作者：一品烟客
时间在薛九指破败的茅屋里，仿佛被浓重的草药味和死亡阴影凝固了，流淌得格外缓慢而粘稠。
沈砺躺在冰冷的草席上，肋下那万蚁噬心般的奇痒，如同附骨之疽，日夜不停地啃噬着他的神经。每一次呼吸都小心翼翼，生怕牵动那深可见骨的伤口。但比起身体上的煎熬，心中的焦虑和那疯狂滋生的念头，更让他坐卧难安。
距离第二次敷上那要命的“九死还魂散”又过去了近六个时辰。薛九指没有立刻来换药，只是每日给他灌两次那种混合着灰白粉末、带着微麻酸涩感的冷水，给沈青喂些气味古怪的药汤。
沈青的呼吸一直还算平稳，高热似乎退下去一些，但小脸依旧没什么血色，大部分时间都在昏睡。薛九指偶尔会给她施针，动作快如闪电，银针在他枯瘦的手指间如同拥有生命。每一次施针后，沈青紧蹙的眉头都会舒展片刻。
沈砺则感觉自己身体里发生了一些微妙的变化。那深入骨髓的剧痛和奇痒虽然依旧难熬，但似乎……不再像最初那样完全无法忍受了？身体深处，仿佛有一股微弱却坚韧的暖流，在对抗着虚弱和伤痛。他甚至能感觉到断骨处传来一丝丝麻痒，那是骨头在缓慢愈合的迹象？这“九死还魂散”虽然霸道酷烈，效果却也当真惊人！
然而，身体的些微好转，并未减轻他心头的重压。薛九指那日的话如同魔咒：“幽冥殿的狗鼻子，没那么容易甩掉。”他不敢完全相信门外的威胁已经解除。每当夜深人静，屋外风声呜咽，或是远处传来几声夜枭的啼叫，他都会惊出一身冷汗，仿佛看到黑暗中无数双幽冥殿的眼睛在窥视。
不能再这样被动地等下去了！等待伤愈遥遥无期，而危机随时可能降临！薛九指不可能永远庇护他们，幽冥殿也绝不会放弃追杀！
那个在剧痛中滋生的疯狂念头，如同藤蔓般缠绕着他的心脏，越来越清晰，越来越强烈——偷师！
偷学薛九指那神鬼莫测的本事！尤其是那手快如闪电、能救人也可能杀人的针法！如果自己也能掌握一点皮毛……哪怕只是能暂时压制伤势，或者拥有一点点自保甚至反击的能力……他和青儿逃出生天的希望，就能增加一分！
这个念头大胆而危险，近乎亵渎。薛九指性情乖戾，喜怒无常，视他那身本事为禁脔。一旦被发现偷师，后果不堪设想！但沈砺别无选择。这是他目前唯一能想到的、主动争取生机的办法！
机会很快以一种意想不到的方式出现了。
这天深夜，外面下起了淅淅沥沥的小雨。雨点敲打着破败的茅草屋顶，发出单调的催眠曲。沈青在干草堆里发出均匀而轻微的呼吸声，似乎睡得很沉。
沈砺躺在草席上，强忍着肋下的奇痒，闭目假寐，耳朵却竖得笔直，捕捉着屋内的任何一丝动静。
墙角竹椅的方向，传来窸窸窣窣的声音。薛九指似乎起来了。他没有点灯，但借着从破窗缝隙透进来的微弱月光和油灯如豆的残光，沈砺眯着眼睛，看到薛九指佝偻的身影慢慢挪到了墙角那张破木桌旁。
接着，“嚓”的一声轻响，火石火镰摩擦，一星微弱的火苗亮起，点燃了桌上的油灯。昏黄的光线瞬间将薛九指枯槁的身影投在斑驳的土墙上，拉得巨大而扭曲，如同蛰伏的鬼魅。
薛九指似乎没有注意到沈砺这边。他背对着床铺，枯瘦的手从怀里小心翼翼地掏出一个扁平的、用油布包裹得严严实实的东西。他一层层解开油布，露出里面一本纸张泛黄、边角磨损严重的线装书册。书册的封皮上没有字，只有一些模糊不清、如同鬼画符般的暗红色印记。
他轻轻翻开书册，借着昏黄的灯光，一页页地仔细翻看。书页上画满了密密麻麻、纵横交错的线条，以及无数个用朱砂标注的小点。旁边还有大量蝇头小楷的批注，字迹潦草扭曲，仿佛蕴含着某种疯狂。
是针谱！人体经络穴位图！
沈砺的心猛地一跳！几乎要从嗓子眼里蹦出来！他强压住激动和紧张，将身体往墙角的阴影里又缩了缩，只留下一双眼睛在黑暗中微微睁开一条缝隙，如同潜伏在暗处的猎豹，死死锁定着薛九指的背影和那本摊开的针谱！
薛九指看得很专注。他枯槁的手指在书页上缓缓移动，口中似乎还念念有词，声音低微得如同梦呓。他那根从不离身的乌木拐杖，此刻就斜倚在桌边。
看了片刻，薛九指合上书册，将其小心放在一旁。然后，他又从怀里摸出一个扁平的皮囊，打开，里面插着长短不一、粗细不同的数十根银针，在灯光下闪烁着冰冷的寒芒。
他枯瘦的手指捻起一根三寸长、细如牛毛的银针，凑到油灯的火苗上，缓缓转动燎烤。动作轻柔而专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。针尖在火焰的舔舐下，渐渐泛起一种诡异的幽蓝色泽。
沈砺屏住呼吸，眼睛一眨不眨，死死盯着薛九指捻针、燎针的每一个细微动作！他努力记忆着那手指的捻动角度、银针在火焰中停留的时间、针尖颜色变化的程度……虽然完全看不懂针谱上的经络穴位，但薛九指这处理银针的手法，显然也是针术的关键！
薛九指似乎完全沉浸在自己的世界里。他燎好一根针，便将其小心插回皮囊的特定位置，又捻起另一根不同规格的针，重复着同样的动作。昏黄的灯光下，他那佝偻的背影、枯瘦的手指、跳跃的火焰、幽蓝的针尖，构成了一幅诡秘而充满压迫感的画面。
时间一分一秒过去。沈砺的眼睛因为长时间聚焦而酸涩流泪，肋下的奇痒如同无数只蚂蚁在疯狂啃噬，但他死死咬住牙关，一动不动，强迫自己集中全部精神，贪婪地汲取着眼前这难得一见的景象。他感觉自己像一块干涸的海绵，拼命吸收着这些看似简单、实则蕴含深意的动作。
终于，薛九指燎完了最后一根针，将其收好。他枯槁的手指在针囊上轻轻拂过，独眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，有追忆，有痛楚，也有一丝冰冷的决绝。他小心翼翼地将针囊重新包好，收进怀里，又将那本泛黄的针谱用油布仔细裹好，贴身藏起。
做完这一切，他似乎有些疲惫，长长地、无声地叹了口气。他没有立刻吹熄油灯，而是拄着拐杖，缓缓转过身，那只锐利的独眼，如同探照灯般，毫无征兆地扫向沈砺躺着的木板床！
沈砺在薛九指转身的瞬间，心脏几乎停止了跳动！他猛地闭上眼睛，将呼吸调整到最微弱、最均匀的状态，身体放松，如同真的陷入了沉睡。他能感觉到那道冰冷锐利的目光在自己身上停留了许久，仿佛能穿透皮肉，看透他内心的所有念头！
冷汗瞬间浸透了他的后背！恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏！被发现了？！
时间仿佛凝固了。只有油灯燃烧的噼啪声和窗外淅沥的雨声。
就在沈砺感觉自己快要窒息时，那道目光终于移开了。他听到薛九指拄着拐杖，一步一瘸地走回墙角竹椅的声音，接着是竹椅发出的轻微呻吟。
“哼……”一声极轻、带着浓浓嘲讽意味的冷哼，如同冰冷的针，刺破了屋内的寂静。
沈砺的心沉了下去。这声冷哼……是警告？还是不屑？
他依旧紧闭双眼，一动不敢动，心中却翻江倒海。薛九指肯定察觉到了！他是在警告自己不要痴心妄想？还是根本不屑于自己这点拙劣的窥探？
一夜无眠。沈砺在极度的紧张、恐惧和奇痒的煎熬中度过。第二天，薛九指像往常一样，给他换药（第三次敷上“九死还魂散”时，那地狱般的剧痛似乎真的减弱了一些，沈砺咬着牙硬抗了过去），给他灌药，给沈青喂药施针。他的态度没有任何变化，依旧冰冷生硬，仿佛昨夜什么都没发生。
但沈砺敏锐地察觉到一丝不同。薛九指在给他换药时，那只独眼似乎在他脸上多停留了一瞬，眼神深处带着一种洞悉一切的冰冷嘲弄。而当薛九指再次在深夜油灯下研习针谱、燎烤银针时，他不再完全背对床铺，而是选择了一个微微侧身的角度——这个角度，沈砺只能看到他的部分动作，而无法看清针谱上的内容和他手指捻针的全部细节！
他在防备！他果然发现了！
沈砺心中苦涩。偷师的难度，比他想象的还要大！薛九指就像一只警惕的老狐狸，根本不会给他任何机会！昨夜那声冷哼和今日角度的调整，就是最明确的警告！
希望似乎变得更加渺茫。沈砺躺在草席上，感受着肋下伤口在药力作用下传来的麻痒（这是生肌长肉的迹象），心中却充满了无力感。身体在恢复，但时间不等人！门外的幽冥殿如同悬顶之剑，随时可能落下！
这天傍晚，雨停了。夕阳的余晖艰难地穿透厚重的云层，在破败的茅屋窗棂上投下几缕惨淡的橘红。
一直昏睡的沈青，突然发出了一阵剧烈的咳嗽！咳嗽声撕心裂肺，小脸瞬间憋得通红，小小的身体蜷缩成一团，痛苦地颤抖着！
“青儿！”沈砺大惊失色，挣扎着想坐起来查看。
薛九指的动作更快。他一步跨到干草堆旁，枯瘦的手迅速搭上沈青的脉搏，那只独眼瞬间变得凝重无比！他翻开沈青的眼皮看了看，又俯身听了听她的呼吸，脸色变得异常难看。
“毒火未清，风寒入肺！”薛九指的声音带着一丝罕见的急促，“之前的药压住了高热，却把毒火逼进了肺经！麻烦了！”
他立刻从怀里掏出针囊，动作快如闪电，抽出几根银针，在沈青胸前的几个穴位飞快刺入！这一次，他的手法不再像之前那样轻柔，而是带着一种凝重和急切！银针入体，沈青的咳嗽稍微缓和了一些，但呼吸依旧急促困难，小脸呈现出一种病态的潮红，嘴唇甚至隐隐发绀！
“需要‘清肺化毒散’！”薛九指看了一眼墙角药罐，独眼中闪过一丝焦躁，“药引‘三叶蛇舌草’没有了！必须去采！后山崖壁下才有！”
他猛地抬头，锐利的独眼如同刀子般刺向挣扎着想要爬起来的沈砺，又扫了一眼破败的木门，眼神中充满了挣扎和顾虑。他不能离开！幽冥殿的人很可能就在附近盯着！一旦他离开，这破屋对那两个小崽子来说就是绝地！但他不去采药，沈青恐怕撑不过今晚！
沈砺看出了薛九指的困境，也看到了妹妹濒危的状态！他心中焦急如焚，一股热血猛地冲上头顶！他不知哪里来的力气，猛地撑起上半身，不顾肋下伤口传来的撕裂般的剧痛，嘶声道：“前辈！我去！告诉我那草药长什么样！我去采！”
薛九指独眼一瞪，如同看白痴一样看着沈砺：“你去？就凭你现在这样？爬都爬不稳，去后山崖壁送死吗？！”
“我能行！”沈砺咬着牙，额头上青筋暴起，眼中是近乎疯狂的执拗，“青儿不能有事！告诉我！我能找到！”
薛九指死死盯着沈砺那张因为急切和剧痛而扭曲、却燃烧着决绝火焰的脸，又看了看呼吸越来越困难的沈青。时间紧迫！他枯瘦的手指猛地一指墙角一个破旧的竹篓和一把小巧的药锄：“篓里有图！三片细长叶子，叶缘有锯齿，叶背有暗红斑纹！记住，只采叶，别伤根！崖壁湿滑，自己找死别怨人！”
“是！”沈砺如同听到了赦令，挣扎着从草席上滚落下来，牵动伤口，痛得他眼前发黑，但他不管不顾，连滚爬爬地扑向墙角的竹篓和药锄。
他抓起竹篓，看到里面果然有一张皱巴巴的、画着草药图形的粗糙纸张。他来不及细看，将图纸揣进怀里，抓起药锄，拄着那根粗糙的竹篓边缘，挣扎着站了起来！
肋下的剧痛如同钢刀刮骨，双腿虚软得如同面条，眼前阵阵发黑。但他死死咬住下唇，直到尝到浓烈的血腥味！他回头看了一眼草席上痛苦喘息的妹妹，又看了一眼面色凝重、手持银针护在沈青身边的薛九指，眼中闪过一丝决绝！
他深吸一口气，用尽全身力气，一步一踉跄，如同喝醉了酒般，朝着那扇破败的木门挪去！
薛九指看着沈砺那摇摇欲坠、却异常坚定的背影，独眼中神色复杂。他没有阻止，只是握着银针的手指，关节因为用力而微微发白。
沈砺颤抖着手，拉开了沉重的木门。
门外，雨后潮湿阴冷的空气扑面而来。夕阳的最后一丝余晖已经消失，天色迅速暗沉下来，铅灰色的乌云低垂，仿佛随时会再次压下暴雨。
乱葬岗的轮廓在暮色中显得更加阴森可怖。而就在远处稀疏的杂木林边缘，一棵歪脖子老槐树的阴影下，似乎有什么东西，极其轻微地动了一下！
沈砺的心猛地一沉！全身的汗毛瞬间倒竖！
是暗哨！幽冥殿的人果然在盯着！而且就在如此之近的地方！
---
第八章 窥针·夜影 (完)