灵脉暗河的水流在 “涡旋区” 变得湍急，淡蓝色的河水裹挟着细碎的灵脉晶，在岩壁间形成一个个旋转的水涡，涡旋中心的吸力能轻易将普通灵舟绞碎。刘星站在涡旋区上游的岩壁缝隙中，望着下方湍急的水流 —— 这里是暗河的必经之路，左侧是陡峭的岩壁，右侧是深不见底的暗河深渊，中间只有一条丈宽的石径，正是伏击的绝佳地点。
“星师兄，探测器显示，追兵离我们不到五里了，约二十人，是赤火真人的师弟赵炎带队，还有五具尸魂傀儡，邪灵气息比之前的傀儡浓一倍。” 周凯的声音压得很低，屏幕上的红点正沿着石径快速移动，“他们走得很急，似乎怕我们提前通过暗河，没怎么探查周围环境。”
灵汐抱着小白蹲在一旁，小灵犀兽的犀角泛着淡蓝光，朝着下游方向轻嘶：“小白说，他们中间有个‘举火把的人’，手里的火把能烧灵脉，之前在河谷见过，是焚灵火的变种，能破普通的净化符。”
刘星点头，从储物袋中掏出青铜钥匙 —— 闸门关闭后，赵炎他们需要重新破解封印，耽误了不少时间，现在正是伏击的好时机。“按计划布置陷阱！” 他快速分工，“陈宇，在石径中间布‘七星困灵阵’，但别激活，用灵脉晶粉盖住阵旗，等傀儡踩上去再触发；秦峰、林辰，在岩壁上嵌‘灵脉落石符’，傀儡进入涡旋区后，就引爆符纸，用落石堵住他们的退路；苏媚儿，在石径两侧贴‘强化净化符’，傀儡一靠近就自动激活，净化它们的尸魂丝；许晴、赵叔，在 upstream 设‘灵脉水障’，用暗河的灵脉流挡住他们的视线，逼他们走石径；周凯、灵汐、小白，留在上游侦查，一旦发现赵炎的踪迹，就用灵脉鱼群发信号。”
“明白！” 队员们立刻行动起来。陈宇蹲在石径上，将七枚阵旗嵌入石缝，撒上灵脉晶粉，阵旗瞬间与周围环境融为一体，若不仔细看，根本发现不了；秦峰与林辰则将落石符贴在岩壁的灵脉节点上，符纸的颜色与岩石一致，只有注入灵气才会显现；苏媚儿的净化符则贴在石径两侧的草丛中，符面朝上，只要有邪灵气息靠近，就会自动亮起金蓝光。
许晴与赵叔走到上游的水涡旁，许晴将双手伸入水中，玄水灵气顺着灵脉流蔓延，淡蓝色的水障在水面上形成，如同雾幕般挡住下游的视线；赵叔则在水障旁放了几枚 “灵脉引鱼符”，符纸激活后，暗河中的灵脉鱼群纷纷朝着上游游来，在水障旁形成一道淡绿色的鱼群屏障 —— 既能隐藏水障，又能作为预警信号。
一切布置完毕，队员们躲进岩壁的缝隙中，屏住呼吸。周凯的探测器屏幕上，红点越来越近，已进入涡旋区的范围；灵汐怀中的小白轻轻嘶鸣，犀角的淡蓝光开始闪烁 —— 赵炎的队伍来了。
首先出现的是五具尸魂傀儡，它们迈着僵硬的步伐，沿着石径走来，身上的尸魂丝在空气中飘荡，遇到灵脉水障时，丝绦自动避开，朝着石径中央走去。傀儡的脚刚踩在阵旗所在的位置，陈宇突然注入灵力，淡银色的光链从石缝中窜出，瞬间缠住傀儡的脚踝！
“触发了！” 陈宇低声喊道。秦峰与林辰立刻引爆落石符，岩壁上的巨石轰然落下，堵住了石径的退路，将傀儡困在涡旋区中间；苏媚儿的净化符也同时激活，金蓝光在石径两侧亮起，傀儡身上的尸魂丝如同遇到烈火的冰雪，快速消退，动作也变得迟缓起来。
“怎么回事？有埋伏！” 石径下游传来赵炎的怒吼。他带着二十名焚天宫修士冲出水障，看到被困的傀儡，脸色瞬间变得阴沉。赵炎手中握着一把燃烧的焚灵火刀，刀身泛着暗红色光，正是灵汐所说的 “焚灵火变种”：“是谁在装神弄鬼？出来！”
刘星从岩壁缝隙中跃出，青玄剑泛着三色光，落在石径的上游：“赵炎，别来无恙啊！上次在灵脉峡谷，你跑得太快，这次可没那么容易了。”
“刘星！” 赵炎眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“就凭你们这些人，也想伏击我？真是自不量力！” 他举起焚灵火刀，刀身的火焰暴涨，朝着困灵阵中的傀儡挥去 —— 火焰落在光链上，淡银色的光链竟被烧得滋滋作响，出现了一道裂痕！
“不好！他的焚灵火能破阵法！” 陈宇脸色骤变，立刻注入更多灵力，试图修复光链，可赵炎的火焰越来越盛，光链的裂痕也越来越大，眼看就要断裂。
“苏媚儿，用玄水精血强化净化符！” 刘星喊道。苏媚儿立刻将精血滴在新的净化符上，符纸化作淡蓝色的光雨，落在焚灵火上。金蓝光与暗红色火焰碰撞，火焰瞬间被压制，光链的裂痕也停止了扩大 —— 经过灵脉提纯术后，苏媚儿的净化力提升三成，足以对抗赵炎的焚灵火变种。
赵炎见状，心中一惊，他没想到苏媚儿的净化符竟能压制他的焚灵火。“给我上！杀了他们！” 他下令道，二十名焚天宫修士同时举起邪灵刃，朝着石径上游冲来。
“凌云霄师兄，该我们了！” 刘星纵身跃起，青玄剑劈出 “三脉破邪斩”，三色灵龙咆哮着冲向修士群；凌云霄则展开金戈灵脉域，淡金色的光罩将修士群困住，镇岳剑横扫，剑刃的淡金光瞬间劈倒两名修士。
秦峰与林辰也从岩壁缝隙中跃出，秦峰的青玄枪注入提纯后的金系灵气，枪尖泛着锐光，一枪刺穿一名修士的丹田；林辰的铁剑则缠着木系灵气，藤蔓从剑身蔓延，缠住两名修士的手腕，让他们无法挥动邪灵刃。
困灵阵中的傀儡虽未被完全困住，却因尸魂丝被净化，战力大减，陈宇趁机调整阵旗，光链收缩，将傀儡的身体勒出裂痕，淡黑色的尸魂血从裂痕中渗出，落在石径上，被暗河的灵脉流冲走。
战斗进入白热化。赵炎见手下伤亡惨重，心中怒火中烧，他突然咬破舌尖，喷出一口鲜血，鲜血落在焚灵火刀上，刀身瞬间泛起暗红色光 —— 又是 “燃脉秘术”，他要燃烧灵脉，换取更强的力量！
“刘星，我要杀了你！” 赵炎纵身跃起，焚灵火刀劈出一道丈许长的火焰，直扑刘星的胸口。火焰带着灼热的气浪，沿途的灵脉流都被烧得蒸发，连石径两侧的净化符都被点燃。
“星师兄，小心！” 苏媚儿立刻甩出一张 “玄水冰心符”，淡蓝色的冰雾在刘星身前形成一道屏障。火焰击中屏障，冰雾瞬间被蒸发，屏障也出现了裂痕。
刘星握紧青玄剑，将融合碎片的灵脉力注入剑身，三色光与碎片的淡蓝光交织成一道更强的剑龙：“玄水灵龙斩！” 剑龙咆哮着冲向火焰，与赵炎的焚灵火刀碰撞在一起。“轰！” 两股力量炸开，气浪将周围的修士掀飞，石径上的灵脉晶被震得四处飞溅。
赵炎被气浪震得后退三步，胸口一阵气血翻涌 —— 他没想到刘星的战力竟如此之强，连燃脉秘术都压制不住。就在他愣神的瞬间，凌云霄的镇岳剑突然刺向他的后背，剑刃的淡金光已触到他的法袍！
“不！” 赵炎想要转身抵挡，却已来不及。千钧一发之际，他突然甩出一枚黑色符箓，符箓炸开的瞬间，产生浓郁的黑雾，将他包裹其中。当黑雾散去时，赵炎的身影已消失不见，只留下地面上一道暗红色的传送符印记 —— 他逃了！
“别追了！” 刘星拦住想要追击的秦峰，“他用的是焚天宫的‘紧急传送符’，只能传送十里，暂时追不上了。先清理残敌，再检查有没有留下情报。”
剩余的焚天宫修士见赵炎逃跑，士气大减，纷纷弃械投降。秦峰与林辰将他们捆起来，押到上游的水障旁；陈宇则收起困灵阵，检查傀儡的尸体，在一具傀儡的脑中，发现了一枚黑色的 “传讯晶”—— 里面存储着焚天宫的情报。
周凯将传讯晶接入探测器，屏幕上显示出一段文字：“暗河深处‘守将殿’，已布‘灵脉焚魂阵’，引刘星小队入殿，用守将（暗河守护兽）与阵法合力绞杀，夺取碎片与钥匙。赤火真人率主力在守将殿接应，阴无常负责用尸魂棺牵制灵犀兽。”
“原来他们在暗河深处设了更大的陷阱！” 刘星握紧拳头，“守将殿、灵脉焚魂阵、暗河守将，看来赤火真人是铁了心要在暗河解决我们。”
石青走到被俘的修士面前，从他的储物袋中搜出一张暗河地图，地图上用暗红色标注着守将殿的位置，还有灵脉焚魂阵的简易阵图：“这地图上标着，守将殿的灵脉焚魂阵，需要‘三具尸魂傀儡的核心’才能激活，赵炎带傀儡来，就是为了补充阵眼。现在他跑了，阵眼可能还没补全，我们还有机会破阵。”
苏媚儿则在检查投降修士的灵脉状态，发现他们体内都有淡淡的邪灵污染，显然是被焚天宫用邪灵晶控制了：“这些修士大多是被胁迫的，不是自愿加入焚天宫。我们可以净化他们体内的污染，放他们离开，让他们去玄冰域各宗报信，说焚天宫在秘境勾结幽鬼派，想解开始祖封印。”
刘星点头同意：“就这么办。许晴、苏媚儿，辛苦你们净化他们的污染；秦峰、林辰，负责看守，别出意外；其他人整理一下战场，看看有没有能用的物资，尤其是灵脉晶和丹药，刚才战斗消耗太大了。”
半个时辰后，被俘的修士已被净化完毕，他们对刘星感激涕零，发誓会将焚天宫的阴谋传遍玄冰域，然后沿着暗河的支流离开了。队员们也整理完战场，缴获了十余枚邪灵晶、五瓶疗伤丹药和三柄邪灵刃（已被净化，可改造成普通武器）。
灵汐抱着小白走到刘星身边，小灵犀兽的犀角泛着淡蓝光，朝着暗河深处轻嘶：“小白说，守将殿的方向，邪灵气息越来越浓了，还有守将的灵脉波动，很强大，比噬晶兽王强十倍。”
刘星望向暗河深处，那里一片漆黑，只有零星的灵脉晶在黑暗中泛着微光。他握紧手中的青铜钥匙，怀中的融合碎片轻轻发烫 —— 灵脉暗河的考验，才刚刚开始。但经过这场伏击战，小队的配合更加默契，战力也因灵脉提纯术和缴获的物资得到提升，面对即将到来的守将殿危机，他们多了几分信心。
“休息半个时辰，然后继续前进。” 刘星对队员们说，“守将殿的陷阱再凶险，我们也得闯过去。只要能抵达玄水灵脉谷，完成碎片净化，所有的付出都值得。”
队员们纷纷点头，找了块干燥的岩石坐下，开始恢复灵力。秦峰在擦拭青玄枪，枪尖的金系灵气比之前更凝实；苏媚儿在整理净化符，符纸的金蓝光比之前更亮；凌云霄则在研究缴获的暗河地图，寻找守将殿的薄弱点；灵汐在给小白喂食灵脉晶，小灵犀兽的犀角闪烁着，像是在为接下来的战斗积蓄力量。
半个时辰后，队伍重新启程，沿着石径朝着暗河深处前进。水流声在耳边回荡，灵脉晶的微光在前方指引，守将殿的邪灵气息越来越近，一场更凶险的战斗，已在暗河深处等待着他们。