世人常说扶苏性情近楚，因其为人温润柔和。
但楚地奢靡之风盛行，这一点，扶苏却未曾从其母族与昌平君处承袭半分。
论勤勉节俭，他反倒更像根正苗红的秦人。
当然，这并不包括始皇帝本人。
不过话说回来，嬴政私生活上其实并不铺张浪费。
但他却有一项更为耗资巨大的癖好——
用嬴白的话来讲，这位便宜父皇，堪称大秦头号“手办收藏家”。
六国覆灭后，嬴政命人在咸阳周边逐一复刻各国王宫。
韩亡之时，便依韩王宫样式建殿一座；
赵、燕、魏、楚、齐诸国的皇宫，亦未能幸免，尽数被“收藏”一遍。
除了这些宏大的建筑模型，还有诸多人物雕像藏品。
其中最为世人所知的，便是兵马俑。
骊山皇陵与这些“收藏品”的建造费用，皆出自嬴政个人内库。
此事朝臣无权干涉，唯帝独断。
除此之外，嬴政另两大嗜好同样耗费巨资——
一是大兴土木，二是连年征战！
二者皆动辄倾尽钱粮无数。
正因如此，大秦在兼并六国后积累的庞大财富，竟在短短十余年之间消耗殆尽。
当然，也正是这笔惊人的投入，支撑起了嬴政东征西讨、开疆拓土、筑城修陵的伟业。
“父皇连年征发徭役，兴兵出征，我虽远离咸阳，却也知晓国库日渐空虚，故凡事力求节俭。”扶苏微笑回应。
“哦？真是如此？”嬴白嘴角微扬，眼中闪过一丝锐芒，“可臣弟听说，此次北伐匈奴，大哥也是点头应允的？”
“如今寒冬将至，此时出兵塞外，大哥就不怕劳民伤财，动摇国本？”
他轻啜一口侍从奉上的马奶酒，目光直视扶苏。
扶苏执碗之手微微一顿，随即缓缓将酒碗放下。
若是往日，面对这般质问，扶苏或许会选择回避，不愿争执。
可今日不同——
自他立誓要“为万民立命”之日起，便不再逃避任何质疑。
他就明白自己已无退路可言。
唯有前行，唯有坚守内心的信念不断迈进，才能抵达心中那向往的彼岸。
片刻沉默之后，扶苏抬首望向嬴白，缓缓说道：“孟子有言，鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得，则舍鱼而取熊掌。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，故舍生而取义。”
嬴白笑了。
他望着扶苏，笑意渐浓，一边鼓掌一边道：“大哥此言极是。世间万事，有舍方有得！不过……大哥究竟想得到什么？”
舍与得！
有舍才有得。
面对嬴白的发问，扶苏并未立刻作答。
只见他缓缓起身，步至营帐门口，目光遥望云中郡的方向。
“五弟可知，自临洮西起、直至沧海东岸的万里长城，耗用了多少人力？”
“自父皇一统天下以来，仅因这长城工程，每年便有上万百姓丧命。”
“他们身死之后，不得归葬故里，只能长眠于这绵延万里的墙基之下。”
“我在云中郡三年，年年目睹成群结队之人前来此处祭奠亡亲。”
说到此处，扶苏微微一顿，回首凝视嬴白：“而大秦这十余年来，又岂止修筑了一道长城？”
“秦驰道、骊山皇陵、阿房宫、六国宫室、灵渠！”
“除了这些浩大工程之外，这十多年间，北伐匈奴，南征百越，西御大月氏。诸事并举，每年征发的徭役与兵役，数量之巨，难以计数。”
“五弟居于深宫，未必深知百姓之苦。”扶苏语气沉重地说道。
嬴白神色如常，并未动摇。
因为扶苏所言，皆为事实。
大秦在短短十余年中启动的诸多工程，换作其他王朝，哪怕耗尽国运也难完成其一二。
就连后来的大汉，积蓄三代之力，才最终击溃匈奴。
而大秦却能在北拒匈奴的同时，镇压东胡、重创大月氏，更遣五十万大军南下平定岭南——这正是强盛的体现。
若换作他朝，单是一项工程便足以夸耀百年。
更不必说六国宫室、骊山帝陵、阿房宫这类彰显帝国威仪的壮举。
单论万里长城、秦驰道、灵渠、郑国渠等利民工程，历经千年风雨，后人至今仍在享受其恩泽。
嬴白穿越之前曾听过一句话。
世人常说嬴政是暴君。
称其暴，是因为他施行苛政。
无休止地征调民力，致使黎民疲敝不堪。
但嬴白只想反问一句：倘若没有这些泽被后世的伟大工程，没有那阻挡外族铁骑南下的巍峨长城，没有灌溉关中、贯通南北的水利渠系，两千年后这片土地还会如此繁荣吗？
修筑长城，每年确有万人倒下。
但在未来漫长的岁月里，这道以大秦血肉铸就的屏障，为中原百姓挡住了多少次胡马南侵？
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
若无身后这万里长城为倚仗，这般豪言，不过空谈罢了。
“兄长以为，父皇这些年做错了？”嬴白直视扶苏，沉声问道。
扶苏立于帐前，轻轻摇头：“扶苏从未敢言父皇有错。但我愿父皇能体恤民情，至少让天下百姓得以喘息。”
“可兄长是否想过，秦地百姓或尚可安抚。然六国遗民一旦衣食无忧，闲散无事，他们会做什么？”嬴白反问。
扶苏转身，目光坚定地看向嬴白：“我知五弟所指，但我并不认同。”
“天下百姓心不归秦，根源在于教化未同。若仅以秦法推行教化，或许需百年之功，六国之人方可真正成为秦人。”
“但若以百家之学，尤重儒术教化，辅以宽仁之政抚慰民心，我想不出十年，天下人心必归于秦！”
“只是……”
话至此处，扶苏陷入沉默。
这些话，他并非未曾进谏。
可每一次，换来的都是严厉斥责与彻底否定。
最后一次，正是他被贬至云中郡之时——那是三年前的事了。
扶苏至今仍记得清楚。
三年前，他跪于议政殿的光明之下，恳请父皇施行仁德之政，安抚民心，以儒家之道与法度相结合教化万民。
扶苏至今仍清晰记得，那一日嬴政震怒的模样。
“儒……”
嬴白缓缓起身，正面对视着扶苏。
此刻，他已彻底明白扶苏内心所执着的信念。
一个毫无信仰之人，纵然才华横溢、资源在握，也不足为惧。
可若一人怀有坚定信念，并能始终如一地践行其志，哪怕赤手空拳，亦能所向披靡！
过去的扶苏，仿佛只是随波逐流，并非没有能力，而是不愿动用手中权势。