冰湖传来的紧急军情，让霜寒领本就紧绷的弦几乎要断裂。
前哨站的士兵们日夜监视着那个不断吐出怪物的漩涡，看着冰面上聚集的变种深潜者数量缓慢增加，压力与日俱增。
雷恩组织的几次小规模骚扰性攻击，虽然能清除掉少量怪物，但无法触及根本，反而让漩涡中的存在更加警惕，那道恐怖的触手水柱不时显现，威慑着任何试图靠近的企图。
时间，成了最奢侈的东西。
方舟山谷内，气氛同样凝重到了极点，卡尔和基兰带领着团队进行着最后的冲刺。
分布式缓冲节点的安装与调试已经完成，新型合金锻造的能量导管在昏暗的基地灯光下泛着冷冽的光泽。整个装置看起来比原型机更加复杂、精密，也更具工业美感，像一头蛰伏的钢铁巨兽。
“领主大人，所有系统最终联调完成。可以尝试启动。”卡尔的声音带着难以掩饰的疲惫，但更多的是临战前的紧张与期待。他的眼睛里布满血丝，却异常明亮。
艾薇站在主控台前，身后站着老马洛、阿拉斯托尔、卡尔和一众研究员，以及被紧急召回的雷恩——他需要第一时间了解新力量的可能应用方式。所有人的目光都聚焦在那闪烁着指示灯的复杂控制面板上。
“启动初级抽取程序，功率设定为百分之一。”艾薇下达了指令，声音平稳，但握紧的指节微微发白。
这一次，没有沉重的闸刀，只有卡尔在控制面板上输入的一连串指令。装置内部传来低沉而平稳的嗡鸣，远比原型机启动时更加稳定。
遍布各处的微型缓冲节点依次亮起柔和的蓝光，如同被点亮的星辰。深入地下勘探井的能量导管微微震动，但不再发出痛苦的呻吟。
主控台屏幕上，代表地脉能量输入的曲线平稳上升，很快稳定在预设的百分之一功率水平。装置中心那几个巨大的、经过强化处理的水晶簇发出温和而持续的光芒，内部的能量流如同驯服的溪流，平稳地流淌。输出端的能量储存罐仪表盘上，指针以稳定、可见的速度缓缓爬升。
没有剧烈的震动，没有刺耳的警报，没有四溅的火花和碎片。
成功了！
一种近乎神圣的寂静笼罩着基地核心区，只有设备平稳运行的嗡鸣声。所有人都屏住呼吸，看着那稳定运行的能量读数，仿佛在看一个奇迹。
“能量波动稳定！所有缓冲节点工作正常！负载分布均匀！输出效率……达到理论值的百分之九十五！”基兰看着屏幕上滚动的数据，声音因激动而有些颤抖。
百分之一的功率，稳定输出！这意味着他们真正意义上地“撬动”了地脉能量，而非像上次那样近乎“引爆”。
“逐步提升功率至百分之三。”艾薇继续下令，她要测试这套系统的稳定区间。
功率提升，装置运行依旧平稳。能量储存罐的填充速度明显加快。
“百分之五！”
装置发出了更大一些的嗡鸣，但所有数据依旧在安全阈值内。那种举重若轻的稳定感，让所有参与者的心都落回了实处。
“停止抽取，转入能量维持模式。”艾薇在功率达到百分之五，运行了十分钟后，下令停止。首次试运行，见好就收。
当装置平稳停止运行后，基地内爆发出压抑已久的、狂热的欢呼声！技术人员们相互拥抱，不少人激动得流下了眼泪。这不仅仅是一次技术验证的成功，更是在绝境中看到曙光的狂喜。
“我们……我们做到了！”卡尔激动地对艾薇说，声音哽咽。
艾薇的脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。她拍了拍卡尔的肩膀：“干得漂亮，卡尔，还有在场的每一位！你们为霜寒领赢得了希望！”
她转身，目光扫过众人，最终落在雷恩和阿拉斯托尔身上：“现在，让我们谈谈，如何用这初步掌控的力量，去解决冰湖的麻烦。”
所有人的精神都为之一振。
“这种相对稳定的地脉能量，性质非常原始而纯粹，蕴含着巨大的‘秩序’潜能。”阿拉斯托尔首先开口，他敏锐地感知着储存罐中那股温和却磅礴的力量，“如果能够将其引导，或许可以制造出比净化手雷更强大、更持久的‘秩序力场’，对冰湖那种混合了混沌与腐朽邪力的环境，应该能产生显着的压制效果。”
卡尔立刻补充：“技术上可行！我们可以紧急改装一台中型能量投射器，利用这批储存的能量作为源，将其转化为大范围的秩序辐射。虽然持续时间不会太长，能量利用效率也低，但足以覆盖整个冰湖区域一段时间！”
“能压制那个漩涡吗？”雷恩更关心实际问题。
“不确定，但极有可能干扰它，至少能削弱它的活性，并为我们的攻击创造机会。”卡尔分析道，“而且，这种纯粹的秩序力量，对那些变种深潜者的伤害，很可能比净化手雷更有效。”
“需要多久能准备好？”艾薇问。
“给我二十小时……不，十五小时！”卡尔咬牙道，“我们连夜赶工！”
“好！”艾薇果断决定，“雷恩，立刻返回前哨站，做好攻击准备。一旦秩序投射器就位，我们将对冰湖发动总攻！阿拉斯托尔阁下，请协助卡尔进行能量性质的引导和稳定。”
“遵命！”众人领命，迅速行动起来。
方舟基地再次陷入紧张的忙碌中，但这一次，忙碌中充满了希望和斗志。地脉的曙光已经显现，现在，他们要利用这缕曙光，去驱散西部边境那弥漫的黑暗与腐朽。