“华东抗日联合作战协调处”的牌子挂上后，最初几天颇有些门庭冷落。各方代表除了例行派人值守，交换一些无关痛痒的敌情通报（多是些已知据点的日常动向），并没有实质性的合作行动。大家仍在观望，试探这个新机构的成色，以及它背后的“东方旅”和第三战区各自打的什么算盘。
林晓对此并不着急。他知道，信任和合作需要时间，也需要契机。他让雷诺坐镇协调处，保持低调，重点经营情报组。通过协调处的公开渠道，以及“东方旅”自身与美军、地下党及部分地方势力的秘密渠道，一张覆盖华东乃至更广范围的情报收集网正在悄然织就。
真正的重磅情报，首先来自盟军方面。一天下午，美军驻华司令部的高级观察员布朗中校再次来访，这次他带来了一个厚厚的文件袋，神色严肃。
“林将军，这是太平洋战区司令部通过特殊渠道转来的一部分情报摘要，以及我们战略服务局（oSS）近期的一些分析。”布朗将文件袋放在桌上，“鉴于贵部之前表达的……对日本本土局势的兴趣，以及贵部在华东的突出表现，我们认为有必要与贵部分享部分信息，以便贵部在制定后续作战计划时有所参考。”
林晓示意赵刚收下文件袋，请布朗坐下。“感谢布朗中校和贵司令部的信任。这些情报对我们非常重要。”
布朗点点头，压低声音道：“将军，情况可能比公开报道的更……微妙。冲绳之后，日本本土的防御确实在加紧，但他们的资源已经接近枯竭。根据我们破译的电文和间谍发回的报告，日本大本营正在执行一项名为‘决号作战’的本土防御计划，但其兵员、装备、燃料的缺口大得惊人。许多所谓的‘师团’是由老弱妇孺、学生和新兵仓促编成，训练和装备极差。他们的工业体系在我们持续的战略轰炸下，基本瘫痪。”
他顿了顿，继续说道：“更关键的是关东军。根据我们在苏联方面的内线消息，以及雅尔塔会议后的态势判断，苏联极有可能在未来两三个月内对日宣战。而关东军，曾经是日本最精锐的集团，但近年来其骨干部队和重装备不断被抽调到太平洋和本土，实力已严重削弱。他们的部署、工事情况和士气评估，文件袋里有一部分。总体结论是：如果苏联红军发动进攻，关东军很难进行有效的大规模、长时间抵抗。”
林晓仔细听着，心中波澜起伏。这些情报与他之前的判断相互印证，也进一步勾勒出日本这座战争机器即将彻底停摆的轮廓。“关于本土防御的薄弱环节，或者可能的登陆地点评估，有更详细的资料吗？”
布朗露出一丝为难：“将军，关于具体的登陆计划，那是绝密中的绝密，我无权透露。但一些公开的地理情报和防御工事分布图，可以提供给贵部参考。另外，我们注意到，日本九州和本州南部沿海的防御相对较强，而东北部，由于传统上认为威胁来自南方，相对薄弱。但这只是非常粗略的判断。”
送走布朗，林晓和雷诺、赵刚立刻开始研读文件袋里的材料。里面除了文字分析，还有大量航空照片的判读报告、日军部队调动的汇总、以及一些被俘日军高级军官（主要来自太平洋战场）的审讯摘要。情报显示，日本本土的石油储备几乎见底，航空燃料尤为匮乏，许多战机无法升空；粮食供应紧张，民众情绪低落；军队内部，尤其是新编部队，厌战和绝望情绪蔓延。
几乎同时，通过“东方旅”自身在华东的侦察和审讯（特别是长江口作战俘虏的日军中下级军官），也获得了一些侧面印证。一名被俘的日军中尉在绝望中供认，他所在的联队原本驻防满洲，半年前被紧急调回本土，但装备简陋，士兵多是刚征召的农民和学生，士气低迷。他还提到，关东军司令部似乎对苏联的动向极为焦虑，但缺乏应对的兵力和资源。
杨立三也通过秘密渠道送来一份简短但重要的情报汇总，主要来自华北和东北的地下工作。信息显示，近期日军从华北和华中向东北转运物资和人员的行动异常频繁，但似乎更多是在修筑工事和囤积粮食，而非增强野战兵力。一些在东北的潜伏人员观察到，日军军营中出现了大量年轻面孔，但训练显得仓促而混乱。
多条渠道的信息在林晓的指挥部里汇聚、碰撞、相互印证。一幅日益清晰的图景浮现出来：日本这架战争机器已经油尽灯枯，其庞大的关东军外表尚存，内里却被掏空，正面临来自北方的雷霆一击；而其本土，则在疯狂而绝望地准备着“玉碎”式的最后防御，但无论兵力、装备、资源还是士气，都已无法支撑一场真正的本土决战。
“旅座，”赵刚整理着情报摘要，声音带着兴奋，“看来小鬼子真是秋后的蚂蚱了。关东军看着唬人，其实是个空架子。本土那边，也是外强中干。”
雷诺则更冷静：“情报显示他们很虚弱，但困兽犹斗，最后关头的抵抗可能会异常疯狂和残酷。尤其是本土，他们宣扬的‘一亿玉碎’，虽然不可能实现，但肯定会给进攻方造成巨大伤亡。”
林晓站起身，走到大幅的亚太地图前，目光从华东移到东北，再越过朝鲜半岛，投向了日本列岛。“所以，时间点非常关键。必须在他们完成最后的疯狂动员和部署之前，给予决定性的一击，或者在他们心理崩溃的临界点上，施加足够的压力。”他转过身，“布朗中校提到苏联可能很快对日宣战，这将是压垮骆驼的最后一根稻草。但在这之前，我们不能干等。”
他指着地图上的华东区域：“华东的日军，现在是惊弓之鸟，但还有相当实力。我们需要一场足够分量的战役，彻底打垮他们在华东的精气神，同时向全世界，也向重庆、延安，还有东京，展示我们有能力，也有决心进行大规模攻坚作战。这场战役的胜利，将为我们后续的一切行动，包括可能的本土远征，奠定最坚实的基础。”
“目标？”雷诺问。
林晓的手指重重地点在地图上一个被反复圈画过的名字上。“南京。”
指挥部里安静了一瞬。收复首都，政治和军事意义无可估量，但难度也可想而知。
“需要详细计划，也需要协调处那边，至少争取部分友军的策应和牵制。”赵刚说。
“没错。”林晓点头，“所以，这些关于关东军和本土的情报，我们可以有选择地通过协调处的情报组，分享给第三战区和主要友军代表。不用透露来源，只说是我部综合侦察研判所得。重点强调日军整体颓势和资源枯竭，以鼓舞友军士气，也为我们筹划大的攻势营造氛围。具体到南京的敌情，我们要组织最精锐的力量，进行抵近侦察和详细侦查。”
他顿了一下，眼神锐利：“另外，以我的名义，给重庆发一份密电，概要汇报我们获得的关于日军整体困境的情报判断，并再次强调，我军已做好对华东日军核心据点发动决定性打击之准备，请求统帅部予以支持并协调相关方面配合。语气要自信，有依据。”
这既是一次汇报，也是一次告知，更是一次姿态展示。林晓知道，在获得这些关键情报后，行动的步伐必须加快。战争的天平正在急剧倾斜，他必须抓住这转瞬即逝的时机，为“东方旅”，也为这个国家，在战争结束前的最后舞台上，赢得一个足够耀眼的位置。而南京，就是这块舞台的中心。情报的浪潮已经涌来，接下来，就该是行动的惊涛骇浪了。