乾元元年九月初七，陇右的风裹着血腥气掠过文州城头，将守军王承业的披风掀得猎猎作响。他扶着垛口青砖，指节因用力而泛白，目光死死钉在三十里外的黑风口——那里盘踞着近万叛军，更可怖的是，叛军阵前始终弥漫着一团黑紫色妖雾，那雾气像活物般蠕动，吞噬阳光的同时，也在吞噬着守军的勇气。
三天前派去武都求援的三队斥候，只回来了一个断了左臂的兵卒。那兵卒半张脸被妖雾蚀得露出白骨，伤口处泛着诡异的黑紫色，被抬回城楼时，嘴里反复嘶吼“妖雾吃人”，没撑到半个时辰，便七窍流血而亡。军医剖开他的尸体，发现五脏六腑都已被妖气侵蚀成黑糊状，连银针都插不进一寸。
“大人，城西粮仓只剩三成粮草，最多撑三天。”参军李默捧着账本小跑过来，声音发颤，“昨夜北城有百姓想翻城墙逃跑，被巡逻队拦下时，还喊着‘与其被妖雾吃掉，不如逃去山里’。”
王承业回头望去，城内街道空荡，偶有流民蜷缩在墙角，裹着破烂的草席瑟瑟发抖。文州拢共三万百姓、三千守军，如今已有两百多军民死于妖雾，还有五百多人被妖气所伤，躺在床上呻吟。他从军二十余年，潼关之战见过哥舒翰的惨败，睢阳之战听过张巡的死守，却从未见过如此邪门的战事——昨日派三百精锐出城袭营，只回来了八十多人，逃兵说“刀砍在叛军身上像砍棉花，反倒是自己人被妖雾缠上，浑身溃烂，走着走着就化了”。
“武都节度使那边还没回信？”王承业的声音带着沙哑，喉结滚动着咽下一口干涩的唾沫。
“刚收到飞鸽传书。”李默递过一张皱巴巴的信纸，墨迹还带着潮气，“节度使说，九节度大军正集结相州，要攻安庆绪老巢，武都兵力全要驰援，实在抽不出人手。”
王承业捏紧信纸，指尖几乎要将纸页戳破。他知道相州之战是朝廷平叛关键，可文州一旦失守，叛军就能顺着白龙江南下，直逼蜀地——那里是朝廷的粮道命脉，断不得。“难道真要弃城？”李默的哭声打断他的思绪，“城里百姓……”
“不能弃！”王承业猛地打断，目光扫过城下慌乱的人群，忽然想起二十年前的旧事。那年他还是少年，随父亲去武都西南的白马山寨采买药材，恰逢山寨遭猛虎袭击，是圣灵寺的老祭师杨石，用一张黄符贴在柴门上，念了几句听不懂的咒语，那猛虎竟真的绕着山寨不敢靠近，最后悻悻离去。当时只当是山野奇谈，可如今……
“备马！”王承业转身就走，腰间弯刀撞在甲胄上发出脆响，“李参军，你守城楼，若我三日不回，就带百姓往南逃，能活一个是一个！”
两匹快马出了文州南门，沿着白龙江向西南疾驰。沿途村落早已空无一人，烧焦的房梁斜插在地里，断墙上的血痕被雨水冲成暗红色，几只乌鸦落在白骨上，见到人马过来，呱呱叫着飞起，翅膀上还沾着腐肉碎屑。王承业的心一点点沉下去，他知道，这些都是崔乾佑的叛军和妖雾留下的痕迹。
崔乾佑——这个名字像根刺扎在他心头。当年潼关之战，正是此人用诱敌之计，大败哥舒翰二十万大军，如今又带着妖雾肆虐陇右，显然是安庆绪的急先锋。
行至四个时辰，前方终于出现一片连绵青山。山脚下立着一块丈高的白石，上面刻着“白马寨”三个暗红色大字，字迹苍劲，像是用鲜血浸染过。寨门紧闭，两根松木寨柱上缠着泛银的藤条，门口站着两个身穿白袍的少年，腰间别着短刀，手里握着桃木杖，见有人来，立刻横杖挡住：“来者何人？此地乃白马圣灵寺地界，闲人免进！”
“在下文州守将王承业，求见杨石大祭师！”王承业翻身下马，拱手时左臂的旧伤隐隐作痛，“文州被崔乾佑部妖军围困，黑紫妖雾蚀人，城破在即，只有大祭师能救！”
那短发少年皱起眉：“杨石师父正在闭关，不见外客。若你们是避难，可去寨东流民屋；若是求医，寨西有药庐。”
“不是避难，也不是求医！”王承业急得额头冒冷汗，伸手抓住少年的桃木杖，“叛军有妖雾相助，能把人化成脓水！再晚些，文州三万百姓都要成妖雾的养料！求二位小师父通报，王承业愿以项上人头担保，绝非虚言！”
就在这时，寨门后传来一个苍老的声音，带着岁月沉淀的厚重：“让他们进来吧。”
寨门“吱呀”一声缓缓打开，一个身穿白色长袍的老者拄着拐杖走出。他须发皆白，脸上布满皱纹，却精神矍铄，一双眼睛亮得像淬了光，正是杨石。王承业一眼就认出他——二十年前那个能驱虎的老祭师，如今虽添了些老态，可周身的气场依旧让人敬畏。
“王将军，多年未见，别来无恙？”杨石拱手笑道，拐杖头的铜铃轻轻晃动。
“杨大祭师！”王承业上前一步，几乎要跪下，“晚辈此次前来，是求您出手！文州被崔乾佑围了五日，妖雾已吞了两百多人，再守不住了！”
杨石点点头，脸上的笑容淡下去，咳嗽两声后捂着胸口：“安史之乱的事，我已从流民口中听说，也感应到西北方向的妖气。只是……”他顿了顿，枯瘦的手指拂过拐杖上的纹路，“我已年过七旬，气血衰败，怕是扛不住妖雾的侵蚀，难当此任。”
王承业的心瞬间沉到谷底，刚想再求，却见杨石侧身让开，身后走出两个年轻人。
右边的汉子约莫三十岁，身材魁梧，皮肤是健康的黝黑，穿一身劲装，背上背着一张黑色长弓，弓臂缠着银色的弦，腰间别着一壶箭，箭羽是罕见的黑色，刀鞘上刻着复杂的符文——这是阿彪，比身旁的青年年长三岁，虽不是大祭师，却凭着一身箭术和悍勇，成了圣灵寺的核心战力。
左边的青年二十七岁，身材挺拔，身穿白袍，腰间系着深蓝色腰带，上面挂着一颗巴掌大的白色珠子——珠子泛着温润的银光，正是圣灵寺的镇寺之宝圣灵珠。他面容俊朗，眼神沉稳，手里握着一根三尺长的木杖，杖头雕刻着一匹昂首的白马，鬃毛纹路清晰，仿佛下一秒就要踏云而起——这是班哲，杨石的关门弟子，虽年纪稍轻，却天赋异禀，已习得圣灵寺核心祭法，是新任白马大祭师。
“王将军，”杨石指着二人，声音缓了些，“这是阿彪与班哲。阿彪擅射术，能破邪祟；班哲是我衣钵传人，掌圣灵寺三大法器，能布大阵驱妖雾。若要平妖救城，他们二人，比我更合适。”
班哲上前一步，拱手时动作标准而恭敬：“王将军，我等虽为山野祭师，却也知‘天下兴亡，匹夫有责’。文州有难，我等愿往。只是不知那妖雾具体模样？叛军兵力部署如何？可有幽荧教祭司参与？”
王承业见二人气度不凡，心中燃起一丝希望，连忙道：“妖雾是黑紫色，沾到皮肉就溃烂，还能让叛军力大无穷、刀枪不入！叛军约一万人，盘踞在黑风口，首领是崔乾佑——就是当年破潼关的那个！至于幽荧教……逃兵说，叛军阵后有穿黑袍的人念咒，妖雾就是那些人弄出来的！”
班哲点点头，对阿彪道：“阿彪哥，取法器来。”
阿彪应了一声，转身进寨，片刻后捧着一个楠木盒走出。班哲打开盒子，里面躺着一把长刀——刀身狭长，呈冷冽的银白色，刀柄雕刻着白马图案，刀鞘上镶嵌着七颗黑曜石，排列成北斗七星的形状，正是杨石为他打造的魂器宝刀“镇岳”，刀身刻着肉眼难辨的“镇邪纹”，能破天下邪祟。
阿彪则从背上取下长弓，那弓入手沉甸甸的，弓臂是用白马山深处的千年紫木制成，弓弦是灵狐筋腱混合银丝编织的“追魂弦”，箭囊里的箭簇是寒铁裹着魂铜，上面刻着符文，正是祭法灵器“裂云弓”与“破邪箭”。
“王将军，”班哲握住镇岳刀，刀身传来一丝微凉的触感，“请随我们去寨外一试，让你看看祭法是否能破妖雾。”
众人来到寨外的空地上，这里铺着平整的青石板，显然是祭师们操练的地方。班哲让王承业详细描述妖雾的侵蚀感，待王承业说完，他闭上眼，指尖轻轻按在圣灵珠上，嘴里念念有词。片刻后，他睁开眼，圣灵珠突然爆发出银白色的光，他将珠子抛向空中，珠子悬在半空，散发出一圈圈光晕，像月光洒在水面上的涟漪。
“阿彪哥，准备。”班哲的声音清亮，带着一股让人安心的力量。
阿彪立刻取下裂云弓，搭上一支破邪箭。他双脚分开与肩同宽，拉满弓弦，手臂上的肌肉线条绷紧，箭簇稳稳对准圣灵珠的光晕中心，眼神锐利如鹰。
“白马魂歌，破邪除秽！”班哲高声吟唱，声音穿透空气，带着某种奇特的韵律。
随着他的话音落下，圣灵珠的光晕突然扩大，在空中形成一个丈高的白色光幕。光幕中，隐约传来一阵悠扬的歌声，像是无数白马在山间嘶鸣，清越而神圣。与此同时，阿彪松开弓弦，破邪箭如一道银白色的闪电，射向光幕——箭簇穿过光晕的瞬间，突然爆发出一团银白色的火焰，像小太阳般耀眼。
火焰散去后，班哲抬手一引，空气中突然出现一缕黑紫色的雾气——正是王承业描述的妖雾！那雾气刚一出现，就被光幕中的余温灼烧，发出“滋滋”的声响，像是热油滴进冷水里，不过呼吸间，就消散得无影无踪，连一丝痕迹都没留下。
王承业看得目瞪口呆，他揉了揉眼睛，确认不是幻觉，当即对着班哲和阿彪深深一揖：“二位小师父真乃神人！有你们相助，文州有救了！”
班哲收起圣灵珠和镇岳刀，扶起王承业：“王将军不必多礼。妖雾虽能破，但崔乾佑是沙场老将，叛军人数又多，我们需集结祭师队伍，才能前往文州。”他顿了顿，目光诚恳，“请将军先回文州坚守，三日之后，我会率领五百祭师，随武都州府的援军一同前往。”
“好！好！”王承业连连点头，激动得声音都在抖，“我这就回文州加固城防，等二位小师父的好消息！”
说完，王承业和李默翻身上马，马鞭甩得响亮，快马加鞭赶回文州。杨石看着他们远去的背影，对班哲和阿彪道：“你们此去，切记三件事：一，法器是护民之器，不是争功的筹码；二，妖雾背后定有幽荧教作祟，要防他们的阴损手段；三，如今朝政混乱，宦官专权，遇到朝廷的人，莫要卷入权力争斗。”
班哲和阿彪躬身：“弟子谨记师父教诲。”
杨石从怀里取出一个锦囊，递给班哲：“这里面是‘白马魂歌共生大阵’的图谱，需五百祭师以圣灵珠为核心，你掌中央阵眼引魂气，阿彪掌侧翼破敌阵。此阵威力不在杀敌，在护军民，你们要善用。”
班哲接过锦囊，入手沉甸甸的，知道里面是师父半生的心血，郑重地收在怀里：“多谢师父。”
“去吧，”杨石挥挥手，拐杖在青石板上敲了敲，“三日之后，我在寨门送你们。”
班哲和阿彪转身离去，背影坚定。阳光洒在他们的白袍与劲装上，像是镀了一层金光，与远处的青山绿水相映，构成一幅肃穆而充满希望的画面。杨石望着他们的背影，直到消失在寨门后，才缓缓转身，对着圣灵寺的方向躬身行礼，嘴里喃喃道：“山神保佑，愿我白马祭师，能护得一方百姓平安。”