深夜的高唐州西城门，风裹着城墙上的草屑打旋，宋江攥着腰间的短刀，目光紧盯着城门官脸上那丝诡异的笑，身后的弟兄们也都屏住了呼吸，手按在兵器上随时准备动手。
“官爷，刚才那脚步声……”宋江的声音压得很低，带着几分警惕。
城门官赶紧摆了摆手，额头上冒出细汗：“是……是我的两个手下，刚才听见动静慌了，想过来看看，不是埋伏，真不是！”他说着，还朝城门里喊了一声，“都出来！给宋头领看看！”
两个穿着差服的汉子从城门楼里探出头，手里没拿兵器，脸上满是慌张，见了宋江一行人，还往后缩了缩。
宋江这才松了口气，对着身后的弟兄们挥手：“都进来，动作轻点，别惊动百姓。”
两百个弟兄鱼贯而入，刚进城门，宋江就让一半人守住城门，另一半跟着他往城里走。
林冲带着五十前军直奔粮库，刚到粮库门口，就见两个守卫正靠在门边打盹，手里的刀斜插在腰上。
“不许动！”林冲大喝一声，手里的长枪直指守卫。
那两个守卫瞬间惊醒，睁开眼看见黑压压的梁山军，吓得腿一软，“噗通”一声跪在地上，手里的刀也掉了：“好汉饶命！我们就是混口饭吃，不敢反抗！”
林冲没为难他们，让人把他们绑在旁边的柱子上，自己带着弟兄们推开粮库大门——里面堆着满满的粮袋，袋子上还贴着“高唐州官粮”的封条，一眼望不到头。
“太好了！这么多粮，够梁山吃好几个月了！”一个弟兄忍不住喊出声，伸手拍了拍粮袋，满是兴奋。
另一边，黄信带着骑兵守在州衙门口。州衙里的差役听见动静，刚想开门查看，就被骑兵们的长刀抵住了门缝。
“里面的人听着，高唐州已经被我们占了，不想死的就别出来！”黄信的声音洪亮，震得门内的差役没了动静，没过一会儿，州衙大门就“吱呀”一声开了，一群差役举着双手走出来，纷纷投降。
没一会儿，宋江就收到了林冲和黄信的消息，粮库和州衙都已控制，没伤一人。
“去把高唐州通判周元带来。”宋江对着手下吩咐。
周元正在州衙后宅睡觉，被弟兄们从床上揪起来的时候，还迷迷糊糊的，看清是梁山军，瞬间清醒过来，挣扎着喊：“我乃朝廷命官，你们是反贼！敢动我，朝廷不会放过你们的！”
宋江坐在州衙正厅的椅子上，看着被绑在面前的周元，语气平静：“朝廷？高廉克扣百姓粮饷，用妖法吓唬人，你身为通判，难道不知道？今天找你，是想让你说说，高廉的‘妖法’到底是怎么回事。”
“我不知道！”周元梗着脖子，眼神却有些闪烁，“那是高廉大人的神通，我怎么会知道！”
宋江没再跟他废话，对着门外喊：“把人带进来。”
门帘一掀，周元的妻子和儿子被两个弟兄扶着走进来，两人脸上满是惊恐，看到周元，他儿子立刻哭着喊：“爹！他们没打我们，就是让我们来找你！”
周元看到家人，瞬间没了之前的硬气，挣扎着想去抱儿子，却被绳子捆着动不了，声音也软了下来：“你们……你们别伤害我家人，我说，我什么都说！”
宋江挥了挥手，让弟兄们把周元的家人带到旁边的房间，才开口：“说吧，高廉的妖法到底是什么。”
“哪有什么妖法，都是假的！”周元叹了口气，声音里满是无奈，“那绿色的火，是硫磺混着铜粉点的，烧起来就是绿的；那些鬼哭狼嚎，是用竹筒装着狗叫的声音，竹筒能放大声音，听起来就像鬼叫；还有他之前用来吓人的喷火，是用铁管做的，里面装着硫磺和硝石，点着火就能喷出来，藏在州衙的地窖里，有十具呢！”
宋江眼睛一亮，立刻让人去州衙地窖查看。
没过多久，去地窖的弟兄就回来了，手里还抬着一具喷火器——铁管有手臂粗，一端有个装硫磺硝石的铁盒，另一端是喷火口，看起来很简单。
吴用凑过去，拿着喷火器翻来覆去地看，脸上露出笑容：“这东西不难造啊！咱们铁匠铺的铁管能打，硫磺硝石找些商贩就能买到，往后高廉再用‘妖法’，咱们就用他的法子反击，让他也尝尝被‘妖法’吓唬的滋味！”
宋江也笑了，拍了拍吴用的肩膀：“还是你想得周到，等回去就让汤隆带着铁匠们研究研究，多造几具，往后打仗能用得上。”
接下来的两天，梁山军开始搬运高唐州的粮和铁。粮库的两百石粮，用马车一趟趟往城外运；铁铺的一千斤铁料，也被打包好，跟着粮车走。
州衙里的三十个差役，见梁山军不杀投降的人，还管饭，纷纷表示愿意归顺。
“宋头领，我们早就看不惯高廉了，他克扣我们的俸禄，还让我们帮他欺负百姓，我们愿意跟着你，好好干活！”一个差役头领头说道。
宋江点了点头，让他们跟着一起搬运粮铁，还说：“跟着我，有粮一起吃，有仗一起打，绝不亏待你们。”
当天下午，宋江让人在高唐州的街头贴了告示，上面写着：“梁山军只杀贪官污吏，不扰百姓，百姓财物分文不动，愿跟梁山者，每日两餐，有肉有粮。”
百姓们围在告示前，七嘴八舌地议论起来。
一个老大娘颤巍巍地问旁边的梁山弟兄：“小伙子，你们真的不抢我们的东西？”
那弟兄笑着点头：“大娘您放心，我们寨主说了，百姓的东西谁也不能动，要是有人敢抢，按军法处置。”
“那我能让我儿子跟着你们吗？”一个中年汉子问道，“我儿子有力气，能打仗，就是家里没粮了，想混口饭吃。”
宋江刚好路过，听见这话，停下脚步说：“只要真心跟着，我们就收，往后有粮一起吃，有难一起扛。”
汉子一听，高兴得连连道谢，转身就回家叫儿子去了。
就在这时，一个探子慌慌张张地从城外跑进来，手里拿着一封信，对着宋江喊道：“寨主！不好了！山下探子来报，高廉从济州府带了一百多残兵，正往高唐州来，还有消息说，他在路上遇到了东京派来的禁军先锋，已经跟禁军汇合了！”
宋江脸上的笑容瞬间收住，抬头望向城外的方向，风似乎比刚才更急了。
高廉带着残兵，还汇合了禁军先锋，这一次，怕是不能像之前那样轻松应对了。