棒梗被辣得哭爹喊娘、贾张氏撒泼未果反被林向阳当众揭穿“家教”问题的风波，像一场突如其来的寒流，让四合院的气氛骤然降到了冰点。接下来的几天，院里异常安静，连最爱串门扯闲篇的婆娘们都收敛了许多，生怕触了哪边的霉头。
贾家更是彻底偃旗息鼓。棒梗被那变态辣留下了深刻的心理阴影，看见红色的东西都打怵，更是绕着西厢房走。秦淮茹除了上班就是闷头干活，脸色比以往更憔悴了几分。贾张氏虽然心里恨得要死，但也知道眼下再闹腾只会更丢人，只能缩在家里，对着空气咒骂几句。
然而，表面的平静之下，某些人的算盘珠子却拨拉得更响了。首当其冲的，就是前院的阎埠贵。
这天晚饭后，阎埠贵揣着手，在自家小屋里踱来踱去，眉头时而紧锁，时而舒展。三大妈在一旁纳着鞋底，看他那样子，忍不住问：“他爹，你这又是琢磨啥呢？”
阎埠贵停下脚步，小眼睛里闪着精光，压低声音：“琢磨啥？琢磨咱们那点‘旧账’，怎么才能彻底翻篇儿，顺便……能不能再沾点光。”
“沾光？”三大妈一愣，“林家小子现在可精着呢，你看贾家，碰了一鼻子灰！”
“此一时彼一时也！”阎埠贵推了推眼镜，一副智珠在握的样子，“贾家那是蠢！棒梗去偷，那是授人以柄！咱们能一样吗？咱们是文明人，讲道理，重情分！”
他凑到老伴跟前，细细分析：“你看啊，林家那小崽子，眼看就要满月了。按照咱们院里的老规矩，这可是大事，得送满月礼吧？”
三大妈点点头：“是该送。可送啥？送轻了，显得咱没诚意，那旧账更还不清了。送重了……咱家这条件……”她一脸为难。
“嘿嘿，这就是关键！”阎埠贵得意地笑了，“我早就想好了。咱们就送个‘实在’的！我前两天在信托商店，看见个处理的老式木头婴儿车，虽然旧点，但结实，擦擦跟新的差不多！关键是便宜！花不了几个钱！”
“婴儿车？”三大妈眼睛一亮，“这礼可不轻了！显得咱们多重视！”
“对喽！”阎埠贵一拍大腿，“咱们送个‘大件’，面上有光。按照礼尚往来的规矩，他林向阳回礼，能轻了吗？他现在什么条件？周家姑娘能让他寒碜了？我估摸着，怎么也得回个比这婴儿车价值只高不低的东西！到时候，咱们不仅还了人情，说不定还能小赚一笔！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了丰厚的回礼：“这就叫‘以小博大’！用最小的成本，换最大的回报！还能缓和关系，一举多得！”
三大妈也被他说动了心：“他爹，还是你算得精！那咱明天就去把那车弄回来？”
“不急，等我再盘算盘算细节。”阎埠贵眯着眼，心里已经开始琢磨该暗示林向阳回点什么礼最划算了。
……
西厢房内，林向阳并不知道阎埠贵的如意算盘。他正和周晓白一起，逗弄着摇篮里咿咿呀呀的儿子林继业。小家伙在灵泉水的滋养下，长得白白胖胖，精神头十足，黑葡萄似的大眼睛好奇地打量着世界。
“晓白，继业满月，我打算简单办一下，就在家里，请赵大姐、后院的王婶几家关系不错的吃个便饭，你看怎么样？”林向阳一边轻轻晃着摇篮，一边征求周晓白的意见。
周晓白拿着个拨浪鼓逗孩子，闻言抬头，温柔一笑：“你决定就好。现在都提倡新事新办，铺张浪费不好。只是……”她顿了顿，“院里其他人，会不会有想法？”她毕竟心地善良，考虑得周全。
林向阳冷笑一声：“有想法？让他们有去吧。以前我爹妈没了，我饿得快要死的时候，怎么没人有想法给我送口吃的？现在看咱们日子过好了，就想来沾光、讲规矩了？天下没这样的道理！”
他握住周晓白的手，语气坚定：“咱们过自己的日子，不用看任何人脸色。满月酒，只请真心为咱们高兴的人。其他那些，一律不请，礼也不收！”
周晓白看着他坚毅的侧脸，心中一片安宁，点了点头：“好，听你的。”
几天后，林向阳果然只通知了院里寥寥几户人家，言明只是家常便饭，庆贺孩子满月，不收任何礼物。
消息传出，阎埠贵傻眼了。他刚把那辆精心擦拭、几乎焕然一新的旧婴儿车弄回家，正准备找个由头送过去，没想到林向阳直接来了个“不收礼”！
“他……他怎么能不收礼呢？”阎埠贵在家里急得直转圈，“这不按规矩来啊！这……我这车不就白弄了？”
三大妈也傻眼了：“这……这可咋办？咱这礼送不出去，那旧账……”
“旧账更还不清了！”阎埠贵捶胸顿足，心疼那买车的几块钱，更心疼自己那“以小博大”的妙计落了空。他感觉自己就像个精心布置了陷阱的猎人，结果猎物压根没往这边来！
中院贾家，贾张氏听到消息，隔着窗户啐了一口：“呸！有点钱烧的！连礼都不收？我看他能嘚瑟到几时！”心里却酸溜溜地想着，要是收了礼，她还能想办法让秦淮茹去占点便宜，这下彻底没戏了。
易中海在屋里听到动静，只是冷哼一声，什么都没说。他现在自身难保，早已没了过问这些事的心气。
到了孩子满月那天，西厢房飘出了诱人的肉香和饭菜香。被邀请的赵大姐、王婶等几家人热热闹闹地进屋，说着祝福的话，气氛温馨融洽。
而像阎家、贾家、刘家等未被邀请的住户，则只能闻着香味，听着里面的欢声笑语，心里五味杂陈。尤其是阎埠贵，看着那辆孤零零摆在墙角的旧婴儿车，脸色一阵青一阵白，仿佛那车在无声地嘲笑他的精明和算计。
西厢房内，林向阳举杯，对前来道贺的邻居表示感谢。他看着怀中健康活泼的儿子，又看看身边温柔美丽的妻子，心中充满了对未来的希望。
他知道，自己今天“不收礼”的举动，无疑又打破了院里一条无形的“规矩”，肯定会让某些人更加不爽。
但那又怎样？
他就是要用行动告诉所有人，他林向阳的规矩，才是这院里以后要守的规矩！
想占他的便宜？算计他？
门都没有！
宴席散去，送走客人，林向阳闩好门。周晓白在灯下轻轻哼着歌，哄着孩子入睡。
林向阳走到窗边，看着外面寂静而冰冷的院落，目光锐利。
阎埠贵的算盘落空了，但这只是开始。这院里，还有更多的人，需要他一步步去收拾。
他深吸一口气，感受着屋内温暖的烟火气，眼神愈发坚定。
（本章完）