怕少不了更多的明枪暗箭。
也让乔兰菁知道了针对他们乔家的那条躲在暗里的毒蛇。
永昌侯府此次受挫，绝不会就此罢休，只会将恨意埋得更深。
不过，眼下总算是渡过了一劫。
她将注意力重新拉回，因为明日，便是蕙质书院张榜之期。
妹妹们的努力，即将见到分晓。
京城的天空，暂时恢复了表面的平静。
但水面之下，因帝心一动而改变的势力格局，以及那被迫蛰伏却未曾熄灭的毒火，都在预示着，未来的波澜，绝不会少。