笔锋悬停，墨迹在宣纸上无声晕染，如同她心下不断扩散的惊疑与寒意。
最终，她落下笔尖。字迹力求平稳，内容却极尽斟酌。她并未直言“清洗”，而是着重分析了军报中几处不合常理的细节——沙暴痕迹过于集中、小队失联前最后一次传讯并无异常、失踪地点的特殊性等等。结论引向“此事或有蹊跷，恐非单纯天灾，建议密查”，并将怀疑引向“狄人细作或有内应配合可能”。
这是她能想到的最稳妥的方式。既点出了疑点，履行了“参军事”的职责，又未将话说死，未曾提及任何“消息来源”，将所有判断依旧归于“经验”和对公开军报的分析。甚至，刻意将“内应”与“狄人”并列，稍稍转移了焦点。
写罢，她放下笔，指尖冰凉。这份条陈如同一份认罪书，又像是一张投名状，将她牢牢绑上了帝王的战车，前途未卜。
天色在雨声中渐渐黯淡下来。有小太监无声息地送来晚膳，又无声息地撤下几乎未动的餐食。她独坐灯下，对着那份墨迹已干的条陈，心神不宁。
戌时初，李德全来了。依旧是那副恭谨刻板的面容，收走了条陈，并未多看一眼，只道：“陛下仍在处理政务，晚些时候会看。陛下口谕，让参军事早些歇息，明日还需随侍。”
随侍……又是随侍。她已成为他御案旁一件挥之不去的摆设。
这一夜，她睡得极不安稳。梦境光怪陆离，时而是北境风沙中的喋血厮杀，时而是御书房帝王深不见底的眼眸，时而是那张写着惊悚信息的纸条在黑暗中燃烧，最后竟化作少年时竹林里那双阴郁警惕的眼睛，死死盯着她……
翌日，天色放晴，积水未干，空气里带着清新的土腥气，却驱不散宫墙内的沉闷。
她依例前往御书房“随侍”。萧景玄似乎一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，神色却依旧冷峻专注，批阅奏折的速度丝毫未减。他并未立刻提及那份条陈，甚至未多看她一眼，仿佛昨日雨中那番交锋从未发生。
她垂首立在下方角落，尽量减少存在感，目光却忍不住悄悄打量他。他处理政务时极其专注，时而蹙眉沉思，时而挥笔疾书，帝王的威仪与掌控力在翻动奏折的指尖流露无遗。那份关于青沙口的条陈，就压在他手边一摞待阅文书的最下面。
巳时三刻，兵部尚书及几位将领被召入，商议秋季边军换防及粮草调配事宜。她被迫侍立一旁，听着那些关乎数十万大军动向、边境安危的机密要务，只觉得字字千钧，压得她喘不过气。
萧景玄偶尔会问及一些细节，诸臣谨慎回答。有时，他会忽然将话题抛向她：“楚参军事，你曾在陇西驻防，依你之见，此处关隘冬季补给线路，如何更为稳妥？”
问题来得猝不及防，她必须立刻从纷杂的信息中提取关键，给出既显价值又不越矩的回答。每
一次应对，都如同在刀尖上跳舞，耗尽心神。她能感觉到诸臣投来的目光，好奇、探究、甚至隐含不满——
一个交还兵权、身份敏感的女将，何以能参与此等核心军务？
萧景玄却似乎对她的回答颇为受用，虽不置褒贬，却总会在她答完后，指尖无意识地在案上轻敲两下，方才示意继续。
议事持续了近一个时辰方告一段落。众臣退下后，御书房内只剩下他们二人，以及侍立在角落如同影子般的李德全。
萧景玄揉了揉眉心，似是有些疲惫，终于伸手拿起了最底下那份——她昨夜写的条陈。
他看得很快，目光扫过纸面，脸上看不出任何情绪。
她的心不由自主地提了起来，指尖微微蜷缩。
片刻，他放下纸条，抬眸看她，语气平淡：“条陈朕看过了。爱卿所虑，不无道理。”
她心下稍松，却不敢真正放松。
果然，他话锋一转：“不过，仅凭这些蛛丝马迹，便断言非是天灾，甚至怀疑有内应，是否……太过武断了些？边关军报传递或有疏漏，记载失真也是常有事。”
他又在试探！试图引导她说出更多“依据”！
她深吸一口气，稳住心神，垂首道：“陛下圣明。臣亦知此推断大胆，故只敢言‘或有蹊跷’，恳请密查，并未敢妄下断论。一切还需陛下明察。”
将皮球又踢了回去，咬死只是“建议”和“怀疑”。
萧景玄盯着她看了片刻，忽而唇角微勾，似笑非笑：“倒是谨慎。”他不再追问，将条陈随手放在一旁，仿佛那只是无关紧要的一页纸。
“朕已命人密查此事。在结果出来之前，”他目光重新变得锐利，“今日书房内所议换防之事，以及爱卿这番‘揣摩’，朕不希望有半个字泄露出去。”
“臣明白！”她立刻躬身应道，后背又是一层冷汗。这是警告，亦是将她拉入更深的秘密核心。
这时，一名身着禁军服饰的低阶军官快步于门外求见，得到允许后入内，单膝跪地，双手呈上一枚以火漆封口的细竹管：“陛下，北境八百里加急军情！”
北境？！她的心猛地一揪。难道是黑水城又生变故？还是北戎再次异动？
萧景玄神色一凝，迅速接过竹管，捏碎火漆，取出内里一卷薄绢，展开快速阅览。
御书房内的空气瞬间凝固。她屏息凝神，紧紧盯着帝王脸上的表情。
他的眉头渐渐锁紧，目光变得极其锐利，甚至闪过了一丝……难以置信的震怒？虽然那情绪极快地被压下，但她捕捉到了！
绝非好消息！
良久，他缓缓放下军报，指尖用力按在绢帛之上，骨节微微泛白。他抬起眼，目光如利刃般扫过跪地的军官，声音沉冷得可怕：“消息确实？”
“回陛下！沿途驿卒换马不换人，日夜兼程送至！鹰信亦同时发出，想必片刻即至！”军官声音铿锵，带着风尘仆仆的疲惫与紧张。
萧景玄不再言语，只是挥了挥手。军官如蒙大赦，躬身快速退下。
御书房内陷入一种山雨欲来的死寂。李德全早已将头垂得更低，恨不得缩进地缝里。
她的心跳得飞快，无数不好的预感涌上心头。
终于，萧景玄的目光落在了她的身上，那眼神复杂得让她看不懂，有震怒，有审视，有一丝极快的算计，甚至还有……一抹极其隐晦的、近乎残酷的兴味？
“楚爱卿，”他缓缓开口，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“你昨日条陈中所言‘清洗’……恐怕，并非空穴来风。”
他顿了顿，声音陡然转沉，一字一句，重若千钧：
“只是，并非发生在陇西青沙口。”
“昨夜子时，北境抚远将军周奕……于帅帐之中，遇刺身亡。”
“现场留下的痕迹……与你条陈所推测的‘清洗’手段，如出一辙。”