离开北域荒原，越往南行，天地间的灵气便愈发浓郁活泼，凛冽的寒风被温和的灵风取代，铅灰色的天空也逐渐染上澄澈的碧蓝。枯寂的冻土化为生机盎然的沃野，人烟也开始稠密起来。
林轩带着伤势初愈、气息尚有些虚浮的苏萱，并未急于赶路。他变幻了容貌，将自身修为压制在金丹中期，苏萱则维持在假丹境界，两人扮作一对游历修行的师兄妹，混迹于往来的人流与飞舟之中，一边让苏萱适应外界环境、稳固修为，一边不着痕迹地打探着消息。
中域，作为此界修真文明最繁盛的核心区域，其广袤与复杂远非北域可比。宗门林立，皇朝并立，仙城如星罗棋布，更有诸多隐世家族与古老传承潜藏。这里的水，远比北域要深得多。
十日后，两人抵达了中域与北域接壤的第一座大型仙城——“临渊城”。
此城规模虽不及天机城，却也雄伟壮观，城墙高耸，阵法光芒隐隐流转。因其地理位置特殊，是南北往来要冲，商贸极为发达，消息也格外灵通。
缴纳灵石入城后，一股与北域荒原和永冻冰川截然不同的、充满了活力与喧嚣的气息扑面而来。街道上修士摩肩接踵，各种奇装异服、不同种族的修士随处可见，两侧店铺售卖的商品更是琳琅满目，从常见的丹药符箓，到罕见的异宝奇珍，应有尽有。
“我们先找个地方落脚，打听一下天枢学院的消息。”林轩对苏萱传音道。冰凤残魂只提了名字，但天枢学院具体位于中域何处，是何等势力，他并不清楚。
两人在城中寻了一间名为“听雨轩”的雅致客栈住下。安顿好后，林轩便独自来到客栈一楼兼营茶肆的大堂，点了一壶灵茶，看似随意地听着周围修士的交谈。
与北域普遍谈论幽冥教肆虐与资源争夺不同，中域修士的话题更加五花八门。有讨论某个秘境即将开启的，有争论哪家功法更为玄妙的，也有交流炼丹、炼器心得的。关于幽冥教的消息也有，但大多当作是北域边陲的“局部骚乱”，并未引起太大重视，显然幽冥教的主要活动范围依旧集中在北域。
林轩耐心地听着，直到一桌身着统一青色道袍、气息颇为正派的年轻修士的谈话，引起了他的注意。
“听说这次‘升仙会’，天枢学院也会派人来遴选弟子呢！”
“真的？天枢学院可是我们中域最古老的几大学府之一，据说传承源自上古，门规森严，收录弟子极其严格，非天资、心性、悟性俱佳者不可入。”
“是啊，若能进入天枢学院，不仅功法资源不缺，更能接触到诸多上古秘辛，前途无量啊！”
“可惜要求太高了，我等怕是没什么希望……”
“听说考核地点就在城中心的‘问道广场’，三日后开始，去看看热闹也好。”
天枢学院！升仙会！
林轩心中一动，这倒是个接触天枢学院的好机会。他不动声色地端起茶杯，神识却更加专注地捕捉着关于天枢学院的一切信息。
从这些年轻修士后续零碎的交谈中，他大致了解到，天枢学院并非传统意义上的宗门，更像是一个开放性的学术与传承机构，地位超然，极少参与各方势力争斗，专注于研究天地至理、培养精英弟子，以及……守护某些古老的秘密。其招收弟子不拘一格，无论散修还是宗门子弟，只要通过考核，皆可入院修行。
“守护古老秘密……”林轩若有所思，这与冰凤残魂的提示不谋而合。
他又在茶肆中坐了片刻，确认没有更多有价值的信息后，便起身结账离开。
回到客房，他将打听到的消息告知苏萱。
“天枢学院正在临渊城招收弟子？”苏萱眼睛一亮，“首领，这可是个好机会！若能进入学院，不仅能打探到关于幽冥教和深渊的情报，或许还能找到修复我守墓人传承，甚至对付幽冥教的方法！”
林轩点了点头：“机会确实难得。不过，天枢学院遴选严格，我们需谨慎应对。我打算去参加这‘升仙会’。”
他顿了顿，看向苏萱：“你的伤势尚未完全复原，守墓人传承的气息也较为特殊，暂且不宜暴露。你留在客栈安心休养，我去参加考核即可。”
苏萱虽然也想一同前往，但也知道林轩的顾虑有理，乖巧点头：“好，首领你一切小心。”
三日后，临渊城中心，问道广场。
平日里就颇为热闹的广场，今日更是人山人海，被前来参加升仙会或看热闹的修士围得水泄不通。广场中央，临时搭建起了一座高台，高台之上，端坐着三位气息渊深、身着天枢学院特有星辰道袍的修士。其中为首一人，是位面容清癯、目光睿智的老者，其气息赫然是元婴初期！另外两人也是金丹后期修为。
台下，数千名年龄不一、修为各异的年轻修士翘首以盼，眼神中充满了渴望与紧张。
林轩变幻成一个容貌普通、气质沉稳的筑基后期散修模样，混在人群之中，毫不起眼。他仔细观察着高台上的三位学院修士，尤其是那位元婴老者，其气息中正平和，带着一股书卷气与久居上位的威严，与幽冥教那阴邪暴戾的感觉截然不同，这让他稍稍安心。
时辰一到，那位元婴老者缓缓起身，目光扫过台下众人，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“老夫天枢学院外院执事，青玄。今日升仙会，旨在遴选有缘弟子，入我天枢，探寻大道真谛。考核共分三关，心性、悟性、根基。现在，开始第一关……”
随着青玄真人的话音，广场地面上骤然亮起无数玄奥的符文，一股无形的力量笼罩了所有参与考核的修士。
林轩只觉眼前景象一变，已然身处一片白茫茫的雾气之中，四周寂静无声，唯有自己的心跳与呼吸清晰可闻。一股无形的压力作用在心神之上，试图引动他内心深处的各种欲望、恐惧与杂念。
心性关？林轩嘴角微勾。他历经生死，道心在冰封涅盘中早已淬炼得坚如混沌玄晶，这等程度的考验，于他而言如同清风拂面。他心神守一，灵台空明，任由那雾气翻滚，幻象丛生，我自岿然不动。
不过片刻功夫，他周围雾气散去，发现自己已然通过了第一关，身处一片空旷之地，身边只剩下不足百人，大部分参与考核者已在第一关被淘汰。
青玄真人略带赞许的目光扫过留下的众人，随即宣布第二关开始。
这一次，众人面前浮现出无数闪烁的光点，每个光点中都蕴含着一道残缺的符文或是一段晦涩的法诀。考核内容，便是在一炷香内，尽可能多地补全或理解这些光点中的内容。
悟性关？林轩神识微动，混沌之力那包容与演化的特性悄然运转。那些在旁人看来艰深晦涩的符文法诀，在他“眼中”却仿佛被抽丝剥茧，显露出其最本质的结构与意蕴。他手指轻点，神识流转，一个个光点迅速被补全、点亮，速度远超旁人。
高台上，那位青玄真人眼中再次闪过一丝惊异，目光不由得多在林轩身上停留了片刻。
一炷香后，第二关结束。场上只剩下寥寥二十余人。
青玄真人看着这二十余人，尤其是目光在林轩身上顿了顿，缓缓开口道：“第三关，测根基。尔等依次将手按在此‘测灵玄晶’之上，运转功法即可。”
他袖袍一挥，一块半人高的、晶莹剔透的奇异晶石出现在众人面前。
众人依次上前。有人按上去，晶石泛起各色光芒，强弱不一。轮到林轩时，他心中微动，将自身混沌之力模拟成最精纯的土属性灵力，缓缓注入晶石。
刹那间，测灵玄晶爆发出前所未有的、厚重而纯粹的土黄色光芒，光芒之盛，几乎将整个高台都映照成了黄色！
“天品土灵根！”旁边一位金丹后期的学院修士忍不住低呼出声。就连青玄真人也微微动容，天品灵根，即便在天枢学院，也是百年难遇的顶尖资质！
然而，就在所有人都为这“天品土灵根”震惊之时，异变突生！
那测灵玄晶在爆发出极致土黄光芒后，核心深处，一点极其微弱的、仿佛能吞噬一切光线的混沌原色，一闪而逝！
虽然微弱到几乎无法察觉，但在场的三位学院修士，尤其是元婴期的青玄真人，瞳孔皆是猛地一缩！
青玄真人的目光骤然变得锐利如剑，直刺林轩，声音带着一丝难以置信的凝重：
“你……并非单纯的天品土灵根！你的灵力本质……究竟是什么？”