瀚海沙漠的晨光带着细碎的金辉，洒在连绵的沙丘上，将沙粒染成温暖的琥珀色。林渊等人跟在沙通天身后，脚下的黄沙被渊水玉佩的寒气冻出浅浅的冰痕，原本难行的流沙竟变得稳固异常。沙通天不时回头张望，见苏清瑶抱着紫影轻松跟上，忍不住赞叹：“林盟主这玉佩真是神物，当年林战兄带着它，在沙漠里走了三天三夜都没陷过一次沙窝。”
前行约莫一个时辰，紫影突然从苏清瑶怀中窜出，尾羽直指前方一道隐蔽的沙丘裂缝。裂缝中隐约飘出湿润的气息，与沙漠的干燥截然不同。沙通天加快脚步，挥手示意众人蹲下：“前面就是生命灵泉，外围有‘沙隐阵’，是我们沙盗联盟世代守护的禁制，寻常魔修就算路过也发现不了。”他从怀中摸出一把干燥的沙棘草，点燃后撒向裂缝，草灰落地瞬间化作金色光点，在空中勾勒出复杂的阵纹。
阵纹亮起的刹那，沙丘突然向两侧分开，露出一条仅容两人并行的通道。通道内壁覆盖着细密的苔藓，触感微凉，竟能隔绝外界的酷热。走至通道尽头，眼前的景象让众人豁然开朗——一片方圆数十丈的绿洲镶嵌在沙漠深处，中央一汪清泉正汩汩冒泡，泉水清澈见底，水底游动着几尾通体透明的灵鱼，周围生长着叶片肥厚的“沙漠雪莲”，花瓣上凝结的露珠折射出七彩光芒。
“这灵泉是瀚海沙漠的灵脉核心，”沙通天蹲在泉边，掬起一捧泉水饮下，脸上露出舒畅的神情，“泉水不仅能恢复灵力，还能滋养灵根。当年我被血影教种下蚀魂咒，就是林战兄带我来这里，用泉水配合他的净化之力才保住性命。”他指向泉眼中央一块凸起的墨色石头，“那是‘镇灵石’，能稳定灵脉波动，防止灵气外泄引来魔修。”
风清扬拂尘轻挥，一道风丝探向泉水，随即面露惊色：“这灵泉的灵气竟与归墟灵脉同源，且蕴含着微弱的净化之力，对抵御魔气大有裨益。林小友，你若在此修炼，《九渊诀》的突破或许能事半功倍。”慕容雪已取出罗盘，指针在灵泉上空疯狂转动，“灵脉辐射范围刚好覆盖这片绿洲，我可以在周边布下‘聚灵阵’，进一步提升灵气浓度，还能与沙隐阵形成联动，一旦有外敌靠近立刻就能察觉。”
林渊走到泉边，渊水玉佩突然自行飞出，悬浮在泉眼上方。蓝光倾泻而下，与泉水交融，水底的灵鱼纷纷聚拢过来，围绕着玉佩欢快地游动。他能清晰感受到灵泉深处传来的温暖灵力，与体内的寒气形成奇妙的共鸣，丹田内的冰莲状灵力竟开始自行运转。“我先试试这里的灵气契合度，你们各自休整，沙盟主，麻烦你安排人手守住通道。”
沙通天立刻召集随行的沙盗，叮嘱道：“分成三组轮换值守，一组在通道入口，一组在绿洲外围巡逻，一组负责警戒空中。发现任何穿血衣或散发魔气的人，立刻发信号，不许擅自动手。”他从储物袋里取出几枚牛角号，“这是沙盗的传讯号，长音是警戒，三短音是敌袭，记住了吗？”沙盗们齐声应和，迅速按照部署行动起来，动作干练利落，显然是常年在沙漠中历练出的默契。
慕容雪在绿洲边缘布下聚灵阵，金色符文沿着沙砾蔓延，与沙隐阵的阵纹衔接在一起，形成一道肉眼难辨的防护屏障。苏清瑶则抱着紫影坐在沙漠雪莲旁，指尖轻抚花瓣上的露珠，焚天扇突然微微发烫，扇面上的紫火纹路竟与露珠的光芒相互呼应。“奇怪，我的焚天紫火好像很喜欢这里的灵气。”她将扇面贴近泉水，一缕紫火窜出，不仅没有被泉水熄灭，反而变得更加凝练。
林渊盘膝坐在镇灵石旁，运转《九渊诀》第八重心法。灵泉的温暖灵力顺着经脉涌入丹田，与渊水玉佩的寒气交织在一起，形成冰火交融的气流。他能清晰感受到体内灵力的变化，原本滞涩的瓶颈竟开始松动，丹田内的冰莲缓缓绽放，花瓣上凝结出细密的霜纹，每一片霜纹都蕴含着磅礴的寒气。
不知过了多久，绿洲上空的灵气突然剧烈波动起来。林渊猛地睁开眼，渊水玉佩爆发出耀眼的蓝光，将他整个人笼罩其中。他能感受到《九渊诀》第八重的壁垒彻底破碎，寒气顺着灵脉蔓延至四肢百骸，周围的空气瞬间降温，泉边的沙砾凝结成薄薄的冰晶。“成功了！”他握紧流霜剑，一剑挥出，冰蓝色的剑气在空中划出弧线，竟在沙地上冻结出一道丈许长的冰痕，剑气中蕴含的灵力比之前强盛了数倍。
与此同时，苏清瑶那边也传来惊喜的呼喊。林渊转头望去，只见她身边悬浮着三个与她一模一样的火焰分身，每个分身都手持迷你焚天扇，扇出的紫火能精准地点燃旁边的沙棘草。“我领悟了‘火灵分身’！”苏清瑶操控着分身围绕绿洲飞行，“分身能继承我三成实力，虽然维持时间不长，但用来探路和偷袭再好不过了。”
风清扬捋着胡须点头称赞：“灵泉的灵气激活了你们体内的潜能，真是意外之喜。”他指向林渊脚下的镇灵石，“这石头不仅能稳定灵脉，还能记录灵力波动。林小友刚才突破时的灵力印记已经留在上面，今后沙盗联盟的人感受到这股气息，就知道是自己人。”沙通天刚好巡逻回来，听到这话，立刻单膝跪地：“有林盟主的灵力印记守护，灵泉就再也不怕被魔修觊觎了！”
众人正在庆贺，通道入口突然传来急促的牛角号声——是三短一长的警戒信号，意味着发现可疑目标。沙通天脸色一变，立刻取出巨斧：“是魔修！林盟主，你们守住灵泉，我去看看情况！”林渊一把拉住他：“一起去，正好试试我突破后的实力。”慕容雪迅速收起聚灵阵，“我的困灵阵可以困住金丹期修士，苏姑娘的分身能探路，我们前后夹击更有把握。”
众人跟着沙通天冲出通道，只见沙丘上站着五名身着黑色劲装的修士，每人腰间都挂着血影教的骷髅令牌，为首者是一名面容阴鸷的中年修士，正用弯刀砍向沙盗的哨卡。“是血影教的‘搜魂队’，专门追查修士的踪迹，手段极其残忍。”沙通天低声道，“他们的弯刀上涂了蚀魂毒，被划伤会灵力紊乱。”
中年修士看到林渊等人，眼中闪过贪婪：“没想到在这里遇到肥羊，那小子身上有渊水玉佩的气息，抓住他献给魔主大人，必定能得到重赏！”他挥手示意手下进攻，五名魔修同时释放出黑色魔气，化作利爪扑向众人。林渊运转《九渊诀》，寒气在身前凝聚成冰盾，利爪撞在冰盾上瞬间冻结，碎裂成冰屑。
“你的对手是我。”林渊踏冰而行，流霜剑直指中年修士。中年修士狞笑着祭出一柄血色长剑，剑身上缠绕着浓郁的魔气：“金丹初期也敢嚣张，看我斩了你！”长剑劈出一道血红色的剑气，林渊不闪不避，一剑迎上。冰火交织的剑气与血色剑气碰撞，中年修士被震得后退数步，眼中满是难以置信：“你的灵力怎么会这么强？”
苏清瑶趁机放出火灵分身，三个分身高举焚天扇，同时释放紫火，形成火网将四名魔修弟子困住。“这些小喽啰交给我！”她操控着分身发起攻击，紫火焚烧着魔修的魔气，让他们惨叫连连。慕容雪则布下困灵阵，金色符文缠住一名试图逃窜的魔修，使其动弹不得，沙通天上前一斧将其敲晕，绑在沙丘上。
中年修士见手下被制服，心中慌乱，转身想要遁入流沙。林渊早已料到他的意图，提前将寒气注入地下，流沙瞬间冻结成冰，中年修士一脚踩空，摔倒在地。林渊纵身跃起，流霜剑抵住他的咽喉：“血影教为什么要找灵泉？你们的大部队在哪里？”中年修士咬紧牙关，不肯开口，渊水玉佩突然发出蓝光，净化之力涌入他的识海，他立刻浑身抽搐起来。
“我说……我说！”中年修士脸色惨白，“魔主大人派我们寻找玄洲灵核，听说灵核的气息与灵脉相通，所以我们才在沙漠中搜查灵泉。魔炎护法率领的魔炎军就在西边百里外，很快就要过来了！”他从怀中摸出一张残破的地图，“这是魔炎军的行军路线，他们要去攻打望仙城，路过这里是为了补充水源。”
林渊接过地图，发现上面标记的路线正好经过瀚海沙漠边缘的断魔谷，那里是前往望仙城的必经之路。“魔炎护法是什么修为？”风清扬追问。“是元婴初期！”中年修士颤抖着回答，“他擅长操控魔炎，能焚烧修士的灵力，我们都不敢靠近他。”林渊将地图交给慕容雪：“你立刻研究路线，看看有没有可以伏击的地方。沙盟主，麻烦你派沙盗去通知周边的哨卡，让他们密切监视魔炎军的动向。”
处理完魔修后，众人返回灵泉休整。沙通天安排沙盗加固通道的防御，在周边沙丘上布置了流沙陷阱和信号弹。林渊则与风清扬、慕容雪研究伏击计划：“断魔谷两侧是陡峭的沙丘，适合布下埋伏。我的冰系法术能封锁谷口，苏姑娘的火灵分身可以骚扰敌军后方，慕容姑娘的困灵阵能困住魔修的主力，风长老的风系法术能扩散火焰和寒气，形成冰火夹击。”
苏清瑶把玩着焚天扇，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我的火灵分身虽然只能维持半个时辰，但足够点燃魔炎军的粮草了。紫影能感知魔气，到时候让它提前探路，确定魔炎护法的位置，我们集中力量先解决他！”紫影似乎听懂了她的话，在她肩头蹭了蹭，尾羽亮起表示赞同。
接下来的时间，众人都在灵泉边抓紧修炼。林渊尝试将《九渊诀》第八重的寒气与灵泉的灵气融合，发现能凝聚出更强大的冰灵剑气，剑气中蕴含的净化之力能直接驱散魔气。苏清瑶则修炼火灵分身的操控技巧，逐渐能让分身配合自己发动组合攻击。慕容雪则改良了困灵阵，加入了沙隐阵的元素，能在沙漠中隐藏阵纹，让魔修防不胜防。
傍晚时分，沙盗的哨探传回消息：魔炎军已进入瀚海沙漠，约有三百人，其中金丹期魔修五名，元婴初期魔修一名，正朝着断魔谷方向前进。林渊立刻召集众人：“魔炎军明日午时就能抵达断魔谷，我们现在出发，提前在谷中布置阵法。沙盟主，麻烦你带领沙盗联盟从侧翼骚扰，尽量拖延他们的行军速度，我们在谷中等待时机。”
沙通天重重点头，将一枚兽骨令牌交给林渊：“这是沙盗联盟的最高令牌，遇到其他沙盗哨卡，出示令牌他们就会听从调遣。林盟主，你们放心去布置，我一定把魔炎军引到断魔谷！”他转头对身后的沙盗喊道：“兄弟们，拿起武器，让魔修看看我们沙盗联盟的厉害！为了族人，为了抗魔联盟，跟我冲！”
林渊等人跟着沙通天走出灵泉，沙通天挥手启动沙隐阵，沙丘重新合拢，将灵泉隐藏起来。暮色渐浓，瀚海沙漠的风变得更加刺骨，远处的天际线隐约出现黑色的烟尘——那是魔炎军行军扬起的沙柱。林渊握紧流霜剑，渊水玉佩的蓝光在他掌心闪烁：“准备战斗，这是我们沙盗联盟加入抗魔联盟后的第一战，绝不能输！”
众人沿着沙丘快速前进，紫影在前方引路，尾羽不时亮起标记出安全路线。林渊与慕容雪边走边讨论阵法细节，风清扬则用风系法术探查周边环境，确保没有遗漏的魔修探子。苏清瑶的火灵分身在空中盘旋，随时准备应对突发情况。远处的沙柱越来越近，魔炎军的马蹄声和嘶吼声隐约可闻，一场惊心动魄的伏击战，即将在断魔谷拉开序幕。