暮色四合，炊烟在李家村的屋顶上懒洋洋地打着旋儿。喧嚣了一整天的“便民0号店”也准备打烊收摊。李小二正吭哧吭哧地搬着一块比他矮不了多少的破门板，试图堵住庙门那道永远关不严实的缝隙，嘴里还嘟囔着：“这破门…迟早得换扇带铜钉的！”
收银台后，李拾就着一盏新添的、带玻璃罩的防风豆油灯（夜班神器，会员福利的象征！），正用炭笔在他那本堪比“商业机密”的自制账本上勾勾画画。刘员外那锭沉甸甸的五两官银，已经被油纸包得像个粽子，深藏于神像底座最隐秘的夹层，外面还伪装性地堆了几块破砖头——这可是启动资金和战略储备金！虚拟光幕上，【资金】栏的数字已经变成了闪瞎眼的【7230文】，会员人数也定格在【67】。看着这数据，李拾心里美滋滋，感觉离“连锁便利店帝国”的梦想又近了一步。
【仓库分拣】的能力他下午玩得不亦乐乎。十米范围内，心念一动，肥皂瞬间“闪现”到仓库角落，再一动，又“biu”地回来，简直比变戏法还丝滑！这效率，让他对未来的仓储物流充满了“科技碾压”般的自信，甚至开始YY建立“大明顺丰”的可能性。
就在他沉浸在“空间搬运工”的快感中时，一股极其霸道、不讲武德的混合型香气，如同一个莽撞的拆迁队，蛮横地冲破了破庙里残留的肥皂清香、辣条余味以及苏甜儿熬桂花蜜的甜香，精准地、强势地钻进了他的鼻腔！
这味道…太熟悉了！也太陌生了！前世便利店打工时，值夜班的灵魂慰藉、熬夜党的续命神器——红烧牛肉面？！
李拾猛地抬头，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥了一下，差点骤停！这玩意儿他只从系统新手礼包里开出来两桶，一直当压箱底的“战略储备粮”和“装x道具”藏着，根本不敢拿出来！那鲜艳的桶装包装、印着的诱人大块（脱水）牛肉图案，在这个连彩色年画都稀罕的年代，简直就是行走的“妖物”！
只见破庙门口，不知何时，如同鬼魅般站了一个人。
一个穿着洗得发白、打了好几个深蓝色大补丁的粗布短褂，脚踩一双沾满黄泥点子、鞋帮子都快磨穿的旧布鞋，身形干瘦得像根老竹竿的老头。老头头发花白，用一根磨得油亮的破木簪随意挽着，脸上皱纹深刻如同黄土高原的沟壑，皮肤黝黑粗糙，一看就是常年风吹日晒的劳苦大众。但！那一双眼睛！却异常明亮锐利，像淬了寒冰的鹰隼之瞳，带着洞穿人心的力量，缓缓扫视着庙内的一切。他背微微有些佝偻，但站在那里，却莫名给人一种渊渟岳峙、如同山岳般的沉稳压迫感，仿佛一柄藏在破旧麻布鞘里的绝世凶刃，随时可能出鞘饮血！
老头的目光，如同实质的探照灯，瞬间就精准地锁定了李拾放在收银台角落、还没来得及收进系统空间的最后两桶“红烧牛肉面”！那鲜艳的红桶、花里胡哨的包装、印着的“虚假繁荣”大块牛肉图案，在这个灰扑扑的破庙里，简直比夜明珠还扎眼！
老头下意识地抽了抽鼻子，喉结明显地、不受控制地上下滚动了一下，那锐利如刀的眼神里，第一次露出了毫不掩饰的、近乎孩童般纯粹的好奇和…一种赤裸裸的、几乎要流口水的馋意！这表情出现在这样一张饱经风霜、自带威严的脸上，反差感拉满！
“后生，”老头开口了，声音有些沙哑低沉，却带着一种不容置疑的力量感，像砂纸摩擦着粗粝的岩石，每一个字都带着分量，“你角落里那红桶桶里…装的是啥稀罕吃食？这味儿…霸道得很！比俺们村过年杀猪炖肉的味儿还冲！” 他努力维持着“老农”人设，但“霸道”二字暴露了内心的不平静。
李拾心头警铃瞬间飙到最高分贝！卧槽！这老头…气场绝对两米八！走路没声儿，眼神能杀人！是王扒皮请来的终极打手？还是…某个微服私访的…他不敢细想，后背瞬间沁出一层冷汗，感觉比夜班遇到最难缠的醉汉还紧张！
“回…回老丈，”李拾强迫自己镇定下来，脸上挤出职业化（略带僵硬）的笑容，cpU疯狂运转，“那是…是小子家传的一种方便面食，叫…‘即食面’。顾名思义，开水一泡，立等可吃，方便快捷。” 他尽量说得轻描淡写，仿佛在介绍一块窝窝头。
“即食面？开水一泡就能吃？”老头眼睛更亮了，那股子好奇几乎要溢出来，上前一步，无形的压迫感随之而来，“怎么个卖法？给老头子来一桶尝尝鲜！这味儿勾得俺肚里的馋虫直打滚！” 语气斩钉截铁，带着一种“朕就要吃”的帝王式点单。
李拾心里苦啊。这东西拿出来，风险系数SSS+！但看着老头那锐利如刀、仿佛能穿透灵魂的眼神，他知道拒绝的后果可能更严重，搞不好下一秒就被“物理超度”。电光火石间，他心念电转——舍不得泡面套不着狼！就当破财消灾，结个善缘！万一真是条大腿呢？
“老丈说笑了，一桶面而已，不值什么钱。您远来是客，小子请您尝尝鲜！权当交个朋友！”李拾说得豪气干云（内心滴血），动作麻利地拿起一桶泡面，“刺啦”一声撕开包装，拿出金黄的面饼和几个花花绿绿的小料包（老头看到这“妖物”般的包装，眉头又不易察觉地挑了一下）。
老头也不客气，径直走到中央最干净的那块青石凳上，大马金刀地坐下，饶有兴致地看着李拾操作，那眼神，比看御厨处理贡品还专注。
李拾拿起灶上一直温着的特大号开水壶（为了给会员提供洗手热水，也方便自己泡面），将滚烫的开水“哗啦啦”注入面桶。开水与面饼接触的瞬间，“滋滋”作响，一股更加浓郁的、勾魂夺魄的复合型香气如同蘑菇云般升腾而起！老头喉结又剧烈滚动了一下。
盖好塑料叉子（老头看到这古怪的“餐具”，眼神又疑惑了一瞬），压上纸盖。
“老丈稍等片刻，三息（约五分钟）便好。”李拾做了个请的手势，内心oS：希望这桶泡面能顶住，别给我整幺蛾子。
老头点点头，不再说话，只是目光如同焊死了一般，牢牢锁住那桶开始袅袅升起白色蒸汽的“红桶妖物”，鼻翼微不可察地翕动，像一头耐心等待猎物成熟的丛林之王。破庙里只剩下开水浸润面饼发出的细微“滋滋”声和那霸道得让人灵魂出窍的红烧牛肉香气。这香味对古人来说，简直是来自异次元的味觉核爆！
“好了。”李拾估摸着时间，怀着一种“开盲盒”的紧张心情，揭开了纸盖。
“嗤——”
一股更加狂暴、浓郁、带着极致咸鲜香辣的热浪如同炸弹般扩散开来！酱色的汤底在油灯下泛着诱人的光泽，弯曲金黄的劲道面条慵懒地泡在汤里，脱水蔬菜和星星点点的红色辣油点缀其间，视觉和嗅觉的双重冲击达到了顶点！连门口偷看的李小二都忍不住“咕咚”咽了口唾沫。
老头再也按捺不住，拿起叉子，笨拙地学着李拾刚才的示范，卷起一大叉面条，象征性地吹了两下（帝王式敷衍），便带着一种“让暴风雨来得更猛烈些”的豪迈，迫不及待地塞进了嘴里！
“吸溜——！”
下一秒！
“噗——！咳！咳咳咳！！呕——！”老头猛地瞪大了眼睛，瞳孔瞬间放大！像是被人迎面用烧红的狼牙棒狠狠怼进了嗓子眼！整张黝黑的脸庞以肉眼可见的速度，从脖子根“唰”地一下红到了发际线，紫得像个熟透的茄子！额头上、脖子上的青筋如同老树根般暴起虬结！豆大的汗珠如同开了水龙头，“唰唰”地往外冒，瞬间浸湿了破旧的衣领！他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺管子都咳出来，眼泪鼻涕完全不受控制地狂飙！那副尊容，哪还有半点刚才的渊渟岳峙，活像一只被扔进滚油锅又捞出来的炸毛老猫！
“水！水！！辣…辣煞我也！！”老头嘶哑地低吼着，声音都变了调，带着破锣般的颤音，手舞足蹈，毫无形象可言。
李拾早有准备，内心oS：来了来了！就知道会这样！赶紧把提前备好的一大瓢凉井水递过去，动作快得像投喂消防栓。
老头一把夺过水瓢，也顾不得什么帝王威仪了，仰起头，“咕咚咕咚咕咚”猛灌了几大口，冰凉的井水如同甘霖，暂时浇灭了口腔里那燎原的“辣椒地狱”。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像拉破的风箱，抹了把脸上混合的汗水和泪水（还有疑似鼻涕），心有余悸地盯着桶里那红油油的汤和面条，眼神极其复杂，仿佛在控诉：你这后生，端的歹毒！竟用此等酷刑暗算于朕（俺）！
辣！太他娘的辣了！简直比塞外的白毛风刮喉咙还疼！比廷杖打屁股还火辣！比御史台那群喷子的唾沫星子还灼人！
可是…
那股子奇异的、勾魂夺魄的浓香，面条那弹牙劲道的陌生口感，汤底那醇厚复杂的多层次滋味…如同最狡猾的魔鬼，在辣味的酷刑之后，又抛出了甜蜜的诱饵！还有那辣劲过后，从喉咙深处涌上来的、让人浑身三万六千个毛孔都舒张开的极致舒爽和…一种莫名的、久违的、酣畅淋漓的痛快感！这感觉…有点上头！像极了当年提着刀从尸山血海里杀出来的那股子通透！
老头咂了咂依旧发麻刺痛的嘴唇，又看了看桶里剩下的大半面条和红亮诱人的汤底，一个念头如同野草般疯狂滋生：这玩意儿…带劲！够劲儿！比宫里那些温吞水似的、讲究“食不语寝不言”、吃得人昏昏欲睡的御膳，强了不知凡几！御膳是温驯的家猫，这玩意儿是野性难驯的豹子！
他深吸一口气，压下喉咙里的灼烧感和身为“洪武大帝”的最后一丝矜持，眼神里燃起一种近乎凶狠的、不服输的战意（朕岂能被一口吃食降服？），再次拿起叉子。这次，他学乖了，也认真了。小心翼翼地卷起一小叉面条，放在嘴边，如同鉴定稀世珍宝般，仔仔细细地吹了又吹，吹了又吹，直到面条都快凉了，才试探性地、无比谨慎地送入口中一小段。
依旧辣！但有了充分的心理准备和物理降温，那霸道的滋味似乎…没那么难以忍受了？反而在最初的冲击后，一种奇异的、令人欲罢不能的魔力开始展现？面条的麦香、汤底的醇厚、复合香料的层次感，如同交响乐般在舌尖绽放！辣，成了一种痛并快乐着的催化剂！
老头眯起了眼睛，脸上的痛苦面具渐渐被一种专注的、近乎享受的“真香”神情所取代。他开始小口小口地、却越来越快地吃了起来。“吸溜…吸溜…”的声音在寂静的破庙里显得格外清晰而富有节奏感。汗珠依旧如同小溪般流淌，但已不是痛苦的冷汗，而是一种运动后酣畅淋漓的热汗！偶尔被辣得倒吸一口凉气（嘶——哈！），也迅速被下一口面条带来的极致满足感所淹没！
李拾在一旁看得心惊肉跳，又暗自咋舌：这老头…绝对是个狼灭（狠人+社会）！能吃辣，能抗造，心理素质强到变态！搁现代绝对是火锅店特辣锅底的终身VIp！
很快，一桶面连汤带水，被老头风卷残云般消灭得干干净净，汤底都嘬得能照见人影。他放下空桶，长长地、满足地呼出一口带着浓郁牛肉和辣味的热气，仿佛吐尽了胸中沉积多年的块垒和帝王心术带来的疲惫。脸上红潮未退，但那双锐利的眼睛却亮得惊人，如同被擦亮的星辰，疲惫之色一扫而空，整个人精神焕发，仿佛年轻了十岁，连腰杆似乎都挺直了几分！
“好！好一个‘红烧牛肉面’！”老头猛地一拍大腿（啪！声音清脆响亮），中气十足，带着不容置疑的帝王级赞许，“霸道！够劲！提神醒脑！深得朕…咳，深得我心！”他目光炯炯，如同发现了新大陆，再次聚焦在李拾身上，“后生，此物唤作何名？产自何处？还有多少存货？” 语气带着一种“朕全包了”的豪横。
“此物…名为‘红烧牛肉面’。”李拾斟酌着词句，半真半假，“乃是…小子家传秘方，以海外奇珍香料秘制而成，工艺繁复，产量极其稀少，堪比…堪比龙肝凤髓。” 必须把逼格拉满，营造稀缺性！
“红烧牛肉面？好！好名字！贴切！”老头点点头，目光如电，再次扫视了一圈破庙，尤其在货架上的肥皂、会员竹片和后院飘来的桂花蜜香上停留片刻，最后定格在李拾脸上，带着一种“朕看穿你了但朕不说”的审视，“此面，还有多少？老夫今日胃口甚佳，全要了！” 语气斩钉截铁，不容商量。
李拾一愣：“老丈，这…只剩这最后一桶了…”他指了指收银台角落那孤零零的最后一桶，内心oS：您老这是要囤货居奇还是咋地？
“一桶？”老头眉头一皱，显然对这个库存量极为不满，但随即又舒展开，带着点遗憾，“也罢！蚊子腿也是肉！这一桶也给我包起来！此等神物，不可错过！”他毫不犹豫地伸手入怀，掏出一个同样不起眼、甚至有点破旧的粗布钱袋。那钱袋看着瘪瘪的，跟他“老农”的身份十分契合。
然后，在李小二好奇、李拾警惕的目光注视下，老头从那破旧钱袋里，摸索着…掏出了一锭东西！
“当啷！”
一声清脆而沉甸甸的金属撞击声，如同惊雷般炸响在寂静的破庙！
只见磨盘石收银台上，赫然多了一锭物事！
——一锭！足有十两重！银光闪闪！在昏黄油灯下依旧散发着冰冷而诱人光泽！底部打着无比清晰、象征皇家权威的官印！雪花纹银官锭！
十两！买两桶泡面？！
李拾的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，又猛地松开，差点当场表演一个原地蹦高！眼睛瞪得溜圆！这老头…壕无人性！壕破天际！这购买力，搁现代就是随手甩出一辆小轿车买两碗路边摊牛肉面啊！实锤了！除了那位传说中“抠门”却又偶尔“壕”气冲天的洪武大帝朱元璋，还能有谁？！
“这…老丈，太多了！万万不可！两桶面，实在不值这许多…”李拾连忙摆手，这钱拿着烫手，更像是个烫手山芋。
“拿着！”老头大手一挥，带着一种不容置疑的、久居上位的霸道，“面钱是面钱！剩下的，是赏你这‘家传秘方’够劲道！够提神！深得朕…咳，深得我心！”他顿了顿，鹰隼般的目光再次深深看了李拾一眼，仿佛要把他灵魂都烙印下来，“后生，你这店…有点意思。好好干！莫要被些宵小之辈扰了心思！”
说完，老头也不等李拾找零（十两银子买两桶面？找零？搞笑呢？洪武爷不要面子的吗？），拿起李拾用干净油纸仔细包好的最后一桶泡面，极其随意地往胳肢窝里一夹（帝王级打包姿势！），转身就走。步伐依旧不快，却带着一种龙行虎步的沉稳与力量感，几步就融入了门外浓稠如墨的夜色里，仿佛从未出现过，只留下满屋霸道未散的泡面余香和那锭冰冷沉重的官银。
破庙里一片死寂。只有油灯的火苗在不安地跳动，映照着两张呆滞的脸。
李小二看着收银台上那锭在昏暗光线下依旧“亮瞎狗眼”的十两官银锭，小嘴张得能塞进一个完整的鸡蛋，下巴颏都快掉到地上了，整个人如同被施了定身咒，连呼吸都忘了。脑子里只剩下弹幕刷屏：额滴个神啊…十…十两…买…买面？这老头怕不是个…散财老神仙？！
李拾则缓缓地、如同捧起传国玉玺般，拿起那锭还带着老头（洪武大帝！）体温的官银。入手沉重冰凉，那清晰的官印纹路硌着他的掌心，带来一种极其不真实的触感。他望着门外沉沉的夜幕，眼神复杂到了极点，敬畏、兴奋、荒诞、压力…各种情绪如同打翻了五味瓶。
开局遇洪武？还卖了他两桶泡面？！这破庙0号店的未来剧本…怕不是拿错成《我在大明当皇商》了吧？！
“东…东家…这…这银子…”李小二终于找回了自己的声音，带着梦呓般的颤抖和劫后余生的茫然。
李拾深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，将那锭沉甸甸的、足以压垮王扒皮野心的银锭紧紧攥在手心，冰凉的触感让他瞬间清醒，一股巨大的机遇感和使命感油然而生。他声音低沉，带着一丝不易察觉的敬畏和难以言喻的亢奋：
“收好！这是贵人赏的！也是咱们的…”他顿了顿，目光扫过那锭银子，又望向北方深邃的夜空，一字一句，“…通往‘大明连锁便利店No.1’的——敲门砖！”
【叮！】
【检测到巨额资金注入（来源：神秘贵客）！】
【资金：文！】
【解锁隐藏成就：“洪武爷也真香”！】
【成就奖励：“新品预告”功能正式激活！下一批次解锁商品：“压缩饼干（基础饱腹）”（72小时后可预览）！】
虚拟光幕适时弹出璀璨的金色提示，仿佛在庆祝这场帝王级的“真香”现场。李拾看着“压缩饼干”的灰色图标，又掂了掂手里沉甸甸的十两官银，感觉破庙的屋顶，似乎都挡不住那即将喷薄而出的野望了。王扒皮？暂时靠边站吧！更大的“饼”，已经在路上了！