周明华部长调研的肯定如同一剂强心针，让榆林县“墩苗计划”的推进少了些阻力，多了些底气。但李鸣风深知，政治上的暂时认可，远不如实实在在的经济发展更能稳固根基，也更能堵住悠悠之口。他将目光投向了榆林县未来真正的引擎——高新技术产业开发区。
董国云对此全力支持，在书记办公会上明确指示：“开发区是榆林未来发展的头号工程！鸣风同志牵头，要解放思想，大胆闯、大胆试！县委县政府所有资源，优先向开发区倾斜！” 这把尚方宝剑，让李鸣风得以摆脱许多掣肘，将主要精力投入到开发区的蓝图绘制中。
开发区筹备组办公室灯火通明。墙上挂着大幅的榆林县地图，几个区域被不同颜色的笔圈画着。李鸣风、开发区筹备组组长吴启明（从市发改委挖来的干将），以及几名核心成员围在桌旁，讨论着规划草案。
“李主任，按照常规思路，开发区一期核心区应该选在靠近县城、交通便利的东南片区，拆迁成本相对低，基础设施接入也快。”吴启明指着地图上的一个区域分析道。
李鸣风没有立刻回应，他的目光在地图上缓缓移动，最终停留在榆林县西北角，一片相对偏远、目前以农田和低矮丘陵为主的区域——清河乡。
“这里，清河乡。”李鸣风的手指坚定地点在地图上，“一期核心区，落在这里。”
“这里？”吴启明和众人都愣住了。清河乡离县城远，基础设施几乎为零，大片土地需要征收，拆迁难度也不小，怎么看都不是最优选。
“李主任，这里……是不是太偏了？招商吸引力会大打折扣啊。”吴启明委婉地提出质疑。
李鸣风微微一笑，眼神深邃：“现在看是偏，但未来，这里将是榆林的黄金宝地。”他走到地图前，拿起笔，画了一条虚拟的线，“根据我掌握的信息和省里的规划动向，未来五年内，省里规划的一条连接邻省的高铁干线，极有可能在清河乡附近设站！而且，这里靠近千湖市规划的绕城高速西延线接口。”
前世记忆碎片清晰地浮现：这条高铁将在2009年动工，2012年左右通车，清河乡站是其中重要站点。而千湖市的绕城高速西延，也将在2008年启动。这些信息，在2005年还属于高度机密或尚在论证阶段。
“高铁？”吴启明倒吸一口凉气，眼中迸发出炙热的光芒，“李主任，您这消息……”
“来源可靠，但目前尚属内部讨论阶段。”李鸣风语气笃定，“我们必须抢占先机！现在拿地成本低，提前布局基础设施，等高铁和高速的规划一公布，这里的地价和区位优势将呈几何级数增长！到那时，我们再想拿地搞开发，成本会高得难以想象，而且会陷入与各路开发商的混战。”
他环视众人，声音沉稳有力：“现在投入看似大，但这是战略投资！我们要打造的不是一个普通的工业园，而是一个集研发、孵化、高端制造、物流枢纽于一体的现代化产业新城！未来的榆林高新区，核心引擎就在清河乡！这步棋，必须下！”
吴启明等人被李鸣风描绘的宏伟蓝图和透露的“内幕”信息震撼了。如果真如李鸣风所言，提前布局清河乡，那将是何等的前瞻和魄力！
“明白了，李主任！”吴启明再无异议，眼神充满敬佩，“我们立刻调整规划方案，重点围绕清河乡做文章！土地收储、道路框架、水电管网规划同步启动！”
李鸣风的前瞻布局在紧锣密鼓地进行，但嗅觉灵敏的“猎犬”也闻风而动。钱广进再次找到了李鸣风，这一次，地点选在了开发区筹备组附近一家不起眼的茶楼包厢。
“李主任，恭喜啊！开发区这盘大棋终于要落子了！”钱广进笑容可掬地亲自给李鸣风斟茶，姿态放得很低，“我听说，核心区定在清河乡了？大手笔！真是大手笔！”
李鸣风不动声色地品着茶：“钱总消息很灵通啊。规划草案还在内部讨论阶段。”
“嗨，在榆林这地界，有点风吹草动，总能听到点声响。”钱广进压低声音，身体微微前倾，“李主任，明人不说暗话。清河乡那一片，地广人稀，前期的基础设施投入，特别是土地平整、道路建设，工程量可不小，技术要求也不低。我们广进建筑在县里深耕多年，资质、设备、队伍都是顶尖的！只要您点个头，我保证，用最快的速度、最好的质量，把一期‘三通一平’的活儿给您干得漂漂亮亮！绝不给您和开发区掉链子！”
他顿了顿，从随身的公文包里拿出一个厚厚的牛皮纸信封，轻轻推到李鸣风面前，脸上笑容更深：“一点心意，算是提前祝贺李主任主持开发区大局！您放心，规矩我懂，天知地知，你知我知。后续工程，也少不了您的一份……”
信封很厚，里面装的是什么不言而喻。
李鸣风看着那个信封，眼神骤然冷了下来。他放下茶杯，没有去碰那个信封，声音平静却带着不容置疑的寒意：“钱总，你这是在害我，也是在害你自己。”
钱广进脸上的笑容僵住了。
“开发区是榆林未来几十年的希望，是董书记亲自抓的‘一号工程’！”李鸣风盯着钱广进，“所有工程项目，必须依法依规，公开招标！质量、价格、资质，一样都不能含糊！我李鸣风坐这个位置，要对榆林的老百姓负责，要对历史负责！这种歪门邪道的东西，你收回去。今天的话，我就当没听见。”
他站起身，居高临下地看着脸色变幻的钱广进：“钱总，你的公司有实力，我欢迎你堂堂正正地来参与竞标。只要资质过硬、报价合理、方案优秀，开发区的大门对所有遵纪守法的企业敞开。但若想走捷径……”他冷笑一声，“恐怕孙副县长也保不住你。”
说完，李鸣风不再看钱广进难看的脸色，转身大步离开了包厢。留下钱广进一个人，看着桌上那个刺眼的信封，脸色一阵青一阵白，最终狠狠一拳砸在桌子上。
就在李鸣风在开发区和暗流中周旋时，陈芳在小泉镇的工作也迎来了一个关键节点。
她在处理拆迁纠纷中展现出的卓越能力，被县委组织部部长王海山看在眼里。在一次非正式谈话中，王海山向陈芳透露：“陈芳啊，你在小泉镇干得很好，尤其是处理复杂矛盾的能力，非常突出。县委组织部正在考虑，像你这样优秀的‘墩苗’干部，应该放到更重要的岗位上去锻炼。县信访局督查科缺一个副科长，主持工作，级别是副科。这是直接面对全县信访矛盾的第一线，最能锻炼人，也最能出成绩。你有兴趣吗？”
信访局督查科副科长（主持工作）！这是一个巨大的诱惑。这意味着离开条件艰苦、矛盾复杂的小泉镇，回到县城，进入更核心的部门，级别也能从科员直接提到副科（主持工作相当于正股，但级别是副科），是仕途上的一大跨越。
陈芳的心跳瞬间加速。她想起在小泉镇经历的种种艰辛，想起那些难以调和的矛盾，想起马文才书记有时的不信任……回县城，升职，似乎是一条更轻松、更光明的路。
然而，当她的目光扫过办公桌上那份尚未完成的“小泉镇矛盾纠纷源头化解机制试点方案”时，她犹豫了。这个方案凝聚了她几个月的心血，是她结合基层实践和司法专业知识提出的系统性解决方案，已经在几个村试点初见成效。如果现在离开，这个方案很可能夭折，小泉镇好不容易建立起来的矛盾调解新机制也可能半途而废。
更重要的是，李鸣风副主任当初送她到小泉镇时说的话犹在耳边：“基层是座富矿，矛盾最多的地方，也是最能锻炼真本事的地方。” 在小泉镇，她感觉自己真正在解决问题，在改变一些东西。信访局虽然重要，但更多的是“灭火”，而非“防火”。
王海山看出了她的犹豫，语重心长地说：“小陈，机会不等人啊。信访局这个位置，盯着的人不少。你在基层的历练已经够了，该上台阶了。有时候，个人的发展也很重要。”
个人发展……陈芳陷入了深深的矛盾。是抓住唾手可得的晋升机会，回到相对舒适的县城？还是留在泥泞的小泉镇，继续耕耘那个充满不确定性但可能更有价值的“源头化解”试验田？
李鸣风拒绝了钱广进的“好意”，等于斩断了对方试图染指开发区核心工程的一条捷径。钱广进背后的力量绝不会善罢甘休。
几天后，常务副县长孙立强在县政府工作会议上，“不经意”地提到：“开发区规划是大事，选址更要慎重。我听到一些反映，说清河乡那边地质条件复杂，有潜在的滑坡风险，而且离县城太远，配套成本巨大，财政负担会很重。是不是应该再充分论证一下？或者考虑更稳妥的东南片区？”
与此同时，关于开发区规划“好大喜功”、“脱离实际”、“劳民伤财”的流言，也开始在县里某些小圈子里悄然传播。
而更让李鸣风警觉的是，他接到吴启明一个紧急电话：“李主任，清河乡那边，突然有村民在抢建简易房！而且数量不少！看那架势，是想等征地时多拿补偿款！”
时机如此巧合！李鸣风眼神一凝。这背后，显然有人通风报信，甚至可能在暗中煽动、组织！
清河乡，这块他精心选定的未来宝地，尚未正式公布规划，却已成了各方势力角力的风暴眼。他拿起电话，声音冷峻：“老吴，立刻联系清河乡党委政府，还有国土、公安！抢建行为，坚决制止！依法处理！同时，土地收储工作，再提速！我们要和时间赛跑！”
放下电话，李鸣风走到窗前。榆林的天空，看似晴朗，却隐隐有乌云在远处聚集。开发区的棋局，刚落下关键一子，对手的反击便已接踵而至。他知道，一场围绕土地、利益和发展主导权的硬仗，已经打响。