晨光初透，薄雾还未散尽，镇上的叶宅门前已是车马辚辚，人影攒动。数辆青篷马车整齐排列，仆从们正有条不紊地将箱笼行李装入车中，空气中弥漫着一种即将远行的忙碌与淡淡离愁。
叶家这边，得了信儿的几位兄弟都赶早从叶家村过来了。大哥叶山看着一身簇新儒袍、气度已然不同的三弟，用力拍了拍他的臂膀，千言万语只化作一句：“老三，到了京城，好好干！家里有我跟你其他几个兄弟，放心！” 二哥叶河不善言辞，只默默将一包自家炒制的干货塞到谢蒂儿手里，“路上吃。” 四弟叶清、五弟叶明也围在一旁，眼神里满是关切与骄傲。
叶秦氏和几个儿媳们，看着即将远行的儿子一家，尤其是挺着孕肚的儿媳和懵懂可爱的孙辈，眼圈不禁红了。她拉着叶政的手，絮絮叨叨：“儿啊，出门在外，不比家里，万事小心……蒂儿身子重，芙儿、泳儿还小，你可要仔细照看……” 她虽有些重男轻女的旧思想，但此刻，对儿孙的牵挂却是真真切切的。
叶子芙被小舅舅谢赫炜高高抱起，她环视着这热闹又带着伤感的一幕。大伯叶山那布满老茧的手，二伯沉默却实在的关怀，祖母泛红的眼眶，都让她心里酸酸涨涨的。她看到四婶何云娘偷偷抹了下眼角，五婶刘小翠则不住地叮嘱着同去的自家儿子要听话。
而谢家外祖一家，更是几乎倾巢出动来送行。谢老夫人紧紧握着女儿谢蒂儿的手，未语泪先流：“我的儿，这一去不知何时才能再见……你怀着身子，路途颠簸，定要当心……”她一边说，一边不住地摩挲着女儿的手背，仿佛想将所有的关怀与不舍都传递过去。
谢蒂儿心中亦是万般不舍与酸楚。穿越而来，她继承了原身的情感，也与谢家父母建立了深厚的联结。此刻离别，看着母亲斑白的鬓角和不舍的泪眼，她仿佛也看到了现代时空里为自己操心的父母，喉头哽咽，只能强笑着安慰：“娘，您别担心，女儿会照顾好自己的。您和爹也要保重身体，等我们在京城安顿好了，就接您二老去住些日子。”
大谢嬷嬷和小谢嬷嬷一左一右守在谢蒂儿身侧，虽未言语，但眼神里充满了沉稳与坚定。大谢嬷嬷手中挽着一个包袱，里面是早就准备好的、谢蒂儿平日用惯的软枕和薄毯，以备路上不时之需；小谢嬷嬷则仔细检查着随身携带的妆匣和常用物品，确保抬手就能拿到。她们是谢蒂儿的陪嫁嬷嬷，亦是她在内宅最得力、最信任的臂膀，此刻更像是两位沉稳的守护者，无声地宣示着会一如既往地照顾好她们的小姐。
谢老太爷相较于老伴，情绪内敛些，但眉宇间的关切与郑重丝毫不减。他将叶政和长子谢赫焰叫到一旁，沉声叮嘱：“京城居，大不易。政儿你初入仕途，虽有才学，但官场复杂，需步步谨慎，凡事三思而后行。赫焰，你送妹妹一家到曲州，务必安排妥当。” 他又看向叶政，语气格外凝重，“蒂儿和她腹中的孩儿，我就彻底交托给你了。”
叶政敛容正色，对着岳父深深一揖：“岳父大人教诲，小婿铭记于心。定当时刻警醒，不负圣恩，亦不负家人。请岳父岳母放心，小婿必竭尽全力，护蒂儿和孩子们周全。” 他明白，谢家让大舅哥谢赫焰携子同行一段，名为生意，实为给谢蒂儿撑足场面，这份深沉的娘家爱护，他感念于心。
叶子芙被小舅舅谢赫炜抱着，手里还被他塞了一个小巧的锦盒，里面是金灿灿的长命锁片。“给我们小芙儿戴着，保平安的！”谢赫炜笑着，用胡茬轻轻蹭了蹭她的脸蛋，惹得她咯咯直笑，冲淡了些许离愁。四舅母毛氏也拉着谢蒂儿的手，低声说着体己话，目光不时关切地落在她的小腹上。
姜管家步履从容，穿梭于车队之间，最后一次清点行李数目，与各车夫、护卫长谢大壮确认行程细节，一切安排得井井有条。谢大壮一身利落的短打，腰背挺直，正在逐一检查马匹鞍鞯和护卫们的佩刀，神情肃穆，俨然已进入护卫长的角色。他的妻子梁氏则牵着两个收拾得干净整洁的儿子，安静地站在仆从队伍的前列，脸上带着对未来的期盼与一丝敬畏。
另一边，叶子芙的五位师傅倒是颇为超脱。孙隼和孙卒在一旁交流着沿途可能采集的药材，黎三婆慢条斯理地整理着自己的随身包裹，巨擘抱臂倚着墙角，目光扫过人群，带着惯有的警惕与疏离，墨心则对马车轮轴的构造产生了兴趣，蹲在那里研究。卢夫子独自站在一株桂花树下，身影清瘦，她只带着一个简单的行囊，神色平静地看着这喧闹的离别场景，眼中有一丝淡淡的羡慕，随即化为一片澄澈的坚定。
终于，在所有殷殷叮嘱和挥手中，车队缓缓启动，碾过镇口熟悉的青石板路，向着通往官道的方向驶去。
叶子芙和父母、弟弟叶子泳坐在最宽敞舒适的那辆马车里。叶子泳灵魂成熟，对离愁别绪体会不深，更多是对外界的好奇，他扒着车窗，睁大了眼睛，不错过任何新鲜景致。叶子芙则安静地靠在母亲谢蒂儿身侧，听着轱辘轱辘的车轮声，看着窗外熟悉的店铺、行人逐渐后退、模糊，最终被不断延伸的土路和田野取代，心中那份因离别而生的沉闷，渐渐被一种对前路的茫然与隐约的期待所取代。
车队出了镇子，速度平稳下来。同行的队伍颇为壮观：除了叶政一家及其仆从护卫，还有八个六岁以上的叶家侄子，以及谢家大哥谢赫焰和他的三个儿子——12岁的谢子乾、9岁的谢子震和6岁的谢子东。再加上叶子芙那五位风格各异的师傅和清雅的卢夫子，一行人马车辆，引得官道上零星的行人侧目。
起初的半日，孩子们还沉浸在离别的氛围里，显得有些安静。但孩童心性终究难掩，随着旅途展开，窗外初秋的景致很快吸引了他们的注意。天高云淡，阳光不再酷烈，路旁的树木叶子边缘已泛起点点微黄，田野里稻谷低垂，呈现一片即将成熟的淡金色，远处山峦的绿色也变得更为沉静深邃。