当东郊的炮火染红黎明，当b-24机群的轰鸣震颤大地时，在南京城东南方向，紫金山上空三千米处，另一种紧张到令人窒息的对峙也在进行。三架经过特别改装、涂着美军星徽的c-47运输机，在四架p-51战斗机的紧密护航下，正绕着紫金山上空一个相对安全的空域盘旋。机舱内，灯光昏暗，红色警示灯闪烁。张三和他挑选出来的八十名最精锐的特种营士兵，以及六名携带拆解状态迫击炮和弹药的加强火力组成员，挤在狭窄的机舱里。每个人都背负着沉重的伞包和武器装具，脸上涂着深色油彩，紧抿着嘴唇，只有眼神在昏暗光线下闪烁。
引擎的轰鸣震耳欲聋。机长从驾驶舱探出头，对张三大声喊道：“少校！下面雾散了一些，但能见度还是不好！紫金山东南坡那块预定着陆区能看到，但看起来不平坦，有很多树和石头！日军高射火力刚才有零星射击，被护航机驱散了，但不确定有没有隐藏阵地！你们还跳吗？”
张三没有立刻回答。他透过舷窗向下望去。下方是绵延起伏的紫金山轮廓，笼罩在薄雾和更低处飘来的硝烟中。预定的空降区域——山南麓一片相对平缓的林间空地——只是隐约可见。时间，是计划的核心。他们必须在总攻开始、日军注意力被吸引到外围防线时落地，迅速建立据点。每拖延一分钟，日军反应过来加强山上防御的风险就增加一分。
无线电耳麦里传来林晓的声音，背景是遥远的炮声：“利刃，钟山呼叫。东路已对中山门发起总攻，急需你们抢占高点，建立观测。情况如何？”
张三按住通话键，声音平稳：“钟山，利刃收到。运输机已就位，着陆区可视。有轻微高射火力威胁，已处理。请求执行空降。”
短暂的沉默，仿佛能听到电流的嘶嘶声。“批准执行。注意安全，落地后立即报告。”林晓的声音果断。
张三松开按键，转向机舱内所有士兵，竖起三根手指，然后用力向下一挥——准备跳伞！红色警示灯转为急促闪烁的绿色！
舱门被猛地拉开！冰冷狂暴的气流瞬间灌入！下方是模糊的山峦和逐渐清晰的树冠。跳伞长站在门口，大声重复着指令。
“挂钩！检查装备！”张三的声音在风中几乎被撕碎。
士兵们迅速将伞包上的挂钩扣在机舱顶部的钢索上，相互检查同伴的装备。机舱内弥漫着机油、汗水和一种混合着恐惧与决绝的气息。这些士兵中，有跟随张三从缅甸丛林杀出来的老兵，也有在意大利和法国加入的新血，但此刻，他们都是即将扑向虎口的利刃。
“绿灯亮！跳！跳！跳！”跳伞长的吼声响起。
没有犹豫。第一名士兵跃出舱门，瞬间被气流吞没。紧接着是第二个，第三个……张三排在队伍中间。他最后看了一眼机舱内兄弟们紧绷的脸，深吸一口混着金属和机油味的冰冷空气，向前一步，纵身跃入虚空。
强烈的失重感和呼啸的风声包裹了他。身体在空中翻滚了几秒，然后稳定。下方，紫金山的轮廓在视野中迅速放大，树木、岩石、甚至一些建筑残骸的细节变得清晰。他能看到其他伞兵张开的白色伞花，如同蒲公英般飘向那片林间空地。也能看到更远处，南京城方向升腾的浓烟和火光，听到隐约传来的、闷雷般的爆炸声。
突然，侧下方山腰处，几道细小的火舌窜起！曳光弹划出明亮的轨迹，射向空中缓缓下降的伞群！
“高射机枪！三点钟方向！”耳麦里传来不知谁的惊呼。
护航的p-51立刻做出反应，两架飞机脱离编队，尖啸着俯冲下去，机翼下的火箭弹和机枪火力朝着冒火的位置倾泻。爆炸的火光在山腰闪现。
张三控制着降落伞，努力规避可能的弹道，同时死死盯着着陆点。地面越来越近，树木看起来比预想的更高大密集。他看准一片相对空旷的草地，调整方向。
砰！沉重的撞击感从脚底传来，他顺势向前翻滚，卸去冲击力，同时迅速解脱伞具。泥土和草屑的气息扑鼻而来。他翻滚起身，半跪在地，手中的m1卡宾枪已经指向周围。耳边是其他伞兵陆续落地的闷响、伞具拉扯树木的声音，以及远处山腰断断续续的枪声和飞机扫射的尖啸。
“集结！向我靠拢！检查伤亡！”张三低吼。
士兵们从各自的落点快速靠拢，自动形成警戒圈。初步清点，八十六人成功着陆，三人轻伤（着陆扭伤），无人阵亡或重伤。那挺突然开火的日军高射机枪已被护航飞机摧毁。
“迫击炮组，立刻组装！一排，前出五十米建立警戒！二排，向左翼搜索，清除可能威胁！三排，跟我来，目标山顶观测站遗址！”张三的命令简洁迅速。
他们降落的地点距离紫金山主峰顶峰不远，那里有战前修建的天文台旧址，以及日军占领后改建的炮兵观察所和通信站，是控制全城的绝佳制高点。
队伍迅速行动。迫击炮组在后方找到合适位置，开始组装三门60毫米迫击炮。一排士兵呈散兵线向前推进。张三带着三排，沿着依稀可辨的小路，向山顶攀爬。山林寂静得可怕，只有远处城区的枪炮声和头顶偶尔掠过的飞机引擎声。
刚爬升了不到一百米，前方警戒的一排突然传来短促的枪声和喊叫！“有埋伏！左侧树林！”
“二排，支援一排！三排，加快速度，直扑山顶！”张三立刻反应。
左侧树林里爆发出激烈的交火声。显然，日军在空降区域附近布置了潜伏哨或小股巡逻队。枪声惊动了更远处的日军。山顶方向也传来了嘈杂的日语喊叫和拉动枪栓的声音。
“不要恋战！掩护交替前进！”张三对着步话机喊道，自己则带着三排加快脚步，利用岩石和树木掩护，向山顶猛冲。
山顶的日军显然准备不足，人数似乎也不多。当他们看到一群穿着陌生迷彩服、动作迅猛的中国士兵从下方冲上来时，出现了明显的慌乱。几支三八式步枪和一把歪把子机枪仓促开火，子弹打在岩石上迸出火星。
“手榴弹！”张三吼道。
几枚美制mK2手雷划着弧线飞向日军据守的石屋和工事。爆炸声中，惨叫传来。三排士兵趁机发起冲锋，冲锋枪和卡宾枪喷吐着火舌。
战斗短暂而激烈。山顶的日军守军约一个分队（班），在突如其来的打击下很快崩溃，死伤数人，余者向山后逃窜。张三带人迅速控制了天文台旧址和旁边的日军观察所。观察所里还架着一台炮队镜，电台被破坏，但地图和一些文件散落在地。
“清理战场，建立防御！炮队镜还能用吗？”张三一边命令，一边走到观察所边缘。
一名懂些日语的士兵检查了一下炮队镜：“镜片有点裂纹，但大致能用！”
张三凑到炮队镜前。视野瞬间拉近。整个南京城，如同一幅摊开的、冒着硝烟的地图，展现在他眼前。他清晰地看到了中山门方向巨大的缺口和涌入的“东方旅”装甲纵队，看到了城南雨花台激烈的交火，看到了长江如带，看到了城内纵横的街巷和升腾的烟柱。
他立刻抓起步话机：“钟山！钟山！利刃已控制紫金山主峰观测点！重复，利刃已控制紫金山主峰观测点！视野良好，可观测全城！”
“收到！利刃，干得漂亮！”林晓的声音带着一丝如释重负的振奋，“立刻建立稳固防御，标注你看到的敌军主要集结地、火力点、特别是可能威胁我东路进城部队侧翼的目标。坐标报给猎鹰和后方的神炮（炮兵）！”
“明白！”张三转身，对着部下们喊道，“快！建立环形防御！迫击炮组上来了吗？快让他们就位！观测员，立刻开始标定目标！我们要让山下的兄弟，看得清清楚楚，打得准准的！”
紫金山，这座俯瞰金陵的制高点，在沦陷近八年后，终于再次回到了中国军队手中。而站在这里的士兵们，将用他们的眼睛和手中的通讯器材，指引着复仇的炮火，洗刷这片土地曾经承受的苦难。