神殿尽头，星球之心辟出的神圣领域内，时空仿佛凝固。
一颗直径逾十米的巨大水晶悬浮于空，如梦似幻。它正是风之裔先祖口中那枚破碎的残片——“盖亚之心”。其光华明暗起伏，宛若一次深沉悠长、疲惫不堪的心跳。每一次搏动，都将一股股纯净无瑕的生命能量，通过扎入地脉深处的光带根系，艰难而稳定地泵入大地，维系着风之谷这片末世净土最后的生机。
风之裔末代王者艾奥罗斯，五体投地，虔诚跪伏于圣光浸染的冰冷地面。他向族群世代以血脉守护的至高圣物，致以最古老崇高的敬意。额头紧贴地面，金色长发披散，身躯因激动与悲恸而微微颤抖。
陆一鸣与伊丽丝则屏息立于不远处，眼前这宏伟的生命奇迹超越了过往一切认知，令他们心神剧震。
这是一种直击灵魂本源、纯粹至极的美。它不同于陆一鸣所理解，那种基于数据与法则的逻辑之美；也迥异于伊丽丝所认知，那种源于高等科技与能量工程的造物之美。这是一种……属于“母亲”的本源之美。
三人怀着至深敬畏，小心翼翼，尝试着步步靠近那枚巨型水晶，渴望更真切地感受那片浩瀚如海的本源生命力。
异变陡生！
毫无征兆，亦无任何能量波动预警。
一股无法用人类语言形容，无比宏大又无比悲伤的意识洪流，赫然从“盖亚之心”中喷涌而出！
它不是声音，不是光，更非物理冲击。
它是一股纯粹、原始、信息密度高到可怖的无形意识巨浪！
巨浪以超越时空的速度，瞬间冲刷过在场三人的精神世界！
“轰——！”
接触洪流的刹那，陆一鸣的大脑仿佛被一颗无形的、纯粹情感构成的恒星正面撞击！
脑海中没有任何可供理解的语言文字，他所“听”见的，唯有最纯粹、最原始、最沉重的……情感！
一瞬间，陆一鸣脑中浮现出一名垂死巨人。其身躯如山脉横亘，血脉似江河奔腾，正对着漆黑冰冷的宇宙，发出无声而绝望的悲鸣。
第一种情感，是深入骨髓的疲惫，仿佛已燃烧亿万年岁月的永恒倦怠。那感觉，就像经历了无数创世与灭世的循环，与宇宙间最恐怖的黑暗进行了一场又一场永无止境的抗争后，终于耗尽了最后一丝力气的濒死脱力。
紧随其后，是决堤黑潮般汹涌而至的无边痛苦。那感觉，仿佛体内每个细胞，都在被某种无形而恶毒的剧毒缓慢侵蚀、感染、瓦解，是酷刑般的剧痛。
然而，在这无尽疲惫与痛苦中，却夹杂着一股同样强大、甚至更为强烈的力量——对“生命”本身的无尽眷恋。
陆一鸣眼前不再是空旷穹顶，他仿佛“看”到了一部被加速了亿万倍的、属于这颗星球的生命史诗！
他“看”到，太古滚烫的原始海洋中，第一个单细胞生命在无声分裂。
他“看”到，无数奇诡生物在海底世界繁衍生息，充满了生命想象力。
他“看”到，第一株绿色植物顽强地从贫瘠陆地探出头颅。
他“看”到，遮天蔽日的恐龙曾是无可争议的星球霸主。
他“看”到，从摇曳的野草，到撑起天空的古木……每一个生命的存在，每一次诞生与进化，都让这位垂死的“巨人”感到如母亲般由衷的欣慰与慈爱。
而此刻，祂，正因自己“孩子”们的大规模凋零而无尽哀伤；正因自己再也无力庇护它们，而感到刺骨自责。
“唔……啊！”
陆一鸣再难承受，痛苦地闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸。他的精神、意识、引以为傲的逻辑思维，都仿佛要被这股过于宏大沉重、充满矛盾与悲伤的情感洪流彻底撕碎！
艾奥罗斯的反应更为剧烈！他与“盖亚之心”血脉渊源极深，所受冲击远超陆一鸣二人。他痛苦蜷缩在地，身体剧烈抽搐，如同一个正与母亲分担濒死之痛的孝子。
“稳住心神！”
就在陆一鸣意识即将被悲伤海洋淹没之际，伊丽丝清冷如冰晶碰撞的声音，如一道坚不可摧的精神屏障，又似一道撕裂黑暗的闪电，在他和艾奥罗斯脑海中轰然炸响！
“不要被它的情绪同化！守住自我认知！否则你们的精神会被彻底冲垮！”
陆一鸣猛咬舌尖，剧痛让他即将涣散的意识重新凝聚！他艰难抬头望向伊丽丝。
伊丽丝同样脸色苍白，光洁的额头布满细密冷汗。她眉心那枚菱形紫色晶体，正散发着前所未有的刺眼紫光，剧烈闪烁！显然，她也在竭力抵抗这恐怖的意识冲击。
但与其他两人不同，伊丽丝来自一个对宇宙法则理解更深的星际文明。她的种族，天生对精神意识层面的信息，拥有本能般的强大解析与抵抗能力。
在艰难稳住心神后，她竟开始尝试“翻译”那股在她脑海中如宇宙风暴般奔腾的混乱情感洪流！
“我……能……‘听’到……”伊丽丝的声音断断续续，充满艰涩，仿佛正吃力地将一种高维语言，强行降维转译成人类充满局限的言语。
“它……在……‘说话’……”
“它说……这颗星球……病了……”
“病得……很重……很重……”
她双眼紧闭，长睫剧颤，将全部精神力投入这场艰难无比的“同声传译”。她全神贯注，从混乱情感海洋中捕捉可被理解的关键信息碎片，再用人类词汇艰难地逐一组合。
“它说……有一种……外来的、它从未见过的……混乱与毁灭的‘毒素’……”
“这种‘毒素’……正通过……无数个……它身体上看不见的‘伤口’……侵蚀它的……‘血液’……”
伊丽丝一顿，似乎在消化这些概念。
“我明白了！‘伤口’，应该就是那些不断在世界各地出现的不稳定异维度裂缝！”
“而它的‘血液’……就是维持我们这个世界稳定运转的……最底层世界规则！”
“‘毒素’，就是那些异维度混乱能量！它们在污染世界规则！让物质不再稳定！让空间无比脆弱！让生命……扭曲畸形！”
“它的‘免疫系统’……”伊丽丝的声音透出巨大的艰难，“也就是……我们之前猜测的，那层笼罩整个星球的……星球力场……正在被这些‘毒素’持续削弱瓦解……”
“它……已经快要……崩溃了……”
说到此处，伊丽丝的声音里带上了一丝她自己都未曾察觉的恐惧。
“它……说……它感觉自己，快要……睡着了……”
“一旦它的意识彻底沉睡，整个世界的‘生命循环系统’，就会……彻底停转。”
“届时，这颗星球，将迎来真正的……死亡。”
“不是被毁灭。而是……彻底的、永恒的……寂灭。”
伊丽丝的“翻译”，如九天之上降下的道道黑色审判惊雷，每一句，每一个词，都精准劈在陆一鸣心脏上，让他本就承压剧跳的心脏痛苦地抽搐！
这一刻，他终于彻底明白了。
这场末日，远不止天空变色、城市崩塌、怪物横行那么简单。
这一切，都只是“病症”的表象。
真正的病因，是整个地球，是这个孕育了人类与万千生命的伟大母星意识，正在一步步走向死亡！
“管理者”口中那冰冷的“废弃模式”，若从星球意识的角度解读……那便是一张由更高维度“医生”开具的……“病危通知书”！
而那些从异维度裂缝涌入的生物与混乱能量，就是在这颗星球“身体”中疯狂扩散的致命“癌细胞”与“病毒”！
陆一鸣感觉自己对末日的认知，被强行提升到了一个前所未有的宏观层面，甚至可称之为“宇宙哲学”的层面！
他明白了。
人类的抗争求生，其意义不仅是为了自身物种的存续。从一个更深、更宏伟的意义上说……人类，以及这颗星球上所有幸存的原生生命体，都是这位“病重巨人”体内，那些与病毒和癌细胞进行最后绝望战斗的……“免疫细胞”！
那么……“管理者”设定的最终目标——“突破世界极限”，获得“升维资格”，其真正含义又是什么？
陆一鸣曾以为，那是一种个体层面的超脱。像一场以世界为考场的残酷考试，最高分者能“保送”到更高维度的“学校”获得新生，落榜者则随这间破旧“教室”一同拆毁。
但现在，“听”到这位“母亲”的痛苦悲鸣后，他有了一个全新的、也更沉重、更让他不寒而栗的猜想。
或许，“突破世界极限”，并非为了让某个体幸运逃离这艘将沉的“大船”。
其真正目的，是要在他们这些挣扎求存的“免疫细胞”中，通过最残酷高效的“养蛊”方式，去筛选、去催生出那一个能够最终合成出“特效药”的、最强大的“超级免疫细胞”！
而这所谓的“特效药”……或许，是一种足以净化异维度“毒素”的全新高层次力量！或许，是一种能够修复被污染破损的世界规则的全新法则！或许……是某种能将这位“病重巨人”从永恒寂灭的沉睡中彻底唤醒，甚至……帮助祂完成一次前所未有的自我进化与升维的“催化剂”！
那么，“升维资格”所奖励的，根本就不仅是个人的超脱！
而是，赋予这个最终胜出的“人”……或者说“文明火种”……
为整个星球“治病”的……资格与能力！
这个猜想，如盘古开天辟地的巨斧，狠狠劈开陆一鸣脑中所有迷雾！
一种前所未有的、沉甸甸的巨大使命感油然而生，几乎要将他压垮！
他的目标，在这一刻，悄然却又彻底地，发生了根本改变。
从最初的“活下去”，到后来的“变得更强”，再到“守护”身边重要的人。
而现在，一个更宏伟、更艰难，甚至不可能完成的神话般目标，沉甸甸地摆在他面前——
拯救这个世界。
不，不是拯救人类文明的残骸。
而是，拯救这颗正在痛苦悲鸣、正走向永恒寂灭、养育了他们所有人的……
母亲。
他缓缓抬头。
他望着那颗依旧散发着无尽悲伤与疲惫光芒的“盖亚之心”，漆黑深邃的眼眸中，原先因得知“收割者”真相而生出的一丝迷茫与绝望，此刻被一扫而空。
取而代之的，是前所未有、无比的坚定！
他知道，脚下的路，还很长，很长。
长到……或许要用一生都走不完。
而眼前这颗虚弱、破碎、痛苦跳动的心脏，就是他迈上这趟宏伟而孤独征程的……
第一步。