泰拉·通讯尖塔枢纽
这座高耸入云的尖塔是帝国神经网络中最核心、最敏感的节点之一，无数来自银河各地的信息流如同奔腾的江河在此汇聚、分流、处理。其安保等级堪称帝国之最，不仅有着物理上的多重装甲和虚空盾防护，其内部更是由最忠诚的船员、技术神甫以及——如帝皇亲自下令那般——十名禁军卫士共同守护。
十名禁军！这几乎是一支足以扭转一场小型战役的力量，却被部署在一座通讯塔内。他们的存在无声地诉说着此地信息的重要性，以及帝皇对某些可能到来的“特殊”通讯的极致重视。他们金色的身影如同不朽的雕像，矗立在枢纽大厅的关键节点，动力长戟矗立身旁，头盔下的传感器以超越凡人的效率扫描着一切异常。没有人质疑这道命令，帝皇的意志即是真理，即使它显得如此不同寻常。
大厅内，数以百计的凡人通讯员和技术神甫在忙碌地工作，低沉的报告声、机器的嗡鸣声和数据流的轻响构成了这里的背景音。每个人都深知自己岗位的重要性，不敢有丝毫懈怠。
突然，一个位于次级监控岗位的年轻通讯员猛地僵住了。他的屏幕一角，一个极其不起眼的监控程序弹出了最高优先级的红色警报框，其标识符的复杂程度和加密等级让他瞬间头皮发麻！
“长…长官！”他几乎是跌撞着站起来，冲向离他最近的一位禁军卫士，声音因紧张而尖锐颤抖，“异常信号！一道…一道指向性极强的超光速加密信号！刚刚被第七十七号深空监听阵列捕获！它的…它的加密等级…几乎与…与…”他艰难地吞咽了一下，“…与帝皇本人的通讯加密等级相同！”
刹那间，整个忙碌的大厅仿佛被按下了静音键。
所有声音都消失了。技术神甫的祷告停止了，通讯员的报告卡在了喉咙里，连机器的嗡鸣都似乎被这惊人的消息所压制。
那名被报告的禁军卫士——他的盔甲上的纹路显示他是一名小队长——金色的头盔瞬间转向那名通讯员。虽然没有表情，但那骤然凝聚的注意力如同实质的压力，让年轻的通讯员几乎瘫软。
“重复你的报告，公民。”禁军的声音透过头盔传出，冰冷、平稳，不带任何情绪，却蕴含着不容置疑的权威。
通讯员强忍着恐惧，结结巴巴地再次复述了一遍。
几乎在他话音落下的瞬间，禁军小队长已经通过内部链路将情况同步给了所有九名同伴以及塔楼最高指挥官。没有犹豫，没有请示（因为帝皇的命令早已下达：遇此等级异常，最高优先级处理），他立刻下达指令
“解析信号。动用所有计算资源，优先尝试帝国已知的一切最高级别解密协议。”
“是！”技术神甫们立刻行动起来，庞大的沉思者阵列开始超负荷运转，无数解密算法被调用，试图撬开那神秘信号的外壳。
然而，几分钟后，负责的技术神甫抬起了头，机械义眼闪烁着困惑的光芒，“无法解析。加密结构未知，算法逻辑不属于帝国已知的任何体系。其复杂程度…难以置信。它就像…就像是用另一种完全不同的数学语言书写的天书。”
禁军小队长的头盔微微偏向信号传来的大致方向——那片遥远的、未被完全勘探的星域。信号急促、短暂、目标明确，就是冲着泰拉来的。拥有帝皇同级加密等级，却无法被破解…这本身就意味着极度异常。
“持续监控该频率，记录所有数据。将此事件标记为‘一级异常’，准备上报……”他正在下达指令，却突然顿住了。
因为就在这一刻，一股难以形容的、浩瀚无边的意志，如同无声的惊雷，瞬间降临了整个通讯尖塔！
帝皇幻梦号上
帝皇正站在巨大的星图前，聆听着荷鲁斯关于下一个远征目标的汇报。马格努斯已被暂时安置，福格瑞姆的回归带来的喜悦气氛尚未完全散去，人类之主的脸上似乎也带着一丝难得的缓和。
然而，就在那一刹那——
帝皇的身体几不可察地微微一顿。祂那双注视着星图的淡金色瞳孔，其深处的光芒似乎骤然凝滞，随即变得更加深邃，仿佛穿透了金属甲板，穿透了无垠虚空，望向了某个极其遥远且意想不到的方向。
祂周身那自然散发出的、令人安心和敬畏的灵能光辉，也出现了一丝极其微小却确实存在的扰动，如同平静湖面被投入了一颗看不见的石子。
正在汇报的荷鲁斯敏锐地察觉到了父亲这微小的异常，停下了话语，关切地望去，“父亲？”
帝皇没有立刻回答。祂微微侧头，仿佛在倾听着某个只有祂能听到的、来自遥远星海的、微弱却极其重要的…回响。
也正是在这时，帝国摄政马卡多，如同一个无声的幽灵，悄无声息地出现在了战略室的入口处。他依旧穿着那身朴素的长袍，枯瘦的手中握着他的权杖。他没有看向星图，也没有看向荷鲁斯，他那双深不见底、仿佛蕴藏着万年智慧的眼眸，直接地、准确地，落在了帝皇的身上。
他的眉头几不可察地微微蹙起，似乎也感应到了那跨越时空而来的、不寻常的涟漪。他与帝皇之间那深厚的灵能联系和无数年的默契，让他几乎在帝皇感知到异常的同时，也心生感应。
马卡多没有开口询问。他只是静静地站在那里，等待着。
战略室内的气氛瞬间从之前的战略规划变得有些微妙和凝重。荷鲁斯看看父亲，又看看突然出现的马卡多，明智地保持了沉默。
良久，帝皇缓缓地、极其轻微地吸了一口气，目光从遥远的虚空中收回，重新聚焦，但那份凝重却并未散去。
祂先是看了一眼荷鲁斯，用平静无波的语气说道，“计划很好，按此执行。荷鲁斯，你先去准备。”
荷鲁斯立刻躬身，“是，父亲。”他敏锐地感觉到父亲与马卡多有要事相商，毫不犹豫地转身离开，回到了复仇之魂上。
当战略室的门在荷鲁斯身后关上后，帝皇才将目光完全投向马卡多。
两位人类帝国最古老、最强大的存在，隔着巨大的星图对视着。
“你也感觉到了？”帝皇的声音低沉下来，不再是之前听取汇报时的状态，而是带着一种深沉的、只有马卡多才能理解的严肃。
马卡多微微颔首，向前走了几步，权杖底部敲击在地板上，发出清脆的声响，“一道……不该存在的‘回音’，来自遥远的边缘，却带着……‘家’的印记，却又完全不同。加密方式…很奇特。”
帝皇的目光再次变得悠远，“通讯尖塔刚刚捕获了它。等级与我的相同，却无法破解。”
短暂的沉默。
“看来，”马卡多的声音如同干燥的沙沙声，“我们一直等待（或警惕）的‘变量’，比我们预想的……更早地发出了它的信号。”
帝皇没有回答，但祂的眼神已经说明了一切。那原本因原体回归而稍显轻松的氛围荡然无存，取而代之的是一种更深沉的、面对未知棋局时的绝对专注。
泰拉·通讯尖塔
帝皇的意志如同无形的风暴，瞬间席卷了整个通讯尖塔枢纽。那十名禁军卫士同时收到了直接来自人类之主的、不容任何延迟的灵能指令。指令内容简洁、绝对，且带着一种前所未有的紧迫感
信号内容列为‘静默级’绝密。所有接触数据者，禁止以任何形式记录、讨论、传播。执行记忆清除程序（针对凡人）。继续监控该频率，但有后续信号，直接向我汇报。
命令下达的瞬间，技术神甫的机械附肢不受控制地自行操作，删除了所有相关临时数据。那些凡人通讯员则眼神一空，短短几秒内，关于那异常信号的短暂记忆就被强大的灵能巧妙地封锁、覆盖，他们只会觉得自己刚才短暂走神了一下。禁军们无声地颔首，如同最精密的仪器执行了指令，并将此命令列为最高优先级的永恒守卫职责。整个事件在塔内被彻底封存，仿佛从未发生。
几乎在同一时间，远在帝皇幻梦号上的帝皇，那双淡金色的眼眸中仿佛有无数数据流如瀑布般奔涌。祂并未依靠凡人的解密算法，而是以祂那超越凡俗理解的、融合了无尽知识、灵能预见以及难以言喻的直觉的浩瀚心智，直接洞悉了那信号加密的核心逻辑——那并非基于纯粹的数学，其底层似乎蕴含着一种来自另一个体系、另一个宇宙规则的“味道”，而这，恰恰为帝皇提供了破解的钥匙。
信号内容瞬间在祂意识中展开：星图碎片、陌生的能量签名、对“虚无攫取者”号及其船员的生物扫描分析、以及那份对混沌气息的明确警告！
更让帝皇目光微凝的是，祂几乎瞬间就根据信号中附带的微弱时空坐标背景噪音，锁定了信号发射源的大致位置——一个位于朦胧星域边缘、毫不起眼的坐标点。
而下一个瞬间，帝国庞大的导航和星图数据在祂脑中自动匹配。一个令人惊讶的“巧合”浮现出来
那个坐标点，距离目前帝国远征舰队主力所在的位置，仅剩下约一万个标准宇宙单位！在浩瀚的银河中，这几乎就像是隔壁街区！
“巧合……”帝皇的心中闪过一丝冰冷的疑虑。但这疑虑立刻被决断所取代。无论是否是巧合，那个物体以及捕获它的行商浪人，都必须立刻掌控在手中！
祂的意志立刻跨越虚空，直接连接到了正在“复仇之魂”号上准备下一阶段远征计划的战帅荷鲁斯。
“荷鲁斯”
帝皇的声音直接在他脑中响起，带着不容置疑的强制性。
“立刻调整航向。目标坐标已传输给你。一支名为‘虚无攫取者’号的行商浪人船只正处于该区域。追上它，控制它，夺取其货舱内一个约雷鹰大小的、未知材质的灰色物体。船上所有人员，暂时隔离拘押。”
【任务优先级：最高。立刻执行。】
正准备下令舰队进行下一次亚空间跳跃的荷鲁斯，被这突如其来的命令弄得一怔。他强大的大脑瞬间处理了坐标信息，脸上露出了明显的困惑和质疑。
“父亲？”荷鲁斯通过灵能链接回应，努力让自己的语气保持恭敬，“这个坐标……并非我们的预定航路。只是一支行商浪人的船？夺取一个……物体？”他实在无法理解，“请恕我直言，父亲，大远征的进度至关重要，每一天我们都肩负着收复人类失地的重任。为了一个名不见经传的行商浪人和一件不明物体，中断整个舰队的进程，这……”
他的潜台词很明显：这值得吗？这比大远征还重要吗？
灵能链接的那一头，是帝皇冰冷而绝对的沉默。没有任何解释，没有任何安抚，只有那如山般沉重的意志和等待执行的命令。
荷鲁斯能清晰地感受到那份沉默中的不容置疑。他英俊的脸上闪过一丝挣扎。作为战帅，他深知战略专注的重要性，每一分力量都应该用在刀刃上。帝皇这突如其来的、看似毫无道理的指令，让他感到了前所未有的别扭和困惑。
但他对帝皇的忠诚是根植于基因和灵魂深处的。他或许可以提出疑问，但绝不会违抗最终的命令。
短暂的沉默后，荷鲁斯压下心中所有的不解，沉声回应，“……遵命，父亲。复仇之魂号将立刻前往目标坐标。”
“速度要快！”，帝皇最后追加了一句指令，随即切断了灵能链接。
荷鲁斯站在原地，眉头紧锁，看着星图上那个新标记出的、孤零零的目标点，以及旁边显示的“虚无攫取者”号那寒酸的数据标签，他深深地吸了一口气。
“导航员！”他转身，声音恢复了战帅的威严，却带着一丝不易察觉的郁闷，“重新计算航向！目标新坐标！通知舰队其他单位，按原计划继续前进，由莱恩原体暂时统辖指挥。‘复仇之魂’号及其护卫舰艇，随我执行一项……特殊任务。”
命令被迅速执行。庞大的“复仇之魂”号及其护卫舰队缓缓脱离主力舰队编队，强大的引擎开始转向，喷射出耀眼的尾流，划出一道与宏伟远征蓝图毫不相干的轨迹，向着那个微不足道的目标疾驰而去。
荷鲁斯站在舰桥上，望着窗外逐渐远离的主力舰队光芒，心中那份疑惑却愈发浓重。
父亲……您到底发现了什么？一个行商浪人的破烂货里，究竟藏着什么，能让您如此兴师动众，甚至不惜暂时打断大远征的步伐？
他得不到答案。只能带着满腹的疑问，忠诚地去执行这道他无法理解的命令。
而帝皇，在幻梦号上，目光依旧深邃。祂的注意力已经再次投向宏大的星图，但一部分意识，无疑已经牢牢锁定了那艘名为“虚无攫取者”的小船以及其上承载的、来自异宇宙的“礼物”。
此时的虚无攫取者号上
自从捕获那个神秘的灰色物体后，虚无攫取者号上的气氛就开始变得有些…不一样了。最初的新奇和贪婪逐渐被一种难以言喻的烦躁、不安和隐隐的亢奋所取代。
它起始于一些细微的、几乎无法察觉的异常。
一名引擎室的工人在维护管道时，仿佛听到有人在耳边用模糊不清的声音抱怨着工作的辛劳和回报的低微，那声音如此贴近，让他下意识地回头，却只看到空无一人的金属走廊。
一名炮手在值班时，眼前突然闪过一道短暂的幻象，他看到自己操控的激光炮组并非在射击小行星或海盗，而是在向一艘喷涂着帝国天鹰徽记的华丽战舰开火！那幻象带来的不是恐惧，而是一种奇异的、病态的快感，让他心跳加速，手心出汗。
导航员在尝试规划航线时，总觉得平时依赖的星语者合唱和占卜仪读数变得有些“嘈杂”，其中似乎混入了一些…别样的旋律，诱惑着他偏离安全航线，驶向一些未知的、被标注为危险的星域，低语着那里有“真正的宝藏”和“永恒的自由”。
这些零星的现象最初被归因为压力过大、长期太空航行产生的幻觉，或者只是设备故障。但随着时间推移，这种“干扰”变得越来越频繁，越来越清晰。
然后，低语开始了。
它们并非持续不断，而是如同狡猾的毒蛇，在最意想不到的时刻，钻进意识最不设防的缝隙。
当一名船员对着合成食物抱怨时，一个声音会在脑中响起，“这就是你效忠的帝国给你的回报？像牲畜一样的饲料？而那坐在黄金王座上的伪神，却享受着你们无法想象的供奉…”
当卡西米尔·维里斯再次对着那个无法破解的探针一筹莫展时，一个充满诱惑和智慧的声音（与他之前听到的扭曲低语不同）会轻轻说道，“为何要遵循那僵硬的帝国教条？真正的力量…真正的知识…往往存在于界限之外。打开你的心智，接受更多的可能性…”
当船员们因为补给减少和前途未卜而感到焦虑时，充满暴戾和杀戮欲望的嘶吼会挑动他们的神经，“掠夺！杀戮！弱者不配生存！唯有力量才是永恒！去夺取你们想要的一切！”
甚至在某些极端疲惫或睡梦的边缘，会有充满堕落快感和扭曲欲望的呻吟引诱着他们，“何必压抑？释放你的本能…享受极致的欢愉…生命苦短，及时行乐…”
这些低语并非总是指向帝皇，但它们最终的矛头，总会巧妙地引向对帝国现状的不满，对帝国真理的质疑，并最终指向那个坐在泰拉黄金王座上的、被它们斥为“伪神”、“窃贼”、“暴君”的存在——帝皇。
它们痛斥帝皇禁锢了人类真正的潜力，隐瞒了宇宙的“真相”（即亚空间和混沌力量的真实存在），用虚伪的“真理”束缚人类，只为维持祂个人的绝对统治。
卡西米尔·维里斯，作为船长和灵能潜在性最高的个体，他所接收到的低语最为清晰，也最为…诱人。
那个自称代表“变化与智慧”的声音，似乎对他格外“青睐”。它不再仅仅是低语，而是开始与他进行某种“交流”。它赞赏他的好奇心，赞赏他敢于冒险闯入未知星域的勇气，赞赏他不拘一格的作风——这些在帝国框架下可能被视为“离经叛道”的特质，在低语中却被誉为“珍贵的天赋”。
它开始向他展示一些知识的碎片，一些关于亚空间、关于“真正力量”的模糊景象，甚至…一些如何破解那神秘物体外壳的“灵感”。
卡西米尔沉迷了。他一开始的警惕心，在这种被“认可”、被“启迪”的感觉面前，逐渐瓦解。他觉得这个声音（或这些声音）才是真正理解他、能给他带来力量和财富的“导师”。相比之下，帝国那套僵化的规则和遥远的泰拉，显得如此虚伪和无趣。
他甚至开始觉得，船上船员们逐渐增长的暴躁、欲望和暴力倾向，是一种“解放”，是挣脱帝国束缚后的“真性情”。
而在那超越凡俗理解的亚空间深处，那四股伟大的、邪恶的意志，也确实对事态的发展产生了“兴趣”。
奸奇，万变之主，对那个来自异宇宙、结构奇特的探针表现出了极大的好奇。那未知的科技、那截然不同的加密方式，都如同最美味的谜题，吸引着它的注意。它乐于看到卡西米尔去摆弄、去尝试破解，期待看到这“变量”能带来何种有趣的“变化”。
恐虐，血神，则对即将可能发生的冲突感到兴奋。帝国最强大的战帅和他的旗舰正在逼近！这预示着一场欢快的激烈战斗和杀戮，足以取悦它。
纳垢，慈父，饶有兴致地看着低语在这艘封闭、肮脏的船只上如同瘟疫般蔓延，看着那些灵魂逐渐变得“成熟”和“腐烂”。
色孽，极乐之主，则享受着船员们情绪逐渐失控、走向极端带来的快感。
它们“痛斥”帝皇，并非出于正义，而是因为帝皇是阻碍它们彻底吞噬现实宇宙的最大障碍。而荷鲁斯的到来，在它们看来，是一个绝佳的机会——一个近距离接触并腐蚀帝国战帅的机会，一个将帝皇最强大的儿子拖入深渊的、期待已久的良机
船员们并不知道，一队如同移动山脉般的强大战舰，正以惊人的速度撕裂虚空，朝着他们直扑而来。
荷鲁斯的到来，对于船上的混沌低语而言，是一场盛宴的开端。 对于卡西米尔和他的船员而言，是命运的审判。 而对于那个沉默的探针而言，或许意味着又一次未知的转折。
低语在船舱内窃窃私语，仿佛已经看到了鲜血、火焰与背叛的盛宴，正在前方等待着它们的“宾客”。