正如那幕僚所料，天工苑内部的暗流开始涌动。
先是林风主导的几个重要项目，接连出现“意外”。预订的关键材料迟迟不到，记录好的数据莫名丢失，甚至夜间有仓库莫名失火，幸亏发现及时，未造成重大损失。
接着，关于林风“任人唯亲”、“排除异己”、“克扣奖励”的流言开始在苑内传播，虽然大多漏洞百出，但三人成虎，还是在一定程度上动摇了部分不明真相工匠的信心。
然后，几位被绩效改革触及利益的中层管事联合起来，跑到鲁苑正那里哭诉，声称林风改革过于激进，罔顾人情，导致苑内人心惶惶，影响稳定，请求苑正叫停改革。
这一连串的组合拳，来势汹汹，显然背后有高人指点，目的就是搅乱天工苑，拖住林风。
鲁苑正虽然支持改革，但面对内部的压力和“稳定”的诉求，也不免有些犹豫，将林风叫去询问。
林风对此早有预料。他并没有急于辩解，而是将一份详细的报告呈给了鲁苑正。
报告中，不仅用数据清晰地展示了绩效改革以来，天工苑整体效率和产出的显着提升，更列出了那几个出现问题项目的详细调查结果——材料延误是因某位吏员故意压单；数据丢失是有人潜入档案室所为；仓库失火现场发现了人为纵火的痕迹……证据链清晰指向了那几个闹得最凶的中层管事及其亲信。
同时，报告还附上了一份“匿名”举报信（实为林风安排人收集），揭露了那几位管事在过去数年里，利用职权中饱私囊、虚报项目、打压异己的种种劣迹。
铁证如山！
鲁苑正看完报告，气得浑身发抖，一掌将身旁的铁木桌案拍得粉碎：“岂有此理！蛀虫！都是一群蛀虫！竟敢如此败坏我天工苑基业！”
他当即下令，执法队出动，将那几位带头闹事、证据确凿的管事及其核心党羽全部拿下，严加审问！一时间，天工苑内风声鹤唳，与之前暗中捣乱时的嚣张形成了鲜明对比。
林风趁机向鲁苑正提出了“深化改革的建议”：建立独立的监察审计部门；完善匿名举报和保护机制；推行“项目负责人竞聘制”，打破资历壁垒，能者上庸者下。
鲁苑正正在气头上，且对林风的能力信任有加，大手一挥，全部准奏！
这一次雷霆反击，不仅彻底清除了内部的毒瘤，稳固了改革成果，更是极大地树立了林风的权威，震慑了所有心怀不轨之人。天工苑的风气为之一清，效率更上一层楼。
消息传出，大皇子府邸内，李嵩再次砸碎了心爱的茶盏。
“蠢货！成事不足败事有余！”他怒骂着那些被揪出的棋子，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到林风的反击如此犀利、如此迅速，不仅化解了他的攻势，反而借此机会进一步巩固了权力。
“父亲，看来这小子的确不好对付。”李焕低声道，“距离论道会只剩一个多月了，不能让他这么顺风顺水地准备下去。”
李嵩眼神闪烁，露出一丝狠辣：“既然内部搞不定他，那就从外部下手！论道会的名额……可不是那么容易拿的！”
就在李嵩父子密谋如何在外围给林风设置障碍时，林风却接到了一个意想不到的传讯。
传讯来自永昌郡王赵瑾。这位郡王在七皇子与林风走近后，便刻意保持了距离，此时突然联系，颇为蹊跷。
传讯内容很简单，邀请林风过府一叙，言称有要事相商，关乎论道会。
林风与赵蕴商议后，决定赴约。他也想看看，这位郡王葫芦里卖的什么药。
永昌郡王府。
赵瑾的态度比之前更加热情，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
“林小友，不，林先生！如今你在天工苑可是声名鹊起啊！连鲁苑正那个老老板都对你赞不绝口，真是后生可畏！”赵瑾奉承道。
“郡王过奖了。不知郡王此次相邀，所为何事？”林风直接问道。
赵瑾搓了搓手，压低声音道：“实不相瞒，此次论道会，竞争激烈。大皇子、三皇子那边，网罗了不少奇人异士，准备充分。七殿下这边，虽有先生这等大才，但毕竟……势单力薄了些。”
他顿了顿，观察着林风的脸色，继续说道：“本王知道一条门路，或许能帮先生……提前获取一个论道会的‘保荐’名额，无需经过繁琐的初选和复核，直接进入终选环节。不知先生……可有兴趣？”
保荐名额？林风心中冷笑。论道会由皇帝亲自主持，规矩森严，岂是区区一个郡王能轻易弄到“保荐”名额的？这分明是个陷阱！
要么是伪造名额，等他上当后以此构陷；要么是想借此将他绑上某条未知的船，或者套取他身上的秘密。
林风面上却露出恰到好处的“意动”之色：“哦？竟有此事？不知郡王需要林某做些什么？”
赵瑾见林风“上钩”，眼中闪过一丝得意，声音压得更低：“先生快人快语，本王也不绕弯子。只需先生……将你在天工苑推行的那套‘绩效管理’之法的核心要诀，以及……嗯，七殿下近日赠予先生的那枚戒指，借本王观摩几日即可。”
果然！目标直指他的管理知识和星轨戒！
林风心中杀机一闪而逝，面上却故作沉吟，片刻后，为难道：“郡王有所不知，那绩效管理之法，乃林某心血，涉及诸多细节，非三言两语能说清。至于那戒指……乃是七殿下所赐信物，意义非凡，实在不便外借。”
他话锋一转：“不过，郡王的好意，林某心领了。论道会，林某还是想凭借自身实力，堂堂正正地去争一争。告辞。”
说完，林风不顾赵瑾瞬间难看的脸色，起身径直离去。
回到天工苑，林风立刻将此事告知赵蕴。
赵蕴听完，冷笑一声：“我这王叔，果然是耐不住寂寞，想左右逢源，甚至背后捅刀。看来，大皇兄那边给他的压力不小，或者许了他无法拒绝的好处。”
他看向林风：“你处理得很好。拒绝了他，便是打草惊蛇。他们定然还会有后续动作。论道会前的这一个月，恐怕不会平静了。”
林风目光沉静：“兵来将挡，水来土掩。正好，我也想看看，他们还能使出什么手段。”
他手指无意识地摩挲着食指上的星轨戒，冰凉的触感让他保持清醒。皇城这个大旋涡，他已然深陷其中，唯有步步为营，才能杀出一条生路。