黎明的曙光如同稀释的蛋黄，缓慢涂抹在戈壁狰狞的地平线上。温度开始从刺骨的寒冷向灼人的炎热过渡，风依旧不知疲倦地卷着沙粒，打在脸上生疼。A组剩余的六人藏身在一处巨大的风蚀岩洞内，短暂的休整并未驱散弥漫在队伍中的沉重与隔阂。
赵强铺开地图，眉头紧锁。经过昨夜的交火和偏离，他们距离预定路线已经偏移了近五公里，而且失去了那名队员，无论是战斗力还是士气都受到了打击。时间在一分一秒流逝，七十二小时的倒计时像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“我们不能继续在原地打转，也不能完全退回原路线。”赵强的声音带着疲惫和沙哑，“周锐肯定预料到我们会调整，原路线上必然有更大的陷阱。我们需要新的、可靠的情报，确定观测站内部的具体布防和‘人质’位置。”
他抬起头，目光扫过众人，最后落在林陌身上，带着一种复杂的审视和不得不倚重的无奈。“林陌，你的侦察能力最强。我需要你前出，尽可能抵近观测站外围，进行初步侦察，摸清外围哨位分布和可能的潜入点。记住，”他加重了语气，目光锐利，“侦察，不是接敌。获取情报，立即返回。我们需要整体研判，不能再有任何不必要的损失。明白吗？”
这既是命令，也是警告，更是给予林陌的一个机会——一个在团队框架内证明其价值、并遵守纪律的机会。
林陌迎着他的目光，点了点头：“明白。侦察，返回。”
他整理了一下装备，将大部分负重留下，只携带武器、观测器材和少量饮水。在离开岩洞前，他看了一眼高磊和吴勇，两人也正看着他，眼神里带着一丝不易察觉的鼓励和担忧。
蓝军指挥中心。
周锐面前的大屏幕上，代表红军A组的光点聚集在岩洞区域，停止了移动。他手指轻轻敲击着桌面，眼神冰冷。
“失去锐气，开始犹豫了。”他像是自言自语，又像是在对旁边的操作员分析，“内部矛盾暂时压制，但远未解决。赵强想要求稳，重新获取情报。那么……”
他身体前倾，接通了一个特定频道，声音清晰而冷酷：“启动‘回声’计划，目标区域，以‘秃鹫’观测站为中心，半径三公里。实施全频段、高强度、间歇性通讯干扰。我要让他们变成聋子和哑巴，切断他们内外联络的渠道。”
“是，指挥官！”
命令下达，无形的电子屏障开始在戈壁上空构筑。
林陌如同融入沙地的蜥蜴，利用每一处洼地、每一块岩石的阴影，向着远处那座在晨曦中显出模糊轮廓的废弃观测站迂回前进。他的动作比之前更加谨慎，不仅仅是为了规避可能的哨兵，更是在履行对赵强的承诺——侦察，而非接敌。
越是靠近观测站，那种被窥视的感觉就越发强烈。他能够“感觉”到隐藏在沙土下的震动传感器，能看到远处沙丘顶部偶尔反射的镜片闪光（观察哨），能嗅到空气中越发清晰的、属于人类驻留的混杂气息。周锐的防御布置，果然严密，而且带着一种冷静的、系统性的残忍。
他花了将近两个小时，才迂回渗透到距离观测站主建筑群约八百米的一处断崖边缘。这里位置险要，下方是近乎垂直的陡坡，视野却极佳，能清晰地看到观测站锈迹斑斑的铁丝网、破损的围墙，以及中央那栋最高的、如同了望塔般的建筑。
他小心翼翼地架起观测镜，调整焦距，逐寸扫描。
外围巡逻哨的交接规律，固定火力点的位置，隐藏在废墟中的暗哨……信息如同碎片，在他脑中快速拼凑。他的目光最终锁定在那栋最高的建筑。底层入口处守卫明显多于其他地方，而且窗户都被木板封死，只留下狭窄的射击孔。
“人质”最有可能被关押在那里。
就在他准备进一步确认底层结构，寻找通风管道或其他潜入路径时，耳机里突然传来一阵极其刺耳、覆盖了所有频道的噪音！
“滋滋滋——咔——！！”
噪音瞬间冲击着他的耳膜，让他本能地偏了一下头。紧接着，噪音消失，但耳机里陷入了一片死寂。不是安静的待机状态，而是一种彻底的、被剥夺了通讯能力的虚无。
他尝试调整频道，低声呼叫：“潜行者1号，这里是潜行者7号，听到请回答。”
没有任何回应。只有细微的电流底噪。
他又尝试了备用频道，结果依旧。
通讯被切断了。不是意外，是人为的、强力的干扰。周锐出手了。
林陌的心沉了下去。他获得了关键情报——人质关押点基本确定，外围布防也已摸清大半。但现在，他无法将这份用风险和时间换来的情报送回去。
他看了一眼腕上的战术手表。从他离开到现在，已经过去了近三个小时。赵强他们还在岩洞里等待，每多等一分钟，就多一分暴露的风险，任务完成的时间也就少一分。如果他们长时间得不到自己的消息，会怎么判断？认为自己遭遇不测？还是会冒险按照原计划，或者更糟的方案行动？
他看着观测站底层入口处那两名荷枪实弹、面无表情的“守卫”，又回头望向来时那漫长而危险的渗透路线。
回去？穿越近三公里被严密监控的区域，途中可能再次遭遇巡逻队或暗哨，而且无法预警队友自己的返回，甚至可能在接近岩洞时被自己人误判。时间，至少还需要一个多小时，甚至更久。
不回去？难道要独自行动？这违背了赵强的命令，违背了他刚刚才做出的“返回”承诺，一旦失败，将彻底坐实吴勇关于“忠诚”的质疑，团队将分崩离析。而且，单人对抗整个防守严密的观测站，成功几率微乎其微。
情报与行动彻底脱节。他被周锐用最简单也最有效的方式，逼入了绝境。
通讯静默的耳机里，只有他自己略显急促的呼吸声。远处的观测站像一头沉默的钢铁巨兽，等待着猎物做出抉择。
时间，在寂静中无声流逝，带来巨大的压力。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，体内那微弱的“静火”流转，试图平复躁动的心绪。他看着那个确定的关押点，眼神锐利如刀，却又充满了矛盾的挣扎。
必须把情报送回去……这是对团队的责任。
但，时间还够吗？
他看着下方那些游弋的“敌人”身影，又回头望了一眼来时路。岩洞里的队友还在未知中等待，每一秒的寂静都可能催生危险的猜测和决策。周锐的电子枷锁已经落下，绝不会仅仅是为了让他们无法通话，后续的杀招必然紧随而至。
返回，路途漫长且险象环生，无法预警。不返，团队可能因误判而走向覆灭。
他获得的不是普通情报，而是关乎任务成败的关键信息，却困在这该死的通讯静默中，无法送达。
必须把情报送回去……必须在团队做出错误决定前，在周锐的下一步行动展开前，赶回去。
但，看着那漫长的渗透路线，计算着可能遭遇的巡逻和哨卡，一个沉重的念头压上心头：
“回去的路太长了……等我把消息带到，还来得及阻止最坏的情况发生吗？”