谷雨的雨把天衍山的泥土泡得酥软，剑心碑旁的暖根草藤已爬过半山腰，卷须缠着新立的木牌，牌上刻着各宗门的名字：漠北沙棘园、镜湖听涛阁、寒山雪剑庐……每个名字旁都系着对应的剑穗，风吹过时，木牌与穗子碰撞，发出“嗒嗒”的响，像在点名。
“西域的商队带信来了！”阿禾举着个羊皮囊跑进门，囊口系着根红绸穗，穗尾的火玉珠在雨里闪着光。她倒出里面的东西，滚出颗鸽蛋大的玛瑙，石上刻着幅微型地图，标出了西域新开辟的商路，路尽头画着株缠绕剑穗的藤蔓，旁注“此路可通南疆，藤已至”。
砚生展开地图，发现商路沿途的驿站旁都画着小小的剑穗图案：“他们在驿站种了暖根草，说‘穗在驿站在，藤到商路通’。南疆的雨林剑修堂也回信了，说要派弟子来天衍山学编‘合流穗’，带回去缠他们的毒藤剑。”
槐姑娘正用南疆送来的荧光草汁染丝线，染出的穗子在暗处会发光。她把丝线分给孩子们：“编些‘引路灯穗’，等南疆的弟子来了，夜里练剑就不怕迷路。”孩子们的指尖被染成淡绿色，编出的穗子歪歪扭扭，却在烛光下泛着温柔的光，像撒了把萤火虫。
山门外的山道上，新铺的青石板缝里钻出了暖根草芽，芽尖缠着过往行人掉落的丝线——有漠北的驼毛、镜湖的芦苇、流云宗的丝线，在雨里连成串，像给路镶了条彩色的边。阿禾蹲下身，看着草芽顺着丝线往上爬，突然明白：所谓道路，从不是冰冷的石板，是被草木与牵挂缝起来的纽带。
“南疆的弟子快到了！”砚生指着远处的山雾，几个背着长弓的身影在雾中晃动，箭囊上系着用毒藤编的穗子，穗尾坠着颗红色的浆果，“他们的剑穗真特别，像把雨林的热烈都缠在上面了。”
南疆的弟子们走进剑庐时，身上还带着雨林的潮气。领头的青年解下毒藤穗，穗子竟在接触到暖根草的瞬间轻轻颤动：“我们的毒藤认亲呢，它说天衍山的藤，和家里的不一样，却更暖和。”他从行囊里掏出本树皮书，上面画着雨林剑招，每招旁都画着空白的穗子，“想请你们帮忙，给这些剑招配个穗子。”
阿禾接过树皮书，在空白处画了个缠着火藤花的毒藤穗：“这样又烈又暖，像你们的剑，能护人也能伤人，全看握剑的手。”
夜里，各宗门的剑穗在剑心碑前排成圈，南疆的毒藤穗、漠北的沙棘穗、镜湖的芦苇穗、流云宗的宝石穗……中间摆着那坛“藤语酒”，藤蔓已顺着各穗的丝线爬成个圆，将所有穗子都缠在中央，像在结一个巨大的盟。
槐姑娘给每个人斟了杯酒，酒液里浮着荧光草的碎光：“这杯叫‘新盟酒’，敬咱们的藤连得更远，穗结得更紧。”
风穿过圈形的穗阵，带着雨林的湿热、漠北的干燥、镜湖的清凉，在山谷间回旋。阿禾数着新加入的毒藤穗，发现它们已与暖根草藤缠在一起，红色的浆果在绿叶间格外显眼，像个新来的伙伴，正努力融入这个大家庭。
她知道，故事已延伸到更远的疆土。所谓联盟，从不是冰冷的盟约，是让毒藤与暖根草在同片土里扎根，让不同的剑穗在同个圈里摇晃，让每个远方的名字，都能在天衍山的木牌上找到位置，让每个陌生的剑招，都能被熟悉的穗子温柔接住。
而天衍山的雨，会继续滋润这片不断扩大的穗阵，让南疆的毒藤染上暖根草的温，让漠北的沙棘带着荧光草的亮，让所有曾经隔绝的远方，都在这藤与穗的缠绕里，变成近邻。