青石镇的傍晚，余晖尚未褪尽，王家小院外已围拢了不少邻里。柳氏站在门前，脸上的笑意就像被春风拂过的花田，对着左邻右舍不住道谢，眼角的细纹里都盛满了骄傲——她的阿合，那个曾被镇上人视作资质平庸的孩子，竟在家族试炼中力压群雄，以黑马之姿夺魁！
消息像长了翅膀，不仅在王家本族炸开了锅，整个青石镇都为之震动。就在这时，两道身影自街角走来，正是王叔陪着王力合。
“柳大姐！柳大姐！我们回来了！”王叔洪亮的嗓音穿透人群，带着难掩的喜悦。
众人闻声转头，见王力合一身青衫，虽略显疲惫，眉宇间却透着一股脱胎换骨的英气，当即簇拥上来。
“阿合了不起啊！真是给咱们青石镇长脸！”
“三年前还只是个未入流的凡人，这才多久，竟已是炼气期修士了，简直是天纵奇才！”
“以前是叔叔有眼无珠，阿合你别往心里去……”
祝福与歉意交织，昔日那些或轻视或漠然的目光，此刻都化作了敬畏与热络。王力合神色平静，对着众人微微颔首：“多谢各位叔婶挂怀，天色已晚，早些回去歇息吧。”
他声音不大，却带着一种莫名的说服力。众人见状，也不好再叨扰，纷纷道贺离去。
踏入小院，王力合才卸下几分疏离，笑着对柳氏道：“娘亲，晚饭吃什么？”
柳氏上前，爱怜地拂了拂他衣襟上的微尘，眼眶微红：“娘这就去给你做你最爱吃的红烧肉，再温壶好酒，给你和你王叔好好庆庆。”
“好嘞！”王力合应着，转头看向王叔，“王叔，今晚咱爷俩喝几杯？”
王叔笑得眼角堆起褶子：“好你个臭小子，总算肯主动请酒了！必须喝！”
厨房里很快飘出诱人的肉香，柳氏手脚麻利，不多时便端上满满一桌菜。红烧肉色泽红亮，油光欲滴；还有几样时鲜小菜，搭配着一壶温热的米酒，香气瞬间弥漫了整个屋子。
王力合与王叔也不客气，甩开膀子大快朵颐。柳氏在一旁看着，不停念叨：“慢点吃，锅里还有呢，没人跟你们抢。”
“今儿个小合太给咱王家争气了！”王叔端起酒碗，与王力合碰了一下，仰头饮尽，“我得多喝几杯，沾沾这喜气！”他本想问些什么——比如王力合那惊人的进步究竟藏着什么秘密，但话到嘴边又咽了回去。他知道这孩子心里有事，不愿说的，问了也无益。
王力合自然察觉到王叔的欲言又止，却也默契地没有点破。有些事，时机未到。
酒足饭饱，送走略带醉意的王叔，王力合扶着柳氏坐下，轻声道：“娘亲，我先回房休息了。”
“去吧，好好歇着，今天定是累坏了。”柳氏温柔地叮嘱。
回到自己的小屋，王力合脸上的倦意瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。他反手关上门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
“离蛋勇……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝寒芒，“等着我，总有一天，我会回去的！”
想要复仇，想要回到原来的世界，唯有提升实力！他摊开手掌，掌心静静躺着两样东西——一枚通体浑圆、散发着淡淡灵气的“凝聚丹”，以及一本泛黄的古籍，封面上写着四个古朴大字：《九转元罡决》。
这是他此次夺魁的奖励。
没有丝毫犹豫，王力合盘膝坐于床榻，将凝聚丹送入口中。丹药入口即化，化作一股温润而精纯的灵力，顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸。
“嗡——”
他立刻运转功法，引导着这股灵力冲击经脉。与前次突破炼气一层时的晦涩滞涩不同，这次的灵力仿佛拥有灵性，所过之处，原本有些纤细的丹脉竟被悄然拓宽、贯通，丹田之内更是如同被投入石子的湖面，泛起层层涟漪，灵力滚动不休。
一股强大的气势自他体内升腾而起，衣袍无风自动。
“喝！”
王力合低喝一声，只觉丹田内的灵力猛地一缩，随即爆发出更强的波动，周身的灵气疯狂涌入体内，最终汇聚于丹田，凝成更为凝练的灵力团。
炼气期二层！
他缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。感受着体内奔腾的力量，王力合心中微动：“这次突破如此顺畅，是凝聚丹的药效太强，还是炼气期内的境界跨越本就相对容易？”
来不及细想，他拿起那本《九转元罡诀》。典籍虽非顶级功法，但其所蕴含的罡气法门刚猛霸道，对付筑基期以下修士绰绰有余。
翻开古籍，灵力注入，晦涩的文字化作信息流涌入脑海。几乎同时，他体内深处，那尊常人无法察觉的“焚天鼎”微微震颤，散发出一缕缕难以言喻的奇异能量，包裹着他的神魂与灵力，辅助他参悟功法。
有焚天鼎护持，修炼效率远超常人。不过一个时辰，《九转元罡诀》的基础心法便已被他彻底掌握。一股淡淡的罡气在体表流转，带来一种力量充盈的畅快感，仿佛一拳能轰碎顽石。
“痛快！”王力合舒展了一下筋骨，只觉神清气爽，实力的稳步提升让他离目标又近了一步。
次日清晨，明媚的阳光透过窗棂，洒在王力合的脸上。他早早起身，王叔已在院中等候。
“小合，今日你便要进入家祖之地修炼了。”王叔拍了拍他的肩膀，语气郑重，“那地方灵气浓郁，却也暗藏凶险，务必多加保重。”
“我知道了王叔。”王力合点头，“我不在的这段时间，我娘就劳您多费心照看了。”
“放心去吧，家里有我。”王叔笑道，“好好修炼，莫要辜负了这份天赋，也莫要辜负了你娘的期盼。”
王力合深吸一口气，最后望了一眼母亲房间的方向，转身毅然朝着王家祖地的方向走去。前路漫漫，唯有实力，才是他最坚实的依仗。