时序流转，暑热渐消，初秋的凉风为平安镇带来了舒爽的气息。叶宅内，谢蒂儿的孕期已安稳度过前三个月，小腹微隆，气色在灵泉水的滋养下愈发莹润饱满，行动间虽多了几分孕态的慵懒，眉宇间却更添从容与安定。
这日清晨，用罢早饭，谢蒂儿正由叶子芙“监督”着在院中缓步散步，便听得门房来报，道是四舅爷谢赫炜来了，神色间满是压不住的喜气。
话音未落，一身锦缎常服、满面红光的谢赫炜已大步流星地走了进来，人未至，声先到：“蒂儿！芙儿！大喜事！天大的喜事啊！”
谢蒂儿含笑迎上：“四哥，何事这般高兴？快屋里坐。” 叶子芙也好奇地仰着小脸，看着这位向来爽朗的舅舅。
谢赫炜也顾不上客套，随着谢蒂儿进了花厅，刚落座，便迫不及待地开口道：“火了！彻底火遍天了！咱们那凉拌皮蛋和皮蛋瘦肉粥！”他激动地比划着，“每日排队的人龙能从酒楼门口排到街尾！原先备的皮蛋，瞧着不少，如今看来，简直是杯水车薪！作坊那边得再扩，人手也得加！蒂儿，你这方子，真真是点石成金啊！” 说着，他从怀中掏出一个沉甸甸的紫檀木扁匣，“喏，这是上个月的分成，皮蛋的利钱，还有那两道菜方子的钱，哥哥我都给你算得清清楚楚。”
谢蒂儿打开木匣，里面是码放整齐的银票，数额可观。她心中欢喜，温言道：“四哥经营有方，辛苦。听说你想在邻镇开分店了？”
“正是！”谢赫炜抚掌，“有了这皮蛋招牌，底气十足！这回赚的，足够盘下清河镇最好的铺面！”他又关切了几句谢蒂儿的身孕，便风风火火地告辞筹备去了。
送走四哥，谢蒂儿正欲歇息，却听得门外传来妯娌们的说笑声。大嫂袁小花、二嫂林大妹、四弟妹何云娘、五弟妹刘小翠相约前来探望。她们提着各色乡土礼物：老母鸡、鸡蛋、红糖、肥鸭、鲜鱼、大白鹅，还有自家腌的酸菜酸杏，满满当当地堆了一桌子，厅堂里顿时充满了热闹的烟火气。
妯娌几个围坐喝茶，闲话家常，问及叶政在京备考之事，谢蒂儿一一笑着答了。说话间，四弟妹何云娘将带来的一大筐青黄饱满的酸李子推到谢蒂儿面前，细声道：“三嫂，听说怀身子的人爱吃酸，这是娘家何家村山上摘的，你尝尝可合口味？”
谢蒂儿拈起一颗，轻轻一咬，那股清冽纯粹的酸意瞬间打开了味蕾，竟格外受用，她连吃了几颗，眼中带笑：“这李子真好，酸得正是时候，多谢四弟妹想着。”
何云娘见她喜欢，很是高兴，顺口叹道：“三嫂喜欢就好。唉，我们何家村那边山头，别的没有，就是这种野李子多，熟透了也没人摘，大多烂在地里，怪可惜的。”
说者无心，听者有意。谢蒂儿心中一动，一段关于腌制酸甜爽口李子的方子从原主的记忆深处浮现出来。她想起何云娘娘家人，都是本分老实的庄户人，日子过得紧巴。再看看眼前这几位妯娌，虽因着叶家大家境况好转了些，但各自的娘家村落，如叶家村一般，大多还是贫困的。
一个念头渐渐清晰。她放下茶盏，看向何云娘，语气温和却认真：“四弟妹，我方才吃着这李子，倒想起一个法子。若是将这新鲜李子用秘法腌制起来，做成酸甜可口的腌李子，想必是道开胃小食，应该会有人喜欢。你看这样可好？”
何云娘一愣，有些茫然地看着谢蒂儿。
谢蒂儿继续道：“我出本钱，你在何家村帮着收拢这些李子，让你娘家人牵头，按我给的方子负责腌制。成品可以自家零卖，若量大了，我也可以牵线，让四哥的酒楼收一些试试。若是真能赚到钱，两个法子：一是你们何家一次性出笔钱，我把这方子卖断给你们；二是咱们按分成，赚来的钱，你们何家拿七成，我占三成。你看如何？”
何云娘听完，惊得连连摆手，脸都急红了：“三嫂！这、这怎么行！若是真能赚钱，那也是三嫂你的方子金贵，合该你拿大头！我们出把子力气，能有口汤喝就心满意足了！要不是三嫂你想着，我娘家兄弟哪有这等赚钱的门路？这分成断然使不得，太占你便宜了！”
她语气诚恳，带着农家人的淳朴与知足。旁边的大嫂、二嫂和五弟妹听着，虽也为自己娘家心动，觉得这是天大的好事，但见何云娘如此坚持，也纷纷附和，说三弟妹太照顾她们了。
谢蒂儿见她态度坚决，知她性情实诚，便不再强求分成比例，只笑道：“既然四弟妹这么说，那具体如何，等东西做出来，见了效益再议不迟。总之，断不会让出力的人吃亏。这第一步，是先试着把腌李子做出来。”
何云娘这才松了口气，脸上泛起红光，激动地搓着手：“哎！好！都听三嫂的！我、我这就回去跟我爹娘兄弟说道去！”她仿佛已经看到了娘家人忙碌喜悦的场景，一刻也坐不住了。
又说了会儿话，妯娌们便起身告辞，怕耽误谢蒂儿休息。谢蒂儿让丫鬟备了丰厚的回礼送她们出门。
一行人出了叶宅，走在回村的路上。到了分岔路口，何云娘脚下方向一转，便要往何家村去。从这里到何家村，步行少说也得半个多时辰，但她脚步轻快，脸上洋溢着压抑不住的兴奋和希望，仿佛那漫长的路途也变得轻省起来。
袁小花、林大妹、刘小翠看着她远去的背影，心中难免羡慕，但也只是相视一笑，接受良好。她们一边结伴往叶家村走，一边暗自琢磨着，自家娘家那边，可有什么山货土产，是能拿得出手，或许也能请三弟妹帮忙看看，指点条明路的？这个三弟妹，俨然成了她们心中能带来好运和机遇的福星。
夕阳的余晖洒在青石板路上，将妯娌们的身影拉得长长的。叶宅内，谢蒂儿轻轻抚摸着微隆的小腹，看着窗外渐沉的暮色，嘴角噙着一丝温和的笑意。助人，亦是为未出世的孩子积福。