时间在那一刹那被拉长、粘稠。一百米的距离，在茂密的云杉和山毛榉之间，隔着层层叠叠的灌木和倒伏的树干，视线受阻，但双方都无比确信对方的存在。森林的寂静变成了紧绷的弓弦，每一片叶子似乎都停止了颤动。
张三维持着握拳静止的手势，身体微侧，耳朵捕捉着风穿过林隙带来的任何细微声响。他的队员们如同石雕，连呼吸都压到了最低。侧翼那片林间空地，同样死寂，但那几个涂抹油彩的身影消失前瞬间的眼神交换和肢体语言，已经说明了一切——对方也发现了他们，并且同样训练有素，同样选择了隐蔽和观察。
是oSS的人？还是美军游骑兵？或者别的什么单位？张三无法确定，但可以肯定的是，对方绝非善茬，目的也绝非郊游。他们也被那谷口的痕迹和隐约的隧道轮廓所吸引。一场预料之中却又不希望发生的遭遇，就这么猝不及防地降临了。
硬碰硬是下下策。枪声一响，无论结果如何，都会彻底惊动可能存在的隧道守卫，甚至引来附近其他的势力，将局面彻底搅浑。他们的任务是“确认”和“监控”，是“影武者”，不是来打攻坚战的。
张三的大脑飞速运转。他缓缓放下握拳的手，伸出两根手指，先指向自己眼睛，然后极其缓慢而明确地，指向谷口方向，最后摊开手掌，掌心向下，轻轻按了按。一个简单的手势：目标在前，我们保持现状，暂时不动。
他相信对方带队的也是个明白人，能看懂这近乎直白的战场通用语言。现在，双方就像两只在黑暗洞穴中突然相遇的猛兽，互相嗅探着，评估着，谁先轻举妄动，都可能引发不可预料的后果。
时间一分一秒过去。夕阳的最后一点余晖被山脊彻底吞没，森林迅速陷入深沉的暮色。谷口那黑黢黢的洞口，在越来越暗的光线下，更像是一张择人而噬的巨口。
对面林地依然没有动静，但那种被窥视的感觉并未消失。张三知道，对方也在等，等一个契机，或者等自己这边先露出破绽。
不能再等了。每多等一秒钟，隧道里的情况就可能发生变化，或者有第三股、第四股力量被吸引过来。他必须打破僵局，但又不能以冲突的方式。
他再次做出手势，指向两名队员（包括“鼹鼠”），示意他们跟随自己。然后，他极其缓慢地、利用树木和地形的每一寸掩护，开始向谷口方向移动，不是直线，而是划出一个微小的弧线，刻意远离美军小队可能潜伏的那片区域。他的动作轻柔得像一片飘落的树叶，却又带着一种不容置疑的坚决——我们要进去了，你们看着办。
这是一种姿态，也是一种试探。如果对方开枪或试图拦截，那么冲突不可避免。如果对方只是继续观察，那么他们就能获得宝贵的先手探查机会。
移动异常艰难，每一步都要避开枯枝落叶，身体几乎贴着地面。汗水从额头滑落，渗进眼睛，带来刺痛，张三连眨眼的频率都控制到最低。他能感觉到身后两名队员同样紧绷到极致的状态，也能感觉到侧翼那片林地里，几道目光如同实质般钉在他们背上。
二十米，三十米，五十米……他们距离谷口那丛伪装过的灌木越来越近。预想中的枪声没有响起，对面林地依旧沉默。对方选择了观望，或者说，在评估这支突然出现的、身份不明的“第三方”队伍的意图和实力。
这给了张三机会。他率先抵达谷口，隐藏在最后一道岩石棱线后。近距离观察，洞口比远处看更加高大，足以容纳火车通过。洞口的伪装相当粗糙，主要是用砍伐的树木和编织的树枝覆盖，但能看出近期有人活动并试图加固的痕迹。地面上，两条清晰但布满落叶和泥土的铁轨痕迹，从森林深处延伸而来，消失在洞内的黑暗中。铁轨是窄轨，符合一些旧矿或森林铁路的特征。
洞口两侧的岩石上，有人工开凿的射击孔痕迹，但此刻空无一人。空气中弥漫着一股混合了机油、湿土和某种淡淡霉味的气息，从洞内缓缓涌出。
张三向身后打了个手势，“鼹鼠”迅速靠前，从背包里掏出一个小巧的潜望镜式窥镜，小心翼翼地将其探过岩石边缘，调整角度，观察洞内情况。几秒钟后，他缩回手，对着张三用唇语和极轻的气声说道：“视线范围有限，大概三十米。铁轨向内延伸，两侧有栈道。没看到人，没灯光。有积水，深度不明。空气……还行，应该通风。”
没有守卫？这不太正常。除非守卫在更深处，或者……已经撤离？又或者，这是一个陷阱？
张三不敢大意。他示意另一名队员警戒侧翼和后方（主要防范美军小队），自己则和“鼬鼠”准备进行初步潜入。他从腿袋中掏出一个小玻璃瓶，打开，里面是几只尾部涂着微弱荧光剂的甲虫（这是出发前用贡献点从系统兑换的小玩意，用于在不使用灯光的情况下进行短距离路径标记）。他将甲虫放在洞口内侧铁轨边，甲虫立刻沿着铁轨向黑暗中爬去，尾部留下几乎看不见的、但对特定滤光镜可见的微弱痕迹。
然后，他戴上了那副初级红外夜视仪（同样来自系统，电池有限，必须节约使用）。视野顿时变成一片单调的绿色，洞内的轮廓清晰了许多。铁轨、潮湿的岩壁、顶部垂下的钟乳石状凝结物、地面一滩滩反光的水洼……依旧没有活物的热信号。
他朝“鼹鼠”点点头，两人如同两道真正的影子，贴着洞壁，无声无息地滑入了隧道。黑暗如同冰冷的潮水般将他们吞没，只有夜视仪里单调的绿色世界和自身压抑到极致的呼吸心跳声。
隧道内部比想象中宽阔，显然是经过人工拓宽以容纳火车。走了大约五十米，前方出现了岔路，一条主道继续深入，另一条稍窄的支路向右延伸，似乎是通往维护区域或通风井。铁轨在这里分岔，但主道的铁轨痕迹更新，落叶和灰尘较少。
张三蹲下身，仔细检查地面。除了他们的脚印，还有至少两种不同的靴印，一种是德式军靴常见的较深花纹，另一种则更杂乱，像是劳保鞋。痕迹都比较新，不超过一周。他还注意到岩壁上有几处新鲜的刮痕和烟熏的痕迹。
他示意“鼹鼠”继续监视主道，自己则转向那条支路。支路很短，尽头是一个不大的洞室，里面堆放着一些空的油桶、散落的工具（扳手、铁锹）和几个破烂的木箱。洞室一角，有一个用帆布半盖着的东西。张三用枪口轻轻挑开帆布——下面是一台老式的汽油发电机，旁边连着几卷电缆，电缆一端被剪断。发电机是冷的，显然有段时间没用了。
这里曾经有人活动，但似乎撤离得很匆忙，或者……有计划地停止了某些作业。
退出支路，回到主道岔口。就在这时，夜视仪的边缘，主道深处的绿色视野中，似乎有什么东西反了一下光，非常微弱。张三立刻静止，调整焦距。那反光点位于大约一百米外，隧道在这里似乎有一个向右的弧度，反光点就在弯道另一侧。
是金属？玻璃？还是水？
他决定再靠近一些。两人继续前进，更加谨慎。隧道内的空气似乎更加滞闷，那种霉味混合着一丝难以言喻的、像是陈旧纸张和劣质皮革的气息。地面上开始出现一些散落的纸张碎片，踩上去发出轻微的脆响。
接近弯道时，张三突然停下，举手示意。他听到了声音，非常非常微弱，从弯道另一侧传来。不是人声，更像是……某种持续的、低沉的嗡鸣，或者说是机械怠速运转时极其轻微的震动声？
难道里面还有人？发电机不是坏了吗？
他贴着冰冷的岩壁，将夜视仪小心翼翼地从拐角边缘探出极小角度。
视野里，弯道过后，隧道似乎变得更加开阔，像一个地下站台。那反光点来自停放在站台侧线轨道上的物体——不是一整列火车，而是……几节车厢！车厢看起来厚重结实，窗户极小且被遮盖，车身上覆盖着厚厚的尘土和蛛网，但某些金属部件在夜视仪的微光增强下，依然反射出黯淡的光泽。
而在那几节车厢更深处，隧道并未结束，依旧通向不可测的黑暗。那低沉的嗡鸣声，似乎就是从更深的地方传来的。
找到了！虽然不是完整列车，但这几节车厢的出现，已经证实了传说的核心部分。然而，那持续的嗡鸣和深处未知的黑暗，却像是一盆冰水，浇灭了初步发现的些微兴奋。
隧道守卫在哪里？这声音是什么？那几节车厢是全部，还是只是诱饵或弃子？更深处，是否隐藏着真正的“黄金列车”，或者……别的什么东西？
张三缓缓缩回夜视仪，心脏在胸腔里沉重地跳动。发现隧道只是开始，真正的谜团和危险，或许才刚刚揭开冰山一角。而此刻，在他们身后不远处的隧道入口外，还有另一支虎视眈眈的队伍，同样被这黑暗的洞口所吸引。