长老会谈结束，艾伦和路飞回到万里阳光号·改停泊的码头。船舱内，探索归来的伙伴们正兴奋地分享着各自的见闻，但当他们看到艾伦和路飞凝重的神色时，喧闹声渐渐平息。
“怎么了？”娜美敏锐地问道，“会谈不顺利？”
艾伦将三位长老的提议，关于“起源之井”、清除标记的条件以及那个危险的侦察任务，原原本本地告诉了大家。
船舱内陷入了一片沉寂。方才汲取知识的喜悦被现实的沉重压力所取代。
激烈的争论
“开什么玩笑！”乌索普第一个跳起来，声音发颤，“去深渊活跃的区域搞侦察？这比闯进海军本部还危险一百倍！我们刚刚才从绿荫星的血战里喘过气啊！”
“但是，那个标记不除掉，我们就像在黑暗里举着火把，会被一直追杀。”山治点燃一支烟，眉头紧锁，“被动挨打也不是办法。”
乔巴抱着医疗包，小声道：“可是……深渊意志……听起来就比任何疾病都可怕……”
“被动防御，永远无法赢得战争。”索隆抱着刀，眼神锐利，“如果侦察能获取关键情报，掌握主动权，冒险是值得的。而且，清除标记对我们后续的行动至关重要。”
罗宾双手交叉置于下颌，冷静分析：“议会这是在利用我们。他们需要前沿情报，却不愿轻易动用自身核心力量，或者他们内部存在分歧，无法统一行动。我们既是尖刀，也是探路石。”
弗兰奇拍着钢铁胸膛：“虽然很SUpER~危险，但为了艾伦和团队未来的安全，老子觉得可以干！而且说不定能搞到深渊的科技样本！”
布鲁克歪着头：“哟嚯嚯嚯，虽然我已经死得只剩下骨头了，但被深渊标记的感觉还是让人心里发毛啊~如果能去掉，当然是好事。”
甚平沉稳开口：“此事关乎整个团队的存续。老夫认为，风险虽大，但若成功，收益也极大。关键在于，我们是否有足够的把握。”
艾斯拳头燃起火焰，坚定地说：“艾伦的事就是我的事。无论去哪里，我都会一起去。净世之炎，或许能帮上忙。”
娜美看着争论的伙伴，又看了看导航屏幕上那被标记的、代表着未知与危险的星域坐标，最后目光落在艾伦身上：“艾伦，你的想法呢？你的决定，才是最重要的。”
艾伦的权衡与路飞的直觉
所有人的目光都聚焦在艾伦身上。
艾伦沉默着。他感受着胸口那内敛却持续带来隐忧的“深渊之嗅”，回忆着古老意识的疯狂、绿荫星的惨状、以及数据幽灵的难缠。被动等待，确实只会让危机不断累积。议会虽有利用之嫌，但“起源之井”是目前所知唯一可能清除标记的途径。
更重要的是，他体内“世界之种”传来的，并非畏惧，而是一种面对威胁、亟待巩固自身、并向外拓展守护范围的“渴望”。守望同盟，不能只停留在口号上。
“我认为，应该去。”艾伦终于开口，声音清晰而平静，“理由有三。”
“第一，清除标记，势在必行。否则我们寸步难行，甚至可能连累家园。”
“第二，知己知彼，百战不殆。我们对深渊的了解太少，主动侦察，获取第一手情报，对我们自己同样有利。”
“第三，”他看向路飞和所有伙伴，“我相信我们的力量。无论面对什么，只要我们在一起，就没有闯不过去的难关。”
“说得好！”路飞猛地一拍大腿，站了起来，脸上露出了招牌式的、毫无阴霾的笑容，“我就知道艾伦你会这么说！婆婆妈妈的不是我们的风格！那个什么深渊，听起来就是个很厉害的对手！正好去会会它们！”
路飞的直觉和决断，往往能打破团队的犹豫。他那纯粹的、迎难而上的勇气，感染了每一个人。
乌索普看着路飞和艾伦，虽然腿还在发抖，但也咬牙道：“既、既然船长和艾伦都这么说了……那我乌索普大神就勉为其难，再创造一次奇迹吧！”
乔巴也努力挺起胸膛：“我、我会准备好所有万能药和强化蓝波球的！”
娜美叹了口气，但眼神已然坚定：“好吧，既然决定了……那我就把航线规划到最优化！赌上我‘小贼猫’娜美的名誉！”
罗宾微微一笑：“那么，在出发前，我会尽量从公共资料库里，搜集所有关于那片星域的碎片信息。”
索隆、山治、弗兰奇、布鲁克、甚平、艾斯也都纷纷点头，战意重新燃起。
决意与准备
团队的意见迅速统一。冒险与挑战，本就是刻在他们灵魂深处的烙印。
艾伦通过星瞳，向长老会传达了他们的决定：接受侦察任务。
很快，一份加密的任务简报和星图被传输过来。目标区域被称为“腐化星渊”，是已知的、深渊力量渗透较深的边缘地带之一，近期有异常能量波动。任务要求：潜入“腐化星渊”，确认能量波动源头，尽可能获取深渊兵力部署、新型兵种或任何与“噬界者”计划相关的情报，并安全返回。
同时，议会也提供了一些支援：关于“腐化星渊”已知环境数据的详细报告；一批特制的、能一定程度上屏蔽低阶深渊生物感知的伪装涂层材料；以及一个一次性的、只能在极端危险情况下使用的紧急跃迁信标，但其目的地随机，且使用后可能对舰体造成损伤。
没有退路，唯有前行。
万里阳光号·改再次启航，驶离了知识与安全的港湾“万识之座”，调转船头，向着那片充满未知与危险的“腐化星渊”，义无反顾地进发。
这一次，他们不仅是带着被标记的隐患，更是主动将自身投入黑暗，去揭开深渊的面纱，为自身，也为星海，寻求一线生机。