苏清寒清冷的声音还在不大的山洞内回荡：“此地不宜久留，准备一下，半个时辰后，启程返回宗门。”
半个时辰！
王小仙心中猛地一凛，脸上却立刻堆满了“坚决拥护”的表情，挺直了腰板（尽管又酸又痛），朗声道：“是！师姐！弟子这就准备！” 他转头就对鸡哥和黑爷使眼色，压低声音却能让苏清寒刚好听到：“鸡爷！黑爷！动起来！检查装备，收拾细软！把咱们带来的……呃，捡来的那点家当都归置好！别落下任何可能暴露行踪的痕迹！师姐伤势未愈，此行关乎重大，绝不能出半点岔子！”
“嘎！明白！鸡爷我眼神最好，负责检查角落！”鸡哥扑棱着翅膀，立刻戏精上身，小脑袋煞有介事地东张西望，仿佛在巡查千军万马。
“汪！黑爷负责清理气味和脚印！”黑爷低吼一声，开始在山洞入口处来回逡巡，鼻子使劲嗅着地面，偶尔还用爪子扒拉几下浮土，掩盖痕迹。
王小仙自己则忙活起来，将之前吃剩的（其实早就没了）果核、包装碎屑仔细收拢，走到那眼泉水边，打算挖个小坑埋掉。他动作略显“笨拙”和“虚弱”，时不时还“不小心”牵动了“伤势”，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气，偷偷瞟向苏清寒的方向。
苏清寒没有理会他们略显浮夸的表演。她盘膝坐回原处，再次闭上双目。半个时辰对她而言极其宝贵。她必须利用这最后的时间，尽可能多地炼化体内残留的赤阳朱果药力，稳固刚刚清除瘴毒、还略显脆弱的经脉，并将修为恢复到足以应对长途跋涉和可能出现的普通危险的程度。月白色的光晕重新笼罩她周身，气息沉静而专注。
山洞内一时间只剩下轻微的收拾声和悠长的呼吸声。
王小仙一边磨磨蹭蹭地“清理痕迹”，一边大脑飞速运转。返回宗门？青玄宗！那可是名门大派，修仙者梦寐以求的圣地！但也是龙潭虎穴啊！自己一个来历不明、修为低微、还满嘴跑火车的小子，跟着圣女回去，会面临什么？林昊天那个伪君子肯定在宗门势力庞大，自己这“苦主”兼“证人”回去，岂不是自投罗网？苏清寒现在需要自己，能护得住自己吗？还是说……自己只是她路上临时需要的“解毒工具人”和“挡箭牌”，用完即弃？
不行！绝对不能被动！必须把“救命恩人”和“忠诚伙伴”的身份坐实了，让她欠下天大的人情，绑死在一条船上！
他眼珠一转，计上心头。收拾得差不多了，他蹑手蹑脚地走到距离苏清寒不远不近的地方，也盘膝坐下，装模作样地开始调息恢复。但他并没有真正入定，而是暗中小心翼翼地，再次尝试沟通丹田内那枚因果道种。
这一次，他不再是引导道种去吸收什么，而是集中意念，将自己“担忧”、“恐惧”、“茫然”又“忠心耿耿”的复杂情绪，混合着一丝微弱的灵力，如同涟漪般，极其隐晦地向着苏清寒的方向“散发”出去。这是他最近摸索出的道种的一种古怪用法——似乎能极其微弱地影响他人的情绪感知，尤其是对他已有一定“因果”牵连的人。
他“散发”出的核心意念大概是：‘宗门……好遥远……好危险……林昊天肯定等着害师姐……我修为这么低，回去会不会被灭口？但我一定要保护师姐！拼了命也要送师姐回去！’
这种情绪波动极其微弱，几乎难以察觉，尤其是在苏清寒全力疗伤的关头。但或许是因为两人刚刚经历了“灵力交融”驱毒，又或许是因为王小仙的因果道种确实神妙，苏清寒周身的月白光晕似乎极其轻微地波动了一下，她那长而密的睫毛颤动了一瞬，虽然并未睁开眼，但眉头似乎几不可察地微蹙了一下。
有戏！王小仙心中暗喜，赶紧见好就收，停止了小动作，老老实实“调息”起来，脸上还维持着一丝“忧虑”和“坚毅”交织的表情。
时间一点点过去。半个时辰将至。
苏清寒周身的月白光晕缓缓收敛，她睁开眼，眸中神光比之前更显清亮，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然沉稳了许多，行动应是无碍了。她站起身，目光扫过已经“收拾妥当”、正“紧张”地看着她的王小仙和两只神兽。
“走吧。”她言简意赅，率先向洞口走去。步伐依旧轻盈，却带着一种不容置疑的决断。
“是，师姐！”王小仙连忙应声，对鸡哥黑爷一招手，紧随其后。
拨开洞口的藤蔓，清晨湿润而清新的空气涌入肺腑。远处天光微亮，层峦叠嶂的群山在晨曦中显出朦胧的轮廓。
苏清寒站在洞口，微微闭上眼，指尖掐了一个简单的法诀，似乎在感应着什么。片刻后，她指向东南方向：“青玄宗山门在此方向，距此约三千里。途中需经过数处险地及修士聚集的城镇。第一站，需抵达七百里外的‘枫晚镇’，那里有我宗一处暗桩，可传递消息，获取给养。”
三千里！王小仙暗暗咋舌，这得走到猴年马月？不过听说高阶修士能御剑飞行，日行万里不在话下，可惜苏清寒伤势未愈，肯定无法长途飞行。
“全凭师姐指引！”王小仙立刻表态，随即脸上又露出“恰到好处”的担忧，“师姐，您的伤……这一路跋涉，能撑得住吗？要不……咱们走慢点？或者找个地方雇辆马车？” 他时刻不忘塑造“贴心小弟”的形象。
苏清寒淡淡瞥了他一眼：“无妨。赶路要紧。” 说罢，她当先迈步，身影轻盈地掠入晨雾弥漫的林间，速度并不快，显然在照顾王小仙他们的速度。
王小仙连忙招呼鸡哥黑爷跟上。鸡哥飞到他肩头，黑爷则灵敏地在前方开路，警惕地嗅探着。
一路上，王小仙的嘴几乎没停过。他不是在表达“关心”——“师姐，前面路滑，您小心脚下！”“师姐，您渴不渴？弟子这里还有最后一点清水（其实早就喝光了）……”；就是在“好奇”打听——“师姐，咱们青玄宗是不是特别大？听说内门弟子都能分到独立的洞府？像弟子这样的，进去能干啥？扫地挑水弟子也在行！”；偶尔还会“忧心忡忡”地展望未来——“师姐，等回去了，那林昊天要是恶人先告状，反咬一口怎么办？宗主会相信咱们吗？弟子人微言轻，死了不要紧，可不能连累师姐清誉啊！”
苏清寒大多目不斜视，只是偶尔简短回应一两句，或干脆不理。但她周身那股生人勿近的冰冷气息，似乎在王小仙这锲而不舍的“骚扰”下，微不可察地融化了一丝丝。尤其是在王小仙“无意间”透露出对林昊天的“恐惧”和对她“处境”的“担忧”时，她眼底深处会掠过一丝极淡的波动。
途中，他们凭借苏清寒的指引和黑爷的嗅觉，成功避开了一处弥漫着淡淡紫瘴、栖息着大量毒虫的沼泽洼地。在翻越一座陡峭石崖时，王小仙还“奋不顾身”地抢在前面，“探明”了一处看似结实、实则松动的石块，差点摔下去，弄得灰头土脸，换来苏清寒一句淡淡的“小心些”。
休息时，王小仙坐在溪边，看似无意地拿出那枚月纹令把玩，忽然又“咦”了一声，脸上露出“困惑”：“奇怪，师姐，这令牌……刚才路过那片开着紫色小花的山谷时，好像又轻轻颤了一下，还有点发热？那山谷是不是有什么特别？”
苏清寒闻言，目光再次落在那令牌上，接过仔细感应，依旧毫无所获。她沉吟片刻，道：“月纹令玄奥，其感应或许与地脉灵气异动或某些古老遗迹有关。但眼下返回宗门是第一要务，无谓节外生枝。此事日后有机会再探究不迟。” 她将令牌递回，语气平静却带着不容置疑的决断。
王小仙连忙点头称是，心中却再次记下了“开紫色小花的山谷”。宝贝的线索+1！
继续赶路，气氛似乎比之前稍微活络了一点。然而，就在他们穿过一片茂密的樟木林，即将踏上一条看似荒废已久的旧官道时，飞在高处的鸡哥突然发出一声急促的低鸣：“嘎！下面！有情况！有人打起来了！动静不小！”
几乎同时，黑爷也竖起了耳朵，喉咙里发出威胁性的低吼：“汪！血腥味！很浓！”
苏清寒脚步立刻停住，黛眉微蹙，神识悄然向前方蔓延而去。王小仙也心中一紧，连忙示意大家隐蔽到路旁的灌木丛后。
透过枝叶缝隙，只见前方百丈外的旧官道拐弯处，正上演着一场激斗。一方是三名身着青色道袍、袖绣云纹的年轻修士，两男一女，修为都在筑基初期到中期不等，此刻正背靠背结成一个简陋的剑阵，剑光缭绕，却显得左支右绌，身上都已带伤。而围攻他们的，是五六个衣着杂乱、面目凶悍、手持各种兵刃的散修，修为参差不齐，但为首的一个独眼壮汉，手持一柄鬼头大刀，攻势大开大阖，赫然有着筑基后期的实力，刀法狠辣，逼得那三名青衣修士险象环生。地上已经躺倒了两名同样穿着青色道袍的修士，一动不动，身下鲜血染红了泥土。
“是青云剑宗的弟子。”苏清寒只看了一眼，便清冷地开口道，“与我青玄宗素无瓜葛。那些散修，看其功法路数和煞气，应是盘踞附近黑风寨的匪类。”
王小仙眼珠急转，心思电闪。救人？还是悄悄绕开？救人可能要动手，会暴露行踪，甚至可能引来黑风寨的报复，耽误行程；但若是救了……尤其是当着苏清寒的面“仗义出手”……
就在他权衡之际，下方战局骤变！那独眼壮汉狞笑一声，猛地一刀劈出，惨烈的刀罡撕裂空气，瞬间斩破了青云剑宗弟子摇摇欲坠的剑阵防御！一名年轻男弟子格挡的长剑被震飞，刀罡余势不衰，狠狠撞在他胸口！
“噗！”那弟子狂喷鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，生死不知！
“师兄！”剩余那一男一女两名弟子目眦欲裂，惊呼出声，剑阵瞬间崩溃！
独眼壮汉得势不饶人，鬼头大刀带着恶风，直劈向那名已然吓呆了的青云剑宗女弟子头顶！
“师姐！”王小仙猛地看向苏清寒，脸上瞬间堆满了“焦急”、“不忍”甚至还有一丝“愤怒”，“这帮匪徒太过分了！光天化日之下，竟敢对正道同门下此毒手！咱们……不能见死不救啊！” 他这话说得冠冕堂皇，眼神“正义凛然”。
苏清寒眸光一冷。她本不欲多事，但眼见那独眼壮汉如此狠毒，欲要赶尽杀绝，清冷的眸子里也闪过一丝寒意。她虽伤势未愈，但对付几个筑基期的匪修，还不成问题。
“在此等候，勿要露面。”苏清寒淡淡丢下一句，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地掠出灌木丛，速度快得只留下一道淡淡的影子。
王小仙岂会放过这个“表现”的机会？他对鸡哥黑爷低喝一声：“你们俩机灵点，准备策应！” 自己则猫着腰，借助地形掩护，也悄悄跟了上去，躲在一棵大树后紧张观望。
官道上，苏清寒的身影如同凭空出现。面对那势大力沉劈向女弟子的鬼头大刀，她甚至没有拔剑，只是纤指微抬，凌空一点！
咻！
一道凝练无比、散发着刺骨寒意的冰蓝色剑气破空而出，后发先至，精准无比地击打在鬼头大刀的刀脊之上！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！那独眼壮汉只觉一股无法形容的巨力从刀上传来，如同被高速奔跑的巨象撞中，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，鬼头大刀拿捏不住，脱手飞出，旋转着插进远处的泥土中！他整条手臂都被震得麻木，骇然倒退数步，惊恐地望向突然出现的苏清寒。
“结……结丹修士！？”独眼壮魂飞魄散，感受到苏清寒身上那深不可测的灵压和冰冷的杀意，哪里还敢有半分战意，怪叫一声，扭头就跑！其他匪修见头领都跑了，更是吓得屁滚尿流，作鸟兽散，顷刻间跑得无影无踪。
那名劫后余生的青云剑宗女弟子瘫软在地，看着宛如神兵天降的苏清寒，激动得浑身发抖，话都说不出来。
苏清寒并未追击，只是冷冷地扫了一眼匪修逃窜的方向。她走到那名重伤昏迷的男弟子身边，蹲下身，取出一颗青玄宗上好的疗伤丹药，塞入其口中，并以灵力助其化开药力。
这时，王小仙才“急匆匆”地从树后跑了出来，一脸“关切”和“后怕”地冲到苏清寒身边：“师姐！您没事吧？刚才可太危险了！您怎么就冲出来了！万一他们有埋伏怎么办？” 他先是表达了对苏清寒的“担忧”，然后才转向那名惊魂未定的青云剑宗女弟子，露出一个“和善”的笑容，“这位道友，你们没事吧？匪徒已经被我师姐打跑了！我们是路过的修士，碰巧遇上。”
那女弟子这才回过神来，连忙挣扎着起身，对着苏清寒和王小仙深深一揖，声音哽咽：“多……多谢前辈救命之恩！多谢这位道友！晚辈青云剑宗柳芸，感激不尽！若非前辈出手，我等今日必死无疑！”
苏清寒淡淡点头：“举手之劳。你们为何会在此地被黑风寨的人围攻？”
柳芸眼圈一红，悲愤道：“回前辈，我们师兄弟五人奉师门之命，前往枫晚镇护送一批药材返回宗门，不料归途在此地被这群黑风寨的匪徒埋伏……他们……他们抢了我们的药材和灵石，还杀了两位师兄……呜呜……” 她说到伤心处，忍不住哭泣起来。
王小仙在一旁听得，眼睛微微眯起。黑风寨？抢药材？还杀了人？这伙匪徒，看来是惯犯了……他摸了摸下巴，心思活络起来。
苏清寒帮两名伤势较重的青云剑宗弟子稳定了情况，便准备告辞。柳芸千恩万谢，并告知枫晚镇就在前方不远，想邀请他们同行以报救命之恩，也被苏清寒以另有要事婉拒了。
离开官道，再次步入林间小路。王小仙跟在苏清寒身后，回头望了一眼那几名相互搀扶、蹒跚离去的青云剑宗弟子背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
救人，不过是插曲。但黑风寨这条线，以及青云剑宗这份人情，或许……将来都能有点用处？他仿佛看到，未来的“碰瓷”路上，又多了一些可以操作的“因果”。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。返回宗门的旅途，才刚刚开始，而水面之下，暗流已悄然涌动。