南疆弟子走后，天衍山的暖根草果然顺着他们留下的毒藤印记往外蔓延。不过半月，山脚下的石缝里便钻出了细嫩的芽，芽尖缠着几缕暗红的毒藤丝，像系着封无声的信。
阿禾每日清晨都会沿着藤蔓的方向走一段路，在新抽的芽上系个小小的木牌，写上当日的天气——“今日晴，风自东南来”“晨有雾，藤尖凝露”。这些木牌渐渐连成一串，像给远方的朋友写了封长长的信。
砚生则把南疆弟子留下的骨笛谱译成了剑谱，每个音符都对应着一招剑式。“你听，”他挥剑示范，骨笛声从旁响起，“这声‘呜’对应‘缠枝式’，那声‘嘀’配‘绕叶式’，合在一起，就是他们说的‘雨林缠杀’，但多了几分柔和。”
槐姑娘用南疆带来的红浆果酿了新酒，酒坛外缠着三层藤——天衍山的暖根草、南疆的毒藤、漠北的驼毛藤。她在坛口系了串穗子，每颗浆果都刻着个小字：“春”“夏”“秋”“冬”，末了缀颗空心木珠，等着冬天填上“雪”字。
入夏的某夜，山脚下的藤蔓突然剧烈晃动，系在芽上的木牌叮当作响。阿禾提着灯笼去看，发现最末端的暖根草缠上了片陌生的布料，青灰色，带着海腥味。布料里裹着颗贝壳，壳上用炭笔写着：“东海来，见藤如见人。”
“是东海的渔人？”砚生认出那是渔汛时常见的粗布，“他们定是顺着藤蔓的踪迹找来的。”他解下贝壳，在背面刻上天衍山的位置，又将布料缠回藤上，“让藤蔓再捎段路吧，告诉他们我们在等。”
不出三日，藤蔓晃动得更厉害了。这次送来的是只海螺，吹起来呜呜作响，壳内刻着几行小字：“近海有妖，扰得渔船不安。闻南疆有藤能缚物，盼天衍山赐穗镇邪。”
阿禾找出那串“合流穗”，从中挑出最粗壮的毒藤暖根混编穗，又缀了颗南疆红浆果、片漠北沙棘叶。“这穗经了山海气，定能镇住邪祟。”她将穗子系在海螺上，放回藤间，“让藤蔓送它去东海，顺便告诉他们，我们随后就到。”
砚生正在修改剑谱，闻言抬头笑道：“正好把‘雨林缠杀’改改，加些‘观海式’，让剑招也沾沾水汽。”他提笔在谱上添了几笔波浪纹，“你看，这样就既有藤的韧，又有海的柔了。”
槐姑娘往行囊里塞了罐浆果酒：“东海潮湿，带这个去驱驱潮气。对了，记得多编些穗子，渔民们定用得上。”她望着窗外疯长的藤蔓，突然笑了，“你说，等我们从东海回来，这些藤会不会已经爬到海边了？”
阿禾摸着缠在廊柱上的藤，藤尖正执着地往东南方向探。她将颗刻着“等”字的木牌系在芽上，轻声道：“会的，它们比我们更急着认识新朋友呢。”
夜风拂过，藤蔓带着木牌轻轻摇晃，远处仿佛传来海螺的呜咽声，混着剑穗碰撞的轻响，像在应和这场跨越山海的约定。