正月十五的雪花裹着元宵的甜腻气，却盖不住西直门外流民棚户区的恶臭。张世杰站在临时搭起的募兵台前，望着台下黑压压攒动的人头——那些凹陷的眼眶里燃着饿绿的光，像极了西山矿坑里见着的狼。
千户大人，真要招这些贱民？周大福捏着鼻子嘟囔，官靴小心避开地上冻硬的白骨，去年通州流民营闹瘟，可是整营整营地死...
张世杰突然踹翻身旁的粥桶。滚烫的粟米粥泼在雪地上，霎时被无数枯爪般的手机械地攫取吞咽。看见了吗？他声音淬着冰碴，能抢到食的，就是好兵苗子！
募兵旗刚升起，棚户区就炸了锅。数千流民疯拥而来，险些挤塌了松木搭的台子。王二狗带人抡起棍棒都拦不住，直到张世杰对着天放了一铳——铅弹打落半截枯枝，正掉在冲最前的老汉头上。
五十以下，十六以上！李四敲着铜锣嘶喊，拖家带口的优先！独苗不要！
流民们愣了片刻，突然爆发更疯狂的推挤。有人当场把幼子塞给旁人冒充孤寡，有老汉用冻僵的手指硬生生掰断门牙充年轻。张世杰冷眼看着，突然指住个正偷摸往怀里藏炊饼的汉子：那个秃眉的，过来！
汉子吓得炊饼掉落，却被张世杰凌空接住掰开。饼心里竟塞着细盐——在这盐比米贵的年景，绝非流民该有的东西！
拿下！赵铁柱刚扑过去，汉子突然撕开破袄露出绑满的火药筒！流民们惊叫着倒退，那刺客却直冲张世杰而来：晋王千岁...
铳声比呐喊更快。王二狗不知何时已填好第二发，硝烟从三眼铳口袅袅升起。刺客心口炸开血洞，倒毙时怀里滚出枚东厂腰牌。
继续募兵。张世杰踢开尸体，仿佛只是碾死只蚂蚁，下一个！
筛选比预想更严苛。应征者需徒手提起石锁过顶，能辨清三十步外旗语，还得让孙秀才拿《千字文》测是否识字。通过者当场赏两个炊饼，家眷即刻送西山矿场安置。
日头偏西时，才选出百来个合格者。有个跛脚书生突然撞翻粥锅，扑到台前嘶喊：大人！俺会造炮！佛郎机炮的膛线俺能刻！
张世杰眯眼打量此人：手指有火灼痕迹，袖口残留硫磺味。演示。他扔过段焦木。
书生竟从怀里掏出套刻刀，不过半柱香就在木上雕出螺旋膛线！正要说话，忽然口鼻涌血倒地——后心钉着支吹箭！
西北方向！赵铁柱带人扑去，只拾回半片晋王府徽记的箭羽。张世杰却蹲身掰开书生嘴唇，齿间残留着辽东烟草气...
把他家眷接来。」他用靴底碾碎箭羽，「单独安排工匠营。」
暮色降临时，募兵台前忽然来了个抱婴孩的妇人。她也不挤也不闹，只直勾勾盯着张世杰：俺男人是京营炮手，叫鞑子炸没了。俺能顶他的缺不？
众人哄笑中，张世杰却抛过杆鸟铳：装弹。
妇人单手托着婴孩，三呼吸间完成装填击发！铳响惊得怀中小儿啼哭，她竟撩衣哺乳，眼角都不曾眨一下。
叫什么？没名字，俺男人姓雷，都叫雷婆娘。」 雷娘子，今后你就是振武营火铳教头。」
人群哗然。周大福跳脚反对：妇人入营，祖宗规制...
规制？张世杰突然扯开个合格壮丁的衣襟，露出心口狼头刺青，规制说鞑子不能当兵，这人是朵颜三卫的逃奴！」又指向另个满脸刀疤的汉子，「规制说罪犯不能入伍，这厮是蓟镇逃兵！」
雪地里跪着的入选者纷纷低头。张世杰的刀尖划过他们头顶：老子不管你们从前是贼是匪是鞑子！到了振武营，只认一条——」刀锋猛地劈裂晋王府腰牌，「谁让弟兄们吃饱饭，就给谁卖命！」
突然马蹄声如雷而至。兵部郎中带着文书怒气冲冲赶来：张千户！你招的这些不是贱民就是逃奴...
大人认得这个么？张世杰突然抛出本账册。郎中翻开即刻面无人色——那竟是兵部倒卖军粮的暗账，最后一页还粘着辽东烟草末！
你...你从何...昨夜查抄西山私矿所得。」张世杰凑近低语，「杨涟招了，说您收晋王三千两...
郎中落荒而逃时，遗落的玉佩被张世杰踩得粉碎。他转身对着流民高举花名册：今日入选者，家眷每人领三斗米！
人群疯抢米粮时，李四突然拽他衣袖：大人你看！但见领米的流民腕间都有青痣——竟是长期服用某种药物所致！
张世杰撬开米袋，新米里混着些紫色霉粒。他想起那日永定河浮尸指甲缝里的同类霉斑，浑身血液霎时冻结...
封仓！所有米粮集中焚烧！
火焰腾起时，雷娘子突然指着灰烬惊呼：米里有虫！但见烧焦的米粒中爬出细小的黑虫，遇空气竟爆开成紫色烟雾！
是蛊！孙秀才惊叫着后退，滇南土司用的尸蛊！
张世杰暴喝着下令隔离接触者，却发现最初抢粥的那些流民已开始口吐黑水。他们腕间的青痣变得漆黑，仿佛有活物在皮下蠕动...
混乱中有个孩童拽他战裙：官爷，俺娘说这米是黄胡子爷爷给的，煮饭时会唱曲儿。
什么样的曲儿？咚咚锵，咚咚锵，正月十五炸皇宫...
张世杰猛地想起今日是元宵节，皇上要在午门观灯！他踹开燃烧的米袋，在灰烬中扒出半块未燃尽的腰牌——司礼监的出入凭证！
备马！他嘶吼着扯过缰绳，雷娘子带火炮队控制制高点！王二狗率队封锁西直门！李四...李四呢？
亲兵颤抖着指向远处：李四正带着一队暗渡护城河，那些人破袄下露出的是镶黄旗棉甲！