核心圈地底五百米深处，冰冷的军事指挥部正因恐惧与贪婪，秘密编织针对陆一鸣的阴谋巨网。他们无法想象，陆一鸣本人的声望与他小队的传说，正以远超电磁波的速度，如野火燎原，在死亡与绝望笼罩的广袤废墟中疯狂传播、发酵。
这是一个科技断绝、信息闭塞的时代。卫星失联，网络沦亡，电台信号甚至无法穿透一座异兽盘踞的城区。唯有人类的口舌，这最古老、不可靠却也最具感染力的媒介，永远是传播奇迹与恐惧的最快途径。
最初的消息，自核心圈密不透风的围墙内渗出，如坚冰下的溪流，经由地下信息贩子与蟑螂般顽强的拾荒者之口，小心翼翼地流传。
核心圈外围，一座废弃地铁站改造的地下交易市场终年不见天日，空气中混杂着劣质酒精、枪油和汗液的刺鼻气味。外号“油鼠”的信息贩子压低声音，对几个刚用一小袋变异兽肉换取子弹的拾荒者神秘说道：
“几位，听说了吗？上面来了个大活儿，派了个顶级专家团，出门都要十几个‘守护者’护卫的宝贝，去了个叫‘风谷’的鬼地方，结果……啧啧，差点全灭！”
“真假？油鼠？就核心圈那帮人的装备，还能全灭？”一名刀疤脸拾荒者嗤之以鼻。
“何止是真的！”另一个断指男人凑过来，消息显然更灵通，声音因激动而微颤，“我二舅的表哥就在护卫队里，侥幸活着回来！他说，他们遭遇的不是异兽潮，是挖出了一个……活的！活的古代铁疙瘩！七八层楼高！红着眼，一炮，就那么一炮，把整个车队连人带车，轰成了灰！”
这个版本的“风谷事件”，充满了血腥写实的惊悚与灾难，如恐怖故事般，主要流传于核心圈周边，让人们对“风谷”这个陌生名词产生了原始恐惧，将其与“禁地”、“死亡”划上等号。
而当混杂着恐惧与事实的消息，经过商队的“艺术加工”后，故事版本开始变得离奇魔幻。这些商队常年往返于各个幸存者营地，以贩卖物资情报为生。
一处由数十辆改装卡车围成的临时营地里，篝火正旺，映照着一张张饱经风霜却又怀揣希望的脸。商队头领，一个大胡子中年男人，一边啃着焦黄的变异兽腿，一边对那些用食物换取他庇护的幸存者们，绘声绘色地讲述着他听来的“最新内幕”。
“你们不知道！什么古代遗迹，全是核心圈的屁话！风谷那地方，根本不是遗迹，是一座神仙洞府！里面住着会法术的真神仙！”
他的话立刻吸引了所有人，连饥饿哭闹的孩子都停下来，睁大眼睛望他。
“没错！”大胡子见效果达到，说得更起劲，用力挥舞兽腿，“据说，那个叫陆一鸣的年轻人，根本不是普通幸存者，他是神仙的亲传弟子！核心圈的蠢货惊扰了洞府沉睡的护山神将，一个巨大的铁神仙！那铁神仙发起怒来谁都挡不住！最后，是陆一鸣站出来，只对那铁神仙轻念一句咒语，就让发狂的铁神仙乖乖听话！现在，那巨大铁神仙就跟门神一样，威风凛凛守在风谷门口！”
这个版本充满了浓郁神话色彩，过滤了血腥死亡，加入了希望奇迹。它深受那些挣扎在温饱线上、精神荒芜、亟需超自然力量寄托的幸存者喜爱。在他们心中，陆一鸣不再是具体的人，而是一个掌握神力的“救世主”符号。
最终，当故事从那些见多识广、实力强大却又极度喜欢夸大其词的流浪能力者口中说出时，它已华丽蜕变为一段足以载入史册的英雄史诗。
距风谷数百公里外，一个大型幸存者聚集地的中心酒馆里。一个瞎了只眼的独眼能力者，因此更显彪悍，他一脚踩在桌上，高举一大杯浑浊麦酒，对着周围满脸崇拜的听众唾沫横飞：
“我跟你们讲，那天！老子刚好就在风谷外围山区猎杀‘钻地魔虫’！我亲眼所见，清清楚楚！”他猛灌一口酒，抹了把嘴，吊足了众人胃口。
“天崩地裂！真的，就跟‘管理者’宣告末日那天一样！大地都在颤抖！然后，一个浑身燃烧红色火焰的魔神，一个比山还高的纯钢魔神，从地底硬生生爬了出来！核心圈那些所谓精锐，在它面前跟纸灯笼没两样，一碰就碎！就在所有人都绝望，以为末日中的末日降临时，一道身影！一道金色身影，如撕裂黑夜的闪电，冲了上去！就是那个男人——陆一鸣！”
酒馆里一片死寂。
“他单手！”独眼龙伸出一根手指用力比划，“就一只手，按在钢铁魔神的腿上！那一瞬间，我告诉你们，天地为之变色！我仿佛听见九天神灵的低语，地心巨龙的咆哮！然后！那个红眼魔神，就那么……跪下了！它庞大身躯轰然跪倒！它眼里的红光尽褪，变成天空般纯净的蓝色，温顺得像只小猫！它臣服了！向那个男人，臣服了！”
……
无论故事版本如何演变，无论惊悚灾难、玄幻修仙、还是壮丽史诗，其核心都在一次次传播发酵中，惊人地指向一致结论：
一个名叫陆一鸣的年轻人，和他那支人少而神秘的小队，掌控了一股足以弹指间毁灭城市的、来自远古、无法复制的恐怖力量。
并且，最关键的是，他们似乎并不像其他强大势力那般充满侵略性与掠夺性。相反，所有流传的故事中，他们都在默默守护着什么。从接触过风谷周边商队的口中得知，他们治下的“边缘安全区联盟”，是这片广袤废土上，少数能让普通幸存者凭劳动吃饱饭的地方。
于是，一个充满敬畏、向往与传奇色彩的全新称号，如春日新芽，在风谷周边的幸存者营地中悄然流传。
他们不再简单称呼其为“陆一鸣小队”，那太过轻佻；也不再笼统称为“那个发现遗迹的势力”，那太过疏远。
他们，以一种发自肺腑、混杂尊敬与期盼的情感，尊称他们为——
“风谷守望者”。
这个称号，简单古朴，却蕴含了末世幸存者最深刻的渴望。
“风谷”，代表着那片传说中拥有无尽宝藏、沉睡着神魔力量、如今凡人不可轻易踏足的神秘之地，象征着绝对力量与奇迹。
“守望者”，则代表秩序、庇护、责任，更代表一种在这残酷末世里，比黄金粮食都更珍贵的……善意。
很快，“风谷守望者”的声望，如滴入催化剂的溶液，迅速攀升至前所未有的顶峰。
他们位于风谷入口的据点，那个传言中由身高二十米的蓝眼“风暴守护者”亲自镇守的营地，几乎成了废土之上的某种“麦加”——一个充满希望与秩序的圣地。
无数走投无路的幸存者、家园被毁的难民、食不果腹的流亡者，开始拖家带口，扶老携幼，进行着一场悲壮而又充满希望的大迁徙，如候鸟般涌向传说中的风谷。他们只希望能在那位“守望者”的庇护下，获得一片安稳的土地。
更多厌倦了尔虞我诈的独行能力者，以及拥有一技之长的特殊人才——经验丰富的工匠、末日前的外科医生、懂得无土栽培技术的种植员——也被这个磁石般的传说吸引，自发向风谷聚集。他们希望能在这片新兴的、充满无限可能的希望之地上，找到自己的一席之地，或是一份值得用生命追随的事业。
陆一鸣自己都未曾料到，一场几乎让他与核心圈合作破裂的失控危机，最终阴差阳错，化作了将他推向“传说”宝座的最强催化剂。
他的影响力，已不再局限于风谷周边的联盟营地，而是如同一座高功率信号塔，向着更广阔、更黑暗的废土，辐射开去。