朝阳初升，金辉遍洒，将官道两旁沾满晨露的草木染得一片璀璨。离开了陈家庄众人殷殷的目光与喧嚣，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下脚步声、鸟鸣声与风吹过田野的沙沙声。
官道宽阔，以黄土夯实，车辙深深，显见平日车马往来频繁。然而今日，或许是时辰尚早，又或许是别的原因，道上行人稀疏，颇有些冷清。
玄奘步履从容，手持九环锡杖，每一步都仿佛丈量着大地，沉稳而坚定。他目光平视前方，面容在晨光中显得格外宁静祥和，仿佛昨夜禅房中的凝重与那西方感应的隐忧，都已化为他修行路上的一份资粮，沉淀于心。周身隐隐流转的圆融佛光，与这天地间的生机悄然共鸣。
孙悟空扛着金箍棒，走在最前头，依旧是那副惫懒跳脱的模样，但若细看，便能发现他火眼金睛开阖之间，精光更显内敛，扫视四周时，不再仅仅是戒备妖魔，更多了几分对山川地势、灵气流转的观察。胸口那混沌龙鳞传来持续温热的搏动，与他的心跳逐渐同步，让他对力量的感知与控制，进入了一种前所未有的细腻层次。他偶尔会随手挥动金箍棒，并非练习招式，而是感受着棍身划破空气时，那丝暗藏其中的混沌气流如何与周围环境产生微妙的互动。
陈默跟在玄奘身侧稍后，气息沉静。他不再刻意去追寻那西方的共鸣，而是将心神放空，如同一个透明的容器，同时接纳着外界的生机与溟泉珠内蕴的寂灭。左眼的混沌漩涡缓缓旋转，冰冷地解析着官道地气的流动、风中携带的远方信息；右眼则映照着琉璃佛光的温润，感受着脚下大地那博大的包容与承载。两种截然不同的感知并行不悖，让他对世界的理解更加立体。那涅盘重生的琉璃混沌龙心体，在这种内外交融的感悟下，遍布的裂痕似乎又被抚平了微不可察的一丝。
行约一个时辰，日头渐高，官道转入一片丘陵地带。两侧山势不高，却林木葱郁，鸟语花香，溪流潺潺，景致颇为清幽。
“师父，前面有个茶棚，歇歇脚吧？”孙悟空眼尖，指着前方山路转弯处露出的一角茅檐。
玄奘颔首：“也好。”
茶棚简陋，仅以茅草覆顶，竹竿为架，摆着几张粗糙的木桌木凳。一个须发皆白、精神却还算矍铄的老者正在棚内烧水，见有客至，连忙热情招呼。
三人落座，老者奉上粗茶。茶水苦涩，却别有一股山野清气。
“老丈，此地是何地界？往西去路况如何？”玄奘接过茶碗，温和问道。
老者一边擦拭着桌子，一边答道：“回长老，此地已属乌斯藏国边界，前面再走几十里，便是号山了。往西去的官道还算平坦，只是……”他顿了顿，脸上露出一丝犹疑，“只是近来，西边好像不太太平。”
孙悟空耳朵一动，来了兴趣：“不太平？有妖怪？”
老者连忙摆手：“哎呦，可不敢乱说！倒不是听说有妖怪吃人，就是……就是感觉怪怪的。”他压低了声音，“往西去的商队，最近经过前面那片‘枯松涧’时，总有人说听到些奇怪的声响，像是……像是很多人在低声诵经，又像是风吹过空洞山谷的呜咽，听着心里头发毛。还有人晚上看到西边天际，偶尔会有很淡很淡的、像是香火一样的青光一闪而过，但仔细看又没了。都说是不是哪座荒废的古庙显灵了，还是有什么不干净的东西……”
诵经声？香火青光？
陈默端着茶碗的手微微一顿。他识海中的溟泉珠，在老者提到“诵经”和“香火青光”时，那一直存在的微弱共鸣，似乎……清晰了极其细微的一丝？不再仅仅是模糊的方位感应，而是带上了一种……沉寂中带着哀伤，香火中透着腐朽的奇特韵味。
玄奘面色不变，只是缓缓拨动着念珠：“阿弥陀佛。心生则种种法生，心灭则种种法灭。外相无常，皆由心造。老施主不必过于挂怀。”
老者见玄奘气度不凡，所言也含禅机，连忙点头称是，不敢再多言。
歇息片刻，饮尽粗茶，留下几文茶钱，三人再次上路。
离开茶棚，转入山林深处，官道两旁树木愈发高大，遮天蔽日，光线变得幽暗起来，气氛也似乎随之沉凝。
孙悟空扛着棒子，看似随意，实则全身感官都已提升到极致。他不再与陈默说笑，火眼金睛如同最精密的雷达，扫视着林间的每一片阴影，每一丝不寻常的气息流动。混沌龙鳞带来的感知提升，让他能察觉到一些以往可能忽略的细节——比如，某些树木的生机似乎比其他同类要弱上一些，并非病害，更像是一种……被无形力量缓慢汲取的感觉？
陈默则更加清晰地感受到了那来自西方的共鸣。随着不断西行，那感应如同调试渐趋精准的琴弦，指引的方向越发明确。正是老者口中那“枯松涧”的方向！而且，他还能隐约感觉到，那共鸣的源头，其“寂灭”道韵的性质，与溟泉珠并非完全一致。溟泉珠的寂灭，是纯净的、冰冷的、代表终极归宿的自然法则；而那源头的寂灭，却仿佛沾染了……岁月的尘埃？以及一种……不甘与执念？如同一个本该彻底湮灭的存在，却被强行以某种方式“滞留”了下来，散发着腐朽的香火气。
“师父，师兄，”陈默低声开口，打破了林间的寂静，“那感应……更清晰了。就在前方‘枯松涧’方向。其气息……颇为古怪，寂灭中带着沉沦，香火里透着腐朽，不似天然形成，倒像是……某种残迹，或者说，执念的显化。”
玄奘脚步不停，目光依旧平和：“既有所感，便是机缘。我等此行，本为降妖除魔，亦为度化众生。若前方真有沉沦执念，我等佛门弟子，更当前往，以佛法灯焰，照其迷途，解其执缚。”
孙悟空咧嘴，露出一口白牙，棍梢在肩头轻轻敲击：“管它是什么残迹执念，只要敢拦路作恶，俺老孙就把它敲得魂飞魄散！正好试试这新悟出的力道！”
话虽如此，他眼神中的警惕却未曾减少半分。经历了溟渊遗迹之事，他深知这类涉及古老执念与寂灭道韵的东西，往往比单纯的妖魔更加诡异难缠。
又行了一段路，空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合着枯枝败叶与淡淡檀香的气息。前方的官道开始向下倾斜，隐约能听到流水声，但那水声并不清脆，反而带着一种滞涩感。
路边开始出现一些松树，但这些松树与周围郁郁葱葱的林木格格不入，它们枝叶枯黄，甚至有些已经彻底枯死，只剩下光秃秃的、扭曲的枝干指向天空，如同绝望的手臂。越往前走，这样的枯松越多，渐渐连成一片，形成了一道荒凉的景象。
“枯松涧……看来是到了。”孙悟空停下脚步，金箍棒横在身前，火眼金睛眯起，望向山谷下方。
那是一条不算太宽阔的山涧，涧水浑浊，流淌缓慢，水面上漂浮着不少枯枝败叶。涧水两岸，是大片大片枯死的松林，死气沉沉。而在山谷的对面，一座山的半山腰上，隐约可见一片建筑的轮廓，青黑色的瓦顶，暗红色的残墙，掩映在枯松与薄雾之中，透着一股难以言喻的荒芜与寂寥。
陈默的目光，瞬间锁定了那片建筑。
识海中的溟泉珠，在此刻发出了前所未有的、清晰的共鸣震颤！那带着腐朽香火气的寂灭道韵，正是从那个方向传来！
“就是那里。”陈默的声音带着一丝确定。
玄奘也望向那片古刹遗迹，目光深邃，仿佛穿透了时空，看到了其背后隐藏的悲欢与执念。他单手立掌，低声诵念佛号：
“南无阿弥陀佛。”
佛号声不高，却如同投入死水中的石子，在这片枯寂的山谷中，荡开了一圈无形的涟漪。
刹那间，山谷中那若有若无的、如同诵经又似呜咽的声响，似乎……停顿了一瞬。
孙悟空猛地转头，看向山谷对面那片死寂的古刹，眼中战意与好奇同时升腾。
“嘿，看来里面的‘朋友’，知道我们来了。”