黑暗，稠密如墨汁，带着迷窟深处特有的、混杂着蚀魂水汽残余和新鲜血腥味的潮湿气息。陆山背靠着一处相对干燥的岩凹，胸膛起伏艰难，每一次呼吸都牵扯着胸口那道深可见骨的伤口，带来撕裂般的剧痛和更深的虚弱感。他脸色惨白如纸，嘴唇因失血和消耗而干裂，唯有那双眼睛，在黑暗中被手中“断岳锥”那微弱得几乎随时会熄灭的暗金色光晕映照着，依然燃烧着不肯屈服的锐利光芒。
“咳……咳咳……”他忍不住咳了几声，喉头涌上一股腥甜，被他强行咽下。低头查看伤口，敷上的药粉已被鲜血浸透大半，伤口边缘隐隐泛着不正常的青黑色，丝丝阴寒顽固的异种灵力仍在试图往体内钻——那是冯家修士法宝留下的暗伤。
情况很糟。真元恢复不到三成，伤势在恶化，敌人可能还在附近搜索，甚至可能引来了更麻烦的东西（比如那些诡异的蚀魂魔甲虫，或是“疤爷”那伙神秘人）。而他们唯一的线索，就是手中这柄来历不明、时灵时不灵的古宝短刃——“断岳锥”，以及它那指向迷窟更危险深处的、微弱的共鸣指引。
顾诚蜷缩在另一侧，脸色同样不好看。冰魄傀囊悬浮在他身前，散发的寒光比平时黯淡许多，笼罩的范围也缩小到仅能勉强护住两人。他刚才为了维持护罩抵挡敌人的一轮猛攻，神识消耗过度，此刻脑袋里如同有无数细针在扎，太阳穴突突直跳。他手里捏着半块下品灵石，试图汲取其中微薄的灵气，但收效甚微。
“陆前辈，你的伤……”顾诚声音嘶哑，充满了担忧。
“死不了。”陆山打断他，语气粗粝，却带着一股不容置疑的韧性。他挣扎着想要站起，但身体一软，差点又跌坐回去。他咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗，用“断岳锥”撑地，才勉强稳住身形。“此地不宜久留。冯家的人和那几个散修配合默契，不是易与之辈，他们很可能有追踪手段。我们必须动起来，越往深处，地形越复杂，对他们越不利，对我们……或许有一线生机。”
他再次低头看向手中的“断岳锥”。短刃黝黑的刃身在幽暗中几乎隐形，只有刃缘那道细微的暗金色纹路，如同呼吸般极有规律地明灭着，散发着微弱的温热感，并且持续地、固执地偏向某个方向——那正是之前激烈战斗时，它突然异动所指向的方位。
“这玩意儿……像是在‘渴求’什么，或者在‘呼唤’什么同类。”陆山喃喃道，眉头紧锁。他回忆起得到这柄短刃的经过，那是一次极其凶险的古修洞府探索，同伴死伤殆尽，唯有他侥幸在洞府坍塌前捞到了这柄被遗弃在角落、毫不起眼的短刃。多年来，他一直无法完全炼化，只能粗浅运用其无坚不摧的锋利和对土石禁制一定的破坏力。直到刚才，它才第一次展现出这种奇异的共鸣指向性。
“它指的方向……和杨兄最后断后的方位，以及我们之前探查到的、空间紊乱和蚀魂水汽最浓郁的区域，大致重合。”陆山的声音低沉下来，带着一丝沉重，“那里是迷窟已知最危险的区域之一，据说曾有多批探索者有去无回。杨兄他……”
他没有说下去，但意思很明显。杨凡很可能就在那片区域，而且凶多吉少。但“断岳锥”的异动，又给了他们一丝极其微弱的希望——或许，杨凡还活着，并且触动了某种与这短刃相关的东西？或者，那里存在着与短刃同源的某种存在或遗迹？
“无论是什么，我们得去看看。”陆山深吸一口气，压下伤口的疼痛和身体的虚弱，眼神重新变得坚定。“顾小子，还能撑住吗？”
顾诚用力点头，尽管脸色苍白，眼中却透着一股与年龄不符的坚毅：“能！陆前辈，杨大哥救过我的命，无论如何，我都要找到他，活要见人，死……也要带他回去。”
“好。”陆山不再多言，将最后几颗疗伤和回气的丹药分给顾诚一半，自己服下剩余，感受着微弱的药力在干涸的经脉中化开。然后，他示意顾诚收起冰魄傀囊的护罩以节省神识和灵力，仅保留最基本的寒气萦绕以警惕可能的蚀魂水汽侵袭。
两人互相搀扶着，步履蹒跚地再次上路。陆山一手紧握“断岳锥”，依靠其微弱的共鸣指引和自身丰富的经验，在错综复杂、岔路如蛛网般的迷窟甬道中艰难前行。顾诚紧随其后，警惕地观察着四周，冰魄傀囊悬在身侧，随时准备应对突发危险。
路途异常艰难。伤势和消耗严重拖慢了他们的速度。迷窟深处的地形更加诡异，岩壁上开始出现更多人工开凿或天然形成的诡异纹路，有些地方空间感错乱，明明感觉在向前走，却可能绕回原地；有些甬道弥漫着稀薄但令人不安的蚀魂水汽，需要小心避让或快速通过；更有甚者，他们遭遇了几波零散的、被此地阴气侵蚀变异的地底妖兽，虽然实力不强，但应付起来也耗费了他们不少力气，陆山的伤口因此再次崩裂渗血。
“断岳锥”的共鸣指引并非一成不变，时强时弱，有时甚至会短暂地改变方向，仿佛在避开某些不可见的“障碍”或“危险区域”。陆山只能凭借经验和直觉，结合短刃的指引，在迷宫中谨慎选择路径。
不知走了多久，也许几个时辰，也许更久。两人的体力几乎耗尽，丹药的效果早已过去，全靠意志力支撑。陆山胸前的伤口已经麻木，但那股阴寒的异种灵力却侵蚀得更深，让他半边身子都有些僵硬发冷。顾诚也到了极限，眼神涣散，仅凭本能跟在陆山身后。
就在他们几乎要放弃，准备找个角落休息片刻时，“断岳锥”的共鸣突然变得强烈起来！
嗡——
短刃发出一声清晰可闻的低鸣，刃缘的暗金色光晕骤然明亮了几分，变得稳定而持续。短刃仿佛拥有了生命，在陆山手中微微震颤，指向斜前方一处被厚重钟乳石和坍塌碎石半掩着的、毫不起眼的岩壁裂缝。
“就是这里？”陆山精神一振，强打精神，和顾诚一起小心地清理开碎石和碍事的钟乳石。裂缝狭窄，仅容一人侧身挤入，内部黑暗深邃，一股比外面更加精纯、更加阴寒、却也更加……“古老”的气息，从裂缝深处隐隐透出。
这股气息中，似乎还混杂着一丝极其微弱、却让陆山和顾诚瞬间心跳加速的熟悉感——那是属于杨凡的、修炼《地煞镇岳功》后特有的沉凝戊土气息！虽然微弱到几乎消散，混杂在浓郁的古老阴寒之中难以分辨，但两人对杨凡的气息都颇为熟悉，此刻在这绝境中感知到，无异于黑暗中看到了一丝微光！
“杨兄！”顾诚激动地低呼。
陆山眼中也爆发出光彩，但随即变得更加警惕。“气息太弱了，而且……”他感受着裂缝深处传来的、那股与“断岳锥”共鸣同源却更加宏大晦涩的古老阴寒，“这里面……不简单。小心。”
他将“断岳锥”横在胸前，率先侧身挤入裂缝。顾诚紧随其后。
裂缝起初狭窄压抑，但深入数丈后，豁然开朗，连接上了一条明显是人工开凿的、向下倾斜的古老石阶通道！通道两侧的石壁光滑平整，刻画着早已模糊不清的古老图案和符文，风格与迷窟常见的天然岩洞截然不同。空气中弥漫的精纯阴寒之气更加浓郁，几乎化为实质的寒雾，缓缓流淌。“断岳锥”在这里发出的共鸣嗡鸣更加清晰，甚至引起了通道石壁上某些符文的微弱呼应，闪烁起同样黯淡的暗金色光芒！
“这是……古代遗迹的通道？”顾诚震惊地环顾四周。
陆山点点头，脸色凝重。“看来，杨兄可能无意中触发了什么，进入了这片遗迹。而这‘断岳锥’，很可能就是与这遗迹相关的‘钥匙’或信物的一部分。”他心中恍然，难怪此物一直难以炼化，其真正用途或许并非战斗，而是开启或感应某些特定场所。
两人沿着石阶谨慎下行。通道很长，盘旋向下，似乎通往地底极深处。周围寂静得可怕，只有他们的脚步声、压抑的呼吸声和“断岳锥”持续的嗡鸣在回荡。
越往下，阴寒之气越重，顾诚不得不再次撑起冰魄傀囊的寒光护罩来抵御寒气侵袭，但这消耗极大。陆山也感觉体内的异种灵力在阴寒环境下似乎更加活跃，侵蚀加剧，半边身体几乎失去知觉，只能咬着牙硬撑。
不知走了多久，前方终于出现了变化。石阶尽头，连接着一个相对开阔的、方圆十余丈的地下空间。空间中央，赫然是一座小型、古朴、散发着沧桑气息的黑色石质祭坛！祭坛表面刻满了复杂的暗金色符文，此刻大多黯淡，唯有中心一小片区域，正随着他们手中“断岳锥”的靠近，开始如同呼吸般明灭起微弱的光芒！
而祭坛后方，则是一面浑然一体、光滑如镜的暗灰色巨大石壁。石壁中央，有一道笔直、光滑、边缘呈现熔融琉璃质感的竖状裂隙——其形态，与杨凡在“守藏之空”石室内面对的那道裂隙，几乎一模一样！只是规模小了许多。
更重要的是，在祭坛边缘的地面上，他们发现了几片早已干涸发黑的血迹，以及一点几乎被尘埃覆盖的、碎裂的衣角布料——那颜色和质地，与杨凡之前所穿衣袍完全相同！
“杨兄果然来过这里！”顾诚的声音带着颤抖，既是激动，也是不安。因为除了这些痕迹，他们并没有看到杨凡本人。
陆山蹲下身，仔细检查血迹和衣角，脸色更加难看。“血迹不多，但看痕迹……他当时伤得应该不轻。然后……”他抬头看向祭坛，又看向那道诡异的石壁裂隙，“他可能触动了祭坛，或者……进入了那道裂隙？”
他手持“断岳锥”缓缓靠近祭坛。随着距离拉近，“断岳锥”的嗡鸣声达到了顶峰，刃身甚至微微发烫！祭坛中心那片符文的光芒也同步增强，与短刃产生了清晰的共鸣！
然而，就在这时，异变突生！
祭坛后方那道石壁裂隙，突然毫无征兆地向内涌出一股极其精纯、冰冷刺骨的阴寒气流！气流中夹杂着一丝陆山和顾诚都感到极其熟悉、却又微弱到几乎熄灭的——杨凡的神识波动残留！
这波动一闪而逝，却让“断岳锥”的共鸣出现了刹那的紊乱！
紧接着，整个地下空间微微震动起来，石壁上的尘埃簌簌落下。祭坛的光芒明灭不定，那道石壁裂隙的边缘，琉璃质感的光芒流转加速，仿佛有什么东西正在后面“苏醒”或“接近”！
“不好！”陆山脸色剧变，一把拉住顾诚向后疾退！“这遗迹……被激活了！或者说，我们和‘断岳锥’的到来，加上杨兄可能残留在里面的气息，触发了什么！”
话音未落，那道石壁裂隙中，猛然探出数条由浓郁黑气和暗金色符文光芒交织而成的、如同触手般的能量束，快如闪电般向着两人和祭坛上的“断岳锥”卷来！能量束散发着冰冷、混乱、充满排斥与贪婪的复杂意志，与之前“规则场”的纯粹净化攻击不同，更像是一种……被“惊扰”后的本能防御与“捕食”反应！
“走！”陆山当机立断，将“断岳锥”朝着祭坛中心猛地一掷！短刃化作一道暗金流光，精准地插入祭坛中心那片发光的符文之中！
嗡——！！！
祭坛光芒大盛！一股强大的排斥力场瞬间爆发，与裂隙中探出的能量触手狠狠撞在一起！
轰隆！
剧烈的能量冲击在狭小空间内爆发！碎石崩飞，气浪翻涌！
陆山和顾诚被这股冲击力狠狠抛飞，撞在后方通道的石壁上，口喷鲜血，眼前一黑，几乎昏厥过去。
而在能量乱流中，他们隐约看到，那插入祭坛的“断岳锥”爆发出前所未有的强烈光芒，与祭坛符文融为一体，暂时抵住了裂隙中涌出的能量触手，并在石壁裂隙前，形成了一道不稳定、但暂时存在的暗金色光幕，似乎……封堵并稳定了那道裂隙？
冲击很快平息。
地下空间内一片狼藉。祭坛光芒黯淡下去，“断岳锥”斜插在中央，刃身布满细密裂纹，光泽近乎全失，仿佛耗尽了所有力量。那道石壁裂隙依旧存在，但其中涌动的危险气息似乎被暂时压制了下去，恢复了一种深沉的、诡异的平静。
陆山和顾诚艰难地爬起身，互相搀扶，惊魂未定地看着眼前的一切。
他们找到了线索，确认了杨凡的踪迹，甚至可能无意中“稳定”或“封印”了一个危险的出口（或入口？）。
但杨凡本人依旧不见踪影，生死未卜。他们自己则伤上加伤，几乎油尽灯枯。而那柄可能是关键钥匙的“断岳锥”，也似乎废了。
希望仿佛触手可及，却又被更深的迷雾和危险笼罩。
陆山抹去嘴角血迹，看着祭坛上那柄失去光泽的短刃，又看向那道幽深的裂隙，眼神复杂。
“杨兄……你到底……在门的那一边，经历了什么？”
他的低语，在空旷死寂的地下空间中，轻轻回荡，无人应答。
只有怀中，那与杨凡有着神秘联系的黑铁片（他并不知晓杨凡怀中有此物），在无人察觉的角落，极其微弱地、与祭坛上残存的波动，同步闪烁了一下。