地下管道节点内如坟墓般安静，但陆一鸣停留的时间并未如想象中那般长。仅仅半日休整，源自能量极度匮乏的焦虑感，已如催命鼓点，在他心中密集敲响。
虽说精神力借由那奇妙的深度冥想已恢复大半，不再是连思考都奢侈的枯竭状态；右臂肌肉也在神秘书册的初步治疗与自身缓慢恢复下，渐渐摆脱了不堪重负的酸痛，恢复部分力量。
但仅存的18点“暗影能量”，却如一柄达摩克利斯之剑悬于头顶，剑尖寒光凛冽，时刻提醒着他，自己距“弹尽粮绝”的窘境仅一步之遥。
“不行，不能再等了。”陆一鸣对自己低语，声音沙哑而坚定。
他很清楚，必须尽快补充能量储备。否则，一旦再遇上哪怕最弱的危险，他都将毫无反抗的余地，甚至连施展【模拟】预警的机会都无。那将是比死亡更绝望的无力。
于是，在将身上最后半块压缩饼干塞进嘴里，仔细检查过背包里所有物品之后，陆一鸣再次踏上了那条遍布未知与危险的搜寻之路。
这一次，他的目标更为明确，也更为饥渴。
寻找一切可能蕴含能量的“陨石核心”或其碎片。同时，若运气能稍微眷顾他一分，也希望能找到些急需的食物和清洁水源。他的水壶已快要见底。
他放弃了那片让他收获颇丰却也险些丧命的工业区，转而选择一个全新方向——朝城市西北方探索。
根据先前在庇护所用望远镜的粗略观察，那个方向在陨石雨降临时，似乎也有一些小型的、不起眼的火光坠落。而且，那里地势相对复杂，多为低矮、迷宫般的旧式居民区与早已废弃的商业街。这种地方，或许能找到一些被其他幸存者遗漏的宝贵物资。
当他再次从锈迹斑斑的井盖下钻出，重回地面，沐浴在永恒而压抑的暗红天幕下，陆一鸣的心情，却有了些许微妙不同。
周围依旧是那副他已逐渐习惯的破败荒凉的末日景象。扭曲钢筋自倒塌楼体中伸出，如死去巨兽的肋骨；燃烧殆尽的车辆残骸，静静趴伏于路面，诉说着最后的疯狂；空气中依旧弥漫着血腥与腐臭混合的呕人恶臭。
但这一次，他心中，却多了一份难以言喻的从容与底气。
“世界还是那个糟糕的世界，但我……已不再是那个只能被动接受这一切的弱者了。”
他感受着体内那虽微弱却真实存在的超凡力量，感受着意识深处那本散发微光的神秘书册。他不再是那个只靠小聪明和虚无缥缈的运气，在怪物与人性的夹缝中艰难求生的普通人。他拥有了神秘书册所赋予的独一无二的超凡能力，拥有了……亲手改变自身命运的可能！
当然，这份从容，并不代表丝毫大意。
恰恰相反，在经历了与暴徒的血腥搏杀，以及与影鼠群的生死时速后，他变得比以往任何时候都更加谨慎警惕。
他将感官提升至极致，耳朵捕捉着风中每一丝异响，鼻子分辨着空气中每一种不寻常的气味。他左手紧握着那把经过【模拟】筛选替换、内部结构更为坚固的钢筋，右手则反握那柄沾满污血的斩骨刀，刀锋在暗红天光下，闪烁着冰冷寒芒。
他尽量避开那些宽阔如死亡陷阱的街道，选择在狭窄、布满障碍物与掩体的小巷废墟中穿行。他脚步轻盈迅速，落地悄无声息，如在城市废墟中捕猎的狸猫。这不仅得益于先前陨石能量对他身体素质的微弱强化，更得益于他对自身力量愈发精细的掌控力。
一路上，他依旧目睹了许多触目惊心的末日惨状。倒塌的房屋下，压着早已风干的尸骨；被遗弃的私家车里，一家三口紧紧相拥，化为永恒的雕塑；散落街头的残肢断臂，无声诉说着它们的主人曾经历过何等恐怖的场景……
这些景象，已无法再像最初那般，给他带来剧烈的视觉与心理冲击，让他呕吐或战栗。但每一次看到，依旧会让他那颗逐渐坚硬的心，感到一阵沉重与压抑。
他也遭遇了一些零星的“异界访客”。
有几次，他远远地，就凭借着因精神力强化而异常敏锐的嗅觉，察觉到腐爪怪特有的、如腐烂鱼内脏般的腥臭，以及它们那悉悉索索、令人头皮发麻的爬行声。他会立刻止步，如最高明的猎人般，悄无声息改变方向，完美避开与它们的正面接触。
还有一次，他甚至在一片开阔的、曾是城市中心广场的废墟边缘，隐约看到一个体型庞大如移动小山的模糊黑影，从远处街道尽头一晃而过。仅仅那惊鸿一瞥，其散发的如实质般的恐怖威压，即使相隔近一公里，也让他感到一阵发自灵魂深处的战栗与心悸。
“那是什么东西？”他毫不犹豫立刻后退，躲进一栋大楼的阴影中，直到那黑影彻底消失在视野里，他才敢大口喘气。“以我目前的实力，别说对抗，恐怕连靠近的资格都没有。”
在搜寻物资的过程中，陆一鸣也开始更为注重、也更为奢侈地运用起自己新获的至宝——【模拟】能力。
虽然书册的能量储备不多，每次使用都让他心疼不已，但在遇到一些他认为有潜在价值、或结构奇特的物品时，他还是会毫不犹豫地进行短暂的【模拟】分析。
例如，他在一个被洗劫一空的药店废墟地下储藏室里，从一堆倾倒的药瓶中，找到一瓶标签模糊不清、但似乎还密封完好的白色药片。他立刻消耗2单位能量，对其进行【模拟】。
【目标：阿莫西林胶囊（已过期三年）】
【主要成分：阿莫西林（活性已流失百分之九十七点四），微量青霉菌代谢物】
【状态：严重变质，服用后大概率导致急性肠胃炎及过敏性休克】
“果然，不能乱吃东西。”他毫不犹豫将药瓶扔掉，庆幸自己没有为节省能量而拿生命冒险。
他又在一个已倒塌一半的五金店里，从一堆钢材中，相中一段看起来还算完好、足有一米二长的螺纹钢。他再次消耗1单位能量进行【模拟】。
【目标：高强度螺纹钢】
【材质：低碳钢】
【结构分析：内部结构均匀坚固，无明显疲劳损伤。力学性能优于你手中那根普通钢管约一成七。】
“很好，就是你了！”他毫不犹豫将手中那根有些弯曲的普通钢管丢掉，换上了这根更长、更重、也更坚固的新武器。
这些看似微不足道的应用，却润物细无声地极大提升了他的生存能力与安全性，也让他对【模拟】能力的实用价值，有了更深刻直观的体会。
然而，随着他不断深入这片他并不熟悉的城市西北区域，他渐渐发现了一些不同寻常、令他极度不安的迹象。
这些迹象，与他之前遭遇过的那些行动混乱、只凭本能捕食的腐爪怪或影鼠，截然不同。
**首先，他发现了一些……明显由智慧生物布置的……简陋陷阱。**
例如，在一条狭窄得仅容一人通过的小巷入口，他发现地面堆积的落叶与垃圾下，被人巧妙掩盖着数根削尖、沾染不明黑色液体的木刺，以及大量锋利、闪烁寒光的碎玻璃。
“有意思……”他停步蹲下，并未立刻靠近，而是小心翼翼将精神力探出，消耗微不足道的0.5单位能量，对那片区域进行了一次粗略的【模拟】扫描。
在他的“上帝视角”中，他清晰“看”到了那些木刺和玻璃的分布。更让他心惊的是，他还感知到了一些异常能量波动。木刺和玻璃本身能量波动几乎为零，但它们被人为地、带着明确“恶意”与“意图”布置在此后，似乎就在周围微观空间中，留下了一些微弱的、“意图”的能量残留。
“这种感觉……就像有人在此用他的思想，给这片区域打上了一个‘危险’的标签。”他若有所思，“若非【模拟】能力，我根本不可能发现这种细微差别。”
他绕开了这个致命陷阱，心情却变得沉重。
又例如，在一栋半塌、散发着浓郁霉味的居民楼楼梯口，他抬头瞬间，发现头顶上用一根破旧电线悬挂着一个由破布胡乱包裹的沉重石块。而电线另一端，则连接着一根几乎与周遭环境融为一体的绷紧细线，横在楼梯的第三级台阶上。
只要有任何体型稍大的生物没注意到这根细线，触碰到它，那至少二十公斤重的石块便会立刻掉落，精准砸向入侵者的头部。
“手法粗糙，却无比致命阴险。”陆一鸣看着这个陷阱，眼神冰冷。“这绝不是那些只凭本能行动的低级魔物，能够布置出来的！”
**其次，他还发现了一些奇怪的……标记。**
在一些墙壁拐角、或是一些比较显眼处，比如侧翻的汽车残骸上，他看到一些用不知名深绿色颜料涂抹的、意义不明的符号与图案。
这些符号图案看起来杂乱无章，就像孩童的信手涂鸦。有的像一个歪扭的圆圈，中间画着一个叉；有的像一条波浪线，旁边跟着几个点；有的则干脆是几个交叉的箭头。
但陆一鸣却凭借超凡的观察力与分析能力，敏锐地从中察觉到了一丝……秩序与规律。
“这些符号，并非随机。”他在记录本上飞快描绘下这些符号，“它们出现的地点，多为交叉路口，或是区域边缘地带。它们似乎是某种用来划分地盘、或传递信息的标记。比如这个带叉的圆圈，可能意味着‘危险’或‘此路不通’。而这个箭头，则可能指向它们的老巢或某个重要地点。”
**最后，也是最让他警惕的，是他发现了一些……全新的、不属于任何已知生物的脚印！**
这些脚印，是在一片还算干净的水泥地上发现的。其形状有些类似人类赤脚，但尺寸要小得多，约莫成年人手掌那般大。脚印边缘布满细密如锯齿般的皮肤纹路。
而在一些比较清晰、陷得较深的脚印中，他甚至能看到三个短小粗壮的脚趾，以及……那深嵌水泥地的锋利弯曲爪痕！
这些脚印通常成群出现，而且行动轨迹极具目的性，完全不像那些低级魔物般东跑西窜，杂乱无章。
更重要的是，在一些脚印旁，他还发现了一些……绿色的、黏糊糊的、尚未完全干涸、散发着淡淡腥臭味的……皮肤碎屑？！
“等等……简陋陷阱……用于标记与交流的粗糙符号……小巧且带爪痕的脚印……绿色皮肤碎屑……”
陆一鸣将这些关键线索，在飞速运转的大脑中一一串联。
然后，一个在他前世看过无数遍小说、玩过无数遍游戏中，那般熟悉、那般经典的词语，不受控制地、如惊雷般从他心中猛然冒了出来——
**哥布林！**
这个词语，通常代表一种体型矮小、皮肤绿色、性情狡诈残忍、喜欢群体行动、并且懂得使用简陋武器与陷阱的……智慧型低等魔物！
“难道……‘管理者’投放的异维度生物里，连这种经典的奇幻生物都有？！”这个猜测，让陆一鸣的心情瞬间异常沉重。
如果真是哥布林，那它们带来的威胁，将远超之前那些只知用爪牙攻击、只凭本能行动的腐爪怪与影鼠！
因为，哥布林，拥有“智慧”！
它们懂得思考，懂得合作，懂得利用工具和环境！它们甚至可能拥有自己的部落、社会结构乃至……原始信仰！
这意味着，他接下来将要面对的，可能不再是零散的、可以轻易规避的魔物，而是一个有组织、有纪律、甚至可能具备一定规模的……敌人！是一个……初具雏形的“文明”！
“麻烦……大了……”陆一鸣的眉头，紧锁成一个川字。
他将这些新发现都仔仔细细记录在自己的实验记录本上。他翻到新的一页，郑重地写下“哥布林？”这个词，并且在后面，用红笔重重画了三个醒目的问号。
他知道，自己的行动必须更加小心谨慎。若真遭遇了哥布林，那将是一场截然不同于以往的战斗，一场对智慧与勇气的双重考验。
他开始更加频繁地使用【模拟】能力，对周围环境进行更细致、更广范围的扫描分析，希望能提前发现哥布林的踪迹，或找到它们的巢穴与日常活动规律。每一次能量消耗都让他心痛，但他明白，这是必要的投资。
他心中的警惕性，提升至前所未有的最高高度。
因为，他隐隐感到，一场新的、也可能更加残酷的遭遇战，即将在不远的将来，等待着他。
而这一次，他的敌人，将不再是那些只知嗜血、没有脑子的野兽。
而是……一群拥有初步智慧、狡猾残忍、懂得团队协作的……异维度入侵者！